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無(wú)奈之下,，幾人只好隨聶云前往石家一趟。石家宅邸距離石家商會(huì)并不遠(yuǎn),，就矗立在萬(wàn)燈鎮(zhèn)衙門(mén)幾里之外,。由于石家在鎮(zhèn)內(nèi)乃至方圓百里有人煙的地方,，都有頗高的聲譽(yù)，且家大業(yè)大,，門(mén)客奴客眾多,。是以更多的鎮(zhèn)民百姓如果遇事不解，更傾向?qū)で笫业膸椭?，而不是去?bào)官處理,。因而石家的客人總是絡(luò)繹不絕,，一旁的衙門(mén)則冷清遜色了許多。從碼頭走到鎮(zhèn)中心,，不免會(huì)途經(jīng)鬧市,。
貪玩好動(dòng)的趙小妹、阿鵑二人,，見(jiàn)街面上賣(mài)有款式各異的面具,，便買(mǎi)了幾個(gè)，然后還逐個(gè)交到同行每個(gè)人的手中,，全然不顧剛剛才失去敬愛(ài)長(zhǎng)輩的聶云之心情,。
“慕容姑娘，白公子,，這是給你們的,！”一位頭戴粉紅花面具的少女，把手里的青綠鳥(niǎo)面具和火紅鳳面具分別遞交給那二人,。若不是她衣著與他人甚異,，以及那清脆可人的嗓音，慕容嫣與白鳳或許真的識(shí)不出這被面具掩蓋之面容,。
“聶公子,，這是給你的！”趙小妹頭戴金黃馬面具,，把手上的深藍(lán)魚(yú)面具交予了聶云,。
聶云微笑著點(diǎn)頭，剛欲發(fā)出致謝之詞,，小妹便轉(zhuǎn)身走向趙括,，將聶云拋在身后。她搖曳著身上的碧纈裙,，裳上余留的體香隨風(fēng)沁入聶云的鼻間,，他憨笑地呆望著小妹背影之神情，皆收于白鳳的眼底下,。
“哥哥,，這個(gè)‘豬面具’是給你的！”小妹俏皮地說(shuō)道,。
趙括一臉憤懣，像是憋著一股氣似的,，說(shuō)道：“阿鵑,，你過(guò)來(lái)?！痹?huà)畢,，阿鵑不明所以,，走到了小妹身旁，回問(wèn)作甚,。趙括攤手指向聶云,，責(zé)備道：“聶兄，方才失去了自己的叔父,。而你們兩個(gè),，卻在他面前如此高興雀躍。這,，合乎禮法嗎,？快把面具摘了，給別人賠個(gè)不是,！”
兩位少女這才意識(shí)到自己的不對(duì),，摘下面具，湊到聶云面前,，齊聲道：“聶公子,，對(duì)不起?！?p> “這……這沒(méi)關(guān)系的,！”聶云慌張地說(shuō)道。隨后像是要逃離某人的視線(xiàn)一樣,，走到了趙括面前,，道：“本來(lái)這便是歡慶的節(jié)日嘛！大家開(kāi)心些是應(yīng)該的,。況且,，這面具之后會(huì)有用上的地方?！?p> “哦,？”趙括看著自己手上滑稽的豬面具，問(wèn)道：“是有何用處呢,？”
“萬(wàn)燈會(huì)的最后一天,，是祭祀河神的典禮。傳說(shuō)被河神看見(jiàn)面容之人,，河神將會(huì)把災(zāi)禍降臨到他的頭上……”
俄頃,，六人已是到石府門(mén)口。兩個(gè)手持長(zhǎng)棍的侍衛(wèi),，威嚴(yán)地站在門(mén)兩旁,。門(mén)上的匾額是金漆的“石府”二字，門(mén)外蹲伏的兩座石獅邊,，正是才從府里走出來(lái)的鄉(xiāng)人,。臉上心滿(mǎn)意足的笑臉,，是他的困難得以完滿(mǎn)解決的證明。
見(jiàn)到聶云后,，鄉(xiāng)人即刻竄到他面前,，拱手問(wèn)候道：“聶少主，這是剛辦完事回來(lái)呢,？”
“丁伯,，我趕著把客人帶去見(jiàn)義父呢！您還是先回去吧,！”聶云難掩心中的悲傷,，盡量不想提及自己世叔橫死的事情。
鄉(xiāng)人聽(tīng)從吩咐,，同后邊的五人擦肩而過(guò),。門(mén)前的侍衛(wèi)見(jiàn)聶云歸來(lái)，紛紛拱手低眉道：“見(jiàn)過(guò)少主,！”
聶云回道：“快去通報(bào)義父,，我?guī)?lái)了客人要與他會(huì)面?！?p> 其中一名侍衛(wèi)應(yīng)允,，轉(zhuǎn)頭小跑進(jìn)了府內(nèi)。趙括一行人則繼續(xù)跟著聶云,，緩緩地漫步在這偌大的,、如迷宮般錯(cuò)綜復(fù)雜的豪宅內(nèi)。為了讓石宏圖先解決完手頭的事情,，幾人只得先在盆景植物多如林的過(guò)道上消磨時(shí)光,。在聶云的提議下，府中的荷花池是一片勝地,，因此可以在那里作片刻的休憩,。
穿過(guò)門(mén)廊，走進(jìn)沿著荷花池精心建造的木廊,，眾人除了瞧見(jiàn)荷花盛開(kāi)的美麗,，還瞧見(jiàn)池中心有一個(gè)亭子。在荷花叢中佇立的亭子,，像是比荷花更加高潔旖旎的存在,，亭中還時(shí)不時(shí)傳出美妙的琴音，正在演奏琴樂(lè)的人兒又是如何的呢,？趙括似是回想起某些往事,，聽(tīng)得入迷，全然沒(méi)有注意到身旁阿鵑的呼喚,。
“趙公子,？趙公子！”
“額,？”趙括猛然回頭,，道：“你又怎么了？”
阿鵑瞇著雙眼,，仿佛望穿了他的內(nèi)心,。然后眼珠子轉(zhuǎn)向亭子的方向，譏諷道：“嘖,，睹物思人吶,！眼里都沒(méi)有我們了?！?p> “思什么……”趙括推開(kāi)面前的阿鵑,，快步向前，說(shuō)道：“懶得理你,！”
阿鵑匆匆地跟了上去,，幾乎是與趙括一同時(shí)踏上涼亭的臺(tái)階，隨后氣喘吁吁,，單手搭在趙括的肩膀上,，歇息道：“你……可別想甩掉我！”
趙括并沒(méi)有作回應(yīng),，只是呆呆地看著前方,。頃刻后，阿鵑也循著他的視線(xiàn),，看到了一位年紀(jì)與自己相仿的優(yōu)雅女子,，她身著萩重色衣裳，發(fā)是結(jié)的凌云髻,，端莊又不失威嚴(yán)地跪坐在草席上,，雙手輕撫著琴弦，用她那雙睿智中帶有些許憂(yōu)郁的眼睛看著突如其來(lái)的二人,。女子身旁伴有一名侍女,，正拿著巨大的芭蕉葉為其扇風(fēng)遮陽(yáng)，顯得那位女子更加雍容尊貴,。
“打擾了……姑娘,。”趙括自知中斷別人的奏樂(lè)不是在先,，便致歉道,。
“你們是？”女子疑惑道,。她的目光先是觀察了趙括,，然后便久久停留在阿鵑身上,，似乎對(duì)她身上的衣著、銀飾十分感興趣,。
聶云等人在這時(shí)也趕到了涼亭,，他見(jiàn)趙括、阿鵑二人已是不請(qǐng)自來(lái),，便順勢(shì)上前為大家做介紹：“荀夫人,，這是我?guī)?lái)的客人。你面前的便是趙公子,，以及阿鵑姑娘……”
“夫人,？”阿鵑向身邊的趙括悄悄問(wèn)道：“她這么年輕，怎么就成夫人了,？”
那名女子聽(tīng)見(jiàn)“年輕”二字,，似乎緊皺了一下眉頭，隨后抿嘴道：“聶少主,，我先去給老爺弄藥湯,，你好好接待他們吧?！痹?huà)音剛落,，荀夫人便攜著裙裾，起身離開(kāi)了,。身后的侍女也踉踉蹌蹌地收拾好古琴,，給面前的聶云行了個(gè)禮，跟著荀夫人去了,。
幾人自覺(jué)不好意思,，畢竟占用了別人休閑雅興之地。一炷香的時(shí)間過(guò)后,，一名身穿深藍(lán)麻衣的家丁前來(lái)通報(bào)：“老爺已經(jīng)處理完手頭的事情了,，請(qǐng)少主帶客人前去處理事務(wù)?！痹诩叶〉囊龑?dǎo)下,，眾人被領(lǐng)到了一處被貼滿(mǎn)符箓的樹(shù)前，而在那身后,，就是石宏圖迎客的大廳,。廳門(mén)兩旁也被貼上了符箓，一個(gè)年邁肌黃,，白發(fā)垂髫,，臉上褶皺頗深的老年人坐在廳中央，看上去比傳說(shuō)中的大豪紳石宏圖差之甚遠(yuǎn)，唯一能讓人聯(lián)想到他過(guò)人能力的地方,，便是他依然如炬的目光,。
“孩兒，你回來(lái)了,?！笔陥D提著中氣不足的嗓子，吃力的說(shuō)著,。
聶云十分敬重地跪倒在地，拱手低眉道：“義父,！孩兒完成你交待的事情,，回來(lái)了！”
這時(shí)拿著藥湯的荀夫人,，從側(cè)面直接走到了石宏圖身邊,，欲將藥湯遞給石宏圖，卻被石宏圖伸手阻撓,，示意等會(huì)兒再喝,。荀夫人只好站在一旁，靜靜地看著到來(lái)的客人,，和即將發(fā)生的事情,。
“這幾位是？”石宏圖問(wèn)道,。
“這位是白公子,，那位是趙公子……”聶云一一介紹，并說(shuō)明了來(lái)意,。
“可就算我愿意開(kāi)通港口,，也不會(huì)有人愿意開(kāi)船吶！”石宏圖無(wú)奈地回道：“不如,，我讓幾名身手不錯(cuò)的家丁門(mén)客,，從陸路保護(hù)你們?nèi)ソ荩俊?p> 趙括遲疑道：“這多麻煩石先生呢,！況且此行路途遙遠(yuǎn),，要是折損了先生的手下，我們可擔(dān)當(dāng)不起……”
“要是石先生實(shí)在沒(méi)有辦法,，那事請(qǐng)就此作罷了吧,！”白鳳隨即應(yīng)和道。
慕容嫣忽然慌張地扯了下身邊少年的衣袖,，輕聲道：“鳳哥哥,，你快看！”白鳳沿著慕容嫣所示意的方向，發(fā)現(xiàn)石宏圖眼珠子居然翻了上去,，且身體在不間斷地抽搐著,。
白鳳見(jiàn)況，忙呼喊道：“石先生,，你怎么了,！”
眾人皆聞聲望去，只見(jiàn)石宏圖已把舌頭伸了出來(lái),，嘴中之涎幾欲滴下,，樣子十分不雅，且口里還念念有詞：“雪……雪……兒……”
倏然,，他將身旁的荀夫人一把抓到了自己懷里,，力度之大直直地把荀夫人的紗衣外套都扯掉了，夫人的香肩隨之在眾人面前露出,。顯然,，在場(chǎng)的大多數(shù)人都不知這是何情況。緊接著,，石宏圖將自己因痙攣而吐出的舌頭靠近著荀夫人漂亮年輕的臉蛋,，不斷的舔舐起來(lái)。荀夫人雖極力反抗,，但迫于石宏圖那與自己虛弱瘦小的身體不符的怪力,，她只能微微顫抖，緊閉著雙眼,，痛苦地接受著,。
聶云見(jiàn)勢(shì)，愣了半刻后,，二三跨步踏到義父身邊,，一邊將荀夫人從困境中解救出來(lái)，一邊說(shuō)道：“夫人,，失禮了,。”
荀夫人又羞又恨,，整理衣著過(guò)后,，似又恢復(fù)了那時(shí)在池心亭的優(yōu)雅神情，將藥遞給了聶云,，示意讓石宏宇服下,。
原來(lái)這就是“怪病”，趙括等人恍然大悟,。聶云在吩咐下人將石宏圖送回房間后,，跟在場(chǎng)的人鄭重地致歉，包括當(dāng)眾受辱的荀夫人。
怎料,，那荀夫人只是冷冷地回道：“老爺只要按時(shí)吃藥,，一般是不會(huì)在白天這樣子的?！?p> “謹(jǐn)遵夫人的吩咐,，孩兒一定會(huì)記清楚的！”聶云十分抱歉地回道,。
眾人求助無(wú)果,，只好另尋他路。只是這萬(wàn)燈鎮(zhèn)待得越久,，就越讓人有撲朔迷離之感,。鑒于白鳳、趙括等五人只能暫時(shí)在萬(wàn)燈鎮(zhèn)逗留,。應(yīng)聶云之邀請(qǐng)，眾人先打算在晚上參加超度石二當(dāng)家的法事,。