“安息芹,？”
聽到此名,，任弘心中微微一動(dòng)。
他知道,，安息就在伊朗一帶,，地方數(shù)千里,，在西域最為大國，后世稱之為“帕提亞”,，被視為波斯第二帝國,。
安息東接占據(jù)中亞的大月氏，西有條支,，北有奄蔡,，再往西，就是地中海,，還有被稱之為“犁靬（qián）”的羅馬共和國了,。
任弘算了算時(shí)間，羅馬那邊,，前三頭里的克拉蘇,、龐培、凱撒三人,，如今正值壯年,，即將嶄露頭角，迎來屬于他們的時(shí)代……
在東方,，漢朝這邊的使節(jié),，足跡也早已到達(dá)安息。
漢武帝太始,、延和年間,，便派出使節(jié)訪問安息，安息王聽說漢朝富庶強(qiáng)大,，派了兩萬騎在東界迎接漢使,，又遣使節(jié)團(tuán)來漢朝參觀，攜帶鴕鳥卵以及來自羅馬的雜技團(tuán),、噴火術(shù)作為禮物,，獻(xiàn)予漢武帝。
這是中國,、伊朗兩國友好關(guān)系的開端。
可惜漢武帝罷輪臺(tái)戍后，漢兵十一年沒有西出,，在傅介子出發(fā)前,，也再無漢使越過蔥嶺，倒是安息渴求漢朝才有的絲綢,，常遣使者商賈入漢,，重金購買……
而芹，任弘也知道啊,，水芹是中國原生物種,，春秋戰(zhàn)國就有采食，還寫進(jìn)了詩經(jīng)里,，什么“思樂泮水,，薄采其芹”，所以魯?shù)厝迳肿苑Q“采芹人”,。
敦煌干旱,，水芹不多見，只有在靠近湖澤的田地,，才偶有種植,。
但這兩個(gè)詞結(jié)合到一塊，任弘就搞不懂“安息芹”是什么玩意了,。
而那邊,，盧九舌已經(jīng)夸夸其談起來了，大談他在大宛國時(shí),，那兒的庖廚炙肉會(huì)加一些“安息芹”的種子,，有奇香異味，撒上之后,，原本普通的肉,，也會(huì)立刻變成上品，讓人腸胃大開,。
親手烤制了這些羊肉的廚佐羅小狗惱火了,，不滿地問道：“口說無憑，若想要吾等信你,，拿出來看看?。 ?p> “我還真有,?！?p> 盧九舌十分得意地從懷中掏出一個(gè)小絲袋，笑道：“我從大宛,，帶了一袋回來,?！?p> 那絲袋里，是一小包種子,。
任弘好似聞到了一種熟悉的味道,，止住了正要發(fā)怒的羅小狗：“可否給我看看?！?p> 盧九舌牛都吹出去了,，也不好拒絕，但又有些舍不得,，躊躇半響,，只從絲袋里挑了十來顆，放在任弘手心,，還不忘囑托道：
“只能聞,，不能嘗啊，這些安息芹的種子,，都貴著呢,！”
任弘看到，手心的十來顆種子狹長,，呈黃綠色,，腹面中央有明顯的顏色較淺的縱棱。
等他放在鼻子前一聞,，一股微辛的異香直沖肺腑,！
任弘頓時(shí)瞪大了眼睛，心里臥了個(gè)大槽,！
什么安息芹啊,。
這熟悉的味道，不就是孜然么,！
……
“交出來,！”
片刻后，孫十萬追著盧九舌滿地跑,。
“不給,！”
盧九舌縮著身子，將那一小袋種子抱在懷里,，倉皇躲避孫十萬的大手,。
方才，任弘還想要多要點(diǎn)“安息芹”,，搗碎后確認(rèn)下是不是孜然,，但盧九舌卻斷然拒絕。
“說好了只準(zhǔn)聞,，不許嘗的,！”不但不給,，盧九舌還想連任弘手里那十來顆也想要回來。
孫十萬好面子,，覺得他有些丟使節(jié)團(tuán)吏士的臉面,，遂與之爭(zhēng)搶，一邊搶一邊罵道：
“你這豎子,，任弘舍得花俸祿買羊與吾等吃，你卻舍不得一點(diǎn)香料,？拿來,！”
盧九舌大呼冤枉：“這頭羊也不過兩三百錢，還不如我一包香料貴呢,！汝等可知,，這安息芹在大宛也是貴如黃金，一小袋就能換一匹絲綢,！”
但縱是他東躲西藏,，還是被孫十萬搶了。
孫十萬得意地將絲袋交給任弘：“任弘,，拿著,！想用多少，便用多少,！”
只可憐那盧九舌蹲在地上,，垂頭喪氣地?fù)熘鵂?zhēng)搶中掉落的幾粒種子，一邊還帶著哭腔罵道：
“好你個(gè)孫十萬,，你在西域時(shí)大手大腳,，將傅公給的俸錢，都花在酒食和胡婦上了,。我則省吃儉用,，好不容易在大宛換了些安息芹來，想回來賣出去賺點(diǎn)錢,，這趟出使也不算白跑,。你倒好，輕易送人了,！”
他一抹眼淚道：“我,，我要進(jìn)去向傅公狀告你！”
孫十萬也是匪勁上來了,，摸著腰間的環(huán)刀道：“你敢去,，就別想活著回酒泉！“
任弘連忙攔下了他,，笑道：“孫兄,，我方才只是戲言,，勿要當(dāng)真，這些安息芹,，還是還給盧九舌罷,，從大宛千里迢迢帶回來，實(shí)在是不易,?！?p> 他走到盧九舌面前，將絲袋還給他,，卻留下了掌心那十余枚種子：“不過這幾枚,，我想買下來，敢問要多少錢,？”
盧九舌一喜,，本來想賣它個(gè)一枚兩錢，但一抬頭,，又看了看怒目而視的孫十萬,，只好咬咬牙道：“送你了！”
“就當(dāng)是吾等吏士,，給懸泉置破費(fèi)招待的謝禮吧,！”盧九舌心里在流血。
“哈哈哈哈,！”
此言一出,，方才還兇神惡煞的孫十萬，立刻高興起來了,，將盧九舌拽起來,，一邊替他拍打身上的灰土，一邊大笑道：
“這才像漢使吏士該說的話,！似人言也,！”
他巴掌力氣大，明明是拍灰,，卻像是揍人,，打得盧九舌嗷嗷直叫，懸泉置的徒卒,，和使團(tuán)的吏士們都樂得大笑起來,。
任弘則默默看著掌心的十來枚安息芹，在嘗了一顆后,，他確定,，這就是后世的孜然。
只要是在北方擼過串的人,，都能明白,。
“沒放孜然的烤肉,，是沒有靈魂的烤肉！”
但很可惜,，這點(diǎn)孜然,，實(shí)在是太少了，而且真正的孜然粉,，光有孜然還不夠,，還得有八角、桂皮等混合到一起搗碎研磨,，才算完整,。
盧九舌說得對(duì)，孜然作為安息特產(chǎn),，在大宛也十分名貴，至于其他香料,，比如八角,、桂皮，雖然原產(chǎn)中國南方,，但價(jià)格也不便宜,，一貫是王公貴族的專供，不是他這斗食小吏用得起的,。
任弘現(xiàn)在能做的,，只是將這些孜然種子，種在懸泉置旁的田地里,，希望它們能在中原生根發(fā)芽……
哎,，美味的孜然烤羊肉，哪年頭才吃得上哦,？
那邊,，孫十萬折騰完盧九舌，還過來對(duì)任弘做了個(gè)承諾：“任弘,，若我再有機(jī)會(huì)去大宛,，定要給你帶上十袋八袋安息芹回來！”
他是認(rèn)真的,，但盧九舌又嘴欠了,，在旁嘟囔道：“你但凡有金帛就換酒肉吃了，平時(shí)身無分文,，怎么買,？”
孫十萬一橫眉，大聲道：“我老孫說到做到,，就算是搶,，也要搶回來,！當(dāng)年貳師將軍西征，不就搶了大宛國幾千匹馬么,！”
“若有機(jī)會(huì),，我真想和孫兄，和傅公,，以及使節(jié)團(tuán)的吏士們,，一起去西邊看看啊?！?p> 任弘收起自己那顆吃貨的心,，用渴望的眼神，看著綿延向西的絲綢之路,。
“誰說西域荒蕪一片,，那邊好東西，真是不少,?！?p> “已傳入中原的胡麻、胡蒜,、蒲陶,，安息芹，還有……”
任弘笑道：“汗血馬,！”
……
“汗血馬……”
當(dāng)任弘提到這三個(gè)字時(shí),，一直話多的盧九舌，卻忽然像是啞巴了一樣,，閉口不言,。
孫十萬也撓了撓頭，開始顧左右而言他,，很顯然,，他想回避什么。
至于其他使節(jié)團(tuán)吏士,，也都目光閃爍,。
那種奇怪的感覺，再次出現(xiàn)了,。
任弘心里更加篤定：“一說到那死去的天馬就成了這樣,，果然有問題啊，看來,，我非得套套他們的話,！”
光是將希望寄托在傅介子的“欣賞”上，太過被動(dòng)了，他必須掌握主動(dòng),。
只有弄明白使節(jié)團(tuán)在西域遇到的事,，傅介子所作的決策，搞清楚他們現(xiàn)在的處境,，任弘才能開始下一步計(jì)劃,。
于是，任弘便拍了羅小狗一下：“羅廚佐,，光有肉可不行,，還得有酒，要讓從西域歸來的吏士們,，喝個(gè)夠,！”
誰料孫十萬卻斷然拒絕：
“不喝，不喝,?！?p> “我乃伍佰，在傅公車前開道,，傅公不走時(shí),，我可以飲酒達(dá)旦，爛醉如泥,，但傅公沒說要休息，那便滴酒不沾,！”
他又沖著其他人喊道：“汝等也不能喝,，都得隨時(shí)候著待命，傅公可沒說要在懸泉置過夜,！”