在白羽刀提出實(shí)戰(zhàn)練習(xí)的法子時，青水還沒有真正理解,，等待他的生活將是什么,。

　　等以趙途安為首的五個師兄——包括一個比他還小兩歲的劉苗易——纏腰束手地將他圍住，他才知道,，便是躲過了“刀眼子”表哥,，要在二階武人的練習(xí)法門中得取進(jìn)益,，是需要付出不小的代價的。

　　這代價就是——挨揍,！

　　若不挨揍,，便不能緊皮強(qiáng)筋，也就無所謂長力氣,，由一階邁入二階了,。所以理論上，這揍挨得越多,、越狠,、越頻繁，對他的進(jìn)益就越大,。不過舅舅到底疼惜他,，寧愿他武功進(jìn)步慢些也不愿他吃太多苦，是以對弟子們囑咐囑咐再囑咐,。

　　這可叫弟子們?yōu)榱穗y,。

　　下手重了吧，他們也不愿意,，下手輕了吧,，又怕小師弟長長久久的沒進(jìn)益，到時候師父又難免責(zé)怪,。

　　于是乎,，這法子最后折變定型，變成了由功力最淺的六師弟劉苗易,，每天專負(fù)責(zé)和青水打架玩,。

　　劉苗易年紀(jì)再輕,，功力再淺,，也在金刀門外門練了五年,，在內(nèi)門又練了整整一年，是個皮肉十分緊實(shí)的正經(jīng)二階武人,。與他對招,，青水依舊只有挨打的份，而且由他一人出戰(zhàn),，已是幾位師兄退讓再三的結(jié)果,，劉苗易自然不能再放水，于是全力以赴的一頓拳腳招呼下,，青水頭一天就被打得吐了血,，暈了過去。

　　晚上,，舅母親自為青水身上的淤腫上藥,，一面對幾個弟子破口大罵：“你們也太不知輕重了，青水的武功如何,，你們心里沒數(shù)嗎,？就不知道讓著他，就這么下死手地打,？什么拆招增長武功,，我不懂，別跟我說這個,！你們師父老糊涂了瞎安排,，你們就聽，自己腦袋不知道想,？要是青水有個好歹,，看我不一個一個揭了你們的皮！”

　　六個徒弟站在床邊,，大氣也不敢出,，他們一向是知道師母人善心好，平常不大發(fā)脾氣,，可一發(fā)脾氣就是大脾氣,，誰也攔不住。好在不多一會兒,，青水就醒了過來,，大夫也說無礙，趙紅眉的氣才消了許多,。

　　晚間,，白慕華從外間回來,，得知青水被打昏過去的消息，匆匆地趕過來,，也免不了挨了妻子一頓訓(xùn)斥,。白慕華丟了面子，自然要從別處找回來,，于是幾個弟子再一次遭了殃,。

　　事了，趙紅眉大手一揮,，道：“青水本來身子就單薄,，哪禁得住這么打！這幫混小子下手沒個輕重,，要真有個好歹,，咱們怎么向妹妹交代？聽我的,，這事就此打?。　?p>　　白慕華一時拿不定主意,，白羽刀又要發(fā)表意見,，硬生生被母親一個冷眼給瞪了回去，又指著他的鼻子大罵了一頓,，說都是他出的餿主意,。

　　白羽刀熄了火，幾個弟子自然不敢說一句話,，白慕華見狀,，也只好作罷，青水這時卻坐起來道：“舅母,，這法子是我愿意的,，若不叫我練武，平常在家里也不知道干什么,。既然打定了主意要練武,，我還是想好好練，能看得見進(jìn)步最好,。我底子薄,、基礎(chǔ)弱，人都說笨鳥先飛,，我再不吃點(diǎn)苦頭,，練來練去不得要領(lǐng)，又有什么意思呢,？”

　　趙紅眉頭一回聽青水說這么多話,，言辭懇切,，心里火氣立即消盡。青水態(tài)度執(zhí)拗,，再叫她攔阻已是張不開口,，只能咬牙切齒地叮囑弟子們?nèi)f萬要注意分寸，又著實(shí)的恐嚇了一番,，這才放了心,。

　　往后,，青水還照著這個法子練功,，只是眾弟子不敢再讓六師弟劉苗易下場，怕他不知輕重再把青水給打昏了,。趙途安,、趙英幾個大弟子輪流與青水過招，招式更老練,，也能在要傷他要害時及時收住手,。

　　臨近春節(jié)，天水城已下了兩場雪,，天氣越發(fā)冷了,。

　　青水每日和師兄輪流過招，從早到晚身上都是熱汗,，漸漸的竟連棉袍也不再穿,，只著一個單衣便在雪地里打滾。過了這些日子,，他雖沒覺得自己功力有多大長進(jìn),，但明顯的體能好了許多，一連打上一個時辰,，也不覺得累,。

　　臘月二十四，白家吃上了小年的團(tuán)圓飯,，白慕華,、趙紅眉、白羽蝶,，包括羽刀,、青水在內(nèi)的七個內(nèi)門弟子，外加在武館教學(xué)的趙練,、方子州兩位與白慕華同門的師兄弟,，并他們的家中老小，滿滿當(dāng)當(dāng)坐了兩大桌人,。

　　過完小年,，便要籌備過大年,，入了臘月便忙著備炭腌肉儲干菜的管家白福，這陣子更忙得腳不沾地,，每日和小廝東街跑西街轉(zhuǎn),，買紅紙、買燈籠,，買糕點(diǎn),、買醬貨，活雞活鴨,，半扇半扇的豬牛羊肉,，柴米油鹽，鮮果蜜餞,，將白府廚房西側(cè)的倉庫堆得滿滿當(dāng)當(dāng),。

　　這還不夠，他還得勻出工夫來,，和夫人商量兩位教員,、五位弟子的年禮。白家還有城里兩間鋪?zhàn)雍统峭馐畮桩€地,，到了年下,，掌柜、伙計(jì)和佃戶,，都需在月俸,、分成之外有個吉利的表示。

　　這些算是關(guān)起門來的家里事,，都還不打緊,，關(guān)鍵是與白家有往來的武家、商鋪,、樓館,，尤其還有地面上的差官、分片的巡捕,，都得在年前一一的去打點(diǎn),。年后走親訪友，那些薄禮反倒不在話下,。

　　就因著這些禮節(jié),，連平日得閑會來看弟子們耍一會兒拳腳的師娘趙紅眉，這些日子也沒了閑心,，整日在書房點(diǎn)燈熬油,，將算盤珠子撥拉得噼里啪啦響。這些事本來是做慣了的，年年都有既定的規(guī)格與流程,，偏今年與往年不同,，家主白慕華頭一次在這項(xiàng)工作上發(fā)表了自己的見解。

　　趙紅眉自知丈夫從不過問這些瑣事,，一旦開口,，便需遵循，于是只好按照他的指示,，在原有的工作上重新預(yù)備和謀劃,，將北風(fēng)緊吹的深夜熬得越來越長。

　　大年二十八起,，一份份禮盒刷著紅漆,、包著綢帶，由小廝們抬了出去,。這天一早,，白慕華也早早的出了門,，白福親自拿幾個不起眼但十分精致的禮盒緊隨其后,，神色都有些緊張。

　　到了掌燈時分,，兩人才回來,，白慕華一臉疲憊，白福也十分喪氣——禮盒仍在手里提著,。

　　趙紅眉一見此,，就知道事情沒辦成，卻還是不死心地問：“怎么,，湯總鏢頭不收嗎,？”

　　白慕華嘆了一口氣，很疲憊地閉上眼,，搖了搖頭,。