雨點(diǎn)淅瀝,，希蘭度喜歡在雨夜中入眠，聆聽那點(diǎn)點(diǎn)水聲,，同時漸漸沉入夢鄉(xiāng),。換在平常，現(xiàn)在他應(yīng)該去睡了,，為第二天的例行守衛(wèi)養(yǎng)足力氣,。
但他現(xiàn)在來到外面，淋著雨水,，側(cè)頭凝視著庫珀,。
“我聽說有一個瑞安尼亞女人造訪了部落?！?p> “……”
沉默,，讓人感覺不快。
他們明明請求了圣山守衛(wèi)的協(xié)助,，但卻不肯把重要訊息和盤托出,。這種提防、歧視,，即便身為超凡精魂也不能免俗,。山民堅信只有血緣相連才能證明利益共同，值得相信的只有“自己人”,。
“某人已經(jīng)告訴我一切了,，她是不是進(jìn)入了長老的大屋，之后事情就發(fā)生了劇烈變化,？長老們對瑞安尼亞人的態(tài)度從積極抵抗到消極被動……”希蘭度一邊說一邊仔細(xì)觀察庫珀的神情變化,，而他自己的表情則隱藏在面具之下。
“是,?！睅扃昶D難開口，神情凝重,，“是的……事情不太樂觀,，但我們能解決。”
“只怕不能,，你無法改變長老們的主意,。”希蘭度低語,，在百犬,，人們相信年老者，他們是智慧的象征,。能邁過野獸,、疫病、蚊蟲和酷暑的威脅,，本身就是實力的證明,。
這句話說動庫珀，他雙頰上的刺青有些抽搐,，面部神情變了變,。
“我不能改變他們的想法，確實,，我也沒有資格,。我憑靈魂立下誓言，永遠(yuǎn)遵循他們的命令……”
“但你已經(jīng)違反了命令,?！毕Ｌm度搖頭,，“你知道的,，他們不想和瑞安尼亞人起沖突……”
“違反？我沒有抗命”庫珀嘆氣,，“我們一個瑞安尼亞人也沒殺,，我們只是放走了船，誰知道是百犬部落干的,?！?p> 即便龍之國想血債血償，也是該圣山守衛(wèi)負(fù)責(zé)……
“我只想對付那個瑞安尼亞女人,?！毕Ｌm度耐著性子，“……難道她到貴部短短幾天,，就已成你們座上賓了嗎,？”
這話好似踩中庫珀傷口，他的臉上騰起怒容,。
“不,。”
“你們和瑞安尼亞世代無親無故，何必掩蓋,！告訴我,！”希蘭度昂首，木制面具雕紋在夜色下森然可怖,。
庫珀退讓了,。
“萬分抱歉，圣山守衛(wèi),，我無意冒犯您的威嚴(yán),。”他喃喃道,，“她,，她是一個怪物?！?p> “龍之國的怪物無非張牙吐火,，然而我沒見到部落里生靈涂炭?！毕Ｌm度皺眉,。
“可怕千萬倍?！睅扃晷挠杏嗉?，“當(dāng)她出現(xiàn)的時候，長老們仿佛失魂落魄,，再無往日沉穩(wěn),，前日還令我們立即備戰(zhàn)，將瑞安尼亞人殺個精光,，叫他們有來無回……轉(zhuǎn)眼讓我們留在部落,，不許滋生事端。武士們先是憤怒,，在見到她以后,，全然失去戰(zhàn)意。我明白不能久留,，即刻離開,，奔向圣山尋求幫助……直到現(xiàn)在?！?p> “這和某人告訴我的不一樣,。”希蘭度當(dāng)即反駁,，“難道她不是又高又瘦,，雙眸漆黑,，裹在斗篷之中？”
“在她進(jìn)入大屋之前,，確實這樣不假,！人們只當(dāng)她是龍之國尋常使者，還想當(dāng)眾羞辱一番逐出,。但她出現(xiàn)在長老們面前之后……那場面……我不能回憶……”庫珀雙眼茫然,，仿佛驚魂未定。
妖術(shù),，戲法,，詛咒，還是什么……
“你留在這里,。如果瑞安尼亞人尾隨而來,，你要保護(hù)大家的安全?！毕Ｌm度囑咐,。
“是，山洞背后有別的出口,，哪怕不敵,，應(yīng)該也可全身而退?！睅扃陸?yīng)允,。
希蘭度點(diǎn)點(diǎn)頭，不再猶豫,，轉(zhuǎn)身迎著夜色向百犬部落原路返回,。
難道那個女人才是導(dǎo)致阿比蓋爾心神不定的源頭？他在心中輕輕呼喚,，然而毫無回應(yīng),，圣山守衛(wèi)一旦休眠，就別無其他方法喚醒,。
黑暗成為希蘭度的斗篷，周圍不時傳來夜行鳥獸的鳴叫,，久久縈繞,。山中之夜很不平靜，許多可怕的生物都在此時出現(xiàn),。那些夜行的食人怪物,，碩鼠，獵豹,，成群結(jié)隊飛過天空的蝙蝠……他只希望這些森林鬼怪注意到河岸邊那一大群瑞安尼亞人,，而非自己,。
而今已是灰月高懸時分，銀月半露,，繁星自稀薄云層背后微微泛光,。阿比蓋爾告訴過他，每一顆星星都是無窮距離外的一個世界,，形態(tài)地理皆與此世不同,。但疲憊早早卷上心頭，他無暇留意遙遠(yuǎn)幻想,，只能關(guān)心腳下,。
林間道路崎嶇，歷經(jīng)大雨,，現(xiàn)在泥濘濕滑,，踩得希蘭度滿腳黏土。踐踏泥巴的聲音在黑暗中相當(dāng)刺耳,，他滿心期望不要打擾到任何東西,，然而最后還是驚動了什么。
嗡鳴著,，從道旁的灌木中飛起一只泛著紫色熒光的小妖精,，背上的翅膀拼命拍動，頻率極快,，撲閃作響,。她看起來非常憤怒，希蘭度不得不停下來安慰她,，免得小妖精待會給自己使絆子,。
“吵死了！吵死了,！”
“對不起,。”希蘭度誠懇地說,。
“好不容易睡著~~又被吵醒~~今晚第二次了,！”
“第一次是誰？”希蘭度皺眉,。
“一個怪人,，穿著白袍子，一下子就不見了,?！?p> 希蘭度自忖沒在山中見過任何身穿白袍的角色。
“那個人是誰,？……”
小妖精氣鼓鼓的樣子,，兩手叉腰,，一點(diǎn)也不想回答。
“你這個人呀,，怎么一點(diǎn)也不分場合說話,，現(xiàn)在是問七問八的時候嗎？”
“今日事急,，改日再來道歉,。”希蘭度連忙向小妖精致意,。
“好吧……一定要來噢,，記得帶上禮物……”
小妖精看待事情的方式不太一樣，這些生物壽命更加綿長,，為了避免累加的記憶壓垮自己,，所以相當(dāng)容易忘記細(xì)小瑣事，只怕幾個小時后就會把希蘭度忘得一干二凈,。
作別小妖精,，它懶洋洋地降落，回到樹叢之中,，緊緊抱著一朵花的枝干,，閉上眼睛睡覺。
希蘭度迅速趕到百犬部落寨下,。守夜的部落民在主要入口兩側(cè)豎起火把,，其余地方用無法攀越的寨墻看住，將氏族的核心地帶與山巒密林區(qū)別開來,，同時避免流浪者和無氏之人濫闖,。
他從高處望著希蘭度，辨別出圣山守衛(wèi)的形象,，走下來隔著門詢問,。
“是圣山守衛(wèi)！庫珀大人他們呢,？”
“還沒回來,，他們需要在外宿夜?！毕Ｌm度解釋,。
“原來如此……歡迎?！彼€不足以警惕到懷疑圣山守衛(wèi)的地步。
此時夜深人靜,，部落里了無聲息,，而且下過雨,，更加沒人愿意待在外邊。希蘭度就像一個孤單的幽靈穿梭在木頭房舍之間,，不多時便來到了薩滿小屋,，屋內(nèi)燭光明亮，潔白的動物脂肪裝在凈空的犀角里,，穿入芯草點(diǎn)亮夜幕,，海瑞爾一直在等待希蘭度的到來。
希蘭度入屋四望,，高處懸掛著野獸的頭顱,，墻壁上一些黑色骨殖拼湊成某種神秘符號，被怪異顏色浸染的毛皮鋪在地上,，有個架子上放滿了陶盆,，里面種滿藥草。正中一方桌上擺著百犬神龕和盛滿灰燼的悶燒甕,。海瑞爾本人戴著一個格外華麗的黑羽冠,，臉上涂滿了散發(fā)出臭味的藥汁，兩眼炯炯有神,，盯著希蘭度,。
“我很高興您愿意挺身而出，拯救百犬部落于危難之際,?！?p> 拯救百犬部落嗎？更多的,，只是想阻止瑞安尼亞人,。龍之國的陰影正在逼近，如此明顯,，如此殘酷……曾經(jīng)他們摧毀了希蘭度的故鄉(xiāng),，現(xiàn)在他好不容易在圣峰找到了自己生存的意義，他們卻又再次找到這里,、窺探這里,，絲毫不肯給他喘息的時間。
希蘭度只是點(diǎn)頭,。
“事前您與庫珀出獵,，收獲如何？”海瑞爾見希蘭度不做聲,，燭影搖晃下面具上暗影閃爍,。
“龍之國有備而來，卻百密一疏,?！?p> “那我希望這個消息不會沖淡您的喜悅,。”薩滿低語著,，“在您離開的時候,，我的人告訴我，在大屋里又有新的變故發(fā)生,?！?p> “發(fā)生了什么?！?p> “先是會議,，綿長拖延直到夜晚飲宴。餐席上長老們劍拔弩張,，激烈爭辯,。而誓言勇士不顧整個部落的安危，追隨各自效忠的對象,，已然發(fā)生激烈口角,，甚至持劍示威……”海瑞爾不安地說著。
“那個瑞安尼亞女人呢,？”
“尚在其中……但不知道躲藏在何處,。”
“你們的神靈有沒有給予任何提示,、神諭,？”希蘭度聽到這個消息，皺緊眉頭,，情況比他想象中的還要惡劣,。那個瑞安尼亞女人，頃刻間就可以讓居于部落中樞地位的年長首領(lǐng)們陷入如此分裂的境地,。
海瑞爾神秘嚴(yán)肅地點(diǎn)頭,。
“百犬之神派下奇物，希望能助您一臂之力,?！?p> 他畢恭畢敬地走向神龕。內(nèi)里供奉著一匹神武之犬的塑像,，前面放置著一雙香燭,，光芒搖曳。雕像通體以巖石雕刻,，形態(tài)威嚴(yán),，毛發(fā)凌亂，雙目處鑲有成對的孔雀石。
他伸手輕撫雕像,，光芒自其中閃爍浮現(xiàn),，等他收回手時,，已經(jīng)有什么東西在手上緩緩浮現(xiàn),。
神賜，也不知花費(fèi)薩滿了多少呢喃低語,、犧牲奉獻(xiàn),、贊言禱詞。
等薩滿捧著它來到希蘭度面前時,，圣山守衛(wèi)隔著面具看清,，不禁有些意外。