〔夜鴉〕圍剿戰(zhàn)結(jié)束后，參加完第二天的慶功晚宴的拉魯姆,，于隔天一早就帶著存活的二百多名家兵和完整二十騎的飛龍騎兵隊(duì)離開了弗羅達(dá)洛,，因?yàn)樗枰M快回到旺克盧斯向盟主邀功請(qǐng)賞,。
而因協(xié)助拉魯姆有功,、獲得了不少好處的瑪琪城主則在短暫的歡喜之后，又陷入了地牢被神秘人物攻破的苦惱之中，正忙著指揮手下四處捉拿嫌疑犯。
內(nèi)城區(qū)域,，東北教區(qū)的主教桑福德·卡里諾蘭德在主城堡內(nèi)行走，在離開這座邊地小城之前,，他在最后有個(gè)必須拜訪的人,。
那就是原圣殿武士軍團(tuán)長(zhǎng)、現(xiàn)任新兵教導(dǎo)長(zhǎng)的弗朗茲·維爾蒂,。
那一天夜晚的突襲戰(zhàn),，他并沒有親自參加，畢竟他只是個(gè)身居高位的神職人員,，實(shí)力僅有基礎(chǔ)的見習(xí)級(jí),，對(duì)于戰(zhàn)場(chǎng)從來都是抱著遠(yuǎn)離的態(tài)度。
那天他僅是將自己帶來的精兵交給了拉魯姆指揮,，自己則與同樣不擅長(zhǎng)戰(zhàn)斗的城主瑪琪一起,，留在城內(nèi)恭候大軍勝利凱旋。
然而令他萬萬沒想到的是,，大軍雖然勝利而歸,，但卻傷亡甚重，甚至連身為戰(zhàn)斗大師的弗朗茲都險(xiǎn)些重傷而死,。
原本在他想來，弗朗茲與敵方的首領(lǐng)交手,，頂多就是受些輕傷,。畢竟面對(duì)那種靠秘藥突破的水貨大師級(jí)，沒有會(huì)敗的道理——可偏偏結(jié)局出乎了他的意料,。
后來他才從戰(zhàn)報(bào)中得知,，敵方首領(lǐng)似乎發(fā)動(dòng)了一種從未見過的源力紋路、通過大幅透支生命力使得炁激增并暴走,，然后引爆自身制造炁流爆炸,。離得最近的弗朗茲首當(dāng)其沖，周圍的其他人也被波及進(jìn)去,。
就算是強(qiáng)如弗朗茲,，在面對(duì)偽大師級(jí)同歸于盡的狠招，也很難完全抵御,。他勉強(qiáng)靠著【炁防御強(qiáng)化】,、【外罩炁甲】去全力抵擋爆炸的沖擊，在被炸飛后還強(qiáng)撐著精神,，不斷用【復(fù)蘇法】吊命,，爭(zhēng)取到了回城接受治療的寶貴時(shí)間,。
經(jīng)此一戰(zhàn)，弗朗茲這位戰(zhàn)斗大師差不多是要廢了,，就算以后傷勢(shì)痊愈,，估計(jì)也很難在大師等階上保級(jí)。
一想到這個(gè),，桑福德未免感到十分惋惜,。
每一個(gè)主教都會(huì)經(jīng)營(yíng)各自的勢(shì)力，這樣才能管理好一整個(gè)教區(qū),，而他自然也不例外,。當(dāng)初他為了拉攏一位戰(zhàn)斗大師、哪怕是隸屬圣教會(huì)的四十三名戰(zhàn)斗大師中最不入流的老家伙,，也是費(fèi)了不少心思和財(cái)力的,。
這次的獵鴉行動(dòng)為了請(qǐng)對(duì)方出山，他不僅付出了財(cái)物珍寶,，還答應(yīng)推薦弗朗茲那個(gè)當(dāng)了十七年大祭司的不成器的孫子出任主教——總之是大出血了一番,。
可弗朗茲要是成了廢人，他的投資就算是打水漂了,。所以這次不僅是以人道關(guān)懷為名目去看望弗朗茲,，還為了觀察對(duì)方到底還能不能為他所用。
“該死的奧凡人,，被詛咒的渣滓,！”桑福德一想到這里就忍不住低聲罵道，而走在他身后兩側(cè)的兩名圣殿武士護(hù)衛(wèi)則面無表情地目視前方,，一副什么都沒聽到的模樣,。
“呷——！”
突然傳來的猶如蛇叫一般的聲音,，將桑福德微微嚇了一跳,，然后便見城堡里的傭人罵罵咧咧地驅(qū)趕著一只黑貓從他面前的走道上跑過。那黑貓的性子很烈,，一邊躲閃還會(huì)一邊發(fā)出嘶喊聲示威,。
等桑福德走近的時(shí)候，視線與黑貓的雙眼對(duì)上,，黑貓的一雙綠油油的眸子瞪得他有些發(fā)毛,，像是被毒蛇盯上了一般。僅僅一個(gè)照面,，那只黑貓就溜走了,。
“真不吉利?！鄙８５锣止玖艘痪?。
看到黑貓似乎惹來了主教大人的不快,，那傭人連忙道歉：“真是對(duì)不起，主教閣下,，那只黑貓也不知道是從哪里來的,，這兩天一只在城堡里溜達(dá)，還總是把廚房搞得一團(tuán)亂,?！?p> 那你還不快點(diǎn)弄死它、蠢貨,！
——雖然心里早就將傭人罵了個(gè)狗血淋頭,，但桑福德還是大度一笑，說：“沒關(guān)系的,，這么一只靈活的小偷,，你也相當(dāng)不容易了?！?p> 對(duì)于桑福德來說,，剛剛那一幕僅是一個(gè)微不足道的小插曲。獲許在城堡內(nèi)自由行走的他,，敲開了一樓深處的一間客房的大門,，在里面見到了正在養(yǎng)傷的弗朗茲。
讓護(hù)衛(wèi)留在門外警戒,，桑福德獨(dú)自進(jìn)入室內(nèi),，并一臉關(guān)切地問道：“日安，教導(dǎo)長(zhǎng)閣下,，抱歉我又來打擾了……你的傷勢(shì)如何了,？”
弗朗茲坐在紅色天鵝絨大床上，背靠在床頭豎放的枕頭上,，他穿著一身白衣，衣服下可以看見層層的繃帶,，雖然沒有缺胳膊少腿,，但臉色卻有種病態(tài)的蒼白——很明顯他的傷勢(shì)還未完全恢復(fù)。
“多謝您的關(guān)心,，主教閣下,，我已經(jīng)好多了?！备ダ势澱f著咳嗽了幾聲,，“就是炁的損耗有點(diǎn)大，你也知道的,，炁是人體重要的生命能量……我估計(jì)要在弗羅達(dá)洛休養(yǎng)上一陣子了,，至于圣殿武士教導(dǎo)所那邊……”
他是個(gè)負(fù)責(zé)任的人,，還沒有忘記自己原本的工作。本來出手幫助桑福德對(duì)付〔夜鴉〕的首領(lǐng),，屬于接私活的性質(zhì),，沒想到差點(diǎn)陰溝翻了船，現(xiàn)在落得個(gè)半死不活的下場(chǎng),。
“這點(diǎn)請(qǐng)不用擔(dān)心,，我已經(jīng)讓信翁到教導(dǎo)所去傳信了，并附上蓋有主教印簽的公文,。您這次屬于執(zhí)行秘密任務(wù),、并因公負(fù)傷，理應(yīng)獲得相應(yīng)的治療待遇,?！鄙８５掳参康溃敖虒?dǎo)長(zhǎng)相關(guān)的工作會(huì)暫時(shí)交接給副教導(dǎo)長(zhǎng),，不會(huì)耽誤新兵訓(xùn)練的,。”
不管怎么說,，弗朗茲都是為他辦事的,，所以他至少得幫忙解決好弗朗茲的后顧之憂，以作典范,，不然以后誰還敢為他桑福德賣命,？
桑福德又接著說道：“至于您就好好在這里先休養(yǎng)好身體吧，想必瑪琪·吉恩特城主會(huì)很樂意協(xié)助您康復(fù)的,。就是不知道,，您需要花多少時(shí)間，能恢復(fù)巔峰狀態(tài)呢,？”
他這話意有所指,，就是為了試探弗朗茲還有多少可投資價(jià)值。
而弗朗茲沉默良久,，他所擁有的武者精神不允許他行欺騙之舉,，于是過了好一會(huì)兒才如實(shí)答道：“少則半年，多則八九個(gè)月,，估計(jì)很難恢復(fù)到原來的實(shí)力水平了,。”
桑福德挑了挑眉,，雖然有些失望,，但他能很快調(diào)整好心態(tài)：就算不復(fù)大師級(jí)水準(zhǔn)，弗朗茲本人也還是不錯(cuò)的利刃,，最起碼他教導(dǎo)長(zhǎng)的職位在圣殿軍中還是相當(dāng)重要的……
心里正琢磨著亂七八糟的想法,，桑福德不以為意地笑著,，對(duì)弗朗茲說著安慰的話語(yǔ)，并作出一堆聽似厚道的承諾,，聽得弗朗茲有些感動(dòng),，露出一副“不愧我犧牲那么多”的欣慰臉。
然而兩人都沒有注意到,，房間的磚石地板忽然像水面一般蕩起陣陣漣漪,，隨即一只手掌從中伸了出來！