百花是記得父親的，父親有黑黑的眉毛,，高高的鼻梁,。
她很小的時(shí)候、記憶還有些許模糊的時(shí)候,，父親抱著她，她伸手抓他的耳環(huán),，問道：“爹爹為什么要帶耳環(huán),？”
爹爹笑著拍拍她：“阿皎，我們是黨項(xiàng)人,，我們的先祖就戴耳環(huán),，我們戴耳環(huán)是為了銘記他們?！?p> 百花瞧見父親的雙眼有著難以名狀的喜悅：“我們的故鄉(xiāng)在美麗的大草原上,，那里有成群的牛羊、有甜蜜的香瓜,，等百花長大了,，爹爹就帶你和娘親回去......”
再后來，百花就沒見過爹爹了,，她向娘親問起,，娘親只摸著她的頭道：“爹爹去做重要的事情了，事成之后,，就會(huì)來接我們,。”
小小的百花記得,，每隔一段時(shí)間,，就會(huì)有人來，說是替爹爹給他們送交子,，許八娘說,，那一張交子可抵好幾千緡呢。
她想，爹爹一定是去做十分了不起的事情,，才會(huì)有這樣高的酬勞,。
他們家有一圍七八間的院子，爹爹走后就只有她和娘親兩個(gè)人住,。
后來娘親用這些錢置辦了許多東西,，將空閑的廂房拾掇成了染坊，在院子里搭起了高高的木架,。
那些雪白的布匹在廂房的染缸里變得五彩斑斕,，抱出來掛到這些木架上，一條條羅列開,，像森林一樣熱鬧,。
娘親染的布匹極為漂亮，有的扎染而成,，藍(lán)色的染料暈成一圈一圈的花樣,；有的由白漸深，恍如黃昏時(shí)被朝霞染紅的天空,。
更有天青色的料子,，僅僅一匹，就能讓遠(yuǎn)近成衣鋪?zhàn)拥睦习逄て屏碎T檻擠破了腦袋來搶,。
這染坊開了兩月,，便在宛州聲名鵲起，更有從東京汴梁遠(yuǎn)道而來的布商,。
一時(shí)間,，豫州之地競(jìng)相宣揚(yáng)著，云陽有位元夫人,，染的布料一尺千金,；又過了些時(shí)日，街頭巷尾竟議論起這位元夫人的模樣來,。
在百花眼里,，娘親是世界上最美麗的人——柳葉兒似的眉毛，寶石一樣的眼睛,，花朵一樣的嘴巴，只是右耳根有一道蜿蜒的傷疤,，直爬到臉頰上,。
流言在街頭巷尾開始蔓延的時(shí)候，娘親連夜帶著她搬到了郊野鄉(xiāng)間,，也再不開染坊了,。
新的小家只有一間小屋，帶著一方籬笆圍成的院子。
娘親將屋子拾掇得窗明幾凈,，小幾上鋪著一尺千金的天青緞,，桌角擺著汝瓷的細(xì)口瓷瓶，插著幾支野花,；臨窗的床上掛著層層疊疊的細(xì)紗,，早晨看著陽光都像月華一樣溫柔。
百花隔壁住著的陳三娘同她年歲相仿,，常常帶帶她去田野里,、去小溪邊、去摘桑葚,，去采野花,。
娘親不用調(diào)色染布，便有了大把的時(shí)間來教她讀書,。
百花有時(shí)念著書,，就聽到隔壁院子里陳三娘的笑聲——她白日里總是在玩，不玩的時(shí)候也不讀書,，只是做女紅,。
百花趴在書本上，嘟噥道：“娘親,，我為什么要學(xué)書呢,？阿皎不想當(dāng)女先生。許八娘家的女先生總是被她們捉弄呢,?！?p> 娘親放下了書本，眉眼柔和得如同外頭的春光：“那阿皎長大了想做什么呢,？”
百花偏著腦袋想了好一會(huì)兒,，還是搖了搖頭，又想起什么似的,，起身笑道：“我想和娘親一樣,，染出最好看的布料來?！?p> “阿皎,，染布也好、女紅也好,，不過是一門手藝罷了,，娘親不想讓你僅僅做個(gè)手藝人?！蹦镉H循循善誘,，“這里放著的這些書,，都是幾千來智慧的結(jié)晶，那些寫書的人不在了,，那時(shí)候的君主將相也不在了,，可這些書會(huì)永遠(yuǎn)流傳下去，與天地同在,，與日月同輝,。你知道是為什么嗎？”
“這些書記載了自然的變幻,、社會(huì)的規(guī)律,、做人的原則、治國的根本,，學(xué)會(huì)了這些書,，你就能明白這個(gè)世界的萬事萬物，它們是怎樣存在,、怎樣變化的,，到那時(shí)候，阿皎明白了這個(gè)世界的樣子,，才能真真切切地知道自己想做些什么,；就算那時(shí)候你還想和娘親一樣開染坊，也能染出比天青色更好看的顏色來,?！?p> 她原本以為，她會(huì)一直和娘親讀書彈琴,，每年都穿上顏色最時(shí)興的新衣,。
等她學(xué)完那些書，爹爹也就回來了,，他們會(huì)一起去美麗的大草原,，去看成群的牛羊，去吃甜蜜的香瓜,，她從來沒離開過宛州,，只能在腦海中描繪大草原的模樣。
…
而此刻她站在父親的國土上,，沒有她腦海中的草原,、花海和蝴蝶，只有漫山遍野的冰雪,。
百花靜靜地站著,，看著茫茫白雪鋪滿了一望無垠的大草原。
娘親的魂魄,，也會(huì)像這些雪花一樣四處飄零、無依無靠、最后歸于黃土嗎,？
思索間百花只覺得肩上一沉,，霎時(shí)周身溫暖起來，慧真將羊毛斗篷上的小紅繩系好,，輕聲喚她：“阿皎,。”
“嗯,？”
“你在想你娘親嗎,？”
“......嗯?！?p> “我也很想她,。”
百花微微愣怔,，抬頭看向父親時(shí)只見他眼角有晶瑩閃爍,，百花心中的悲傷、思念,、恐懼如決堤之水一般噴涌而出,，埋進(jìn)父親懷里嚎啕大哭。
…
草原上的冬天寒風(fēng)刺骨,、又積了尺深的雪,，馬兒也跑不起來。
慧真索性在此地住下,，此前接到興州來信,，一切形勢(shì)都在掌控之內(nèi)，他也不急著回去,。
百花從沒離開過中原,，此時(shí)瞧著人也新奇，物也新奇,。
他們從白云山出發(fā),，一路馬不停蹄，直到渡過黃河,，踏上了黃土高原,，爹爹才笑著對(duì)她說，他們到了大夏的國土上了,。
從黃河一路往草原深處走,，半日便能看見邊寧部族，這里是他們的冬牧場(chǎng),。
黨項(xiàng)人游牧為生,，數(shù)百年來,，不同的牧場(chǎng)內(nèi)勢(shì)力集聚，便形成了一個(gè)一個(gè)的部族,。
上百個(gè)部族分散在大夏國土上,，春夏秋冬，四季遷徙,，卻微妙地維持著這片土地的安寧,。
邊寧部族的冬牧場(chǎng)在一處河谷地帶，比周圍大雪覆蓋的地方暖和許多,。
大大小小的氈房在草原上星羅棋布,，看著很是很熱鬧；族長給他們勻了一處小氈房,，又費(fèi)心整飭過,，生怕怠慢了他們。
爹爹說,，小孩子們回被送到城里,，不會(huì)到冬牧場(chǎng)來，這里的冬天太難熬了,。
百花住了數(shù)日,，雖沒有和她一樣的小孩子，卻有她從來也沒見過的帳子,、戴著氈帽的騎兵,、沒喝過的奶酒、沒吃過的風(fēng)干肉,，倒也過得快樂,。
白日里男人們出去牧牛牧羊，也要時(shí)常去周圍偵查,，以防有敵人來襲,；而不放牧的婦女們，便留在這里清理牛羊圈,、打馕,、繡花。
夜里百花躺在被窩里,，說起白日里大家都在辛勤地忙碌著,，自己住著最好的氈房卻不用勞作便有些愧疚，爹爹笑道：“阿皎若是想勞作,，便去背雪吧,。冬天沒有河流，只能背雪化水用,，背了足夠的雪,，阿皎才能沐浴呢,。”
百花第二日當(dāng)真隨著部族的嬸娘們?nèi)ケ逞┝恕?p> 她深一腳淺一腳地踏在雪地里,，北風(fēng)將她的臉兒凍得沒了知覺,；族長夫人瞧她凍得通紅的小臉心疼極了,，只好輕聲同她解釋道,，這里的雪還不夠深，要去積雪很厚很厚的地方,，那里的雪化出來的水才純凈,，若是熬不住，就讓人送她回去,。
百花被凍得有些發(fā)懵,，只呆呆地?fù)u了搖頭。
這一去一回,，便是一天,，百花回到氈房時(shí)，只覺得渾身沒了知覺,；靴子里進(jìn)了雪水,，最開始只是刺骨地冷，現(xiàn)在已有些麻木了,。
可她背回來的那一筐雪,，就化了一點(diǎn)點(diǎn)水，只夠她洗臉的,；她看了難受極了,，登時(shí)掉下眼淚來。
“阿皎,，”慧真拿著潤濕的綢子給她擦眼淚,，她的雙頰已被北風(fēng)吹得皴了，“我們黨項(xiàng)人幾百年都是這樣生存的,，風(fēng)雪會(huì)磨練我們的意志,，更教會(huì)我們懂得珍惜，阿皎今日背了這樣大一框雪回來,，部族的嬸娘們都止不住地夸呢,。”
入了夜,，族長仍是擔(dān)心百花受涼生病——在這草原上生起病來可是性命攸關(guān)的大事——忙著送了許多水來,。
積雪三尺，取面上的一層,，化出來的水果真清澈極了,，百花熱熱地泡了澡,，又喝了兩杯熱熱的奶酒搪了雪氣，待到周身暖暖地鉆進(jìn)被窩的時(shí)候,，神思才清明了些,，只覺得內(nèi)疚的很。
她今日用了那么多水沐浴,，明日大家又要再去背雪了,。
這日以后，百花只去別的氈房里幫忙打馕,，再不去雪地了,。
閑暇時(shí)父女兩人坐在氈房門口說話，爹爹說這里部族的族長叫磯迦,，在黨項(xiàng)語里代表“太陽的熾熱”,。
“那爹爹的名字用黨項(xiàng)語該怎么說呢？”百花歪著腦袋,，好奇道,。
“爹爹的名字叫元昇，許多許多年前,，我們的先祖是北魏皇室,，后來，他們幫助唐僖宗平定了黃巢起義,，唐僖宗便把他的姓氏賜給我們——這可是無上的榮耀,。
我們從那時(shí)開始就和中原交流頻繁，說漢語,、讀漢書,、寫漢字，也不再用黨項(xiàng)語起名字了,，只和漢人一樣,，用輩字和五行了?！?p> 百花思索片刻,，擔(dān)憂道：“那我不用黨項(xiàng)名字也沒有關(guān)系嗎？大家不會(huì)把我當(dāng)成漢人而不喜歡我嗎,？”
李元昇摸了摸她的小腦袋,，笑道：“阿皎堅(jiān)強(qiáng)勇敢、溫柔善良,，就算不是黨項(xiàng)人,，也沒有人會(huì)不喜歡你。況且，在黨項(xiàng)語中,，也沒有‘皎’這樣美麗的名字,。”
百花囅然而笑,，又道：“可是阿伯阿嬸他們平日里都說黨項(xiàng)話,，我想向他們道謝?！?p> “那爹爹教你黨項(xiàng)語,，阿皎想說什么？”
草原上北風(fēng)呼嘯,，將積雪吹成了寒冰,。帳子中燃了足夠的羊糞，父女二人一問一答的聲音格外歡樂,，絲毫沒有冬意。