“東家，房子不像是幾年沒住人的樣子,？”一行人到了家,，伺候的婆子率先進(jìn)屋準(zhǔn)備清理收拾，發(fā)現(xiàn)異樣以后,，就立刻去跟阿秋報(bào)告,。
“嗯？怎么回事,？”阿秋愣了一下,，像是想起了什么，趕緊起身進(jìn)了屋子查看,。大伯一家去世已經(jīng)兩年了,，加上自己跟村里里面也一直都有聯(lián)系，按理說房子不可能給別人住,。那么,，有沒有可能是家里的男人曾經(jīng)回來過？
聽到動(dòng)靜的出婆子,，放開撒嬌的小孫子,，也著急地跟著一起進(jìn)了屋子。
“阿秋,，是不是青峰跟青云回來過,？”
“娘，您先別急,，待會(huì)我們?nèi)プ彘L(zhǎng)家問問,。”屋子里面的桌子上有一層薄塵,，不像是兩年都沒有住人的樣子,，看起來應(yīng)該是前段時(shí)間有人來收拾過屋子。
“東家,，這里有床褥,，牛棚里有馬糞?！逼抛佑辛诵掳l(fā)現(xiàn),。
牛棚里面的馬糞已經(jīng)風(fēng)干了，除了貴族,、軍隊(duì),，普通人家都沒有資格使用馬匹，比如阿秋他們出門用的馬車用的都是驢子,。
“娘,，我們準(zhǔn)備一下,，去一趟族長(zhǎng)家?！卑⑶锵肓撕芏?，之前族長(zhǎng)來信從來沒有提起過這個(gè)事情，這一次應(yīng)該也問不出什么來,。
“好好,，走?！背抛右驳炔患傲?，派人去了二伯、三叔兩家遞了個(gè)消息,，著急知道是不是有自己兒子回來的消息,。
……
“所以，青峰他們并沒有回來過,？”楚婆子有些失望,。
族長(zhǎng)說前段時(shí)間，有人來村里借宿,，穿著打扮很不一般,，村里面也不敢得罪，就把人安排到了楚家留宿一晚,。一來楚家的青磚大瓦房是村里數(shù)得上的好房子,，二來楚家也沒有人在村子里面住了，方便安置貴人,。這些都是小事,，也就沒有在信上說明。
“我們跟二伯,、三叔他們都在云城落腳了,，以后回來的機(jī)會(huì)也不會(huì)很多。但是老家畢竟是我們的根,，家里的房屋還是要留著,，還要麻煩族長(zhǎng)幫著照料一番。家里男人們?nèi)胛?，到現(xiàn)在也沒有什么消息,，如果有人回來了，也麻煩族長(zhǎng)給云城那邊遞個(gè)消息,?！卑⑶飳?duì)族長(zhǎng)表示感謝，也表明了自己的態(tài)度,。
離開族長(zhǎng)家的時(shí)候,，阿秋示意下人遞了一包銀子,，族長(zhǎng)的媳婦眼疾手快地收下了。
除去楚青峰跟楚青云兩兄弟,，當(dāng)年楚家另外還有兩個(gè)堂兄弟跟著一起入伍了,，其他適齡男人都是花錢買了免征名額。其中一個(gè),，已經(jīng)得知戰(zhàn)死了，朝廷也發(fā)了撫恤金,，剩下的三人到現(xiàn)在還沒有任何的消息,。
“哎，咱們回去吧,?！背抛雍苁且矡o可奈何,。
“娘,，沒消息就是好消息，別難過,，后面咱們繼續(xù)打聽,，相信相公跟小叔子吉人天相?！卑⑶锇参科拍?，多余的話也沒有再說，不過族長(zhǎng)一家嘛,，還要派人好好再調(diào)查一番,。
阿秋想起來在族長(zhǎng)家看到的情形，不由地深思,。前一任族長(zhǎng)死在了戰(zhàn)亂之時(shí),，新上任的族長(zhǎng)是出了五福，以前還在村里的時(shí)候,，為人并不出頭,，家境也是一般，族長(zhǎng)媳婦也是出了名的愛占便宜,，在村子里面的名聲并不好,。
但這次去族長(zhǎng)家，族長(zhǎng)家里已經(jīng)蓋上了青磚瓦房了,，看著族長(zhǎng)一家的穿著打扮,，比村里一般的村里好了不止一星半點(diǎn)，族長(zhǎng)媳婦頭上插著金簪,，耳朵上戴著金耳環(huán),，刻意顯擺自己手腕上的金鐲子,，唯恐別人看不到似的。
阿秋上門的時(shí)候,，帶的是云城特產(chǎn)和從鎮(zhèn)上買來的糕點(diǎn),，可是族長(zhǎng)家的小孫子連看都不看，一看就是吃慣了的樣子,，族長(zhǎng)媳婦也不感興趣,，只是好奇云城的特產(chǎn)?？墒?，那是從鎮(zhèn)子上比較有名的點(diǎn)心鋪買的糕點(diǎn)，進(jìn)村子的時(shí)候,，也曾分過給圍在馬車邊的小孩,，那些孩子都是舍不得吃的樣子……
族長(zhǎng)家肯定是有貓膩，至于是什么原因就不得而知了,。
丈夫跟小叔子已經(jīng)五年多沒有任何消息了,，阿秋知道家里婆母跟兩個(gè)孩子雖然平時(shí)都不怎么提起，可是心里都一直掛念著,，但凡有一點(diǎn)可能的消息,，阿秋都不會(huì)放過。
至于族長(zhǎng)提前自己家房子住人的說法,，阿秋并不會(huì)全信,。
召開得力的下人，阿秋就派人出去悄悄地打聽消息去了,。
歇過午后，阿秋就悄悄來到了村東頭的麻婆家,。
麻婆是村子里面的老寡婦,，長(zhǎng)的不好看，一臉的麻子,。早年逃荒到這里,，娘家人都死光了，在這里成了家,，可惜年輕的時(shí)候早早就喪夫,，兒子五六歲的時(shí)候也夭折了，一個(gè)孤零零地住在村東頭靠后山的地方,，平日里也不怎么跟村里人來往,。
阿秋嫁到楚家村的時(shí)候，很長(zhǎng)時(shí)間都不知道這個(gè)人的存在,，還是有一次上山采蘑菇弄傷了腳,，是麻婆幫忙把背簍放下了山,。后來，阿秋還去了麻婆家送吃食表示感謝,，麻婆為人實(shí)在,，不肯占人便宜，又悄悄送了半只野雞回來,，漸漸地,，阿秋一家也跟麻婆有了接觸。
只不過麻婆不習(xí)慣熱鬧,，麻婆的本名已經(jīng)沒人知道了,，村里的小孩子見長(zhǎng)得丑，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲著她,，甚至朝她扔石頭,。但是,，阿秋知道麻婆雖然長(zhǎng)得丑,，但是心善，也喜歡小孩子,，也不會(huì)跟小孩子計(jì)較,。后來生了大山以后，阿秋還曾帶著大山去給麻婆送東西,。
之前離開村子的時(shí)候,，阿秋還特意去麻婆家問了一下，是不是要跟自己一起走,?？墒锹槠啪芙^了，畢竟自己的丈夫跟兒子都埋在了這里……
剛剛進(jìn)村的時(shí)候,，經(jīng)過村東頭,，那時(shí)候麻婆遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在人群外看著自己。幾年時(shí)間沒見,，麻婆活過了戰(zhàn)亂,，只是更老了，臉上還有了一道可怕的傷疤,，不知道是什么原因留下的,。想起麻婆朝自己比劃的手勢(shì)，感覺麻婆想跟自己說什么,。
“所以,，那個(gè)人是從京城來的？還有可能是青峰派人來的,？”
“是,，那天他來村里面,，嫌棄鄉(xiāng)下臟臭，比起京城天上地下,，還特意打聽你們的消息……我當(dāng)時(shí)就留心了,，跟在他后面，我看到他去了族長(zhǎng)家一趟,，再出來的時(shí)候,，那人就沒有停留，很快就離開了,。沒過多久,，族長(zhǎng)家生活就好了起來，蓋上了大房子……”