時光白駒過隙，世事白云蒼狗,。上元節(jié)剛過,，清明節(jié)后腳便到了,，之后是端午節(jié),，家家戶戶都在采集艾草,，然后做成人形,，掛在門上,，取消災辟邪之意，空氣中滿漾著特殊的馨香味,。
司空府香氣更濃,，衛(wèi)瓘喜歡艾蒿的味兒，每年都讓仆人采很多,，或堆在門邊,，或懸于門盈，庖房里的艾葉粥冒著絲絲熱氣,，顯是快要涼透,。
此時正值初五，月亮只露了小小的芽兒,，一陣風吹過,，月牙兒被烏云遮的嚴嚴實實，一絲光線也透不出來,，洛陽城頓時被漆黑包圍,。
更夫挎著竹梆子，每走幾步便敲一下,，“天干物燥,，小心火燭”的聲音回蕩在大街小巷。當他走到司空府時,，突然被人從后抱住,，迎面閃出一人，全身黑色,，臉亦蒙著黑布,，如鬼魅般。這人提刀便砍,，且下手極快極準,，只一下便割斷更夫喉嚨，更夫眼睛瞪得滾圓,，大張嘴巴,，身子漸漸軟下去。
料理完更夫,，五六個人迅速從車上抱下干柴,，不到一炷香工夫便在圍墻、大門堆了一圈,，然后翻墻進去,，在中庭、窗欞處盡皆堆滿,，并細細撒上一層桐油,。
火起的一瞬，這幾人迅速散開,，轉(zhuǎn)眼間消失在夜色里,。
熊熊火焰騰空而起，司空府成了一片火海,，艾草噼噼啪啪地跟著燒起,，嗆鼻的煙霧夾雜著艾草的香氣，向四面八方傳開,。人們從夢中驚醒,，見到窗外明亮如晝,，知道是失火了，趕緊吆喝救火,。
當都亭夜士和禁軍趕到時,，大火燒得正旺，方圓數(shù)丈內(nèi)都無法接近,，只能徒勞地看著司空府一點一點被燒成灰燼,。
這把火一直燒到天明，司空府連同周圍數(shù)十座民居盡皆化為烏有,。
翌日清晨,，大火燒到了太極殿。
司馬炎破天荒地開了早朝,。夜里那把火他也看到了,，明擺著有人蓄意所為，兇手竟如此大膽,，敢在洛陽行兇,，而且燒的還是司空府！
司馬炎氣急敗壞,，責令廷尉劉頌月內(nèi)查明真相,，不論是誰，絕不可包庇,。并將燒死之人細細甄別,，定要找出衛(wèi)瓘，殮以厚葬,。
朝臣們低著頭,，有的驚懼不已，有的面無表情,，有的面色凄然,，更有人小聲啜泣，為大晉又失去一位肱股棟梁心痛不已,。人們議論紛紛,，衛(wèi)瓘一向正直清明，也因此得罪不少宵小之徒,，昨夜大火定是這些人所為,。
正當司馬炎大發(fā)雷霆時，衛(wèi)瓘來了,。
他并未遭難,，只是衣服上燒了幾個大洞，臉色烏黑而已。眾人見狀,，還當是衛(wèi)瓘魂魄不散,，前來鳴冤，嚇得連滾帶爬,。
衛(wèi)瓘鐵著臉,，徑直走入大殿，向皇帝行禮道,，“臣衛(wèi)瓘承蒙上天護佑，危難之時幸得貴人鑿墻相助,，這才一家無虞,。”
“愛卿受驚了,，府中可有親眷遇難,？”司馬炎關(guān)切地問道。
“只有五六十仆人,，丫鬟未能逃出來,。”說到此處,，衛(wèi)瓘眼里泛起淚花,，撲通跪在地上，咚咚叩首,。
“請陛下查明此事,，告慰我府中數(shù)十條人命，洛陽乃國家中樞,，兇手竟然藐視皇威,，孰不可忍！”
無需贅言,，司馬炎必然要查個水落石出,，否則，明天著火的真可能就是太極殿了,。
禁軍迅速封鎖洛陽城,，并出動千余人在周遭三百里撒下天羅地網(wǎng)，五步一哨十步一崗,，發(fā)現(xiàn)可疑之人立即拘捕,；與此同時，城內(nèi)也在四處搜查,，農(nóng)舍,，酒肆，隨處可見披甲之士，甚至發(fā)現(xiàn)新土都要掘地三尺,。司馬炎下令,，縛住兇手者，封千戶侯,。
經(jīng)過十數(shù)日大張旗鼓的搜查,，劉頌還真發(fā)現(xiàn)了些端倪，他在幾乎燒成焦炭的尸體中辨認出了更夫,，更夫脖頸的刀傷十分明顯,，被一刀斃命，仵作告訴他,，像是精良胡刀所為,，比漢人打鐵鋪中那些粗制濫造的胡刀要鋒利許多。
那就好辦了,，劉頌挨個調(diào)查洛陽使團,，兩月前離開的鮮卑人最為可疑。正在此時,，兵士們興沖沖地抬著一具尸體沖進廷尉府,，仿佛抬著黃金珠寶。士兵稟報,，搜查一處民宅時,，發(fā)現(xiàn)此人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，剛要上去盤問,，這人竟抽出一把胡刀,，引頸自戮了。
不久后,，又有四具尸體陸續(xù)抬來,，死狀相同，皆是漢人面孔,。劉頌懸尸南門,，讓百姓辨認，然而收效甚微,，沒人識得他們,。
聽說洛陽大火的消息時，拓跋悉鹿已在千里之外的陰館,，即是當年拓跋沙漠汗駐地,。近侍告訴他，司空府被付之一炬,，衛(wèi)瓘僥幸逃生,，只燒死不少仆從、丫鬟。
當聽說司空府被付之一炬時,，拓跋悉鹿興奮不已,，說到衛(wèi)瓘僥幸逃生時，又是連連搖頭,，嘆息道,，“看來這老匹夫命不該絕啊,！”
嘆了一陣,，拓跋悉鹿問近侍道，“你可來過陰館,？”
近侍答,，“從不曾來過?！?p> 拓跋悉鹿本想問一些關(guān)于陰館的事，他從小在盛樂長大,，陰館一直都是烏丸人鎮(zhèn)守,，因此不曾來過。烏丸人雖然不姓拓跋,，但名義上入了鮮卑族,，鎮(zhèn)守最南部疆域。兄長在陰館與烏丸人開始處得不錯,，但第二次出使歸來后,，兩者關(guān)系急劇惡化，兄長被殺,，罪魁禍首便是烏丸王庫賢,。
兄長死后，先王頓時醒悟,，曾一度想發(fā)兵征討,，庫賢自知不敵，便一手炮制了“鉞斧之禍”,，嚇得諸部酋長頓時作鳥獸散,，顯赫一時的鮮卑聯(lián)盟就此徹底瓦解。
庫賢率領(lǐng)族人向南遷徙,，投靠了晉庭,，被封了烏丸大單于。
區(qū)區(qū)兩萬人,，也敢稱單于,，真是可笑。拓跋悉鹿瞇縫著眼，恨得牙根癢癢,，這個唯恐天下不亂的賊子,。
雖然痛恨，但他必須承認,，烏丸王如今也是朝廷敕封,，與他鮮卑大單于平起平坐，昔日之臣已成今日之主,。
他此番來陰館,，一是探訪兄長舊事，二是詰問庫賢,，為何與奚斤勾結(jié),。
沒成想，烏丸王庫賢反倒威脅他,，你如今身份是賓,，我是主。鮮卑首領(lǐng)之位,，自古都是能者居之,，你何德何能，忝居高位尚不自知,。你如再用主人姿態(tài)說話,，那就別做客了，干脆做囚罷,。
一番話噎得拓跋悉鹿無語半晌,。
罷了，拓跋悉鹿不再與他計較,，不是不想,，而是沒那個本錢。昔年“甲士控弦四十萬”的輝煌氣象只在他記憶中還有些影子,。
拓跋悉鹿提出,，要去沙漠汗的故居看看。
庫賢警告他,，那座宅子早年鬧鬼,，死了許多人，你的生死與我無關(guān),，但不要死在我的地盤上,。
拓跋悉鹿冷笑一聲，拂袖而去,。
宅子坐落在城外的一片草原上,，高三四丈,，老遠便能看到。方圓百十丈內(nèi)毫無人煙,。
當見到檐頂?shù)囊粍x那,，拓跋悉鹿再也無法自已，伏地痛哭,。沙漠汗的英俊面容,，沙漠汗教他搭弓引箭，還有兩人躍馬草原的景象,，一一在他腦中浮現(xiàn),。
他顫顫巍巍地走過去，細細查看著一桌一凳,，一草一木,。這是一座早已荒蕪的仿漢人宮闕，正殿乃歇山式屋頂,，正脊下設(shè)兩重飛檐,，每條戧脊上蹲著五只石獸，整座殿朱墻白壁,，渾厚大氣,，院內(nèi)有兩座石塔，塔尖兒高高聳起,，東西院墻都已坍塌,，斷壁殘垣隱沒在荒草中,。屋殿被楓藤層層糾纏,，順著柱子爬成綠油油一片，上面點綴著白色紅色小花,。
正殿后又是一進院落,，形制與正殿相同，只是規(guī)模小很多,。有間側(cè)殿外墻斑斑駁駁地嵌著點點黃色,，與四周朱墻格格不入，拓跋悉鹿以手拭之,，發(fā)現(xiàn)竟是些許金箔,。剛落成時，這面墻皆涂以金箔,，拓跋悉鹿能想象到當時的金碧輝煌,。
屋殿已荒廢多年，拓跋悉鹿思忖,，看來沙漠汗死后便再無人居住,，烏丸人素來瞧不起中原教化,，更不會在這樣的房屋里歇足。
拓跋悉鹿挨間尋過去,，數(shù)十間房屋皆空空如也,，一條大蛇吐著信子竄出來，為有人侵入領(lǐng)地憤怒不已,。
有些屋墻上有斧鉞痕跡,，其中一間尤為慘烈，供桌都被砍得稀碎,，木頭顏色發(fā)黑,，拓跋悉鹿認出，那是木頭被鮮血長期浸泡所致,。他早年隨父親征戰(zhàn)沙場,，木鞍如果長期不洗，就會變成這種顏色,。
這應該是間祠堂,，或許兄長殞命于此。
拓跋悉鹿仰天長哭,。連木桌都碎成這般模樣,，不難想見，沙漠汗死狀有多慘烈,。
隔著淚幕,，他發(fā)現(xiàn)墻角似乎有一團東西隆起。他趕緊搶過去,，是一團薄紗,，里面裹著一幅血漬斑斑的行獵圖，與洛陽城中兩幅又是不同,。這幅圖畫的是一個女子,，身騎白馬，手持輕弓,，正在追逐一只兔子,，兔子驚慌失措，往草叢竄去,；弓身極短,，許不足鈞，弓弦亦細,，松松張著,，落款被一塊血漬污損，已無法辨認,。
薄紗舒展開來,，逐漸描繪出一個女子的曼妙身姿,。