虎丘城外,，一座屹立于蓮花山側(cè)峰的破敗山神廟,，廟門外的老槐樹(shù)下,，一名臉蛋兒精致清秀的女子，身著一襲淺紫長(zhǎng)袍,，屈膝坐在草地上,，她將腦袋擱在膝蓋上,，眼睛瞇起彎作月牙兒,，望著天上的半輪明月，輕輕一笑,，嘴角露出兩個(gè)梨渦,。
長(zhǎng)相可愛(ài)的蓮兒，背靠老槐樹(shù),，盤腿而坐,，她低頭掰著兩根手指，唉聲嘆氣道：“小姐,，那位公子不是對(duì)你說(shuō)了,，短則數(shù)月，長(zhǎng)則一年嗎？干嘛非要天天來(lái)這鳥(niǎo)不拉屎的地方,，說(shuō)真的,，小姐，你不覺(jué)得這地方到了晚上很陰森嗎,？”
步湘恍若未聞,。
蓮兒哭喪著臉，望著小姐曼妙的后背,，可憐兮兮道：“小姐,，我有些怕?！?p> 步湘這才回頭望著蓮兒,，佯裝生氣道：“又沒(méi)人讓你跟來(lái)?！?p> 蓮兒一臉委屈狀,，隨即憤憤道：“小姐，要我說(shuō)就怪那位公子,，有什么好的,，值得我家小姐如此眷戀，不就是長(zhǎng)得好看點(diǎn),，眼睛漂亮點(diǎn),，風(fēng)度翩翩嘛，有什么了不起,?！?p> 步湘白了丫鬟蓮兒一眼，“也不知道是誰(shuí),，在小竹竿離開(kāi)后,，天天纏著我，讓我給她多講一些‘那位公子’的事,?！?p> 蓮兒俏臉微紅，憋了半晌,，說(shuō)了句,，“沒(méi)有的事?！?p> 步湘沒(méi)有再繼續(xù)在此事上糾纏,，她回頭看著那座破敗不堪的山神廟，一笑宛若傾城,，“蓮兒,，有個(gè)詞你用的極好，“眷戀”,，有些事真是讓人戀戀不忘,，最主要是那事中的主人公，最讓人眷戀,?！?p> 蓮兒撓了撓頭，不知道小姐在講什么,。
步湘回轉(zhuǎn)目光,，繼續(xù)盯著那半輪明月，自語(yǔ)道：“小竹竿,，不管如何,，一定要好好活著,?！?p> 想不明白小姐的話，蓮兒直接拋在腦后,，她接著問(wèn)道：“小姐，你說(shuō)那位公子到底去干什么了,？一走六年,，一走又一年半載?！?p> 步湘的腦袋在膝蓋上晃了晃。
“小姐,，你就不好奇,？”蓮兒道。
步湘仍然沒(méi)有抬頭,，她說(shuō)道：“好奇歸好奇,，可他不說(shuō)，我就不會(huì)問(wèn),?！?p> 蓮兒扁嘴，學(xué)著小姐的口氣,，小聲說(shuō)了幾個(gè)字，“信你才怪,?！?p> “蓮兒……”正要說(shuō)“下山”的步湘,，剛好把這句話聽(tīng)在耳中，她回頭狠狠瞪了小丫頭一眼,。
蓮兒被小姐抓個(gè)現(xiàn)行，也不害怕,，還沖小姐吐了吐舌頭,。
步湘也不與之計(jì)較，道：“下山吧,?！?p> 步湘走在前面，蓮兒走在后面,，兩女走至山下,。
在那路口處，有一三十余歲,，相貌不凡的中年人,，穿著一件墨綠色長(zhǎng)袍，靜靜站在夜幕中,，給之平添幾分儒雅韻味,。
兩女一眼就認(rèn)出路口之人的身份，蓮兒在后面小聲提醒道：“小姐,，老爺身邊四大高手,，就屬此人對(duì)小姐別有用心?！?p> 步湘自然知道這個(gè)“別有用心”是什么意思,，只不過(guò)今日他爹身邊四大高手之一的“水”之所以出現(xiàn)在這里，乃是為她去辦事,，眼下應(yīng)該是過(guò)來(lái)答復(fù)的,。
步湘回頭看了蓮兒一眼，蓮兒瞬間領(lǐng)會(huì)了小姐的意思,，什么也沒(méi)說(shuō),，就走開(kāi)了。
路口處的中年人,，當(dāng)見(jiàn)到山道上那道日思夜想的身影,，眼睛立時(shí)一亮。
步湘走到近前,，喊道：“水叔,，可有查到什么？”
被喚作“水叔”,，相貌非凡的中年人臉上,，微微有些不自然,，只是他很快掩飾了過(guò)去，中年人笑容溫煦,，道：“小姐,，大慶王府我不敢靠的太近，那里面隱藏在暗處的高手太多,，所以我沒(méi)能探得任何消息,。”
步湘微微有些失望,，雖然早有預(yù)料,，可還是想有那個(gè)萬(wàn)一,。
步湘就要說(shuō)些感謝的言語(yǔ),，然后打發(fā)此人離開(kāi)。
卻聽(tīng)到,，對(duì)方又言：“不過(guò),，倒是聽(tīng)說(shuō)了一個(gè)有用的消息?！?p> “什么消息,？”步湘脫口而出道。
中年人臉上笑意更盛,，道：“據(jù)說(shuō)已有多年未曾出王府的東陵老人,，于前些時(shí)日不僅出了府，還出了城,，聽(tīng)說(shuō)是為了等一個(gè)人,。”
頓了一下,，中年人的眼睛在步湘的臉上一掃而過(guò),，這才又道：“能令那位老人出城相迎，這天下間估摸也就只有他的親外孫,，大慶小王爺秦恒,。”
步湘笑臉燦爛,，終于聽(tīng)到小竹竿的消息,。
其后，她簡(jiǎn)單敷衍了兩句中年人,，便帶著蓮兒匆匆消失在夜色里,。
中年人望著那個(gè)背影，嘴角先是浮現(xiàn)出一絲冷笑，最后化為獰笑,，他道：“早晚是我的,，包括你爹那份天大的家業(yè)，一樣也是我的,。”
走在路上,，步湘沒(méi)有理會(huì)蓮兒的追問(wèn),，她在想著小竹竿出現(xiàn)在東波府，到底是要干什么,。想了許久,，她喃喃道：“莫非最終是要去白罱城，那又是為了什么,？做什么……”
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大慶王府中院的書(shū)房外,，站著六名身覆甲胄，刀槍劍戟弓弩各背其一的魁梧漢子,，人人神色肅穆,，院子里靜的出奇。
書(shū)房?jī)?nèi),，窗前站著一個(gè)身著灰布麻衣的中年人,，中年人身子并不高大，可靜靜站在那里,，卻讓人感覺(jué),，不動(dòng)如山。
房間里的太師椅上,，還坐著一個(gè)干瘦老頭,，長(zhǎng)得并無(wú)特別之處，唯有眉心有顆紅痣,，滿頭白發(fā)亂糟糟的,，猶如雞窩，很是引人矚目,。
老頭身穿一件不知是白是灰,，還是本就是此顏色的長(zhǎng)袍，一只腳擱在太師椅上,，手中來(lái)回翻轉(zhuǎn)著一個(gè)還未拆封的長(zhǎng)條封囊,，嘴里說(shuō)道：“王爺，已經(jīng)來(lái)第八封了,，真不拆開(kāi)來(lái)看看,。”
秦森沒(méi)有回頭,，平淡道：“燒了吧,?！?p> “王爺”老頭一下坐直身子，重復(fù)喊了一遍王爺,。
秦森回頭看著這個(gè)名叫宋西圃的老人,，緩緩道：“若是以這樣的方式奪得天下，我兒不僅坐不安穩(wěn),，還會(huì)受天下人唾罵,。而且，我秦森也不想與之為伍,?！?p> 宋西圃站起身，將手中長(zhǎng)條封囊重重甩在茶桌上,，道：“王爺,，若是小王爺知道你布這局的用意是什么，你猜他會(huì)怎么想,，你就甘心要他內(nèi)疚一輩子,？”
秦森回頭看著窗外的明月，粗糙的大手輕輕拂過(guò)窗檐,，平靜道：“我也不想,，可我要我兒活著?！?