正月剛過，榮國府中就傳來一個(gè)好消息——江南甄家要進(jìn)京了。
春寒料峭。柳樹試探著抽出了嫩黃的枝條,，在尚帶幾分寒意的春風(fēng)中顫抖,；桃枝上也悄悄掛滿了花苞,，只等著春風(fēng)轉(zhuǎn)暖，就綻放她的嬌艷,；空中飛鳴的鳥雀,，歌聲中也帶了幾絲歡快與喜悅。
聽到這個(gè)消息,，先是陳夫人激動(dòng)的又是笑,，又是淚；一會(huì)兒站起來,，一會(huì)兒又坐下去,；剛吩咐了中秋去給親家太太和姑娘準(zhǔn)備臥房,，又吩咐重陽去給姑娘準(zhǔn)備她愛吃的點(diǎn)心,。
史彥忙笑道：“太太，親家老爺?shù)臅派险f,，正月二十六日起身,，要一個(gè)月左右方能進(jìn)京，今兒才二月初八,，算來還得半個(gè)多月,，妹妹才能到家中，現(xiàn)在準(zhǔn)備點(diǎn)心,，只怕等妹妹來了,，就不新鮮了?！?p> 陳夫人忙道：“你說的是,，我歡喜糊涂了。算起來,，我已是六七年沒見到你妹妹了,。怎能不惦記著——”說著，又用手帕拭淚,。
史彥的面前,，也浮現(xiàn)出小姑子賈筱，笑意盈盈,、嬌憨俏麗的模樣,。如今，賈筱已是兩個(gè)孩子的母親,，只怕早已改變?nèi)蓊伭?。作為母親，陳夫人的失態(tài)，也完全在情理之中,。史彥一時(shí)又找不出話來勸解婆婆,，只得陪著婆婆一起掉淚，又說些賈筱往年在家時(shí)的趣事,，哄陳夫人開心,。
甄家進(jìn)京的目的，史彥早已問過丈夫,。
賈代善緩緩道：“你可還記得,，我曾和你說過，圣上派甄家伯父到蘇州任織造,，必定是有緣由的,。這次進(jìn)京定是為了這事兒。倒是甄家伯母,，并沒有什么緣故,，不過是陪著甄家伯父進(jìn)京來看看——亦或者，她也想進(jìn)京來看看她的外孫女和外孫子,，你嫂子沒了幾年,，臨終連母親的面都沒見上，甄伯母心中,，想必也不能放下,。至于咱們妹妹，自然是一心來問候父親和母親的——”
賈代善停頓了一下,，又道：“聽說同來的,，還有咱們妹婿甄寧的小妹妹，叫甄寉的,，今年才十六歲,，大約不過小孩子家貪玩，進(jìn)京來看熱鬧罷了,?！?p> 那么，甄家被調(diào)任蘇州織造,，究竟又是為了何時(shí)呢,？賈代善說不上來，史彥自然更是弄不明白,。再說,，朝廷中的事，豈是她一介女流關(guān)心的,？只要甄家進(jìn)京,，能讓婆婆歡喜,，也就是了。
想到這里,，史彥笑道：“太太,，妹妹來了之后的臥房，不如我去收拾,，我原來與妹妹相處了幾年,，妹妹的一切習(xí)慣愛好，我大約還記得些,，必定能讓妹妹住的舒心,。”
陳夫人滿意地笑道：“你說的是,，我就忘了這一點(diǎn),，你快去收拾了?！?p> 史彥答應(yīng)了,，起身告辭。
為了賈筱的住處,，史彥頗費(fèi)了一番心思,。不能安排在陳夫人院子中，因?yàn)橘Z筱是與她的婆婆一起進(jìn)京的,，作為媳婦，她應(yīng)該和甄家夫人住在一起,，否則就失了侍奉之禮,；又不能離陳夫人的院子太遠(yuǎn)，否則不便于陳夫人和女兒親近,。思來想去,，只有緊挨著陳夫人院子旁邊，小小一所院子,，里面十幾間房子,，如今倒是空著，足夠安置甄夫人與賈筱,。甄老爺是官客,，應(yīng)該還是住到梨香院才更為合適。
想畢,，史彥就稟告了陳夫人,。陳夫人自是連連點(diǎn)頭，極口稱是,。
史彥遂開始命家人收拾這所小院子,。灑掃庭院,，擦拭家具，又命人揀了后園中最好的花草搬來,，擺在院子當(dāng)中,。甄夫人住的正房與賈筱住的東廂房，以及甄寉住的西廂房,，窗戶都換上了如煙如霧的霞影紗,，門上都換了嶄新的大紅撒花軟簾，床上掛了精致的帳子,，桌上擺好別致的盆景,，古董珍玩，墻上掛了山水字畫,，房間內(nèi)提前幾天開始熏香……
史彥極力回想著當(dāng)年賈筱房內(nèi)的布置,，盡可能地恢復(fù)了當(dāng)時(shí)房內(nèi)的陳設(shè)。
布局完畢,，史彥請陳夫人來看,，是否還有什么要添置的。
陳夫人一進(jìn)門,，立刻就落下淚來,，嘆道：“彥姐兒，真讓你費(fèi)心了,。這房內(nèi),，簡直就和你妹妹當(dāng)年的閨房一樣！”
史彥忙笑道：“都是我的不是,，好好的,，又惹太太傷心落淚。我原想著,，等妹妹進(jìn)了這屋子,，就跟妹妹回到咱們當(dāng)年在金陵的房子一樣，這才是‘回娘家’,?！?p> 陳夫人忙又笑道：“不！不,！不,！你布置的太好了，我才落淚,。難為你這個(gè)做嫂子的,，這么將小姑子的事兒，放在心上,。就像你說的,，這樣你妹妹才有‘回娘家’的感覺,。”
半個(gè)月的時(shí)光,，轉(zhuǎn)瞬即過,。
婁氏也不甘落后，提前幾天親自問過婆婆,，賈筱愛吃什么,，命廚房中采買準(zhǔn)備了。
這日,，史彥與婁氏正在陳夫人房內(nèi)說笑,，忽然丫頭們來回：“太太、大奶奶,、二奶奶,，姑娘和親家太太正在門口下車?！?p> 史彥趕忙站起來,，一把扶住陳夫人，婁氏緊隨其后,，一行人趕到門口,，迎接甄家人。
甄朋早已被賈源接進(jìn)書房,，自去敘話不提,。
已年過五旬的甄夫人，依然風(fēng)姿綽約,，高雅端莊,。她披著一件翠色立領(lǐng)對襟鶴氅，滿頭珠翠,，笑意盈盈。甄夫人的左邊,，是已經(jīng)有了幾分豐腴的賈筱,，穿戴打扮，也已與數(shù)年前不同,，有了一絲成熟女子的氣息,，倒也增加了一種別樣的嫵媚。賈筱的手里,，牽著五六歲的女兒甄諾,，小姑娘梳著雙平髻，戴著長命鎖,，穿著一身嫩黃色的衣服,，明眸皓齒,，煞是可愛；賈筱的身后,，是奶媽抱著一歲多的甄誼,。
甄夫人的右邊，是一個(gè)十六七歲的女孩子,，披著大紅緞子鳳穿牡丹斗篷,，穿著一身湖藍(lán)色的織金衣裙，俊眉修目,，肌膚瑩潤,。當(dāng)年那個(gè)才十來歲的小丫頭甄寉，如今已褪去了青澀模樣,，綻放出青春女子的嬌媚與裊娜,，宛如一朵正當(dāng)季的鮮花般耀眼。
甄夫人與陳夫人寒暄幾句,，一起來到陳夫人房內(nèi),。早有家人拿了蒲團(tuán)過來，賈筱帶著一兒一女,，跪下給母親磕頭請安,。
陳夫人一把扶起女兒，拉起外孫女與外孫,，笑道：“我的筱兒也做了母親了,，我的外孫們，又長得這么伶俐可愛……”一語未了,，已淚如雨下,。
眾人忙又勸解。
甄寉又要給陳夫人見禮,。陳夫人忙站起身,，一把拉住，笑道：“這就是寉兒,？六七年沒見,，長成大姑娘了。嘖,，嘖,，你看看這模樣兒，連你嫂子并這些姐妹們,，都不及你,。”
甄寉臉一紅,，笑道：“伯母過譽(yù)了,?！?p> 史彥與婁氏，也都給甄夫人請安,。姊妹們之間,，又都見過了，方重新落座,，話些家常,。甄家命人拿來禮物，婁氏又命人帶甄家奴仆先去歇息,，安排下住處,。
陳夫人因又問甄寧為何沒一起同來，甄夫人笑道：“他若是也來了,，家里沒人,。少不得留他在家里照管?！?p> 因又說起甄家在蘇州的生活,。
甄夫人道：“圣上賞了一所大宅院，離義忠親王府甚近,。義忠親王府好氣派,，承王妃相約，我們倒經(jīng)常走動(dòng),?！?p> 陳夫人忙道：“聽說，這義忠親王乃先帝之德妃的兒子,，為人極是和氣謙恭,，只因受了當(dāng)年那位忠烈親王的拖累，才被遷往姑蘇,?！?p> 甄夫人笑道：“我們遠(yuǎn)在千里之外，京城中的事,，也不甚清楚,。這義忠王妃，倒是極愛說笑的,，她也只有一個(gè)兒子，今年才七八歲,，冰雪聰明,，書讀的極好。王爺王妃愛如珍寶,?！?p> 陳夫人又道：“這次進(jìn)京,，可還有別的什么事？”
甄夫人笑道：“我們不過是跟著老爺進(jìn)京看看,，親家太太多年不見女兒,，外孫外孫女也不曾見過，也該讓親家太太見見,。另外——”甄夫人長嘆一聲,，道：“我那個(gè)沒福氣的女兒早亡，留下兩個(gè)孽障,，我也一心要看看他們好不好,。”
史彥忙笑道：“伯母不用擔(dān)心,，我侄女兒與侄兒好的很,。杪兒已經(jīng)快有我高了，斝兒也愛說愛笑,，機(jī)靈的很呢,。”
陳夫人忙道：“今兒天晚了,，明兒一早,，我派車去將他們姐弟接來，陪著親家太太多住幾天,?！?p> 甄夫人忙致謝，又道：“明兒一大早還要進(jìn)宮,，圣上的旨意,，特意交代我們進(jìn)宮去給皇后和各宮的娘娘們請安?！?p> 陳夫人道：“既是如此,，明兒我將他們接來之后，讓他們在家里等著親家太太回來就是了,?！?p> 正說著，小丫頭來回,，晚飯已準(zhǔn)備好了,，請?zhí)⒂H家太太,、各位奶奶,、姑娘們吃飯。陳夫人忙請甄夫人等入席，暢飲一番,，盡歡而散,。