第零章——?葬花問情

　　小杜鵑是書院第一位女門生，也是第一位苗裔學(xué)子，先生很中意她,，近乎到了偏愛的地步,，無論走到何處講學(xué)都務(wù)必一并帶上。

　　如此這般,，小杜鵑白日里跟著先生四處走訪鎮(zhèn)中儒生,，隔天夜里才回到苗寨。由于經(jīng)常需要應(yīng)付學(xué)業(yè),，學(xué)蠱煉毒之事漸漸荒廢,。

　　她雖然聰明伶俐，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上天資聰穎,，許多對于其他門生而言十分簡單的常識,，卻是小杜鵑短時間內(nèi)難以頓悟的“天方夜譚”。

　　試問夜郎國的國君要經(jīng)歷多少次挫折才能明白自己的自大之處呢,？

　　不過多時,，書院其他門生也逐漸察覺到小杜鵑的駑鈍之處。他們大多是同窗幾年的好友,，對于先生手中這顆突然出現(xiàn)的掌上明珠,，大都沒有什么好感，是以處處捉弄,，一旦在小杜鵑身邊,，就會故意聊一些鎮(zhèn)子上的事情，或者是鎮(zhèn)外的天下大勢,。

　　諸如種種,，小杜鵑都聽不懂。這時她會選擇在旁邊默默傾聽,，暗自學(xué)習(xí),，直至其他門生對她表示出明顯的厭惡方才默默離開。

　　“大家互相認(rèn)識這么久了,，難免會對接觸陌生人有些抗拒,，過一陣子就好了吧？”她如此安慰自己,，然后很快就將這些小事都忘記了,。

　　小杜鵑特別喜歡看先生下圍棋，與他人對弈的過程不僅是棋力的較量,，也是人與人思想的交鋒,，她能夠從棋風(fēng)上看見一個人真實的自我;她也喜歡聽別人唱詞、作曲，每當(dāng)有人撫琴一曲時,，她總要坐候在旁聽一陣子才安心,，無論是悲傷還是快樂都能夠從曲調(diào)中直接感受到，情到濃處,，她還會開嗓附和,，時常引得旁人驚呼稱贊。

　　可以說比起誦讀經(jīng)典,，她更喜歡下圍棋,、作詩詞這種打發(fā)時間的玩樂之事。久而久之,，她與各位門生之間的藩籬變得越來越多,，唯有一人還愿同她相與，便是那書院先生的大公子,。

　　實際上他們二人之間說話不多,，可是小杜鵑卻特別珍惜這段同窗情，幾乎每次回到苗寨都要跟姥姥,、娘親說道幾次,，偶爾能見到苗王，她也會告訴對方自己在山下交到新朋友這件事,。

　　豈不知書院先生的大公子起初只是奉命行事,，他以為小杜鵑不學(xué)無術(shù)，本就是來打發(fā)日子的,，從沒想要結(jié)識,，然則有一日父親下令，不得不從,。

　　幸運的是,，在摒棄門戶之見、民族之爭后,，他似乎碰見了一個純潔無瑕的美麗姑娘,。

　　總角之年開始,，他們這些書香門第,、貴胄之后就要背負(fù)著讀書入仕的使命，無一例外,，哪里見過這種野丫頭,？他漸漸折服于小杜鵑的直率以及她的歌喉，這是在千篇一律的學(xué)子生活中難得的記憶,。

　　他們一天的課業(yè)結(jié)束后,，時常在河邊逡巡至夜幕降臨前，橋頭的阿姐高聲唱，河邊的阿郎低聲和,，好不讓人艷羨,。

　　可是在他們身上仿佛有一個詛咒，注定他們和諧相處的時光不會太長久,。就像歌謠里唱的：“月望南邊,，帶走思念?！苯K有一日,，他們興許不會反目成仇，但肯定回不去曾經(jīng)那樣的美好了,。

　　不過一個月后,，書院中各大門生學(xué)子忽然有一日集結(jié)了起來，私底下跟隨先生的大公子前去找小杜鵑對峙,。

　　“你既意不在學(xué)術(shù),，何故在此耽擱時間？”

　　“整日糾纏在先生左右,，害得我們都沒機(jī)會找先生討教問題了,！”

　　“仗著有先生和大公子偏袒，你以為就能肆意妄為了,？區(qū)區(qū)山野村姑,，你們愿意跟她呆在同一門下念書，我可不愿意,，只怕敗壞書院的名聲……”

　　大公子在旁默不吭聲,，看身畔一切好似浮云飄過。小杜鵑這時才知道,，原來即使對方愿意跟自己相與,，也并不代表他真的放下成見了。

　　“在他們眼里,，奴家只是個苗女,。”站在人群中央受盡欺辱,，小杜鵑的腦袋開始變得麻木,，她明明能夠清楚感受到自己的呼吸，卻總有一種快要窒息的感覺,。

　　她癡呆著望向大公子,，祈求他能為自己說一句話，急得淚眼汪汪,，盼望著,、盼望著,，終于等到他走過來，得來的卻是一句足以讓她墜入深淵的話,。

　　“你走吧,，書院確實不適合你，這也是父親的意思,?！贝蠊涌羁钪v道：“若是你以后有學(xué)問上的事情想要求教，那到時候再說吧,?！?p>　　“好，我走,?！逼蚕逻@句話后，小杜鵑再也沒回過頭,。

　　她并沒有多么傷心,，反倒是有一種參透人世的暢快感——即便自己如何付出真情實意，很多時候也僅是徒勞罷了,，但是,，她不后悔。

　　“如果有一日在他鄉(xiāng)重逢,，我一定也會笑著面對他們,。”她心里期待的那個自己是多么豁達(dá),，可惜好景不長,，不過數(shù)日，苗王病重,，即夜宣召小杜鵑交代后事,。

　　小杜鵑知道父親身體一直欠佳，但在這一日來臨之際,，心中依舊悲戚難忍：“爹,！”她怦然跪倒在地，撲到父親厚實的手掌上,，感受掌心逐漸流失的余溫,。

　　“鵑兒，你被逐出書院之事,，我已知曉,，你不必難過,，此事,，實乃意料之中。”

　　“爹,，奴家不難過,！奴家只怕你真要離我們而去了……”

　　“這世上，千金易得,，唯有真情難覓,。鵑兒待人接物向來誠摯，卻不可忘記要慧眼識人,。為父死后,，今后大事小事，皆要聽從娘親和姥姥,，不可妄為,。”

　　語罷,，苗王陷入長久的沉寂,，他的呼吸很微弱，但胸脯還在起伏,。下人小廝見狀,，趕緊將小杜鵑請了出去，讓后續(xù)的托孤大臣進(jìn)門,。

　　父女二人再次見面時,，是在葬禮之上。

　　杜鵑花的花瓣漫天飛舞著,，成百上千的小廝將整座山上的杜鵑花都摘了下來,，不間斷拋向天空，一時間仿若下著血雨,。

　　此乃這支苗裔獨特的“花葬”習(xí)俗,，讓逝者與杜鵑花一起消散，待來年重生于世,，繼續(xù)保佑子孫后代,。

　　杜鵑看著父親的遺骸在焰火中逐漸消失，記憶往昔,，滿是欣慰,。

　　之后，苗王雖死卻猶生,，時人皆道苗女阿鵑身上盡是苗王少年時的模樣,，不僅對修習(xí)蠱術(shù)毫不感興趣，而且屢屢向外與漢家百姓結(jié)識,，繼而促使越來越多的苗人下山,，越來越多的漢人進(jìn)山,。