牛二的擔(dān)憂,，朱慈炤已然聽不到了,，因?yàn)樗闹兴肴蓟髁舜邉涌柘买E馬的動力，如同那燃燃的火光穿透黑暗般,，速度飛快的向鹽山縣駛?cè)ィ?p>　　鹽山縣城南門,，城門大開,，過往的鄉(xiāng)民百姓仍舊如同往日一般，平淡而又無奈的從事著自己的生計,，亦或者渾渾噩噩的過活著,。

　　但新生政權(quán)這些時日的作為,，到底是給了這些百姓一些希望和向往——有地有房不餓肚子,。

　　使之這全縣首富之地，日漸繁華起來,。

　　那名叫蛋子的新兵,，不知把有賊人來襲的消息傳到何處了，這鹽山縣四個城門竟然大開,，如同往日一般,，毫不設(shè)防，絲毫沒有因?yàn)橘\人來襲的消息而有所防備,，任由百姓進(jìn)出城門,。

　　“噠噠”的馬蹄聲道是引得過往的民眾紛紛注目,，城門看守的兵丁亦是有所緊張，但眾人看看在南門外亭子中站著的一行人,，又全都安下心來,，甚至有那么幾個膽子大的百姓，也不忙著販賣肩上的農(nóng)家菜了,，反而在路邊駐足看熱鬧,。

　　道路上前往縣城的百姓聞得馬蹄聲紛紛讓道，看他們那熟練而又見怪不怪的模樣,，分明是經(jīng)歷的多了,。

　　也是，自侯峒曾任了鹽山縣的知縣大老爺以來,，整個軍政大權(quán),，都握在他的手中，時常的有一隊(duì)隊(duì)的兵丁進(jìn)出縣城,，駐防各地,，且這些新兵們又全都是鹽山自家的子弟兵，口碑好的沒處挑剔,，這鹽山縣的百姓們,，不僅不怕，道有些欣喜了,。

　　只因這新政權(quán)是實(shí)實(shí)在在的對百姓們好,，那知縣大老爺也整日的走訪給個村子鄉(xiāng)里，放糧救民,，整治民政,，又在全縣各地開設(shè)“鳴冤堂”現(xiàn)場辦案，讓往日里那些為非作歹的地主大戶們聞風(fēng)喪膽,，可不是讓全縣的百姓在心態(tài)上便有了很大的變化,。

　　在他們心中，能獲得縣尊侯太爺?shù)牡却?，這些騎士早已成了自己人,。

　　諸君不見，自打鹽山縣有了小將軍起事,，侯太爺主政的美名傳到四方臨縣,，那臨縣時常有過活不下去的百姓，舉家搬遷,，只望能趕上鹽山縣新政的福利,，在鹽山縣有自己一塊土地，安身立命。

　　細(xì)細(xì)算來,，這十幾日里,，竟有一百多戶百姓從外縣遷來了。

　　幸得侯太爺來者不拒,，這些百姓們沒有變成流民,，若是按照大明原本的編戶政策，這些人少不了要判個笞二十,，遣回原籍的下場,。

　　百姓好奇觀看，倒也無人在意什么,，亦沒有公人前來驅(qū)趕,，而這隊(duì)騎士除了起事的那幾個村子認(rèn)識之外，其他人卻是難有眼福見識,，故而真正的主人家回來,，竟然也沒有引起任何騷動。

　　南門長亭外,，得了消息早已在此恭候的侯峒曾,、黃淵耀、黃淳耀,、張升,、夏茂春等鹽山縣一眾班子見有馬隊(duì)來了，忙是從亭中出來,，上前迎接,。

　　“吁——”

　　帶頭那人一勒馬繩，胯下的駿馬卻是慢慢的停了下來,，靠近縣城,，往來百姓增多，馬隊(duì)帶頭這少年郎,，倒是也心系百姓,，故而速度不快。

　　早已看見長亭內(nèi)等待的一眾故人,，馬匹一停下來,，少年郎便翻身從馬背竄了下來，這兩三日不間斷的騎馬而行,，少年郎的騎術(shù)早已如同老手一般,。

　　“恭迎尊上（將軍）,！”

　　還未待少年郎說話,，一眾文武下臣，卻是早已作揖施禮，向來者高呼,。

　　從幾人稱呼來看,，文官喜歡叫這少年郎尊上，而兩名武將卻是喜好稱呼將軍,。

　　但無論如何,，這一眾下臣打心里的尊敬，卻不是簡簡單單的稱呼就能代表的,。

　　朱慈炤年齡雖幼,，但是無論心智、作為,，還是身份,，卻不容任何小覷，更何況,，如今帝王準(zhǔn)許其以藩王的身份經(jīng)略江北之地,，破祖宗百年之舊例，已隱隱約約看出對這位小王爺不平常的心思,。

　　“諸位,，半月未見，有勞了,！”

　　朱慈炤一邊說著,，一邊虛扶起眾人，面上帶著淡淡的笑意,。

　　一回來,，從這幾人的面上表露，朱慈炤已有心數(shù),，他護(hù)送崇禎老爹南下時,，這些人對他雖有恭敬、欣賞,，但以他的身份在那居多,，只是以禮數(shù)論之，如今他順利歸來,，這些人的態(tài)度卻是有一個明顯的轉(zhuǎn)變,。

　　特別是往日里對他甚是“恭敬”，卻只是那種不失禮儀待之的侯峒曾,，今日一見,，卻是親近多了。

　　自然,，朱慈炤也反應(yīng)的甚是親熱,。

　　待朱慈炤和鹽山縣一眾下臣互通了禮數(shù)，目光掃去，卻正好迎上侯峒曾和黃淳耀這兩位老先生的眼神,。

　　三人眼神微微一碰,，竟然就如同相交了多年的老友一般，生出絲絲的心心相印來,。

　　三人都沒有多說什么,，卻對對方的變化和目光所包含的東西心知肚明。

　　說一千道一萬,，朱慈炤能被崇禎皇帝準(zhǔn)許回來,，以一個藩王的身份，帶領(lǐng)眾人謀略時局,，必然是讓眾人心中無依無靠的不安,，慢慢消退。

　　而朱慈炤能放棄安穩(wěn)的大后方,，選擇北上面臨艱難的局面,，又何嘗不是一種令人欽佩的魅力呢？

　　“先生怎知我今日歸來,，在此候我,？”

　　朱慈炤同眾人寒暄了幾句，自有親衛(wèi)前來為其牽馬,，由侯峒曾等人擁簇著,，便向縣城走去。

　　侯峒曾聞此微微一笑,，撫了撫美髯,，笑道：“卻也是巧了，今日我同諸位同僚相商,，駐守南面的小旗,，快馬來報，言有二三十馬匪來襲,，前來求援,，我便心知馬匪是假，尊上回歸鹽山是真,，于是便攜諸同僚前來迎接尊上了,！”

　　“哦！,？”朱慈炤看了眼侯峒曾,，“南面官道駐守的那小旗竟有人提前快馬來報了？那小旗的牛二怎的不說.......先生神機(jī),，竟算出是我回來,，卻是因何,？”

　　“不敢如此謬贊！”侯峒曾苦笑一聲,，卻沒有解釋,，反而看了眼黃淳耀,，示意他來接話,。

　　黃淳耀和候峒曾心意相通，知道他心中所想,，只得開口道：“尊上有所不知,，那前來報信的乃是新入軍的新兵，只因急切了些,，這才未及勘明身份,，便匆匆來上報求援，待侯公問明了詳細(xì),，得知尊上等皆是著甲之人,，這才得知是尊上等歸來了?！?p>　　“大明內(nèi)軍騎兵本就少之又少,，人人著甲更是邊軍才有的慣例，馬匪更無此待遇了,！

　　”

　　黑大漢子張升見朱慈炤面有疑惑,，忙是解釋道。

　　“哦,，也對,，我大明軍械衣甲確實(shí)有待改善，這幾年天災(zāi)不斷,，蠻族猖獗,，國庫收不養(yǎng)軍，實(shí)難有新甲配給駐軍,?！?p>　　朱慈炤點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中明了,，大明如今現(xiàn)狀就是如此,，新兵皆是布衣，只有小校級別的才有皮甲,、木甲可穿,，更不要說他們現(xiàn)如今穿的這種魚鱗鐵甲了。

　　他帶的這些人只因要隨著朱慈炤北上,，周民這才從中軍軍械司里討來衣甲給眾人換上,，而他北上,，更是有淮安府庫藏的寶甲配備，確實(shí)讓人一聽,，便知不是等閑之人,。

　　“此事是下臣之過，這駐守各處之章程,，還有待完備,。”

　　那邊,，侯峒曾卻是施禮道,。

　　朱慈炤知道他是在為那新兵和牛二開脫，但這十幾日能有這么大的成效,，他已然開心的不得了,，又如何會開罪這位才顯歸心的能臣呢！

　　“侯公何過之有,？快快免禮,，此時日尚短，非公之過也,！”

　　朱慈炤不管是從一個現(xiàn)代人還是一個古人的角度,，都是十分欣賞這位能臣、忠臣的,，故而一番話語,，卻是真心實(shí)意。

　　“謝尊上,！”

　　侯峒曾又是一禮,，這才直起身子。

　　眾人說著話,，卻是進(jìn)了縣衙,，只將一眾親衛(wèi)安頓了，朱慈炤這才召集自己在鹽山縣的這套班子,，準(zhǔn)備將路上不可為外人道的事情,，詳談一番。

　　不想,，他還未及說話,，侯峒曾卻是搶先給他說了一個消息——壞消息。

　　“尊上,，我等今日聚集一起卻是因一事事發(fā)突然,，這才在一起相商，正巧尊上歸來,，卻是要尊上定奪,！”

　　縣衙后堂,，待坐定之后，侯峒曾率先道,。

　　朱慈炤在來路上便聽侯峒曾言他們在商討事情,，如今聽他又提此事，卻是安下自己心中的那件要緊事,，做洗耳恭聽狀,。

　　侯峒曾說著，便朝從袖中拿出了一封書信和一個牌子,，遞給了朱慈炤,，書信用黃皮紙包著,，牌子卻是個虎頭銅黃牌子,，上面刻了個“郭”字。

　　朱慈炤未及接過,，便從牌子上刻著的“郭”字猜到了什么,，果然，朱慈炤一入手,，候峒曾那邊便道：“此牌子和書信,，乃是占下濟(jì)南府的賊將郭升令人傳來的，只因鹽山縣處在山東以北,，京畿以南的要地上,，那郭升又聽聞鹽山縣被義軍占了，便要我們歸附于他,，并且由他們派來駐軍和縣令,。”

　　朱慈炤此時已然打開了書信,，上面寫的大概的意思便是如侯峒曾所言,，只是“不日吾既往所轄，以大軍留待,，望悉之”這句話,，讓朱慈炤皺眉不已。

　　鹽山縣處于京畿,、天津衛(wèi)之南,，山東、運(yùn)河之北,，乃是南北要縣,，郭升看重這里，并無可厚非,，只是不日便要來鹽山縣,，卻讓朱慈炤隱隱有些不安,。

　　按說郭升所率，只有一萬人的本部,，其他皆是降兵,，收取山東各個州縣，已是捉襟見肘,，不可能親率大軍,，來收取鹽山小縣，派一偏將便可的事情,，他要親自來,，卻不是有什么內(nèi)情？

　　且此時李自成已經(jīng)從明京師出發(fā),，前往山海關(guān)平叛,，不日便要同吳三桂大戰(zhàn)一場，朱慈炤也正準(zhǔn)備抓住這個機(jī)會,，偷襲李自成的運(yùn)輸隊(duì)伍,，這時郭升前來，卻不是個大麻煩,？

　　“直娘賊,，郭升這狗東西，實(shí)是猖狂,，要按末將說,，他要敢來，我們直接打他們個狗吃屎便是,，我們現(xiàn)在也有一個衛(wèi)（5600人）的兵力,，怕什么！我......”

　　見朱慈炤沉思,，張升這黑大漢,，大叫起來，他和周民兩人,，本就是高大的體貌,，坐在那官椅上，便不倫不類的,，奈何他偏偏又生的黑糙,，不像周民般白凈，他這般一嚷嚷,，配上他手舞足蹈的動作,，活脫脫的如同一頭黑熊成精。

　　只他雖然豪情萬丈,，可卻也被周民一個眼神嚇得忙是住了嘴巴,。

　　黃淵耀作為一個場中的年輕人,，自然也有自己的想法，只見他朝上首的朱慈炤抱了抱拳道：“尊上,，只怕這郭升是在虛張聲勢,，現(xiàn)如今山東各地州縣，多在我大明官員治下,，鹽山雖重,，可青州、萊州,、威海,、靈山等皆重于鹽山，郭升必不可能率軍前來,！”

　　“嗯——”

　　侯峒曾,、黃淳耀二人雖未曾言語，但顯然他們心中也是這般想法,。

　　只是沉思狀中的朱慈炤聞此,，卻猛然抬起頭來,，他忽然想通了,，郭升為何要親自率兵來鹽山縣了，只是卻不是率軍來攻打鹽山,，而是李自成離京平叛,，京師兵力缺乏，他應(yīng)該是被李自成調(diào)往京師,，守衛(wèi)京師的,，但北上，肯定會途經(jīng)鹽山這個南北要地,。

　　不過有一點(diǎn)朱慈炤沒有想明白,，因?yàn)榘凑赵镜臍v史走向，郭升是在聽聞李自成在兵敗之后,，直接從山東撤往了山西,，根本沒去過京師，現(xiàn)如今卻要去駐守京師,，難不成是自己這個穿越者,，改變了歷史的走向？

　　“侯公,，蘊(yùn)生,，你二人有何見解！”

　　將書信置于桌上,，朱慈炤卻是把玩起那個銅黃的金屬牌子來,，這牌子棱角擱手,，并不圓潤，顯然不是那位李自成的權(quán)將軍郭升日常佩戴的牌子,，倒像是量產(chǎn),，專門發(fā)往各地嚇唬人用的。

　　二人都是活了多年的老人精,，見朱慈炤并不接黃淵耀,、張升二人的話頭，心中便知朱慈炤這是不認(rèn)同他們所言,，聞朱慈炤相問,，心中不免暗暗計較起來。

　　只沉思了片刻,，只見侯峒曾率先神情一整,，顯然是有話要說。

　　得到朱慈炤許可,，只聽他口中吐出一句驚天的話語來：“不知尊上志在何為,？下臣有良策三，可依尊上志向言之,！”

　　......

　　濟(jì)南府,，一日前，接了李自成調(diào)令的權(quán)將軍郭升此時已整軍完畢,，向北行軍,，一路上皆是早已被他收取的州縣，道是讓回程駐守京師的他,，意氣風(fēng)發(fā),，唯有山東北鄰的鹽山小縣，竟被不知從哪里冒出來的一支義軍占了,，讓他有些許的煩惱,。

　　只是這一縷煩惱，卻根本沒有讓郭升放在心,，依著慣例,，郭升只是派人持著他的牌子和書信，先他一步去了,。

　　若是能這般不費(fèi)一兵一卒的解決,，自是最好不過，可若是那些子?xùn)|施效顰,、邯鄲學(xué)步的鄉(xiāng)巴佬不識抬舉,，郭升自會率麾下大軍，踏平了那鹽山小縣。

　　至于濟(jì)南府里,，則留了下來偏將,、大順果毅將軍李明漳，帶著十個營（2000人）,、兩萬余降軍,，仍舊駐扎在此。

　　......