烽燧每天至少要巡視兩次轄區(qū)下的天田,，上午時任弘去了東邊，抓回來了一個偷偷越塞回來的索氏大奴馮宣,，下午他則去了破虜燧西邊——那兒便是八天前,，劉燧長遇害的地方。
趙胡兒奉命在燧里看著馮宣,，于是任弘的巡邏小隊里,，除了他刻意要帶著的呂廣粟外，就另加了一人：出門總喜歡帶條大黑狗的張千人,。
破虜燧的幾個人都有各自鮮明的性情：就比如這張千人聊起天來,，三句不離狗字。
他先是喋喋不休地說起自家的仕途淵源：“我祖父在長安時,，在上林苑中做事,，上林中有六池、市郭,、宮殿,、魚臺、犬臺,、獸圈,，他便是犬臺的狗監(jiān)?！?p> 任弘笑道：“我在效谷縣學《凡將篇》時,，教我識字的鄭先生說，作這篇章的司馬相如,，便是被狗監(jiān)楊得意推薦給孝武皇帝的,。”
漢朝是能買虛銜官的,，司馬相如在漢景帝時花錢買了個武騎常侍,，但一直沒機會更進一步，直到梁孝王來朝來與他看對了眼，到了梁國,，與梁孝王豢養(yǎng)的文士們吟詩作賦,，寫了那篇《子虛賦》。
后來梁孝王因不得為皇嗣,，怨恨之下派人刺殺朝中大臣袁盎,，事情敗露徹底涼涼，梁苑門客們作鳥獸散,，司馬相如也只能灰溜溜回了老家蜀地,，就是在那時才勾搭了卓文君。
到漢武帝繼位時,，很喜歡《子虛賦》,，卻以為作賦的人已經(jīng)作古，直到同為蜀郡人的楊得意提及司馬相如,，才知道原來作者還活著……
“不錯,，楊得意在我祖父之前幾任?！?p> 張千人的祖父算不得大官,，但畢竟是官宦之家，哪怕流放敦煌家境沒落了,，也能讓張千人識字,。不過因為用來教張千人識字的是家傳的《相狗經(jīng)》，家學熏陶之下,，張千人的愛好,，仍集中在狗上。
“犬有三種,，一者田犬,，二者吠犬，三者食犬,。食犬最易養(yǎng),，體肥不吠，養(yǎng)以供饌,。吠犬次之,，短喙善吠，畜以司昏,。最難養(yǎng)成的,，還是用來田獵的田犬，長喙細身,，毛短腳高,，尾卷無毛,，使之登高履險?！?p> 他還說,，不同顏色的狗也有優(yōu)劣之分，黃狗品質(zhì)最好,，白狗品質(zhì)最差,，黃眉的黑狗宜看守，渾身全黑的則是耗財?shù)牡溙ァ?p> “胡地又有一種高四尺的胡犬名獒,，最是兇猛,，近年來傳入敦煌，可惜太貴,，數(shù)千錢才能買一只,。”
滔滔不絕說完后,，張千人向往地說道：
“我往后不求能回長安，只望能當上步廣候官屬下專門飼犬的狡士,，便足矣,。”
做個比百石的狗官,，這就是張千人此生的夢想了,。
“好好做?！眳螐V粟回頭笑道：“多養(yǎng)些食犬出來,，狗肉我愛吃，狗皮襪也不錯,，暖和,。”
張千人氣得與他互罵起來,，這時候,，他們已經(jīng)走到劉燧長遇害的兇殺案的現(xiàn)場，此地是位于破虜燧,、凌胡燧中間的一大片胡楊林,。
站在滿是落葉的林地中，回首望著左右兩個烽燧,，任弘若有所思,。
趙胡兒說過，這附近常有黃羊出沒,，劉燧長來這射獵說得通,，但令人詫異的點就是，攜帶弓刀，全副武裝的他竟被人近身殺害,，直到傍晚時分久久未歸,，才被破虜燧派出的幾人發(fā)現(xiàn)尸體。
雖然為樹木遮擋,，烽燧上無法看到胡楊林里發(fā)生的事,，但事后兇手何時離開，總該有所察覺罷,？
但當日守破虜燧的呂廣粟,，卻說沒看到兇手離開，至于隔壁的凌胡燧,，則言看到有胡騎出入林中,，事后敦煌郡派令史來查驗尸體和現(xiàn)場，的確有腳印往北走,，便草草定了案,。
倒是早上的時候，趙胡兒給任弘提供了一個信息：“我在事發(fā)次日,，去過劉燧長死的地方,，當時地上腳印不止一人！不止有往北,，也有向東,、向西！大概是借助岸邊林木遮蔽,，繞到烽燧視角看不到的地方才離開,。”
兇手至少三人,，這或許不是一起意外,，而是一場有預謀的謀殺！
但令史可不會聽他一個“胡兒”的話,，若非趙胡兒當時與在烽燧東邊巡邏,，與廣漢燧的燧卒碰過面，令史甚至懷疑是他所為……
正思索間,，長城的方向,，卻傳來一聲喚：“破虜燧的新燧長何在？”
……
“今晨聽巡視天田的人說,，破虜燧來了新燧長,，還想去認識認識，卻不想在此遇到了,?！?p> 說話的是西邊凌胡燧的程燧長,，是個身高八尺的壯漢，年近四旬,，身著赤色官布袍,，頭上纏著黑色的幘，一手撫著濃髯,，一手摸著腰上的環(huán)刀,，上下打量任弘。
“看任燧長的年紀,，未壯,？”
任弘朝程燧長作揖，笑道：“的確未壯,，虛歲十九,。”
程燧長有些驚訝：“如此年輕便做了比百石的燧長,，他日不可限量?。∪戊蓍L莫非是郡官子弟,？”
這么年輕就做燧長,，肯定是有背景的，程燧長已經(jīng)開始回憶,，郡里有沒有姓任的大官,。
“承蒙中部都尉和候官抬愛,?！比魏胄χ貞室饨o自己找了個不存在的靠山,。
程燧長嘖嘖稱奇,，又道：“任燧長是來看劉燧長遇害的地方？”
他嘆息道：“我與老劉有幾年的交情了,，他喜歡射獵,，打到了鹿和黃羊，必定會邀約我去破虜燧吃酒,，可惜啊,，真是可惜?！?p> 又恨恨道：“若讓我抓住那殺人的胡虜亡人,，定要生生卸了他的腿！”
二人就這樣站在長城下聊了許久,，程燧長是個熱情的人,，對任弘說了許多做燧長要注意的地方：“燧卒喜歡偷懶,，就比方說這巡視天田，不是要取日跡梼么,？有時后一日巡視的人,，便與前一日的人約好，提前交換,，屆時走到半道陰涼處就休憩,，瞅著時辰到了便回?！?p> 任弘問道：“程燧長平日是如何約束燧卒的,？”
程燧長道：“該抽鞭子時就抽，該給好處時就給,，任燧長你要記住,，總得給他們一些利好，才能駕馭得動,?！?p> 倆人直到日頭偏西，才收住話頭作別,。
任弘借口初到燧中,，事務繁忙，婉拒了程燧長約他去凌胡燧吃酒的邀請,，遠遠看著程燧長上了馬,，與兩名凌胡燧卒離開。
那匹程燧長座下的高頭大馬,，不比任弘的蘿卜差,，看來其家境是比較富庶的。
呂廣粟方才與凌胡燧卒分食了點肉脯,，此刻有些眼熱地說道：“程燧長會做買賣,，因為凌胡燧離黑海子近，故常派燧卒打魚,，曬成魚干后,，再雇人送去敦煌販賣，得了錢糧便與燧卒分了買酒肉,，任燧長,，吾等要不要也這樣？”
呂廣粟是有些嘴饞的,，昨天的烤馕,，數(shù)他吃得最多，畢竟大高個,，普通燧卒這點口糧,，他總吃不飽,。
任弘?yún)s沒答話，在回去的路上,，只打發(fā)張千人遠遠在前走著,，他在后攬住呂廣粟的肩膀，語重心長地說道：“廣粟,，我在懸泉置時,，與汝兄多黍最是相善?！?p> 呂廣粟連忙道：“兄長常與我說起過,，承蒙任君照拂，為他寫信,，也從不收錢,。”
任弘道：“有句話叫愛屋及烏,，我初來燧中,，其他人還信不過，但對你,，卻是當成了自己人,！”
呂廣粟摸了摸頭上的氈笠，這是任弘慷慨所贈：“我自當為燧長左右手,！”
任弘收斂了笑容：“那你老實說,，劉燧長出事當日，你守在烽燧上候望,，確實不曾見到有人在籍端水兩岸出入,？”
見呂廣粟有些猶豫，任弘寬慰他道：“你放心,，我只是想問清事情緣由,，絕不會告訴他人……”
呂廣粟走在路上,，垂首看了腳下石子沙土半響后,，才猶猶豫豫地說道：
“當日我的確在烽燧上候望，但錢橐駝卻拿了酒與肉脯上來約我共飲,?！?p> “我一時貪嘴，喝得昏昏沉沉,，未能注意外頭情形,，可能，可能有看走眼的時候……”
……
“燧長回來了,?！?p> 任弘等人一回到破虜燧,，錢橐駝便熱情地打著招呼，這小老頭因為年長,，在燧里地位僅次于宋萬,、韓敢當，不僅在燧中負責造飯,，還有縫補的技能,，眼下手上正拿著一張氈皮：
“燧長給趙胡兒的氈笠是好東西啊，有了此物,，就不怕巡邏時烈日暴曬了,，老朽看了幾眼，應是能縫制的,，只是需要皮革,，正好劉屠帶了些回來?！?p> 正坐在錢橐駝對面,，與之低聲聊天的矮個燧卒也連忙起身，對任弘見禮,，卻是個面色發(fā)黃的青年：“燧卒劉屠,，見過任燧長！”
這劉屠是劉燧長的親侄兒,，先前告假,，是與另一個燧卒，一同去參加劉燧長的葬禮……
任弘問了幾句劉燧長葬禮的事,，問道：“另一個燧卒何在,？”
劉屠笑道：“他老母病重，回了家,，讓我代為告假,。”
那個燧卒常與劉屠一組,，共同巡視天田,。
任弘所有所思點了點頭，這時候,，卻聽到外頭傳來一聲哀嚎：
“任燧長,，放了小人罷！”
叫嚷的是早上抓回來的馮宣,，他被栓在狗舍旁邊,，只等明天派人押送去步廣候官處。
先前馮宣大概是受傷加脫水,，蔫蔫的,，眼下吃了點東西,，睡了一覺這會才醒，卻是精神多了,，一個勁地求饒,。
趙胡兒不理他，只靠在塢下,，認真用小刀雕琢著手里的胡笳,，而馮宣見任弘走過來，叫得更起勁了：
“任燧長,，我若是被索氏抓回去,，恐怕要被活活打死！”
任弘看著他道：“你還指望我放了你不成,？”怎么可能,，不管馮宣逃亡是否情有可原，作為燧長,，私放亡人可是大罪,。
馮宣壓低了聲音道：
“不敢，但我可以交代北山匈奴虛實,，戴罪立功?。 ?p> 這時候,，正好伍佰韓敢當從烽燧上結束候望下來,，聞言踢了馮宣一腳：“敦煌的戍卒又不出塞擊胡，你交代虛實有何用,？”
敦煌的邊塞守備是很保守的,，四個都尉府，屯戍,、候望部隊加起來雖有四千多,，但都是以守為主，畢竟這邊人口少啊,，才三萬人,，很難支持大規(guī)模的軍事遠征。
所以河西四郡,，一般是酒泉張掖那邊主攻,，敦煌就負責好好看好玉門陽關絲綢之路就完事了,。
不過聽韓敢當?shù)恼Z氣,，他對這種消極守御很有怨言，任弘從呂廣粟和張千人處打聽到了,，韓敢當之所以對胡人滿是怨恨,，是因為數(shù)年前一次匈奴入塞時,，殺了他的妻、子……
恨屋及烏,，也難怪韓敢當常對趙胡兒惡語相加了,。
“定會有用！”
馮宣病急亂投醫(yī),，嚷嚷道：“我要說的事,，與烽燧候望有關！”
韓敢當樂了：“難道你還要說,，匈奴即將入塞不成,？”
“不是，但近來,，常有人從塞內(nèi),，向北山匈奴偷販銅鐵器物，我在胡地時親眼所見,！甚至還有弩機兵刃,！”
馮宣道：“而那些器物，據(jù)說……”
“就是從這破虜燧附近運出去的,！”
……
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