朱茹本蹭完了晚膳,，趁著天色告辭了,。
唐琬遵醫(yī)囑,，很是老實(shí)地待在棲梧居坐了兩三日的牢獄,。渾然不知于府院墻外頭自己出了大名了,。
待身子養(yǎng)好了，眼上的青腫也消退下去,，唐琬便去與先生送了信兒,。又起了早，照舊與唐瑜一道在于府正院用過早膳,，然后一并走過于府正門去往學(xué)堂,。
一日課業(yè)下來，唐琬只覺著渾身不自在,。
緣因總有人在她身后竊竊私語,。
唐瑜倒是心里明白這是怎么一回事。先前妹妹告假養(yǎng)傷,，他便不說與她知道,，免得她上躥下跳的不安生。現(xiàn)在妹妹問起,，他斟酌一二遣詞用句,，將此間情形始末緣由娓娓道來。
原來那日唐琬內(nèi)城河邊落水,，于又靈縱身一躍跳入水中救人,，又將唐琬抱上岸。圍觀人群中有許多將“她”認(rèn)了出來的,。那時(shí)節(jié)慶的游客雖散去歸家的不少,，但仍逗留瘋鬧的也不在少數(shù)。眾人見于家的姑娘不顧名節(jié)閨譽(yù),，吃了一身的河水,，緊貼著將落水少年郎救上岸來，還將人扶在懷里,。心中無有不多思多想的,。于家人護(hù)送唐琬離去,，看客散開幾堆酒友湊一處，又有那相互奔走四處打聽的,，再有幾根舌頭添油加醋稍加潤色,，三人流言猛于虎，一個(gè)“俏佳人勇救少年郎”的話本故事便不脛而走了,，還傳出了好幾個(gè)略有不同的說法來,。
唐琬乃是松山書院一個(gè)“尋常學(xué)生”已經(jīng)被有心之人扒拉出來，坊間言之鑿鑿“他”出身外縣一個(gè)商賈之家,。松山郡人對于向之頗為敬重,，不至于傳出什么香艷故事。而市井百姓大多不通文墨,、不識禮教,，對于未出閣的千金小姐跳河救人最為寬宥——尋常小攤小販的妻女當(dāng)街吆喝謀生存、與人扯開嗓子擼起袖子打人罵街的實(shí)屬平常,。他們只隱約聽過官家小姐與落魄書生逃家私奔的戲文故事,。聽說此事，只當(dāng)是聽了一耳朵見義勇為的街頭逸事,。
秦樓楚館抑或大戶深閨不乏一些不懷好意的猜測,。有人道于家小姐已和那唐姓公子私相授受，互許終身,。故而情郎落水,，于家小姐才奮不顧身。內(nèi)城河里這一出,，委實(shí)給某些深受禮教約束的夫人小姐增添了聚會談資,。
然而此事流傳最廣的還是在松山城一干學(xué)子之中。
于向之在這松山地界上可謂之桃李遍地,，受他春風(fēng)化雨的人不在少數(shù),。學(xué)子們敬重于先生，連帶著對于先生的家眷也是分外仰望注視的,，松山書院四方圍墻之內(nèi)更是不乏對于又靈心存愛慕之意者,。乍聞聽此事，這伙人心中不免對唐琬這個(gè)不知哪兒冒出來的商賈子弟心懷芥蒂,。
更甚者還有知情之人漏出風(fēng)聲,，道是唐琬并不與其余同窗共住，而是每日下學(xué)入得于府,，非次日晨間不見出,。
如此，一日下來遭人指點(diǎn)實(shí)在不是什么稀罕事。
學(xué)生們雖是私底下議論紛紛,，但到底是無人做出失禮冒犯之舉,。只心懷不忿者不免要羨慕嫉妒了。
可到底,，于又靈的聲譽(yù)或多或少還是受損了的,。
唐瑜愁眉苦臉的，有個(gè)把嘴臭的甚至調(diào)笑于又靈是“招婿上門”,。于向之反倒勸慰他“此小事不足掛齒耳”，唐瑜心里實(shí)在過意不去,。原想著說與妹妹,，兄妹倆一道商議個(gè)辦法，挽回于又靈聲譽(yù),。誰知唐琬聽了也不過是沉默半晌,，堪堪才吐出一句:“我去尋阿靈?！闭f罷便自行跑開去,。
于又靈正正坐窗前翻閱一冊《酌中志》，據(jù)聞乃是前朝一位遭人排擠郁郁不得志的內(nèi)宦所記載的宮闈秘事,。正入神,，聽外頭丫鬟報(bào)稱唐琬來了，即刻放下手中書冊,，轉(zhuǎn)過身子與一步踏入的唐琬道:“阿琬,。”
唐琬將外邊他倆傳言說了,，于又靈道:“這事兒,，夏菊已跟我提過了?！?p> 于又靈之于自己如何被人背后議論并不在意,，卻不希望唐琬遭人說笑。
唐琬也不知說什么,，心里不愿于又靈受自己連累,，直道歉意。
二人好多天未見了,，又坐著說了會話,。唐琬站了起身，道:“我先回去了,?！?p> 于又靈說“好”。然后也起了身正要送她。唐琬忽然想起一事,，伸手往內(nèi)袋中摸索片刻,，掏出來一個(gè)物件，攤開手心,，回過頭來對于又靈道:“阿靈,，這玉佩，是否貴重,？”
于又靈順著這話看向唐琬手心里,，只見那兒躺放著一塊，眸中一閃,。
唐琬又接著道:“我曾于雨花閣拾得它,，卻不識玉器。有時(shí)帶在身上想著興許能有機(jī)會歸還,，卻不知它主子是哪個(gè),。”
于又靈道:“我也不識玉,?！?p> 唐琬只“噢”了聲，將手心玉佩又收進(jìn)內(nèi)袋放好,，又再轉(zhuǎn)身往外走,。
于又靈將唐琬送至院子外，見唐琬走得遠(yuǎn)了,，才折返回屋,。
于又靈走回到窗前，想要繼續(xù)翻看那冊《酌中志》,，忽的對一旁夏菊吩咐道:“傳信給夏辰,，命她暗中護(hù)著阿琬?！?p> 夏菊明白主子意思,，應(yīng)聲而去。
夏辰是于家分派到書院的丫鬟,。幼時(shí)由陸府管事按著相府規(guī)格嚴(yán)格訓(xùn)練,，自小跟著陸家管事學(xué)習(xí)各式本領(lǐng)。學(xué)成后,，正巧陸元貞放心不下女兒,，她便被陸元貞送到于家,。她名為外頭書院的丫鬟,，實(shí)際堪當(dāng)半個(gè)山長，于向之偶爾掉鏈子的時(shí)候,，全看她這個(gè)副手兜著。
夏菊去了足有小半個(gè)時(shí)辰,，才回來復(fù)命,。
于又靈嘆道:“雖說是我小題大做,，可到底此次外邊這些傳言也是因我思慮不周之過,，是我連累她了，可不如此,，我實(shí)在不放心,?！?p> 書院實(shí)際并無那鬼祟之輩，夏辰是一把牛刀,，如今用以殺雞。但于又靈擔(dān)憂唐琬因此事受人暗中欺壓,，卻非動(dòng)用這把牛刀不可。
夏菊默了默,，道:“夏辰姐姐說了，下學(xué)起,，她要漲月銀?！?p> ……
唐琬從于又靈那兒出來，乘小舟回棲梧居,，唐瑜卻已在正廳侯著了。
見妹妹歸來，唐瑜開門見山道:“阿靈怎么說,？”
“什么怎么說？”
唐瑜剛想說話,，唐琬接著又道:“哥哥，我知你意思,?？墒鞘乱阎链耍瑹o為而治,，使流言不攻自破才是上策,！咱們上趕著否認(rèn)，反倒煞有其事了,！”
唐琬又不知想到什么,，小聲咕噥著:“大不了我娶了‘她’！”
唐瑜沒有聽見妹妹最后那一句自言自語,，將妹妹說的話一嚼,，心道有理，卻是自己急了,。留坐片刻,，便趕著回自己屋溫書去了。