史密斯一開始拉著艾伯特狂奔，很快,，就變成艾伯特在前方,，可憐的魔法師喘著粗氣,，竭力搬動(dòng)著自己瘦弱的兩條腿,，為什么高貴的魔法師成天要像匹馬一樣跑來跑去呢,，史密斯不知道,，史密斯很委屈,。

　　這個(gè)比喻要比艾伯特的好一點(diǎn),，一般他會(huì)說，我們每天就像街頭搶食的瘋狗,。

　　何其真實(shí)而悲涼的生活啊,，史密斯欲哭無淚，鼻孔和嘴巴都在努力地張大,，氣流在胸膛里轟鳴,，他不敢回頭看，萬一這邪靈有什么奇怪的手段,，比如一眼就能讓敵人化為石頭,。

　　所幸路上并無人阻攔，沒有人記錄一個(gè)魔法師被他的同伴幾乎是連拽帶抱地逃跑,，在普通人的印象里,，魔法師是和國(guó)家騎士一樣渾身發(fā)光的高貴存在，就是不知道像史密斯這么弱的能不能算是魔法師,。

　　有的時(shí)候艾伯特真的想揪住和史密斯簽訂契約的神靈,，大聲怒斥他：“看看你找了個(gè)什么廢物，你還不如找我,！”

　　這次進(jìn)山不是因?yàn)槿蝿?wù),，只是史密斯想抄近路趕往瑞金城而已，據(jù)他說,，有個(gè)老朋友寄信要他辦一件大事,，酬勞可以讓他用霍特紙幣來洗澡。

　　在山腳下即有一座小鎮(zhèn),，按版圖而言也是瑞金城領(lǐng)主馬迪遜的領(lǐng)地，九成九沒有什么魔法師,，看來只能去瑞金城請(qǐng)固定駐守的教堂的神圣牧師了,。

　　二人來到鎮(zhèn)子的入口，一眼就望見了鎮(zhèn)子里最高的建筑---有高聳的塔尖的教堂,，是的,，這很霍特。

　　沒有宵禁令,，街上行人依舊稀少,，每家每戶門口掛著的燈或拉長(zhǎng)，或縮短著艾伯特等人的影子，他們來到教堂的門口,，圍墻的外面刻畫著霍特王國(guó)承認(rèn)的幾位神靈的畫像,，墻內(nèi)燈光未熄，似乎還有笑聲傳來,。

　　“還在接待客人,。”史密斯若有所思,，“如果牧師在偷偷喝酒就好了,，這時(shí)我沖進(jìn)去，就能索要一筆封口費(fèi),?！?p>　　“然后因?yàn)樗疥J教堂被抓起來?！卑匚孀∽约旱念~頭,，史密斯真是每天都在降低自己對(duì)魔法師的好感。

　　教堂分為前后兩個(gè)區(qū)域,，一個(gè)是每周牧師講經(jīng)的大堂,，另一個(gè)是牧師的個(gè)人住所，兩者只有一墻之隔,。鎮(zhèn)子的教堂實(shí)在不大,，艾伯特仰頭，感覺自己好像真的嗅聞到了酒的氣味,。

　　敲門以后,，良久才有人開門，看服飾正是著座鎮(zhèn)子的牧師,，四十來歲,，史密斯嚴(yán)肅地湊近聞了聞，嘆息道：“沒有偷喝酒,，可惜了,。”

　　牧師面色尷尬,，問道：“二位有什么事情嗎,？鄙人正在接待一位來自瑞金城的騎士大人，如果不介意的話,，可以進(jìn)來一起,。不過，不能喝酒,?！?p>　　聽到騎士二字的時(shí)候,，艾伯特雙眼一亮。

　　史密斯輕咳兩聲,，脫下皮質(zhì)手套,，左手貼在右胸口微微鞠躬，神契暴露在空氣里：“來自蘭斯城的魔法師喬治·史密斯,，有事情拜見閣下,。”

　　牧師大吃一驚,，自由騎士的地位怎么可能和一位貨真價(jià)實(shí)的魔法師相比,。剛開門的時(shí)候，還以為是兩個(gè)普通的旅客,，現(xiàn)在一看,，對(duì)方嘴角淡漠的笑容，手背上透著威嚴(yán)的印記,，分明散發(fā)著久居高位之人才能擁有的氣場(chǎng),，讓他今天真是大飽眼福。

　　“請(qǐng)進(jìn)請(qǐng)進(jìn),，我是倫則鎮(zhèn)的牧師安德魯·布倫德爾,，宴席正需要史密斯先生這樣高貴的客人，有什么事情坐下來慢慢聊,，能辦到的鄙人一定盡力而為,！”

　　“酒的話，如果史密斯先生自己有可以拿出來喝,，鄙人不能違反恩特尼提的教規(guī),，還請(qǐng)見諒?！?p>　　史密斯平靜的點(diǎn)頭,，藏在背后的左手對(duì)艾伯特比了個(gè)剪刀手。

　　艾伯特咬牙,，一個(gè)吟唱咒語需要兩分鐘起步的魔法師,，戰(zhàn)斗力能比得過來去如風(fēng)的騎士嗎。

　　然而牧師并不知道史密斯的底細(xì),，畢恭畢敬地將他們引進(jìn)院子,，在經(jīng)過教堂和住所共用的那堵墻時(shí)，牧師低眉斂目,，腳步急趨，看來是一個(gè)守規(guī)矩的人,。

　　自由騎士在聽說有魔法師造訪時(shí),，心中的吃驚并不比牧師少半分,，熱情地拉著史密斯飲酒，牧師隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,，艾伯特也回絕了兩個(gè)酒鬼的邀請(qǐng),。

　　“山里的邪靈，強(qiáng)到喬治也無法解決嗎,？”這才多久,，居然能直呼名字了。這位叫埃爾加的自由騎士還很年輕,，應(yīng)該不超過三十來歲,，一頭海藻似的粽色頭發(fā)，即使宴席中也身配軟甲,，腰懸長(zhǎng)劍,。老實(shí)說，艾伯特最感興趣的就是他的馬,，但未得到主人的允許之前也不好上前觀察,。

　　“如果單對(duì)單的話，我頗有勝算,，可恨它還有一群亡靈做嘍啰,。”史密斯這人,，說謊從來不打草稿,。

　　“這樣啊，我就說喬治這么優(yōu)秀的魔法師怎么打不過它,，原來這種卑賤的生物還有幫手,，常言道，再勇猛的老虎也戰(zhàn)勝不了群狼,。如果我的劍和矛能對(duì)它們有效,，一定會(huì)竭力幫助喬治老弟，哪怕付出生命,！”

　　兩杯酒下肚,，酒鬼就能在話語之間為對(duì)方赴湯蹈火，艾伯特?fù)u搖頭,，努力扒拉碗里的飯菜,。

　　牧師則是仔細(xì)地詢問過邪靈的事情以后，準(zhǔn)備趁夜出去聯(lián)系人,，去往最近的瑞金城里求援,。至于客人，霍特王國(guó)的教堂本來就相當(dāng)于一個(gè)小小的旅館,，史密斯厚顏無恥地接受了埃爾加的邀請(qǐng),，結(jié)果后者和艾伯特反而要在一間空曠的屋子里打地鋪,。

　　“你也想成為一名自由騎士？”

　　“是的,?！?p>　　埃爾加把長(zhǎng)劍斜靠在墻邊，說：“自由騎士可一點(diǎn)也不自由,，像個(gè)雇傭兵的跑來跑去,，為著幾枚霍特幣不停地?fù)]舞著自己的長(zhǎng)劍，五年了,，我還沒能換上一匹有魔獸血統(tǒng)的戰(zhàn)馬,。”

　　一二三四,，這是霍特王國(guó)簡(jiǎn)單而有效的分級(jí)方式,，三級(jí)以及以上的戰(zhàn)馬，都會(huì)有一定的魔獸血統(tǒng),，其能力自然也遠(yuǎn)超普通的馬匹,。

　　“我知道,，我不怕吃苦,。”

　　“問題不在于這里,，”埃爾加來了點(diǎn)精神,，指著那把劍鞘刻有一朵含苞待放的鳶尾花的長(zhǎng)劍，“問題在于騎士精神,，當(dāng)初叫我去當(dāng)騎士的人可沒告訴我理想和現(xiàn)實(shí)的差距如此之大,，在申請(qǐng)資格之前，我將那本騎士守則背了十幾遍,，那些字在我夢(mèng)里就像馬蹄一樣踏來踏去,，但是當(dāng)上以后才發(fā)現(xiàn)不一樣，完全不一樣,?！?p>　　“國(guó)家騎士會(huì)不會(huì)好點(diǎn)？”

　　“嘿嘿,，可以這么說,，自由騎士為金錢揮劍，國(guó)家騎士為榮譽(yù)而戰(zhàn),，而真正的騎士……”

　　“為守護(hù)正義,？”

　　“就是這樣,。”埃爾加撫掌大笑,，補(bǔ)充說：“至少我覺得是這樣，真正的騎士在看到罪惡的時(shí)候,，無論如何都會(huì)拔出長(zhǎng)劍,，不管對(duì)方是領(lǐng)主還是國(guó)王?！?p>　　艾伯特打個(gè)呵欠,，開始整理自己的物品，“如果一位很有能力,，能拯救國(guó)家的國(guó)王犯了罪,，真正的騎士也要懲治嗎？這可能會(huì)讓一個(gè)國(guó)家遭遇劫難,?！?p>　　埃爾加遲疑片刻，才回道：“會(huì)的,，因?yàn)檎x就是正義,，無關(guān)于對(duì)錯(cuò)?！?p>　　話語消融在空氣里,。

　　艾伯特皺緊了眉頭，掏出那把匕首,，上面史密斯獨(dú)有的印記不知何時(shí)已經(jīng)淡去,，整把匕首都喪失了銳氣，按照艾伯特以往的判斷,，不是被邪靈污染就是被幽靈附身,，既然他還好好地站在這里，就說明……

　　“一二三四……七個(gè)霍特金幣,?！卑啬?cái)?shù)著，一小摞金幣在眼前晃來晃去,，他頓了頓,，然后發(fā)出一聲慘叫。

　　“我的錢??！”

　　埃爾加笑了笑，“這家伙,，搞不好是個(gè)當(dāng)自由騎士的天才,?！?p>