樓梯的盡頭是一間普通的屋子,。屋子沒有門,，只在門框上掛了一條破破爛爛的門簾。因為年代比較久,，已經(jīng)無法看清原來的顏色,。

　　屋里亮著一盞燈,。羅襄憶借著燈光往旁邊看。門口靠著墻擺放了好幾個大柜子,，柜子上面擺著各式各樣的物品,，應該都是當鋪收來的東西。

　　按照尋常當鋪的特點,，他們都會對收到的東西愛護有加,。這些物品一部分是為了轉手賣一個更高的價錢，還有些是因為解燃眉之急的物主會重新贖回,?？墒窍衩鬏x當鋪這般將物品完全晾在外面不管不顧的還真是頭一次見。

　　羅襄憶掀開了簾子,，屋子正中間放著一張矮幾,，后面坐著一個五十來歲的男人。那男人留著長長的胡子,，正炯炯有神的看著她,。

　　只這一眼，羅襄憶的心里便安定起來,。

　　她慢慢的走在矮幾前坐下,，笑著對那掌柜說：“小女子今夜冒昧前來打擾，是有一事相求,。只盼掌柜能指點一二,。”

　　那掌柜笑著是用手捋了捋胡子：“鄙人姓沈,，不知姑娘如何稱呼,？”

　　羅襄憶愣了一下，羅姓在臨州并不常見,，她并不想暴露自己的身份,。不過片刻，她開口回答道：“小女子姓冷,?！北悴辉俣嘌?。

　　隨了母姓倒也不算騙人。

　　沈掌柜不再多問,，明輝當鋪收東西從來都只看物品好壞,，不論出處。是以貨主有些難言之隱,，不便多言,，他都能體諒。

　　“不知姑娘想當什么東西,？”

　　“沈掌柜,，若是我不當東西，只想了解一些關于這個物件的消息,，您以為如何,？”

　　沈掌柜這才仔細的打量她。他對著羅襄憶神秘一笑：“姑娘想知道消息,，倒也不是什么難事,。只是，若姑娘是來當東西,，這東西價值多少,，我便出多少銀子，如今姑娘來問消息,，我也不多占姑娘的便宜,，同樣是這東西值多少銀子，姑娘便付給我多少銀子,。姑娘還是先考慮考慮吧,。”

　　羅襄憶皺著眉頭：“沈掌柜如此獅子大開口,，未免有些不妥吧,？如果小女子是來當東西，這東西歸沈掌柜所有,，沈掌柜給我等價的銀子,，這本就是理所應當。況且,，沈掌柜若將這東西拿出去轉賣，或許還能換得更多的銀子,?？扇缃裎也贿^是要問條消息，這消息又不能拿出去轉賣,，你卻要我這樣多的銀子,，未免有趁人之危的嫌疑吧,？”

　　“怎么，姑娘覺得一條消息不值這個價錢,？也罷,，既然姑娘如此說，想必是不急著知道這物件背后的來歷了,，那沈某就不便多留姑娘了,。云音，送客,！”

　　“等等,！”羅襄憶有些拿不準。這掌柜的如此神秘,，反倒讓她覺得說不定能從他這兒得到些消息,。她狠了狠心問道：“可若是掌柜的看完這東西毫無頭緒，又該當如何,？”

　　“自然是分文不取,。沈某絕不誆騙姑娘！”

　　“好,！”羅襄憶從懷里掏出發(fā)簪放在沈掌柜的面前：“還請掌柜的給過過眼,。”

　　眼前的發(fā)簪古樸神秘,，看上去竟有種讓人無法移開眼神的魅力,。沈掌柜有些驚奇地拿起發(fā)簪，將那燈的燈罩取下,，認真的端詳起來,。

　　羅襄憶緊張地看著他。

　　“不知姑娘是從哪里得到這個簪子的,？”沈掌柜解釋道：“還請姑娘見諒,，沈某沒有想打聽什么的意思，只是覺得這簪子極為少見,，沈某有些好奇,。”

　　羅襄憶松了口氣：“這簪子是從一個朋友那兒偶然所得,，不知沈掌柜可看出些什么,？”

　　“姑娘請看?！鄙蛘乒駥⒛囚⒆由斓搅_襄憶面前,，對著光指給她看：“這簪子上的花紋，并非我們尋常可見的花紋,。據(jù)沈某所知,，這應當是南方一個名叫契族的族徽。沈某早年在外游歷,，曾有幸得見這個契族的珍寶,，那上面雕刻的也是這樣的族徽。不過,，這族人因為早年爆發(fā)內部戰(zhàn)亂,，似乎死了不少人。甚至還有人說他們早已經(jīng)遭到了滅族,。所以沈某見到這簪子時,，頗覺得有些詫異?！?p>　　契族,？這怎么會是外邦人的東西？師父為什么會跟他們有聯(lián)系,？

　　”那您可否跟我詳細說一說,。關這契族人的消息？”

　　沈掌柜想了想,，轉身跑到屋外面,，在柜子頂端的一個箱子里取出了一份羊皮卷一樣的東西。他細細的將那上面的浮灰吹掉,，又用袖子抹了抹才拿進屋里,，在羅襄憶面前攤開。

　　“這是南方偏遠地區(qū)的輿圖,，是我當年從在那邊作戰(zhàn)的人手里偷偷買回來的,。不過那都已經(jīng)是三十幾年前的事情了。如今那里的地形到底是怎樣,，我也說不準,。”

　　他用手指著輿圖：“姑娘,，您看,。我當年就是在這個地方遇到那些契族人的。不過那時他們正和官兵為了爭奪土地打得不可開交,，我也只是躲的遠遠的見過一面,。具體的風土人情也知之甚少?！?p>　　沈掌柜突然腦子靈光一閃：“對了,，我還想起一事,！我記得當?shù)氐娜烁艺f，這個契族的女子都長相奇美,，而且她們會在及笄那日，由族中神婆用一種神奇的藥水在腳底畫上族徽,，這種藥水是去不掉的,，寓意著她們生生世世都是契族人。不過,，我也沒親眼見過,，也不能確定他們說的是不是真的?！?p>　　如果說師父是契族人,，那師父和娘親是自小的朋友，娘親必定也會是契族人,?？墒悄镉H活著的時候，她也從來沒有留意過啊,。

　　那現(xiàn)在要想求證,，只能從師父下手了?？磥?，還是要想個穩(wěn)妥的法子?？偛荒苤苯优艿剿媲罢f想看看她的腳底板吧,？

　　沈掌柜將所知盡數(shù)說出，雖然消息有限,，可羅襄憶已經(jīng)相當滿意了,。所能知道娘親的身份，她是不是也能像二哥哥那樣,，事事有母家撐腰,？

　　“姑娘對我這消息可還滿意？”沈掌柜伸出手,，他的貨交出去了,，總該收錢了吧。

　　羅襄憶手里哪里有錢,，她在心里默默跟二哥哥告了聲罪,，江湖救急，之后定然加倍補上,。

　　她對沈掌柜說：“不知您可認識羅府的二少爺羅云漢,？他在您這兒寄存了兩千兩銀子，您可還記得？”

　　沈掌柜笑得見牙不見眼的,，那可是他的大客戶：“記得,，記得，當然記得,。不知姑娘是羅少爺?shù)氖裁慈?？?p>　　“你不必管我是他的什么人，你所說的酬勞就從那銀子里面扣吧,?！?p>　　沈掌柜笑著點點頭：“那沈某人就不客氣了。不多不少,，剛剛收您兩千兩,。”

　　羅襄憶暗暗嘆了一口氣,，得了,，現(xiàn)在事情沒辦成，反倒又把二哥的錢也賠了進去,。羅襄憶啊羅襄憶,，虧你還大言不慚的說要去救紫煙姑娘，如今,，你可拿什么去救,？