城外二百多步的隊(duì)伍中,，周民看著擔(dān)架上被抬著的小公子,，仍舊昏睡著，心中不禁更加悲痛,。
他們自從寧武關(guān)突圍出來,，已然過去了一個(gè)多月，這一個(gè)多月了東走西藏的,，原本傷勢不是十分嚴(yán)重的小公子,，已經(jīng)連發(fā)了三日高燒，硬生生的從尚能隨軍而行,，變成了躺在擔(dān)架上昏睡,。
這讓他十分的擔(dān)憂，唯恐總兵唯一的血脈斷送在自己的手中,，可是軍中無醫(yī),、無藥，即使他心中萬分的想要小公子醒過來,，也是沒有絲毫的辦法,。
“你們可得仔細(xì)了些，萬不可磕碰了公子,！”
周民囑咐兩名抬著擔(dān)架的兵丁,。
“將軍放心，我等曉得,！”
兩名抬著擔(dān)架的兵丁握了握手中的擔(dān)架,，回道。
“來人,，分出一支小隊(duì)前去叫門,，就說大明山西總兵麾下參將周民，率軍路過鹽山,，請鹽山知縣按例提供補(bǔ)給,！”
轉(zhuǎn)過頭來，周民又吩咐道,。
五名兵士聞此,，領(lǐng)令朝鹽山縣西門去了。
明朝的地方行政區(qū)劃是承宣布政使司（相當(dāng)于現(xiàn)在的?。?，每個(gè)布政使司的統(tǒng)兵將領(lǐng)為總兵，總兵之下為副總兵（副將）,、參將,、游擊將軍,、守備、都司,、千總,、把總。
而這個(gè)周姓將軍又是山西總兵麾下的參將,，可以說是這支隊(duì)伍現(xiàn)如今最高的長官了,。
“將軍何須如此麻煩，要我說,，我們便直接打殺過去,，何須文縐縐的派人通稟！”
周民身邊一滿面胡須的漢子聽了,，撇了撇厚厚的嘴唇道,。
“是啊,！這些沒卵子的軟骨頭,，遇到賊兵就投降，遇到我大明的虎賁就閉門不納,，端的是該死,！”
另一個(gè)脖子上還掛著繃帶的漢子，一邊說著一邊用無傷的左手狠狠地武了武手中的大刀,。
周民瞥了他二人一眼不說話,，他作為山西總兵周遇吉的族親，又是整個(gè)隊(duì)伍的現(xiàn)如今最高的官,，別人可以如此莽撞的胡說妄言,，他卻是不能如此說的，而且以他受到的教育來說,，領(lǐng)兵攻打大明的縣城,，這是萬萬不可為的。
“唉,！”
那兩個(gè)漢子見長官不言,，知道又是如此，但是也不知?jiǎng)窳硕嗌俅?，見長官不言語,，他們也只得哀嘆一聲。
但是他們不知,，在周民的心中何嘗不想攻下這鹽山縣,，獲得補(bǔ)給？
可是若真的如此做了,，又和那等賊寇有何差異,？大明軍隊(duì)在民間的名聲早就已經(jīng)臭了,，百姓聽聞?dòng)忻鬈娺^境更是舉家避難，自己若是攻打縣城,，豈不是成了那群土匪們的同類,！
周民不愿意這樣做,。
所以在寧武關(guān)戰(zhàn)敗突圍,，總兵周遇吉戰(zhàn)死之后，周民便帶著這支隊(duì)伍先是向北,，聽聞京師被攻破,，又是向南。
一路上不知經(jīng)過了幾個(gè)州縣,，可是結(jié)果呢,？
這些父母官們聽到京師被攻破的消息之后，都在寫降表,，等著李自成兵臨城下的時(shí)候,，早早地獻(xiàn)上降表，以搏得富貴,。
誰人去管什么山西總兵賬下的參將,？又有誰敢開門接納這群軍爺？
周民這一路行來,，屢屢碰壁,，吃盡苦頭，遇到有點(diǎn)良心的知縣還能隔著城墻給扔幾袋糧食,；遇到?jīng)]良心的,，還要稟報(bào)他們的大順李皇帝，派兵捉拿這些明軍呢,！
而周民又是非常講原則的人,，沿途別說是擾民了，為了有口飯吃,，竟然還打下了幾個(gè)占山為王的土匪寨子,，也幸得剿了幾次匪，要不然還真得餓死不少人,。
“他奶奶的,，怎的這般啰嗦，莫非要爺爺我砍了他們的腦袋,，他們才能快些,！”
周民身邊滿臉胡子的漢子又叫嚷起來，瞪著一雙眼睛,，氣的鼻孔直噴氣,。
西門的城墻之上,，朱慈炤正詢問著這五名前來叫門的兵丁，心中暗暗驚訝,。
從城下幾個(gè)兵丁口中,，朱慈炤竟然震驚的發(fā)現(xiàn)，這支二三千人的隊(duì)伍,，竟然是山西總兵周遇吉,，周忠武（謚號(hào)忠武）麾下的隊(duì)伍。
這讓朱慈炤有些措手不及,，又震驚萬分,，同時(shí)心生狂喜。
這周遇吉是誰,，可能大家不知道,，畢竟他作為一名武將既沒有吳三桂“沖冠一怒為紅顏”的趣談，也沒有史可法“與城俱存亡,，江山變顏色”的美譽(yù),。
可是要說起周遇吉此人，朱慈炤心中只有兩個(gè)字——敬佩,！
周遇吉,，字萃蓭，遼東錦州衛(wèi)人,，明朝將領(lǐng),。寧武關(guān)之戰(zhàn)，力抗闖軍十萬大軍,，最后力竭而死,，死時(shí)渾身插滿了羽箭，如同刺猬,。
南明時(shí)追贈(zèng)太保,，謚忠武。
同時(shí)周遇吉還是抗清名將,。
1642年11月,，清兵七萬余眾從山東劫掠大量物資和青壯年人口經(jīng)楊柳青北返關(guān)外，整個(gè)山東,、河北兩省各地明軍或望風(fēng)而逃,，或撤兵讓路。
當(dāng)時(shí)已接圣旨由楊柳青調(diào)往山西任總兵的周遇吉本已帶兵開拔,，但他聽說清兵要過境楊柳青,，遂率騎兵返回楊柳青，利用地形痛擊清軍，在楊柳青與清軍大戰(zhàn)三天三夜,，清軍死傷數(shù)千,，創(chuàng)造了在明清交戰(zhàn)史上罕見的明軍以少勝多的戰(zhàn)例。
在那個(gè)見了清軍就逃的時(shí)候,，別說是與清軍交戰(zhàn)了,，就是不逃走、不投降便是大大的忠臣了,。
周遇吉敢于同清軍交戰(zhàn),，還能斬首數(shù)千，無異于蒙蒙暗夜中一顆極其閃亮的星,，于是因功加太子太保,、左都督,。
1644年2月7日,，太原淪陷，原任山西巡撫蔡懋德自盡身亡,。
李自成在太原休整八天之后,，又攻取了忻州，進(jìn)而急攻代州,。周遇吉在代州堅(jiān)守?cái)?shù)十天之后,，糧盡援絕，率軍突圍后退保寧武關(guān),。
寧武關(guān)位于山西中部,，傳說由鳳凰所變，故有“鳳凰城”之稱,。寧武是由太原北上大同的交通要道,，明朝景泰年間建筑關(guān)城，與偏關(guān),、雁門關(guān)一起成為防御韃靼騎兵的山西三關(guān)之一,，戰(zhàn)略地位極為重要。
寧武關(guān)地勢險(xiǎn)要,，李自成自然志在必得,，史載此次戰(zhàn)役進(jìn)行得相當(dāng)慘烈。大順軍因?yàn)樵诿鬈娀鹋诿土业霓Z擊傷亡較重,，曾以“五日不降者屠其城”的宣傳攻勢希望迫使周遇吉投降,。
明軍火藥即將耗盡的時(shí)候，一些將領(lǐng)也曾勸說周遇吉改變策略不要一味硬拼,，但被“一軍皆忠義”的周遇吉斷然拒絕,。
于是在城內(nèi)設(shè)伏，出弱卒誘敵入城,，亟下閘殺數(shù)千人,。
由于周遇吉的頑強(qiáng)抵抗,，李自成一度準(zhǔn)備放棄攻取寧武關(guān)，但他手下的將領(lǐng)們一再堅(jiān)持,，大順軍因而再次對寧武關(guān)發(fā)起了猛攻,，在火炮的轟擊之下，關(guān)城不斷坍塌,，大順軍沖鋒的前隊(duì)?wèi)?zhàn)死,，后隊(duì)馬上跟進(jìn)頂替，終于攻破寧武關(guān),。
大順軍攻入關(guān)城之后,，周遇吉繼續(xù)指揮巷戰(zhàn)，從戰(zhàn)馬上摔下來后又徒步奮戰(zhàn)不止,，在身中數(shù)箭被大順軍生擒后也仍然破口大罵不愿屈服,，大順軍將周遇吉懸吊于高竿之上亂箭射死，然后又將尸體肢解,。
周遇吉的夫人劉氏素來勇健,，帶領(lǐng)幾十名婦女拒守公廨（官邸私宅），登上屋頂向大順軍放箭,，全部被大順軍燒死,。
三月初一日（4月7日）李自成克寧武關(guān)，前后死將士七萬余人,，傷亡慘重,，《罪惟錄》記“后賊陷京師，多有手足創(chuàng)者,，皆經(jīng)戰(zhàn)寧武者也,。”
城破之后,，大順軍“遂屠寧武,，嬰幼不遺”，百姓被殺者甚眾,，這也是李自成的一個(gè)手段,，若是投降只殺貪官污吏；若是不投降,，全城皆屠戮,。
但據(jù)守寧武關(guān)殺敵七萬余的戰(zhàn)績，誰人能敵,？
只可惜這個(gè)時(shí)候的明帝國既沒有派援兵支援（根本無兵可用）,，也沒有運(yùn)送補(bǔ)給，讓這支驍勇善戰(zhàn)的孤軍，餓著肚子走完了最后一程,。
而也就在三月一日當(dāng)晚,，大同總兵姜瓖投降，宣府總兵王承胤降表亦到,。
三月初八日,，大順軍至陽和。
三月十一日,，大順軍開進(jìn)宣府,，“舉城嘩然皆喜，結(jié)彩焚香以迎”,。
三月十五日,，大順軍抵達(dá)居庸關(guān)，監(jiān)軍太監(jiān)杜之秩,、總兵唐通不戰(zhàn)而降,。真定太守邱茂華、游擊謝素福出降,，大學(xué)士李建泰在保定投降,。
三月十八日，大順軍攻進(jìn)明京師西外城,。
三月十九日，兵部尚書張縉彥主動(dòng)打開正陽門,，迎劉宗敏所部軍,，中午，李自成由太監(jiān)王德化引導(dǎo),，從德勝門入,，經(jīng)承天門步入內(nèi)殿，明京師徹底淪陷,。
這便是明朝整個(gè)滅亡的經(jīng)過,。
可以這樣說，李自成除了遇到周遇吉抵抗了,，根本沒有遇到其他大的抵抗,，其他文武大臣，皆是望風(fēng)而降,。
甚至李自成在寧武關(guān)久攻不下的時(shí)候,，曾一度準(zhǔn)備撤回陜西，要不是死的人太多了,，手下的將士殺紅了眼,，有可能歷史真的就從周遇吉這，就從這寧武關(guān)改寫了。
農(nóng)民軍攻入北京之后,，士卒們還在說：“如果每一鎮(zhèn)的主將都象周總兵那樣,，我們?nèi)绾文軌虻竭_(dá)這里？”
后世之人常說明亡于東林文臣,，但誰能說這些望風(fēng)而降武將就沒有一點(diǎn)責(zé)任,？
在那個(gè)投降保命、獻(xiàn)城富貴的時(shí)候,，周遇吉可以說是少數(shù)幾個(gè)既有能力又心懷忠誠的明臣,，其他人與之相比，真的是米粒之輝,，粗鄙不堪,。
雖然周遇吉已經(jīng)逝去，但是他的美名至今流傳,，在寧武當(dāng)?shù)?，還可以找到周遇吉和妻子劉氏的墓葬，朱慈炤在前世經(jīng)過此處的時(shí)候,，還曾去憑吊過,。
壯哉，我大明周忠武,！
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