八十年代正是萬物復(fù)蘇的年代,，草灘子雖然民風(fēng)保守,，可就是塊亙古不化的石頭，也被復(fù)蘇的風(fēng)沙和日照給吹裂了,，從里面生出草來,，何況草灘子上盡是能想能干的人呢。
1989這一年,，華子忙著工作結(jié)婚,，李喜忙著發(fā)財，而楊新民忙著伺候羊,，最忙的要數(shù)李秀華,，她不僅忙著養(yǎng)姑娘，干家務(wù),，薅草,，養(yǎng)雞喂豬，還要種莊稼,，可這些一定都不耽誤她生孩子,，忙歸忙，她又懷上了,。姍姍和瑛子已經(jīng)上了小學(xué),，最小的娜娜也已經(jīng)滿地跑著玩了。李秀華因為肚子大了遮不住,，自己也有些不好意思,，她常自己嘲笑自己，母豬下崽子似的,，一個又一個,，整一個娘子軍，就是不來個兒子,。因為不害意思,，所以也不大出去串門子了，況且這時候草灘子家家戶戶幾乎在房頂都架起了天線鍋,，誰家沒個黑白盒子解悶?zāi)?。她索性自己關(guān)上門，在自家院子里曬起蘑菇來,，那是楊新民放羊的時候采的,，據(jù)說他新發(fā)現(xiàn)了一個蘑菇圈，別人都還不知道呢,，只要不把蘑菇圈破壞了,，不采絕了,，就可以年年采。
李秀華頂著烈日裝好已經(jīng)曬好的蘑菇串,，一個塑料袋一個塑料袋裝好，哪些是給楊大家的,，哪些是給王老漢家的,，哪些又是給鄰居三嬸子家的，多少年了,，她就像從來都生活在草灘子似的,，不像后來才嫁到草灘子的媳婦，而是女兒了,，她過得自在,，悠然。跟那些親戚,，朋友,，鄰居才認(rèn)識幾年啊，就感覺從來都認(rèn)識似的,，承了他們多少的情,，像是還不完，今天才還完,，明天一個什么事又給欠下了,，還來還去，真是還到老了,。李秀華思緒紛飛,，想著想著又笑了，今年的蘑菇真是多,，就算分給許多人,，還剩好多蘑菇呢。李秀華進屋拿針線筐子,，找出針線用線繩串起來,，連著山楂果子一起，全部串成一串串,，曬干了拿去交流會上去賣,，這下兩個丫頭的學(xué)費就夠了，楊新民的工資可以攢起來,。
她正喜著,，娜娜哭著跑過來一頭扎進她的懷里，怎么了這丫頭,，平時雖然嬌氣但是個頂不愛哭的孩子,，她蹲下來問,，“怎么了，噢噢,，小乖乖,。”娜娜哭得上氣不接下氣的,，也不說話舉起一只指頭遞到李秀華的眼前,，食指腫的老大，看樣子是被蜜蜂蟄了,?！安豢薏豢蓿o你擦點藥就好了,。在哪蜇的,？”娜娜哭花了臉，揚手指一指墻邊的菜地,，黃瓜藤攀著架子正開著黃色的花,，茄子開的紫花，豆角開著粉花,，土豆開著白的花都一股腦地綻放著的,，全部散著淡淡地香氣。這下還真找不到是誰先招惹了蜜蜂,，“都怪那土豆花,，茄子花，還有黃瓜花,，把我們娜娜的手蜇壞了,，等一下我們手治好了，拿上桿子去打,，把這些蜜蜂一個一個都打死,，讓它蜇我們乖乖。??？”李秀華一邊安慰著娜娜，一邊拿了剛剛分好準(zhǔn)備給三嬸子家的那一份蘑菇,，領(lǐng)著她去了鄰居三嬸子家要點蜂蜜,，都說被蜜蜂蟄了涂上蜂蜜就會好，李秀華不記得這是誰說的,，總之人都這么說,，有點以子之矛攻子之盾的意思，也無從驗證。她自己干活的時候不小心也被蜜蜂蟄過,，但哪里就那么嬌氣呢,，抹口唾沫就算了，聽起來也算是有功效吧,。三嬸子的娘家是草灘子下面種油菜地的,，不僅種油菜，三嬸子有個哥哥還養(yǎng)蜜蜂,，她家的蜂蜜是最純的了,。
三嬸子一見娜娜哭哭啼啼的，忙起身去看,，兩個大人又托起娜娜的小手仔細(xì)看了一遍,，確認(rèn)是蜜蜂蟄的,，三嬸子拿出一個特別大的玻璃瓶子,，里面黃澄澄的全是蜜，她拿起筷子往瓶子里一蘸,，筷子上就裹了一團子蜜,，娜娜不哭了，眼見著手指被涂上蜂蜜,，又眼見著三嬸子把筷子往娜娜嘴上一抹,，娜娜趕緊去拿袖子抹嘴，李秀華笑著說“不擦不擦,，三奶奶給你的好東西,，嘗嘗，嘗嘗,?！蹦饶刃⌒囊硪淼靥蛱蜃齑剑樕蠋е@異,，“呀,，是甜的?！比龐鹱雍屠钚闳A都笑了,，“看她樂的，沒吃過,，長見識了,。”三嬸子說完又找了個小碗,，倒出一些讓李秀華帶走,。
三嬸子拉過李秀華問“這次感覺怎么樣？”李秀華知道問的是什么，心情有些低落“還不知道呢,?！比龐鹱訙惖嚼钚闳A耳邊說“觀音殿求過了嗎？聽說準(zhǔn)的,，張麻子家的兒子就是這么來的,，聽說每個月都去求一次?！崩钚闳A也小聲地回“都求過了,，該供奉的也都供上了?！比龐鹱佑窒肫鹗裁蹿s緊出了主意“城里有B超,，你去市里照照？”李秀華摸著肚子悄聲說“知道,，照了醫(yī)生也不給說的,，除非有認(rèn)識的人才給個準(zhǔn)話，不一定準(zhǔn)的,，再說照了也不好流掉,，都這么大了?！蹦饶仍谂赃呉恍囊灰獾靥蛑曜?，時而拿眼睛滴溜溜地看著李秀華和三嬸子。
三嬸子一把拉過娜娜,，從她手里拿掉筷子說“這小饞貓,，筷子都要舔細(xì)了，快給三奶奶說說,，你媽媽肚子里懷的是弟弟還是妹妹,？”娜娜見甜滋滋的筷子被拿掉，踮著腳伸手要奪,，三嬸子哄她,，“你說了我就給你，快說,，好好說,，你媽的肚子里到底是弟弟還是妹妹?！蹦饶妊劬蜎]從筷子上移開,，奶聲奶氣地隨口應(yīng)著“弟弟?！比龐鹱臃砰_她,，跟李秀華說“看，這準(zhǔn)錯不了?！崩钚闳A笑“知道你寬我心,，懷瑛子的時候你就說孩子說的準(zhǔn)，看,，瑛子,，娜娜，都是丫頭片子,?！眱扇苏f笑一會兒才散了。
還不等回了家,，娜娜就開始舔自己的腫指頭,，等到家之后腫指頭上的蜂蜜早已經(jīng)干干凈凈了，李秀華只好給她又敷上,。娜娜伸出舌頭來等著舔蘸過蜂蜜的筷子,，李秀華拿給她舔了，并囑咐到“可不能再吃了,，吃多了肚子疼,。等晚上姐姐回來,，你們一起蘸著饅頭吃,。”李秀華說完干活去了,，娜娜自己玩著玩著就忍不住要舔指頭,，舔得整個指頭白花花的，又腫起來,，兼職不像個指頭了,。而其他的指頭卻因為在土院子里玩的緣故，又臟又黑,。娜娜舔完了指頭就找李秀華給她重新敷,，不敷又哭又鬧，弄得李秀華草也沒法子好好鍘,，豬食也沒法好好拌,，只好丟給娜娜蜂蜜碗，讓她自己敷,。臨走了還囑咐“少吃點,，吃多了肚子疼?！钡壤钚闳A拌完豬食進屋,，娜娜正拿著腫指頭大團大團地挖著蜂蜜吃，碗里已經(jīng)剩不下什么了。
珊珊和瑛子下午放學(xué)回來,，兩人手拉手進了門,，珊珊把書包到了從門口一下子就拋到炕上，瑛子有樣學(xué)樣,，力氣小,，書包被拋到了地上，鐵皮文具盒摔了出來,，一塊橡皮,，兩只鉛筆也滾了出來。珊珊和瑛子也不管這些,，任由書包躺在地上,，反而四處去找小妹妹玩，見了娜娜紅腫的手指,，問起來,，娜娜說不清楚，什么蟲蟲咬,，吃糖糖,，珊珊就問起李秀華來，李秀華一邊忙著切菜,，一邊還要顧著灶里的柴火,，隨口答應(yīng)著，珊珊知道妹妹整整吃了一整碗的蜂蜜,，不禁羨慕起來,，大叫“偏心，媽,，你偏心,。”纏得李秀華心煩意亂,，給了珊珊背上一個巴掌,，“快點幫我看著柴，滅了揍你,?！鄙荷阂膊豢蓿T著嘴往灶爐里放柴,。晚上,，娜娜因為空腹吃蜂蜜太多了，又是拉稀又是吐的,，又整整折騰了李秀華一晚上,。
李喜這陣子回草灘子勤了起來,，李秀華碰上了還問呢“怎么不當(dāng)司機了？舍得回來了,？你那個女人可了不得,，你走了持家的一把好手，你可得回來好好幫幫她,?！崩钕簿托Α氨科乓滩徊俪旨依锬芨缮叮也划?dāng)司機,，當(dāng)司機人家不要我,，我就只能回來討草灘子的飯吃?！痹瓉?，李喜這幾年跟著跑車的司機練練手，又去駕校專門學(xué)了一段時間的,，把駕照考下了,，還是B照，本來想的通融通融去運輸公司當(dāng)個司機,，但人家名額也有限,，就沒要他。他一看當(dāng)司機這條路子行不通,，就跟其他司機朋友把一些能弄到低價煤的門路介紹過來,，李喜準(zhǔn)備自己販煤。
李喜自己拿出這幾年跑出來的錢,，買了一輛三輪車,，那時候倒賣農(nóng)產(chǎn)品的也多起來了,，李喜也用不著藏藏掩掩的,，于是他不再跑長途，專門負(fù)責(zé)拉貨賣煤,，偶爾還倒賣雞蛋和蘋果梨,。不過他沒有將生意做回草灘子，他在離縣城公路出口不遠(yuǎn)的地方拿很低的價格租了一個農(nóng)家的破場院,，用來存放他認(rèn)的那些門道低價給他的煤,。這并不是他拍腦袋隨意決定的，他算過了,，這些煤拉回草灘子不劃算,。于是在冬日，他開著自己的小三輪往四處的村村寨寨走,，一邊開,，一邊用大喇叭吆喝,，后來這個大喇叭變成了錄好音的電喇叭?！百u煤啦,，XJ卡子灣的煤”僅就一句，重復(fù)千萬遍,，聲音拖得長長的,。李喜自己也不知道卡子灣在哪，他是聽人說的,，XJ的卡子灣煤好,，他便自己這么叫了。也許那些買煤的人也不知道,，不管怎樣,，XJ還老遠(yuǎn)呢，煤塊上又不會打商標(biāo),，隨他自己怎么叫也沒人糾錯,。
他這樣四處奔波著，累了就停下來在村里停一停,，和人聊聊天,，偶爾跑到某個村有親戚，他還順便去看看親戚,。但常常一天下來,，那一小車煤就空了，尤其是到了該拓煤餅的時候,，那些煤渣子,、煤粉只要價格夠低,，被人搶著要。不僅如此,，他還集中收購那卡車司機和他的朋友們的煤，不僅拿到煤立馬付現(xiàn)錢,，價格上也一點不虧待朋友,，順道備下酒和羊肉招待,，吃吃喝喝再談?wù)劇伴T道”,。李喜常說“朋友的朋友就是朋友”這句話，李喜一生都在身體力行,，并且靠著各種朋友的朋友努力實現(xiàn)著自己的目標(biāo),。
華子結(jié)婚了，他娶了酒廠的女出納,，也是廠里書記的侄女,，婚禮辦得精巧又氣派，楊新民忙著伺候羊,，沒趕上去喝喜酒,，只是托人帶了禮金給他。等到了過年的時候,，華子叫楊新民又聚到一起喝了一場酒,，雖然熱鬧，但在一起也無非說些以前怎樣的話,，此外便不知怎么說了,，楊新民想談他的羊，羊毛的價格是怎樣上揚又下跌的,，羊又是怎么從幾百只發(fā)展到幾千只,，又隨著羊毛價格下跌慢慢減少的，華子對羊兒馬兒這些漸漸不大懂了,，但還是能插上說兩句“市場經(jīng)濟,，市場經(jīng)濟規(guī)律嘛，供給大于需求必然要跌,，羊少了也好,，你輕松點，啊,?！比A子自己也有不痛快的事，他想說酒廠的故事,，想說他們廠里哪些人和哪些人不對付,，他自己屁股又落在哪邊，可話到嘴邊又吞回去了,，楊新民不再是可以和他談?wù)撨@些的人,，他倒不是看不起楊新民只是個放羊的人，只是有些話根本不知如何談起，他心里歡喜,，但嘴里只?！昂龋?，再喝點,。”的勸酒聲,。
李秀華這次的肚子爭氣,，懷的還真的是個男孩，到了七八個月的時候,，李秀華正忙著農(nóng)活,，突然就肚子疼，等被人送去醫(yī)院孩子也沒保住,，小產(chǎn)了,。李秀華見到死胎，還是個小子,，心一下子萎下去了,，從醫(yī)院回了家便整天躺著，一個月之間,，頭發(fā)幾乎白了一半,。楊新民白天干著活，抽空子還要回家顧著李秀華,，可他能怎么樣呢,，依舊是安慰，“三個女兒好,，我就不喜歡小子,。你要是喜歡兒子，以后我們就招三個女婿上門,，不也一樣嗎,？”家里也幾乎每天都有人來，送吃的,，送飯的,，來看望的，這些來來去去的親戚都安慰李秀華,，說的話也無非是還年輕,，保重身子，以后還能生之類的話,。鄰居三嬸子時常送些吃的過來,，有時候說著說著拉起李秀華的手開始落淚,，過后給出著主意，要不就不生了,，誰規(guī)定一定要生兒子呢,，沒兒子家的人多了去了，不都活得好好地,，干嘛要這么為難自己呢,，李秀華空洞著眼睛只管流淚不說話。
三個女兒站成一排,，手足無措的看著兩眼空空的李秀華,，什么女婿，仿佛跟她們沒關(guān)系,，都隨便吧,，如果這樣能讓媽媽好些的話。珊珊自覺地認(rèn)為這事兒跟自己有很大的關(guān)系,，如果她是個男的，爹和媽隨便生幾個妹妹都不著急的,。瑛子也隱隱約約覺得自己也有責(zé)任,，但具體是什么責(zé)任，她還不甚了解,，所以她跟在珊珊后面,，看珊珊做什么她就做什么，珊珊沉默臉上有點不開心她就不說話,，做出一副不大開心的樣子,，珊珊笑呵呵了，她便知道可以笑了,，就也笑,，一心一意地做珊珊的跟屁蟲。娜娜還不懂這些,，她還完完全全是個孩子,，喜和樂都憑自己的心情，不過家里人大部分時間都死氣沉沉的,，沒有人逗她寵她,，她的笑少了很多，但她對這些也不是很在意,，唯獨最關(guān)心自己的肚子飽不飽,，媽媽不起床不吃飯，那吃飯的時候沒有人給她吹著喂,，容易燙著嘴,，這些娜娜也只在肚子餓,，燙到嘴的時候才顧念起來。
周末放假的早上,，珊珊醒的早,，哈欠連天的側(cè)著腦袋看著楊秀華，媽媽的臉被枕巾和頭發(fā)蓋了大半,，可以看見媽媽的呼吸讓身體輕輕地一伏一伏的,。珊珊看見媽媽頭上許許多多的白頭發(fā)，她很難過,，但是珊珊不怕也不哭,。這幾天楊新民有活要干，已經(jīng)走了,，媽媽不得不起床給她們操持,。家里姐妹里就數(shù)珊珊最大，李秀華不想做飯的時候,，她要負(fù)責(zé)妹妹們的伙食,，一個饅頭掰碎放進碗里，撒上一層白糖,，沖上開水,，三個人就成功湊活一頓了。再不然就泡方便面,，爹從供銷社買了一箱熊毅武,，姐妹三都很喜歡吃，泡著吃,，煮著吃,，干吃，煮的時候她會依照媽的囑咐,，打個蛋進去,，有時候還放進一把小白菜，有時候是一把切碎的韭菜,。做這些事對珊珊來說已經(jīng)是輕車熟路了,，但她還是有些茫然的看著依舊躺在炕上的李秀華，一邊穿衣服,，一邊想這都一個星期了,，媽總是起得很晚，有時候也做飯,，有時候有時候不做,，大部分時間都靜靜躺著，眼淚撲撲簌簌的掉,，把枕巾都沾濕了,。
珊珊是從媽媽這次的萎靡中第一次真正體會到,，對媽來說弟弟是很重要的。但她還不懂怎么去安慰李秀華,，因為她還不大懂怎么人人幾乎都想要個兒子,，兒子象征的意義對她來說，只是單純的性別區(qū)分,，就像爹爹和媽媽,，一個是女的，一個是男的而已,。珊珊努力想著兒子和女兒的區(qū)別,，想著兒子的好處，這件事真的太費腦筋了,，她坐在門檻上,，看著門口的沙棗樹上蔥蔥蘢蘢的綠葉子，又低頭看看從她腳邊搬家的小黑螞蟻,，還有一群嗡嗡的蒼蠅飛撲在一塊西瓜皮上烏壓壓的,，她無心觀察它們努力生活的樣子，瞥一眼又將眼神掃向更遠(yuǎn)處的雪山上,，那白皚皚的山峰不告訴她答案,，也不能激發(fā)她的才智，為什么呢,？為什么呢？這件事又不能去問爹媽,，“爹,，你說兒子有什么好？比女兒好在哪里,？”這樣一問出口,，像是在賭氣，在責(zé)怪,，爹媽要是傷心了怎么辦,。珊珊很苦惱，她也不能去問好朋友,，不能問鄰居家的姐姐,，因為她知道沒有兒子這是一件不光彩的事，是爹媽的弱點,，自家人怎么能去抖摟自己家的缺陷呢,。
她想來想去又繞回去男的和女的的問題上了，想到這里她更加想不通了,，珊珊更喜歡媽媽,，媽媽話多,，笑聲多，還會開玩笑,，爹爹是個悶葫蘆,，回家話少還都是媽引著他說，講話又沒有什么意思,。而且媽媽每天從珊珊未醒就開始忙碌,，做飯，蒸饃饃,，打掃院子,，洗衣服，做衣服,，做鞋,，無所不能，而爹爹呢,，雖然也很好,，可是常常不在家，回家了又不怎么搭理自己,，只喜歡躺在炕上抱著娜娜玩會兒,，腳還臭。做爹有什么好,，當(dāng)媽的才好,，才厲害?？墒沁@只是自己的想法,，既然大人們都覺得該有個兒子，那就應(yīng)該還從兒子上找原因,，不能再想爹和媽的區(qū)別了,。
珊珊想了很久，腦袋都快想破了,，才終于想通,，她是從自己的同學(xué)身上找到了答案。珊珊好多同學(xué)都有弟弟或者哥哥,，還有幾個同學(xué)沒有哥哥弟弟,，這些沒有兒子的媽媽們，正像自己的媽媽一樣在努力生兒子,，這可比寫作業(yè)難多了,，但也又比不得解數(shù)學(xué)題，畢竟有的人家一生就生好幾個兒子,，珊珊的同學(xué)里就有這樣的,，一個細(xì)脖子,，耳朵背后銹滿一層泥垢的男生叫王龍的男生，他的哥哥比他大一級,，叫王虎,，他還有個弟弟叫王鷹。放了學(xué),，王龍和王鷹一起先回家,，因為王虎還要好久才能走，三兄弟的學(xué)習(xí)都不大好,，偏偏他們的大哥獨勝一籌,，學(xué)習(xí)是特別不好，還不愛寫作業(yè),，又愛搗亂,，老師很討厭他，所以王虎總被留堂,，直到當(dāng)天的作業(yè)寫完才能回家,。但王龍有這樣一個大哥是幸運的，或者說他們?nèi)值茉谝黄鹁褪切疫\的,，王虎不像王龍細(xì)脖子細(xì)腦袋,，他長得矮小但是粗壯，像個樹樁子一樣穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng),，說話呢,，神情呢，人小鬼大,，都是大哥的做派,，珊珊還從來沒跟這樣的同學(xué)打過交道，她偶爾遇見了這樣的學(xué)生,，是要繞道走的。所以班上沒有人敢欺負(fù)王龍,，也沒有人敢欺負(fù)王鷹,，不僅如此，他們?nèi)值茉谝黄饡r,，總有一些小男生喜歡跟他們玩,，希望能加入他們的行列，以尋求庇護,。
珊珊還有個同學(xué)叫招娣,，像珊珊一樣，她家也是三姐妹,，這個同學(xué)還有一個姐姐一個妹妹分別叫迎娣和盼娣,。珊珊很慶幸自己的爹和媽關(guān)系好,，爹媽對姐妹三個也好。招娣的爹媽就不行了,，他們自己打仗都打到街上去了,，也打孩子，招娣的臉上就被擰青過,，老師問起來招娣說是她媽掐的,，過一陣子，招娣走路一拐一拐的,，問起來又說是她爹踢的,。但是三姐妹在一起依舊是厲害的，招娣在班上雖不至于欺負(fù)別的同學(xué),，但也絕對不會受到別人的欺負(fù),，畢竟她有一個很能頂事的姐姐迎娣。不像珊珊自己,，她沒有姐姐,，只有一個跟屁蟲似的，什么都弄得亂七八糟的妹妹和一個還沒上學(xué)什么都不懂的妹妹,。珊珊在班上是頂不起眼的學(xué)生,，她的成績不好也不壞，人也不厲害也不慫,，所以她偶爾會被同學(xué)欺負(fù),。但假如她有一個姐姐，就像招娣的姐姐迎娣那樣的,，她就不會受到欺負(fù)了,，假如她有一個王虎那樣的哥哥，不僅可以欺負(fù)其他小同學(xué),，簡直在班上就可以橫著走了,。
珊珊想通了這件事，便開始同情媽媽了,，原來她只是怕受欺負(fù),，雖然媽媽總是表現(xiàn)得很勇敢，很開朗,，可是她也有怕的東西和事情啊,，想到這里，她決心要做個可以保護家人的人,，她首先要先保護妹妹們,，于是她進了屋子幫瑛子和娜娜穿衣服，然后梳頭發(fā)，想為媽媽分憂,。