杜府書房,。
坐在書案前,，杜縝手里拿著書，半晌都沒翻過一頁。心煩不已的他起身,，順著大開的窗戶,，不停地向院門外張望,。
來回走了好幾遍,，這都快申時了，夫人和三弟怎么還沒回來,。
他催促著屋里服侍的小廝：“四安,，你再去二門看看?！?p> 四安是個未留頭的小廝,，長得唇紅齒白，很是可愛,。
他把廚房精心熬制的薄荷冰露,，倒了一碗捧給杜縝，用還帶有幾分稚嫩的童音說道：“大人慢用,，小的這就去二門守著,，一有消息,，馬上回來稟報?！?p> 話落,，立馬轉(zhuǎn)身跑了出去。
杜縝急得像熱鍋上的螞蟻,，接過薄荷冰露,，胡亂抿了兩口，一股清涼甘甜的滋味從舌尖直沁肺腑,。這下整個人都舒暢了,，好像也沒那么煩躁了，便坐下捧著碗慢慢喝,。
杜家祖上就是個跑船的船工,，在幫東家出貨的同時，也摸出了一些生意上的門道,，后來轉(zhuǎn)行做了商人。
那時,，士農(nóng)工商,，商人地位最低。不像現(xiàn)在的大秦,，圣上不但鼓勵經(jīng)商,，還允許商人參加科舉，切實提高了商人的地位,，不過登第之后授了官身,，便要登記財產(chǎn)，不可再做買賣之事,。
亂世之中,，杜家老祖用積累的萬貫家財，支持浙地一位掌兵的領(lǐng)主做了國君,，得到封賞有了官身,，子孫倒也爭氣，陸續(xù)有人出仕,。
到了他這一代,，時局就更亂了。
門閥掌權(quán),，大燕提倡的科舉在亂世中已經(jīng)名存實亡,，但他仍不忘苦讀，抓住機(jī)會,，一舉蟾宮折桂,。
可惜的是,，無論他如何努力，即使娶了落魄的瑯琊王氏嫡女為妻,，都沒有辦法在注重家世的江南官場上出人頭地,。
便有些心灰意冷。
借著給父母守孝的機(jī)會,，趁機(jī)脫了官服,，做了富貴閑人。
王氏牽線,，讓寡居的弟媳得以嫁入百年世族——盧氏長房嫡次子,。從而也給他帶來了機(jī)緣，盧二郎舉薦他去肅州西寧王府任職,。
西北那時,，已完全在西寧王的掌控之下，就連遼東等地也被他納入了囊中,。
西寧王不缺領(lǐng)兵打仗的將才,，最需要的就是治理地方的能吏，杜縝就這樣入了他的眼,。
待西寧王平定天下,，登基封賞時，又把他一家子從遼東招回,，授予禮部尚書一職,！
金州杜氏，一時之間榮耀無限,。
三房的叔父中年得子,，堂弟的年齡比自己的兒子還要小，在讀書方面又極有天分,。為了杜家的將來,，他一直想把堂弟帶到身邊教導(dǎo)。
奈何三嬸娘那人……嬸娘不答應(yīng),，他也不能勉強(qiáng),。
本以為，杜家人口簡單,，絕不會像世家大族那樣,，表面光鮮亮麗，背后什么齷齪陰暗的事都有,。
誰曾想,，因他一時的心軟疏忽，杜家差點(diǎn)釀成了大禍,。
今日朝會,，天子終于御批了政事堂提交的選秀和開海禁的章程,，時間就定在了圣壽之后。
散朝時,，乾元宮的總管許德特意派人叫住他,，說是圣上請他去勤政殿議事。他當(dāng)時還在想,，可能天子在選秀和開海禁的章程上,，有什么事要私下吩咐他這位禮部尚書去做。
這些年,，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,，一心撲在差事上，努力做個輔佐開國君主的賢臣,，期望百年之后,，也能青史留名，配享太廟,！
到了勤政殿的書房,，沒等他行完大禮，建元帝就直接問他：“前日午后,，你堂弟杜緹和侄女杜寧月皆孤身前往萬佛寺的后山,，私下幽會，你可知曉,？”
天子的問話太直接，劈頭蓋臉的,，讓他連轉(zhuǎn)圈打晃的時間都沒有,。
他跟了建元帝多年，自是曉得這位天子的性情,。若是狡辯隱瞞或直接推脫,，說不知曉，當(dāng)然不會受罰,，反正知曉內(nèi)情的人全都不在了,。
但他冒不起這個險。
六月十九那日,，萬佛寺人山人海,。
這人多眼雜的，天子在深宮都能知曉堂弟和侄女私會,，要是建鄴城哪位家眷也看出了端倪,，拿出此事大做文章，掃了天子的顏面,。
屆時,，他可就大禍臨頭了,。
跪在金磚鋪就的地板上，杜縝反復(fù)思忖了一番,，決定還是實話實說的好,。
在向建元帝陳述時，他暗示這些年,，自己一心撲在公務(wù)上,，對杜府的庶務(wù)少了些關(guān)心，以至誤了兄弟子侄的教導(dǎo),。
堂弟和侄女從小一起長大,，因無血脈牽絆，年少無知動了男女之情,，觸犯了倫理禁忌卻不自知,。
“念他二人年幼無知，還望陛下從輕發(fā)落,?！倍趴b說罷，再次伏地跪拜,。
天子和孟皇后也是青梅竹馬,，對男女之情的身不由己，更是比旁人多了一份心念體會,。他便在心里暗暗賭一把,，涉及情感，天子會推己及人,，從輕發(fā)落,。
……
出宮時，許德跟著來了杜府,，把堂弟帶走了,。
夫人王氏不放心，也隨后進(jìn)宮面見孟皇后,。
至今都快三個時辰了,，仍不見蹤影。
杜縝閉著眼睛凝神,，努力讓自己平靜,、平靜，再平靜,。
……
“大人,，夫人回府了?！?p> 不知過了多久,，守著二門的四安,，匆忙跑進(jìn)來回稟，見主子的神情激動無比,，后面的半句話便吱吱唔唔的：“只是……小的沒看見三郎君,。”
杜縝聞言,，倉惶起身,，什么儀態(tài)風(fēng)度都顧不上了，撩起衣擺,，一路小跑著進(jìn)了內(nèi)院,。
王氏正在內(nèi)室，換裝梳洗,，一群婢女婆子圍著她伺候,。
屋里當(dāng)值的大婢女忙帶著一個小丫頭捧熱茶、上冷飲,，杜縝揮了揮手叫她們都先下去,。
王氏換好衣服走了出來，見他一副焦躁不安的樣子,，便上前按住他的肩膀,，笑道：“瞧你，緊張成這樣,，放心吧,，三弟他沒事?！?p> 邊說邊掏出帕子,，擦掉他滿頭的細(xì)汗，“圣上惜才,，讓三弟去東宮陪太子殿下讀書?！?p> “什么,？”杜縝愕然，還有這樣的好事,？
旋即問道：“你在宮里,，究竟對皇后娘娘說了些什么？圣上竟然沒有處罰三弟,？”
“孟皇后是個再明白不過的人,，哪用我多言？”
王氏笑了笑,，“我什么都沒說,，一直在坤寧宮東殿陪娘娘下棋,。用罷午膳，娘娘身邊的女官就過來稟報,，說是圣上在勤政殿單獨(dú)接見了三弟,，兩個時辰后，便傳了口諭：杜緹才思敏捷,，堪為東宮侍讀,。”