“他肯下血本在長(zhǎng)跑賽上，說(shuō)明認(rèn)可你的能耐，但要給他開(kāi)后門(mén)也是不行的,。咱們?cè)趺匆膊荒茉竭^(guò)薛大人是不是,？”能給陸學(xué)文開(kāi)后門(mén)的只有官府,。

　　吳纓覺(jué)得陸學(xué)文不是傻子,，他把話都挑明了,，對(duì)方應(yīng)該會(huì)自己去想別的辦法,，總之就像小姑娘說(shuō)的,，兩河軒怎么也不能越過(guò)薛有志,。

　　“寫(xiě)什么呢？”

　　“九月前后《老山志》就要講完了,，寫(xiě)點(diǎn)新的,。”她沒(méi)覺(jué)得自己有什么特別擅長(zhǎng)的,，也算不得聰明,，唯獨(dú)愛(ài)天馬行空的瞎想，又有小哥哥這個(gè)文筆極好的秀才老爺幫襯,，才讓小酒館的另類說(shuō)書(shū)成為一大特色,。

　　真是家有一兄，如有一寶啊,。程馥感慨地偏頭瞄了眼不遠(yuǎn)處專心寫(xiě)功課,，沒(méi)搭理他們倆的小哥哥。

　　“咱們今年一定要把兩河軒名聲打出去,?！?p>　　吳纓雖然知道很重要，但小姑娘的眼神不對(duì)啊,，“你明年回京,？”不是說(shuō)過(guò)兩年么？

　　“今年若是辦得成功,，明年的場(chǎng)地費(fèi)不可能這個(gè)數(shù),，如若薛大人問(wèn)我，我必然建議他改為競(jìng)價(jià),?！边@是趨勢(shì)，誰(shuí)也擋不住,，況且也不是什么壞事,。至于兩河軒明年會(huì)以什么形式來(lái)參與，她還要看看這一年的發(fā)展情況,。

　　吳纓如醍醐灌頂,，今年的長(zhǎng)跑賽一旦讓大家都得了利，不出意外的話金陵每年都要舉辦,。而賽道兩側(cè)可放出去的場(chǎng)地就這么多,，各家商號(hào)必然要爭(zhēng)得頭破血流。官府定上限價(jià)肯定不再合適。

　　沒(méi)坐多久,，吳纓帶著滿腦子思緒匆匆離開(kāi),。

　　書(shū)房里的小兄妹，一個(gè)忙著讀書(shū),，一個(gè)忙著事務(wù),，燈一直亮到深夜。駱行已經(jīng)躺在被遠(yuǎn)藤幾個(gè)擦得一塵不染的走廊上摸著吃撐的肚皮睡著了,。值夜的玖玖出來(lái)見(jiàn)著,，給他腦袋下塞了個(gè)枕頭。

　　第二天天沒(méi)亮,，程馥就起床了,。她剛出門(mén)就見(jiàn)駱行在打水沖臉。

　　“地上硌得慌吧,？”其實(shí)在家就不必“如影隨形”了,，但駱行似乎很堅(jiān)持，她也就不強(qiáng)求,。

　　“挺涼快,。”程家這幾個(gè)丫鬟小廝特別勤勞,，家里隨處都是整整齊齊干干凈凈的,，走廊都比他以前在福前巷的床干凈?！斑@么早出門(mén),？”他發(fā)現(xiàn)小姑娘穿得有點(diǎn)奇怪，像世家子們的練功服,。

　　“嗯,，去跑步?！背毯逊块T(mén)掩上,。

　　駱行不太理解，但卻自覺(jué)地跟著出了大門(mén),。

　　在水渠邊,，程馥一邊活動(dòng)腿腳關(guān)節(jié)，一邊問(wèn)旁邊抱著雙臂干站著的駱行,，“從這里到碼頭多遠(yuǎn),？”

　　“八九里地?！?p>　　“走。”

　　小姑娘跑出幾丈外駱行才回過(guò)神跟上,。

　　程馥平時(shí)都在院子里走動(dòng),，幾乎沒(méi)有大喇喇的出門(mén)運(yùn)動(dòng)，來(lái)金陵后她就想過(guò)要讓自己的身體更康健一些,。這個(gè)時(shí)代醫(yī)療水平不發(fā)達(dá),，一點(diǎn)小毛病都可能要人命。她還有很多愿望沒(méi)有達(dá)成,，并不想早早就離開(kāi)人世,。所以辦長(zhǎng)跑賽這個(gè)點(diǎn)子既是讓兩河軒賺第一桶金，也是督促自己加強(qiáng)鍛煉,。

　　慢跑了一段,，她停下來(lái)扶著旁邊宅子的外墻歇息，駱行大氣都沒(méi)喘,，就這么不可理喻地望著她,。

　　“小姐不會(huì)是想?yún)⒓颖荣惏桑俊彼€是硬著頭皮把自己的猜測(cè)提出來(lái),。實(shí)在是……就這小身板,，進(jìn)前五百名都不可能。

　　哪知人孩子給他一個(gè)肯定的點(diǎn)頭,，“對(duì)啊,。”

　　“小姐……不是……不是我看不起你,，是你真跑不進(jìn)前一百,。”

　　程馥擰了個(gè)鬼臉,，“那我也要參加,。”

　　歇息夠了,，小姑娘繼續(xù)往碼頭跑,，駱行也只能跟啊，還能怎么滴,。不過(guò)清晨的金陵還挺美的,，他已經(jīng)好久沒(méi)這么悠閑地賞景了。

　　“小姐,，豆花攤豆?jié){起鍋了,，歇會(huì)兒吧?！?p>　　“小姐快看,，包子鋪包子鋪……”

　　駱行陪著她跑，不忘給她拋出誘惑。小姑娘抿嘴努力的表情太可愛(ài)了,。

　　“哼,！”

　　“……”

　　五月二十，吳纓早早就到了小酒館,，比他更早的宋管事和錢(qián)管事剛忙完一陣,，在廚房吃早飯。而陸學(xué)文,、陸青又是所有商號(hào)代表中來(lái)得最早的,。他們之后是成安商號(hào)的東家鄭橋、景家的景元澤,、明家的明恒島,、戚家的戚鳳繡、淮晏米行的周晉……很快四樓便熱鬧起來(lái),。

　　林梆上樓,，給吳纓使了個(gè)眼色，吳纓對(duì)戚鳳繡說(shuō)了兩句客套話,，便走到樓梯口,，“怎么？”

　　“東家,，詹家主子說(shuō)水門(mén)街晦氣,，不肯來(lái)?！?p>　　“也沒(méi)派人,？”

　　林梆搖頭，“說(shuō)是來(lái)了會(huì)帶不干凈的東西回去,，影響詹家氣運(yùn),。”

　　“隨他們,?！睈?ài)來(lái)不來(lái)。

　　林梆分不清楚吳纓到底生沒(méi)生氣,，躊躇了一下,，還是轉(zhuǎn)身下樓繼續(xù)接待到訪的客人。

　　負(fù)責(zé)講解的是兩河軒的管事宋欣懌,，吳纓和程馥在旁邊進(jìn)行補(bǔ)充,。薛有志晚些時(shí)候會(huì)親自過(guò)來(lái)監(jiān)督簽契和抽簽。

　　邀請(qǐng)的商家差不多到齊后,，宋欣懌便讓兩名伙計(jì)拉開(kāi)先前掛好的大畫(huà)布,。上面就是金陵環(huán)城長(zhǎng)跑賽路線圖,，跟陸學(xué)文、陸青看到的那份大同小異,，就是大上了十倍不止,，能保證坐在靠后的人也能一目了然。

　　宋欣懌先是詳細(xì)介紹了“金陵環(huán)城長(zhǎng)跑賽”的概況,，接著說(shuō)了舉辦這次長(zhǎng)跑賽對(duì)金陵的意義。最后是各家商號(hào)要如何參與此次盛會(huì),。

　　商家們需要先簽訂一份契約,，然后再進(jìn)行抽簽，五日內(nèi)憑契約到衙門(mén)交錢(qián)領(lǐng)衙門(mén)蓋章的憑證,，接著回去等官府通知進(jìn)駐場(chǎng)地布置的時(shí)間即可,。其他事項(xiàng)兩河軒會(huì)全權(quán)負(fù)責(zé)。如果五日內(nèi)沒(méi)有足額交錢(qián),，那么默認(rèn)為違約,，官府會(huì)將場(chǎng)地重新分配。

　　另外關(guān)于前一百名的獎(jiǎng)勵(lì),，這次繳納的場(chǎng)地費(fèi)里包含了這些人的獎(jiǎng)金,，但兩河軒歡迎商家們額外提供獎(jiǎng)品。因?yàn)楸荣惤Y(jié)束,，官府會(huì)在各城門(mén)的告示牌上張貼前一百人的名單,，而積極配合的商家也會(huì)出現(xiàn)在名單下方。

　　“第一名我出二百兩,?！被搓堂仔械闹軙x先聲奪人。

　　四周頓時(shí)炸開(kāi)了鍋,，說(shuō)什么的都有,。

　　“那兩河軒就先代那不知是何人的第一名謝謝周老板了?！彼涡缿墒贾两K都頂著一張老好人的臉,。

　　眼看下邊的人都躁動(dòng)異常，一直坐在角落的吳纓站起來(lái),，“稍安勿躁稍安勿躁,，休息兩刻后是提問(wèn)時(shí)間，有什么不明白的都可以問(wèn),?！?p>　　小酒館的伙計(jì)們有規(guī)矩地端著熱茶和點(diǎn)心走到各個(gè)座位上為他們換新的。

　　景元澤沒(méi)有跟其他人湊一堆討論,，也沒(méi)有喝茶吃點(diǎn)心去更衣,，自己在座位上琢磨了片刻便起身走到正討論的吳纓和程馥跟前,，“你們兩家打算怎么玩？”

　　吳纓跟他是有些交情,，可也沒(méi)想到他會(huì)這么不要臉的直接來(lái)問(wèn),，“沒(méi)想好呢？”

　　景元澤明顯不信他鬼話,，瞥了眼洋洋得意的周晉,，嫌棄道：“二百兩也好意思拿出手，第一名我可以出一千兩,?！?p>　　程馥搖搖扇子，沒(méi)有高興,，只有愁容,，“多了多了，景少爺不可如此,?！?p>　　景元澤莫名其妙，“多還不好,？”

　　“景少爺,，尋常百姓一年花用不足百兩，這還是江南富庶之地的百姓,，其他地方二十兩就算殷實(shí)人家了,。獎(jiǎng)勵(lì)太高，反而容易滋生某些心術(shù)不正之人的歪心思,，咱們頭一年,，我不想出任何岔子。這樣明年,、后年才能繼續(xù)辦下去,。”

　　景元澤想反駁,，程馥沒(méi)給他機(jī)會(huì),，接著道：“景少爺您先別急，獎(jiǎng)勵(lì)的事先放著,，我向您保證,，等場(chǎng)地都簽完后，會(huì)再跟大家細(xì)細(xì)商議,。您與我們吳東家交情匪淺,，他不會(huì)讓你吃虧?！?p>　　吳纓點(diǎn)頭,，“兩河軒即將提供有償策略協(xié)助,，你若信得過(guò)我們，不收你錢(qián),?！边@也是程馥針對(duì)這次長(zhǎng)跑賽給兩河軒制定的盈利點(diǎn)之一。吳纓覺(jué)得簡(jiǎn)直妙哉,。

　　景元澤終于被這兩個(gè)人說(shuō)動(dòng)了,，“好?！?p>　　兩刻鐘很快過(guò)去,，宋欣懌端端正正坐在路線圖下，吳纓和程馥還是坐在旁邊的角落里,，聽(tīng)說(shuō)薛有志提前到了，被錢(qián)管事安排到廂房暫且休息,。

　　“抽到不滿意的可以退么,？”有人問(wèn)

　　“不可以退換，您可以選擇不交錢(qián),，您抽到的場(chǎng)地會(huì)重新分配,。”宋欣懌相信不會(huì)真有人敢退換,，因?yàn)檫@是官府牽頭,，就算江南這幫財(cái)主不把官府放在眼里，可也不敢明著來(lái),。

　　“獎(jiǎng)勵(lì)可以出物品么,？”

　　這點(diǎn)宋欣懌倒是不知道，于是他扭頭看兩位東家的方向,。

　　“可以,，不過(guò)要提前送去衙門(mén)查驗(yàn)過(guò)?！眳抢t大聲道,。

　　宋欣懌在他說(shuō)完后，接著道：“諸位,，宋某再嘮叨幾句,。在座的一共三十六家商號(hào)，可單咱們金陵就不止三十六家,，今日還有從蘇州,、杭州遠(yuǎn)道而來(lái)的。坦白講留給各位考慮的時(shí)間并不多,?！?p>　　衙門(mén)派來(lái)的是負(fù)責(zé)民生的小吏以及薛有志的師爺,，薛有志在吳纓的建議下，暫時(shí)不要出面,，省得給商戶們壓力,。合作嘛，盡可能講究你情我愿,，反正兩河軒這邊是不擔(dān)心沒(méi)有商號(hào)參與的,。

　　那幾名小吏給在場(chǎng)所有商號(hào)都分發(fā)了契約書(shū)，還挺厚的,，釘成了一個(gè)小冊(cè)子,。很快大家都安靜地翻閱起來(lái)。

　　陸學(xué)文最積極,，只稍稍翻了幾下便簽了字,，蓋了自己的印信。然后嚷著要抽簽,。

　　吳纓和程馥分別給鴻澤行,、滿上，以及兩河軒簽了契,，蓋了印,。

　　陸學(xué)文把手伸進(jìn)盒子里，掏出一塊三指大小,，打磨得圓潤(rùn)的竹片,，“六十……”他屁顛屁顛地跑到路線圖下，找六十的位置,，發(fā)現(xiàn)自己手氣還蠻不錯(cuò)的,，在起始點(diǎn)正數(shù)第三個(gè)位置。高興得恨不得現(xiàn)在就交錢(qián),。

　　接著吳纓代表鴻澤行和兩河軒抽,，位置也不錯(cuò)，而程馥手氣就沒(méi)那么好了,，抽到了大家都認(rèn)為不怎么樣的中段,，不靠起始點(diǎn)也不挨終點(diǎn)，位置也不夠?qū)挸ā?p>　　“要不鴻澤行跟你換,？”吳纓把竹片地給她,。

　　“不必，我們就是湊個(gè)熱鬧,?！毙【起^生意已經(jīng)好到不行，每天都一位難求,，長(zhǎng)跑賽前后更甚,，她參不參與其實(shí)都不影響什么,。

　　其他人見(jiàn)已經(jīng)有三個(gè)好位置被搶走，紛紛坐不住了,，原先還有些猶豫的人也干脆地簽了契約蓋上印信,，沒(méi)帶印信的按了手印。不到一個(gè)時(shí)辰,，到場(chǎng)的商號(hào)都抽了簽,。

　　“諸位，如果不知道該如何利用場(chǎng)地,，兩河軒可以給大家出謀劃策,，收費(fèi)不貴?！彼涡缿洱X一笑,，覺(jué)得自己今天特別出風(fēng)頭。

　　陸學(xué)文又急吼吼地第一個(gè)找上門(mén),。

　　陸青跟在他身后,，滿腦子都是趕緊派人回蘇州稟報(bào)郭老夫人。他抽的位置不算差,，就在鴻澤行隔壁。但也不是最好的,，就怕郭老夫人執(zhí)拗,，非要最好的，屆時(shí)他還得想法子去跟別人換,。

　　所幸有五日的期限,，金陵和蘇州的官道好走，來(lái)往便利,，快馬加鞭應(yīng)該趕得及,。陸青在心里盤(pán)算著。

　　薛有志沒(méi)想到自己都不用出面事情就順利辦好了,，小半天功夫就入手這么多錢(qián),，雖說(shuō)還沒(méi)到賬，但心里就是高興,。有長(zhǎng)跑賽這個(gè)盛事,，只要他今年內(nèi)不作死，政績(jī)必定又是一個(gè)優(yōu),。翻過(guò)年沒(méi)準(zhǔn)還能升遷,。

　　官府的人離開(kāi)后，其他商號(hào)的代表也陸續(xù)離開(kāi)小酒館,。但程馥和吳纓并沒(méi)有閑著,，因?yàn)殛憣W(xué)文和景元澤都沒(méi)走,。

　　先來(lái)后到，程馥和吳纓先單獨(dú)面見(jiàn)了陸學(xué)文,。

　　“你們現(xiàn)在出貨最多的繡品是什么,？”程馥問(wèn)。

　　“屏風(fēng),、嫁妝,、絲帕、扇面什么都有,?！?p>　　“你最遲什么時(shí)候回蘇州？”程馥算了算自己出策劃書(shū)所需時(shí)間,。

　　“六月前必須回去,。”他家大業(yè)大的,，如今又是跟那些后起之秀拼勢(shì)頭的時(shí)候,，實(shí)在很不放心。

　　“好,，三日后我派人把施行書(shū)送去給你,。”

　　得了準(zhǔn)信,，陸學(xué)文終于滿面紅光地離開(kāi)了小酒館,。

　　“我抽到的位置不大好?！本霸獫砂阎衿瑏G在桌上,，有些不滿。

　　程馥撿起來(lái)看了眼,，“哪里不好,？”

　　“離起始點(diǎn)太遠(yuǎn)了?！?p>　　程馥無(wú)語(yǔ),，“景少爺，您看……”她展開(kāi)小幅的路線圖,，“您的位置旁邊就是碼頭,，以景家的權(quán)勢(shì)，讓內(nèi)河上的畫(huà)舫盡可能往這個(gè)碼頭送客人,，不是什么難事吧,？”

　　景元澤摸著下巴，又仔仔細(xì)細(xì)分析了路線圖，這死丫頭說(shuō)得好像蠻有道理,。