不歡而散,。
希蘭度冷漠的氣質(zhì)令他們捉摸不透,，長(zhǎng)老悻悻地帶著手下返回,，庫(kù)珀沉默著悄聲離開(kāi),，列維攙扶艾利回到小屋內(nèi)，部落民們麻木地散去,，很快這里僅剩希蘭度獨(dú)身一人,。
“已經(jīng)到這個(gè)地步了嗎,？”希蘭度撫摸著象牙檀的樹(shù)皮,，“我們不受歡迎,，不受信任，不受尊敬,。”
長(zhǎng)久的寂靜,。
希蘭度已經(jīng)習(xí)慣了阿比蓋爾在自己的心中絮絮叨叨,，和他談?wù)撃切┣О倌攴e攢的見(jiàn)聞，分享彼此的情感,。但它既已陷入沉睡,，他只感到無(wú)邊無(wú)際的孤獨(dú)。而圣山守衛(wèi)的職責(zé)又是如此沉重……我真的能獨(dú)自扮演好圣山守衛(wèi)的角色嗎,？希蘭度有些懷疑,。
隨著一聲咳嗽，希蘭度望見(jiàn)薩滿海瑞爾慢慢走來(lái),。
“吾并非是要傷害這棵神圣的樹(shù)木,。”希蘭度皺眉，感到有些生氣,。
“不不不,，您誤會(huì)了?！焙Ｈ馉栠B忙擺手,，“尊敬的圣山守衛(wèi)?！?p> 薩滿執(zhí)掌著部落里的祭祀大權(quán),，負(fù)責(zé)解讀征兆、預(yù)言災(zāi)患,。這樣一個(gè)人理應(yīng)活得非常滋潤(rùn),，可現(xiàn)在卻滿目愁容，郁郁寡歡,，毫不掩飾自己的痛苦,。
“嗯？”希蘭度駐足,，不認(rèn)為他對(duì)自己的態(tài)度會(huì)比那個(gè)所謂百犬長(zhǎng)老好多少,。
“倘若圣山守衛(wèi)賞臉，能容許我們到這邊說(shuō)話,，這里太多雙眼睛,。”薩滿朝屋宇背后努了努嘴,，一邊還做了個(gè)恭敬的手勢(shì),，“請(qǐng)放心……”
希蘭度謹(jǐn)慎跟隨，背靠著屋子,，薩滿坐在地上,，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息。
“您可否注意到,，長(zhǎng)老們對(duì)您的態(tài)度相當(dāng)冷淡,？”
“吾自然非聾非瞎，只是好奇其中緣由,?！?p> 薩滿搖搖頭。
“都是因?yàn)槿鸢材醽喨?，兩天前的一個(gè)晚上,，一個(gè)瑞安尼亞女人造訪了百犬部落。起初人們很提防她,，但她設(shè)法住進(jìn)了長(zhǎng)老們的大屋,，自那之后,，列位長(zhǎng)老便拒絕和瑞安尼亞人對(duì)抗，取消了動(dòng)員,。令庫(kù)珀不得不尋找您的幫助……”
“庫(kù)珀未和吾提起此事,。”希蘭度暗自心驚,，又是瑞安尼亞人,。
“武士也許有他的顧慮?？偠灾?，我們尊貴的長(zhǎng)老議會(huì)說(shuō)話比我更有分量，倘若這樣步步退讓下去,，對(duì)來(lái)自龍之國(guó)的威脅不聞不問(wèn),。只怕瑞安尼亞人兵不血刃就可奪占我等家園。土雖三尺,，寸不愿讓,。身為百犬后裔，深恐禍患將至,，眼下只希望圣山守衛(wèi)可以幫我一個(gè)忙……”
希蘭度想了想,，示意他說(shuō)下去。
海瑞爾的想法很簡(jiǎn)單,，大概是因?yàn)槟莻€(gè)瑞安尼亞女人的詭諫,，長(zhǎng)老們現(xiàn)在對(duì)他相當(dāng)提防。而他平時(shí)又住在薩滿專屬的宿屋里,，終日與煙塵巫卜相伴,，不問(wèn)俗事，也無(wú)正當(dāng)理由進(jìn)入長(zhǎng)老的會(huì)議長(zhǎng)屋,。
所以只有希蘭度能夠設(shè)法潛入其中,，找到那個(gè)瑞安尼亞女人的蛛絲馬跡。
“我怎么潛入,？”希蘭度覺(jué)得相當(dāng)離譜,。在森林里他可以做到走路比山貓更輕，身形比毒蛇更隱,。但是在部落里這種人口密集的地方，他明顯感覺(jué)沒(méi)那么自在,，恨不得早點(diǎn)回到圣峰周圍熟悉的叢林中去,。
“癡長(zhǎng)三十余年，幸好也并非碌碌無(wú)為,，長(zhǎng)屋里有完全忠誠(chéng)于我的人,，可以為您開(kāi)啟后門(mén),。”海瑞爾深深行禮,，“原以為圣山守衛(wèi)如傳聞中那般身高三丈,，現(xiàn)今您姿態(tài)優(yōu)美俊俏，倒是頗為方便,?！?p> 希蘭度向來(lái)對(duì)自己健碩的身形很得意，差點(diǎn)就點(diǎn)頭了,。
“……一旦被發(fā)現(xiàn),，汝可知曉后果？”
海瑞爾深深長(zhǎng)嘆：“如何,？長(zhǎng)老們深感冒犯,，他們會(huì)將您當(dāng)成不速之客對(duì)付，武士們齊齊抽刀出鞘——然而沒(méi)有人敢真正對(duì)您出手,。尊敬的圣山守衛(wèi),，難道山間諸部不是您的家園嗎？且當(dāng)做在家中漫步吧,?！?p> “這根本不合常禮?！毕Ｌm度搖頭,。
“凡人之間那些禮數(shù)、規(guī)則,，能夠用來(lái)約束您嗎,？您本就是超凡存在，當(dāng)我們已經(jīng)無(wú)力用尋常方法糾正我們部落的災(zāi)殃時(shí),，唯一能幫助我們的,，也只有您了?！焙Ｈ馉栒Z(yǔ)氣虔誠(chéng),。
希蘭度無(wú)比懷念阿比蓋爾，如果它還在的話,，一定能做出明智的抉擇……
“那個(gè)瑞安尼亞女人到底長(zhǎng)什么樣子,？”
“很高、很瘦,，兩眼漆黑深邃,，行走很快，渾身裹在斗篷里,?！焙Ｈ馉柕男稳葑屜Ｌm度聯(lián)想起蛇怪之類的東西,。
“善意不是無(wú)償?shù)摹,！毕Ｌm度盯著海瑞爾兩頰涂著犬形花紋的臉,，“我有我的要求?！?p> “當(dāng)然,，我知道。我們將舉辦隆重的儀式祭祀您,。只要您協(xié)助我們,，從這重重災(zāi)禍中脫離，還有……”海瑞爾從懷中拿出一個(gè)陶瓶,，從中透出相當(dāng)親和的氣息,，是原珀。
希蘭度伸出手背,，薩滿將小瓶中的原珀粉塵倒出,，它們自然而然地凝結(jié)在希蘭度的手背上，構(gòu)成精巧的暗金色紋路,。從來(lái)都是阿比蓋爾在利用原珀的力量,，希蘭度自己還未曾使用過(guò)這種威力無(wú)窮的自然源質(zhì)。
“……今晚我會(huì)去看看的,?！?p> 部落民不比圣山守衛(wèi)，他們幾乎不可能采集原珀,，恐怕這點(diǎn)粉末已是薩滿歷代相承的結(jié)果,。
“是，我將大屋構(gòu)造細(xì)細(xì)說(shuō)與您聽(tīng),，期待您能即刻將那女人揪出……”海瑞爾用一根小棍在地上粗糙涂畫(huà),，并加以細(xì)細(xì)講解，希蘭度了然于心,。
不久二人分別,，時(shí)至下午，陽(yáng)光斜照,。村莊看似和平,，在希蘭度眼中卻滿是混亂與對(duì)抗。
一陣狗吠傳來(lái),，一個(gè)像是馴獸師的男人牽著十幾條猛狗從獸舍中大步走出,，手里抓著多股長(zhǎng)長(zhǎng)繩索。這些狗野性未脫,，尚殘留著先祖狼類的體態(tài)和野性,，對(duì)希蘭度齜牙咧嘴。在他曾經(jīng)作為無(wú)屬山民在森林中游蕩時(shí),，可沒(méi)少?gòu)墨C狗爪牙下吃過(guò)虧,，因此頗為提防,。
好在這些狗眼下處于友誼的一方,，庫(kù)珀領(lǐng)著戰(zhàn)士們走來(lái),，和馴獸師簡(jiǎn)單交談幾句,，牽出兩條灰色毛皮的大狗，隨后向圣山守衛(wèi)致敬,。
“我們馬上要出發(fā)去偵查瑞安尼亞人的動(dòng)向了,?！?p> “他們離我們多遠(yuǎn),？”
“半天路程，也許,。說(shuō)不定他們現(xiàn)在更加靠近了?！睅?kù)珀解釋,。
見(jiàn)希蘭度沒(méi)有追問(wèn)，庫(kù)珀長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣,，單膝跪地,。
“對(duì)不起，我們的長(zhǎng)老深深冒犯了您,。”
“無(wú)事,。”希蘭度搖頭,，他又想到薩滿之前和自己說(shuō)過(guò)的話,，“既有過(guò)錯(cuò)，我自然會(huì)將其糾正,。”
“……眼下希望您能協(xié)助我們,。”庫(kù)珀用請(qǐng)求的口吻說(shuō),。
“我會(huì)的,?！毕Ｌm度點(diǎn)頭,，這本就是他離開(kāi)圣峰的用意,。
庫(kù)珀回頭去組織起人手,，足足有十二個(gè)精壯的百犬部落戰(zhàn)士,，手里拿著式樣相當(dāng)原始的武器，投石索,、銅矛、歪歪扭扭的刀劍,，有些可以追溯到他們的祖父。這些人身上穿著的簡(jiǎn)陋皮甲是唯一能提供防護(hù)的裝備,。希蘭度耳聞即便瑞安尼亞最小的一支軍團(tuán),，人數(shù)也和山上一整個(gè)部落男女老少的人數(shù)相當(dāng),，若是戰(zhàn)端一啟……
盡管他們面上看上去還是精神十足，希蘭度還是心里有數(shù),。只要一出現(xiàn)傷亡，恐慌就會(huì)像瘟疫一樣迅速蔓延,，任何試圖重整的命令都會(huì)變得徒勞無(wú)功,，他們的大腦會(huì)變得一片空白，只剩下逃回部落的念頭,。
這事情是有先例的,，希蘭度的家鄉(xiāng)就折隕在龍之國(guó)軍隊(duì)手中,。彼時(shí)他還是個(gè)孩童,，記憶只留下殘缺不全的畫(huà)面,，描繪著崩潰的陣線，哭嚎逃跑的人群,，還有被燒毀的天空……他已經(jīng)記不起自己昔日部落的名字,、圖騰，甚至自己父母的模樣,，這些印象仿佛灰燼一般隨風(fēng)而逝,，被遺忘、被吹散。
庫(kù)珀的領(lǐng)導(dǎo)氣質(zhì)給希蘭度留下了很深的印象,，他平靜地組織人手,，吩咐下最重要的那些注意事項(xiàng)，把額外的工具,、武器和箭矢分配給他們,，最后重重說(shuō)了一句：
“我們的使命是瓦解瑞安尼亞人的威脅，無(wú)論他們?cè)谧鍪裁?、有多少人,，我們都要有把他們干回瑞安尼亞的覺(jué)悟。明白嗎,？”
“噢噢,！”他們高舉著武器，勢(shì)態(tài)振作,。希蘭度回頭看著山丘上的大屋,，那個(gè)所謂的瑞安尼亞女人是不是在俯瞰著他們準(zhǔn)備出征呢？
在庫(kù)珀的帶領(lǐng)下,，人們擇路向東?？釤嵋淹?，天色趨暖,，云層遮蔽半數(shù)天光,。
樹(shù)上刻有在部落內(nèi)部流傳使用的標(biāo)記，辨別干凈水源,、毒蛇猛獸、已設(shè)陷阱等信息,，人們極力躲避嶺上森林中的危險(xiǎn),。
但野外的危險(xiǎn)向來(lái)是主動(dòng)找上門(mén)。
一只阿斯拉格齒虎藏在樹(shù)叢中,，希蘭度瞇眼望著,，伸手?jǐn)r住愣頭瞎走的部落民,，幫他們指出威脅。兩條灰狗舔著牙,，嗚咽著不敢繼續(xù)前進(jìn),，它們的數(shù)量要再多十倍才敢大聲吠叫,。
“嘶……”人們倒吸一口冷氣,。強(qiáng)壯的猛虎廣泛分布在各個(gè)區(qū)域，極其雄壯,、英武,、充滿野性和威力，雙目青綠,，慘白色條紋道道分布在金黃色的毛皮上，一對(duì)門(mén)牙如刀刃般長(zhǎng),，此刻悠哉地凝視著一幫蠻勇,，絲毫沒(méi)把他們手中的金屬武器放在眼里。
猛虎比瑞安尼亞人更危險(xiǎn),，至少瑞安尼亞人不會(huì)一次爪擊就收割一條人命，一聲咆哮就驚碎人膽,。他們的步伐止住了，猶猶豫豫間,，很快就都期待地望著希蘭度,。
我是圣山守衛(wèi),，必須挺身而出,。