百泉宮的政務(wù)廳內(nèi),。
考伯特首相大人很是拘謹(jǐn)?shù)刈谥魑簧希米钫J(rèn)真的態(tài)度處理桌上的眾多文件,，但同時(shí)卻又時(shí)刻都需要,，分出一部分注意力在隨意和其他政務(wù)官員坐在一起的那位身上。
考伯特又一次摸出手帕,，擦了下額頭,。
還有一個(gè)月！他暗自鼓勁,，過了今天,，他在位的時(shí)間就將超過前任，只要再堅(jiān)持一個(gè)月,，他就能“體面”地去職了……
作為公國首相,，作為名義上的大公之手，哪怕只能處理部分政務(wù),，或者說只能處理君主直屬領(lǐng)地的日常政務(wù),，他也應(yīng)該是此時(shí)這間政務(wù)廳的主人。
可是當(dāng)被所有人敬愛的道恩大公喜歡駕臨此處后,，首相們的好日子就到頭了,。
各國的首相之位向來是由非貴族擔(dān)任，負(fù)責(zé)幫助君主處理瑣碎繁瑣的普通政務(wù),。
所以考伯特自然不是貴族,，只擁有開始接任首相時(shí)被授予的爵士頭銜，和大公殿下間巨大的身份差距令他在其身邊時(shí)毫無底氣,。
考伯特也憧憬過歷史上那些著名的首相,，可惜他們都出身于貴族,，而且這些“前輩”們后來的故事往往都不太美妙，所以他很清楚自己的角色,！胡思亂想間,，他又擦了下額頭……
道恩大公國自建立以來，每隔幾年領(lǐng)土都會有很大的擴(kuò)展,，但新擴(kuò)展的地方卻都一片荒涼,，極少有人居住生活。正在考慮接下來該發(fā)展哪處領(lǐng)地的道恩大公無意中掃過了戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的首相,。
他有些無奈地放下手中的文件,，想著是不是該和他這近年來的第五任首相好好聊聊。
大公對這位考伯特首相還是很滿意的,，首相先生認(rèn)真工作的態(tài)度很感染人,，這能讓他的效率提高不少！
忽然,，利奧大公望向了大廳門口,，片刻后，他的侍從官邦唐出現(xiàn)在了那里,，邦唐侯爵敲了敲門略微示意,，然后便朝著大公走來，表情嚴(yán)肅,。
平常邦唐不會這時(shí)來這,，看來是發(fā)生了什么事情……利奧大公收起了放松的姿態(tài)，站起身來,，指了指大廳內(nèi)唯一的房間,。
看著兩人走進(jìn)了那間大公真正應(yīng)該待的書房內(nèi)，政務(wù)廳中眾人都如釋重負(fù)般呼出口氣,，但緊接著,，卻又因各自整齊劃一的呼氣聲造成的聲響而齊齊屏息……
“殿下，巖崖城急報(bào),！”已有幾分老態(tài)的邦唐侯爵舉起手中的卷軸,。
大公接過卷軸，輕輕一抹破開了火漆,，剛展開就看到那熟悉的三色蘭紋章,。
片刻后，他將卷軸遞給對面,，“你也看看吧,。”
邦唐看完卷軸，表情稍有變化,，思索后道：“只有一萬仆從軍,，即便還有后續(xù)援軍，但僅靠著一位血族侯爵不可能攻進(jìn)巖崖城,，血族這是打算引誘守軍主動出擊嗎,！”
利奧大公聞言沒什么反應(yīng)，想了想后問道：“布瑞恩呢,？在不在城內(nèi),？”
“布瑞恩侯爵正在城東的莊園內(nèi)?！?p> “那好,，我們這就去他那里?！?p> 話音剛落,，門外便傳來了敲門聲,，隨后一位同樣身穿黑金色長外套,，一頭淺棕色長發(fā)的中年貴族推門而入。
他見到大公身上的穿著先是愣了下,，然后拍了拍衣服笑道：“利奧,，看來我們都很有眼光！”接著他稍稍鞠了一躬,。
見禮后,，大公指了指邦唐手上的卷軸，“哈里,，這消息你知道了,？”
“不錯(cuò)，路易斯通過“風(fēng)語術(shù)”告知我了,?！?p> 大公咂咂嘴，“真是便利??！”之后他表情稍顯鄭重道，“你怎么看,？”
哈里·布瑞恩侯爵退后數(shù)步,，揚(yáng)了揚(yáng)手，在三人中間的空處慢慢有沙土憑空浮現(xiàn),，這些沙土越聚越多,，逐漸形成了巖崖城附近的微縮模型。
他指著代表血族大軍的石子道：“以巖崖城的防衛(wèi)以及路易斯的鎮(zhèn)守，對方派出的這點(diǎn)力量根本不夠,，但血族仍然這么做了,，這說明他們肯定有隱藏的力量，特別是伯爾巴特那頭‘野獸’,，這樣大的場面他肯定不會錯(cuò)過,。”
利奧大公和邦唐侯爵都點(diǎn)點(diǎn)頭,。
“但血族的目標(biāo)卻不一定就是巖崖城,。”布瑞恩侯爵接著語氣一轉(zhuǎn),，有些凝重道,。
這話讓對面的兩人都抬起了視線。
布瑞恩侯爵解釋道：“如果血族對巖崖城勢在必得,，定然是先派出伯爾巴特加上數(shù)位血族侯爵對巖崖城直接展開突襲,，解決完我們的強(qiáng)者后再派上仆從軍奪占巖崖城，但對方卻沒這么做,?！?p> “血族會這么冒險(xiǎn)嗎？只要巖崖城開啟結(jié)界,，進(jìn)城參與突襲的血族就難以在短時(shí)間內(nèi)走脫,，而我們傳送過去支援肯定能有所斬獲?！睂γ姘钐坪罹舭櫭奸_口,。
“不會這么順利，這點(diǎn)血族肯定會考慮上,，我們很可能來不及傳送支援,，以伯爾巴特那性格，這點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)他肯定愿意冒,?！辈既鸲鲹u搖頭，又繼續(xù)道：
“如此的話路易斯只能用上預(yù)先手段拖住對方,，撤離民眾,，直接放棄巖崖城。當(dāng)然,，這樣就又會是一場新的戰(zhàn)爭了,！”
邦唐思索了下，點(diǎn)頭表示同意,。
“既然血族一開始沒有全力進(jìn)行突襲,，而是擺出一副徐徐逼近的姿態(tài),，所以這更可能是一種牽制，對方真正的目標(biāo)也許是別的地方,，南部或者東北……”
布瑞恩侯爵頓了一下,，臉上首次現(xiàn)出擔(dān)憂的表情，注視著大公道,，“甚至是道恩城,，就如同三十多年前鐵鷹大公國所遭遇的那樣！”
“牽制嗎,？”利奧大公凝視眼前微縮的巖崖城,，反復(fù)回味布瑞恩侯爵的分析。
“確實(shí),，在摸不清對方的目的前,，我們既做不到無視巖崖城所面臨的危險(xiǎn)，也無法輕動南境的威爾斯女侯爵,，以及東北的朗曼侯爵,，這分散了我們的力量?！?p> 他很快有了決定,，讓邦唐起草了一份征調(diào)令，簽署完成后對布瑞恩侯爵和邦唐侯爵道：
“盡管如此但巖崖城還是得有人去支援,，現(xiàn)在只能由你們前去了,?！?p> 他又將手中剛制成的卷軸遞給布瑞恩,，“路上看上哪個(gè)領(lǐng)主可以一并帶上?！?p> “可是利奧,，道恩城怎么辦？”布瑞恩侯爵拿著卷軸,，臉上的憂色愈發(fā)明顯,，“我們不能去賭血族在吃了這么多虧后，對方的始祖以及親王仍然不會出手,！”
這是他自公國建立以來一直擔(dān)心的事情,，時(shí)間過得越久，隨著仇恨而來的反擊就會更加的猛烈,！他們這個(gè)年輕的公國能撐得過去嗎,？
“關(guān)于這個(gè)，哈里,，你可以放心,，道恩城肯定會安然無恙。”利奧大公微笑看著他的“智囊”,。
布瑞恩侯爵先是愣了下,，隨即瞪大雙眼，他緊盯著大公那蔚藍(lán)色的眼眸,，利奧大公坦然與之對視,，布瑞恩從中感受到了強(qiáng)大的自信。
“難道……”他喃喃出聲,。
終于,，他從驚訝中回神，眼神仍舊復(fù)雜,，帶著幾分感嘆道：“我想,，或許有天我也會有被人尊稱為公爵閣下的機(jī)會！”
旁邊的邦唐侯爵笑著開口：“這點(diǎn)我現(xiàn)在就能滿足你,，未來的布瑞恩公爵閣下,！”
“如果能把那‘未來的’幾字去掉就更好了！”布瑞恩侯爵哈哈大笑,。
利奧大公只是微笑并未開口,，在聽到“公爵”字眼時(shí)他眼神閃了閃……
…………
再次艱難拒絕埃琳的“好意”后，朱利安獨(dú)自一人泡在了浴池里,，那對正望著霧蒙蒙水汽的雙眼有些無神,。
他在煩惱之前從埃琳口中得知的話。
出生以來,，埃琳一直都陪伴著他,，是每天早上一睜眼就能看到的人，這甚至已經(jīng)成為他生活的一部分,，而現(xiàn)在,，這樣的日子卻要結(jié)束了……
朱利安吸了口氣，連同頭部一起沉到水底,，半天后才冒出頭,，他心臟砰砰跳動，呼呼喘氣,，卻絲毫無法減少內(nèi)心中的愁悶,。
這時(shí)，從他身前的水面上冒出個(gè)氣泡,，漂浮到他頭部等高處后破裂,，有聲音直接響在他的耳旁：“殿下？”
“我沒事,，埃琳,！”朱利安深吸了口氣,，平復(fù)下呼吸，高聲回道,。
喊了一嗓子后,，朱利安才感覺心情舒暢了些，他站起身來,。
將要和埃琳的離別是他無力去改變,，也不該去改變的事情！比起照顧和陪伴自己,，埃琳也有她自己的生活,，有她自己的追求！
他拍了拍臉,，重新振作,。
今天下午以來他失落的表情肯定看在埃琳眼里，他不該讓埃琳擔(dān)心,，現(xiàn)在距離新的一年還有些時(shí)間,，剩下的這些日子他應(yīng)該好好度過！
朱利安爬出溫泉浴池,，擦干身體的水珠,，套上絲質(zhì)睡袍，正要離開時(shí)他忽然想到,，是不是該送件禮物給埃琳,？
越想越覺得應(yīng)該，離別在即,，只有輕飄飄的話語怎么足以感謝埃琳這數(shù)年來的照料,！
隨著這個(gè)念頭的產(chǎn)生，朱利安原本郁結(jié)的愁緒慢慢被忽略,，他的注意力很快放到了這上面,。
可是能送什么呢？朱利安呆立在門前……
百泉宮隨處可見的鮮花,？美食？房間里的小物件,？不,，完全不合適！
他發(fā)現(xiàn)自己近乎“一無所有”,！握著脖子上這串心形項(xiàng)鏈,，它是唯一能拿出手的東西了，可這是出生那天母親不顧疲憊親手給他戴上的,，并不適合送人,。
討要,？委托別人？朱利安搖搖頭,，這樣完全沒有誠意……
也許……
他需要到外面,，去到城中找尋？挑選,？