希蘭度手倚崎嶇巖塊，眺望著遠(yuǎn)方起伏的爐嶺山巒。正值盛夏,，無盡林海在山脊上蔓延，釀成一片綠影,。他恍惚間看到不真實(shí)的幻覺，仿佛無數(shù)人涌入林地,，大肆砍伐,，將樹木割為板材，釘上鐵釘,，綁上繩索,，嵌入龍骨，做成巨船,，人類在甲板上得意洋洋,，已然征服自然。
“不要胡思亂想了,?！痹谙Ｌm度的心中響起一個略顯疲倦的聲音。
希蘭度搖搖頭,。
“龍之國的人已經(jīng)逼近圣峰了,，這是個很危險的信號,，而且他們知道你現(xiàn)在的情況……”
“很重要嗎,？我們攔住了他們?！?p> “這次是兩個,，下次就不一定了?！毕Ｌm度提醒,，“如果你力量全盛，手握原珀,，哪怕龍之國派來軍隊(duì)也會吃虧,。但現(xiàn)在，我們能做的事是有極限的……”
“我不怕,?！?p> “還不怕?。俊毕Ｌm度忍不住微笑,。
他走向圣山祭壇中央的靈泉,，它連通原珀蘊(yùn)藏的地脈，匯聚了自然靈氣,。泉中浸潤著一節(jié)創(chuàng)痕累累的白色古木,，山上部落的人們知道它的名字，“象牙檀”,，北方群山的特產(chǎn),。
最初，人們祈愿守護(hù)圣山的信念凝聚成超自然精魂,，圣山守衛(wèi)在這神圣純白的古老檀木上誕生,。昔日它威力無窮，行走時大地顫動不已,，遙至數(shù)里外也能清晰感知,，雙目處燃燒著永恒的烈火，只消注視便可令人失智喪膽,。
但當(dāng)希蘭度發(fā)現(xiàn)圣山守衛(wèi)時,，只見白檀木樹葉凋敝，木紋朽壞,。蟻蛇鳥獸趨之若鶩,，撕扯著它的殘骸，渴望從中奪取精魂的原始神力,，更意圖吞噬它所收集的珍惜原珀,。希蘭度及時驅(qū)趕了蟲豸，自那之后,，圣山守衛(wèi)就脫離了已經(jīng)敗壞的軀殼,，附著到希蘭度身上。
“就是因?yàn)辇堉畤臄U(kuò)張,，人們才不再相信你的,。”希蘭度坐在泉池邊的小石堤上,，石堤以彩色卵石圍成,。在希蘭度來之前，有一個好心的精靈路過這里,，用他們一族的古老術(shù)法幫圣山守衛(wèi)增筑了不少事物,。
“他們不相信我……是因?yàn)槲也粔騼?yōu)秀……我不能做的和龍之國的神明一樣出色。”
“出色,？你是說命令自己的信徒到處入侵,、焚燒信仰，殘殺反抗者,、奴役順從者,？”希蘭度不以為然。
這些年來在山上,，他見過太多奔逃求援的難民,，他們來自山下，與龍之國接壤的地方,，嚴(yán)格來說他自己也是難民的一員,。龍之國仿佛永不滿足，原本他們住在一座叫瑞安尼亞的平凡城市里,，但數(shù)百年來的殺伐侵攻,，已將瑞安尼亞從一座城市變成了一個強(qiáng)邦，更建立了一個實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕于山上諸部的強(qiáng)盛王國,，把對巨龍的崇拜播散到各地,。
“那也許不是我想表達(dá)的。但龍之神明能做到那樣,，說明祂實(shí)力強(qiáng)大,，以至于可以貫徹祂的所有理想，不是嗎,？如果我能更強(qiáng)一點(diǎn)……”在心中的聲音可憐兮兮地說,。
“眼下還是想辦法修好你的軀體吧，總是住在我這不是個事,?！毕Ｌm度望著水中浸泡的象牙檀，由于信仰力量的潰散,，圣山守衛(wèi)自身也在迅速毀滅,。全靠泉水集聚的靈氣和希蘭度的支持，這尊枯木之軀才沒有進(jìn)一步凋亡,，而且還在自行緩緩修復(fù),。不過想回到最開始的全盛狀態(tài)的話，不知道要等多少世紀(jì),，一如平渺樹苗重新長成。
借助希蘭度的目光,，圣山守衛(wèi)也可以看到自己原先的身軀,。如果能找到新的象牙檀，就可以取下一些樹皮汁液，對加快靈木的復(fù)原非常有效,。然而這種樹木本就稀少,，只在一些部落的核心地帶有所種植。
希蘭度虔誠地向殘軀跪拜,，一邊吟誦著祭祀禱文,。
“圣山之靈，爐嶺的守衛(wèi)者：感恩你,，因?yàn)槟阍谏介g的存在,，群山得到保護(hù)，圣峰不被褻瀆,，靈泉長久奔涌,，并你教導(dǎo)人們?nèi)绾畏直嫔搅植菽尽?p> “哎，哎,！”希蘭度心中響起急切的聲音,，“別向我祈禱啦。我都住在這里,，你想什么我不知道呀,？”
“你多久沒聽到有人向你祈禱了？”
那個聲音沉默了,。
“有些努力必須得到認(rèn)可,。”希蘭度補(bǔ)充,。
“可是……現(xiàn)在這些事都是我們一起做的……”
“所以我們現(xiàn)在一起祈禱,。”
希蘭度默默誦完整篇古老禱詞,，它們曾經(jīng)在夜晚的篝火旁,，被山民們反復(fù)吟誦。彼時圣山守衛(wèi)默默傾聽著人們的歌頌,，并且無怨無悔地執(zhí)行著自己的職責(zé),。而現(xiàn)在它依舊在保護(hù)圣峰，聲音卻日益稀少,。
小憩之后,，希蘭度在祭壇上找到木質(zhì)面具戴上，面具上有他用小刀精心雕出的痕跡,，刻削出圣山守衛(wèi)教導(dǎo)他的繁密花紋,，富含多重隱喻，能解讀它們的人早已逝去,，余下部落民只知道這些意味著古老且神圣的約定,。
戴著面具的希蘭度扮演著圣山守衛(wèi)的角色，真正的精魂已經(jīng)疲憊不堪，只是剛才的小小現(xiàn)身就幾乎耗盡了它的力量,，又需長久休眠才能重新積蓄,。
他望著自己的手背，些許淺金色的粉末附著其上,，形成獨(dú)特紋路,。這些就是原珀，一種古老神秘的自然源質(zhì),，唯有像圣山守衛(wèi)這樣的天然精魂可以從大自然中感應(yīng)和汲取,。借由原珀之力，他也可以試著引發(fā)自然的回響,。
希蘭度拿起一柄長矛,，矛上刻有守衛(wèi)留下的祝福，能夠令動物退避,。有件事尤其奇怪,，矛桿上除了咒文外，還歪歪扭扭用山民語言刻了一個名字“阿比蓋爾”,。
“它有什么意義嗎,？”希蘭度忍不住問圣山守衛(wèi)。
“我……那時候朦朧中想起這個名字,，不知不覺就刻上去了,。”
“唔……”
“怎么了,？”
“那我以后就叫你阿比蓋爾吧,，你需要一個名字?！?p> “為什么,？”
“你命名了圣山萬物，卻沒有自己的名字,。也許這就是你對自己的命名,。”
聲音沒有回應(yīng),，希蘭度知道圣山守衛(wèi)陷入了沉思,，他也不再打擾，迅速離開祭壇,，繼續(xù)巡邏圣地周圍,。
他先來到之前眠花盛放的水潭，用力把被外來人踢倒的霍利雕像抬起來,。石底在濕泥上滑動,，雕像緩緩立起到原來的地方,，他認(rèn)真地擦去它身上沾染的臟土,。
霍利的境遇比圣山守衛(wèi)更慘,，它生活在更遙遠(yuǎn)的時期，注視人們?nèi)绾斡么蚝玫睦K結(jié)記事,。人們相信這座水潭中存在一個兇惡嗜血的怪物,，否則他們的孩子不可能每年都跌入其中，因此雕造了霍利來守護(hù)這里,。然而很快原住民被遷徙來的其他部落擊敗,，潰散、融合與消亡,，而后來的部落民延伸出了其他的古怪信仰,，再無人知曉霍利的存在。被遺忘是才真正的死亡,，圣山守衛(wèi)也只能從大地模糊不清的低語之中復(fù)原它的過往,。
這件事對希蘭度的觸動很大，所以他一直保持著對圣山守衛(wèi)的儀式性祭祀,，維持著種種傳統(tǒng),。
正午的雙重烈陽是阻止各種活動的天然屏障，動物和人類都不能忍受,，各自蟄伏避暑,。希蘭度沿著河流的樹蔭漫步，在水濱的灌木叢中撿拾熟透的漿果,，這些水果又酸又甜,，飽滿多汁。聽說許多民族寧愿把這些植被全部連根燒毀,，在它們的灰燼中培植谷物,。
走了差不多一個小時，方巡邏完一條溪流,。一路沒發(fā)生什么大事,，只有兩個蘑菇人企圖將菌須扎入河床，被希蘭度以不安全的理由請走了,。
原以為今天剩下來的時光無事發(fā)生,。
“有人來了?！笔ド绞匦l(wèi)打破沉寂,，金日和白日向西方漸沉，希蘭度估摸著也是時候人們開始試探著打破界限,，到圣山范圍內(nèi)鬼鬼祟祟尋找機(jī)會,。圣山不受任何部落管轄,，也意味著任何部落都可以進(jìn)入。
希蘭度行動速度很快,，拔足奔跑,。
“關(guān)于我說的那件事……”
“嗯……只要你喜歡就好?！笔ド绞匦l(wèi),，或者說是阿比蓋爾，在他的心中輕語,。
希蘭度的微笑被木制面具擋住,。
到了阿比蓋爾偵悉到的入侵地點(diǎn)，希蘭度放緩腳步,，藏在幾棵大樹背后,，皺著眉頭，視野中這幫“侵入者”倒是很不尋常,。
是幾個部落民,，臉上的白色犬形刺青標(biāo)志他們來自在山中頗有影響力的百犬部落。
在接納阿比蓋爾之前,，希蘭度是一個在山中無根的“流亡者”,，只因他年幼時，降生的部落就已在龍之國擴(kuò)張中被摧毀,，自此在山上顛沛流浪,，追尋生存之道，在過程中認(rèn)識了這些部落文化,。
其中有個相當(dāng)強(qiáng)壯的部落武士,，頭戴青銅盔，兩側(cè)裝飾著鷹羽,，身穿一件貼滿了菱形青銅片的皮甲,，一手握長劍，一手握黑色象皮盾,。其他三個部落民也拿著金屬武器,，儼然有備而來。這樣的戰(zhàn)力對比讓希蘭度有些不想直接出面和他們對峙,。
“你是圣山守衛(wèi),。”阿比蓋爾提醒,。
希蘭度對之前退縮的想法有些羞愧,，他扶正臉上的面具，點(diǎn)點(diǎn)頭,，從容地從遮蔽處走出,。
他滿意于這些部落民一見到他出現(xiàn),，便肅穆地做出恭敬的儀態(tài)。
“尊敬的圣山守衛(wèi),，我是庫珀·百犬,。”部落武士握劍的手貼在胸前,，彎下腰來,，“我們正在面臨滅頂之災(zāi),，必須需要您的幫助……”
“發(fā)生了什么,？”希蘭度故作沙啞地說。
“是那些瑞安尼亞人,，他們的人沿河逆流而上,，全副武裝！”