利竹與戚卓云對(duì)視一眼，手握九龍鞭，一步一步,，緩緩走下臺(tái)階去,，站在趙明淵身后，唇動(dòng)了動(dòng)：“趙護(hù)衛(wèi)，得罪。”

　　趙明淵的眼睛空空然,，看不見(jiàn)戚卓云，也看不見(jiàn)那九天金鑾殿,，成王敗寇,，自古如此，他想起了他的舅舅,，那個(gè)老而昏庸的先帝,。不知他是否也是這樣，以金玉為毒,，最終落得自戕,。

　　長(zhǎng)鞭高高舉起，又猛地落下,，其狠厲似乎劃破了空氣,，凌厲冰冷的聲音滑過(guò)趙明淵的耳邊，又狠狠地落在了他的肩背上。利竹并沒(méi)有手下留情,，他的每一鞭都相當(dāng)公允,，如同不會(huì)有情感波動(dòng)的木偶，一舉一動(dòng),，盡得主心。

　　戚卓云微微側(cè)著頭,，欣賞著這一幕,。趙明淵高貴華麗的衣袍綻開，鮮血逐漸染紅了鞭子,，一鞭下去,，血珠四濺。

　　戚卓云今日未穿龍袍,，只穿了一件藏青色的衣服,，在這朗朗春日中，好似一個(gè)溫潤(rùn)儒雅的貴公子在看一出好戲,，他似乎很是滿意這一出精彩的戲碼,，若有所思地摩挲著下巴，對(duì)著利竹笑了笑,，“趙護(hù)衛(wèi)的血污了朕的地板,，明日群臣早朝，見(jiàn)此血跡恐惶恐不安,?！?p>　　利竹聞聲，立刻停了手,。

　　卻見(jiàn)戚卓云搖搖頭：“拖出去打,。把這里好好清理一下?！?p>　　一向唯命是從的利竹一愣,，猶豫地看了一眼戚卓云，欲言又止,。戚卓云知道他想說(shuō)什么,，可如今的趙明淵有如喪家之犬，他盡然可以像打狗一樣打他,。

　　利竹一動(dòng)不動(dòng),，趙明淵抬起頭來(lái)，忍痛一笑,，“利竹,，皇上眼里見(jiàn)不得臟東西，走吧?！?p>　　眸中一動(dòng),，利竹有不忍之色，小心地將趙明淵攙扶起來(lái),，低聲甕聲甕氣地說(shuō)：“趙大人,，皇上心情煩悶，您多擔(dān)待,?！?p>　　而趙明淵卻將手臂抽了回來(lái)，硬聲道：“九五之尊,，哪里用微臣擔(dān)待,？”說(shuō)罷，便舍掉利竹,，佝僂著身軀一步一顫地向門口走去,。

　　隨后，來(lái)來(lái)往往的宮道上,，上演了人人唏噓的戲碼,，皇上的近身侍衛(wèi)趙明淵被剝?nèi)ド弦拢跃疟蕹榇?，行刑人也由利竹換成了一個(gè)粗壯的大漢,。

　　大漢出手，鞭鞭見(jiàn)肉,，而趙護(hù)衛(wèi)一聲不吭,，臉色慘白，嘴唇烏紫,。偶有宮人路過(guò),，側(cè)目偷看，又趕緊別開眼去,，無(wú)不心驚膽戰(zhàn),。

　　只因戚卓云沒(méi)有說(shuō)個(gè)確切的數(shù)字，趙明淵的鞭子便要一直捱下去,，他的脊背早已慘不忍睹,，可他始終緊咬牙根，悶聲不叫,。最后是利竹恐再打下去會(huì)出了人命,，私自揮手叫停了。

　　利竹的眉頭緊緊皺著,，眾目睽睽之下,，想上前卻又不能上前，唯恐惹人口舌。趙明淵已渾身癱軟地匍匐在地,，血水混著汗水流了一灘,，不知還是否神志清醒。

　　“來(lái)人,?！崩駠@口氣，“把趙護(hù)衛(wèi)送回府,?！?p>　　兩個(gè)小太監(jiān)連忙過(guò)去要撈趙明淵起來(lái)，利竹怕他們手腳粗笨,，又傷了趙明淵，伸手一擋,，“慢著,，宣趙府的人進(jìn)宮，叫他們自己來(lái)領(lǐng),?！?p>　　“那這兒？”

　　利竹狠狠心：“就留在這兒,，皇上的意思,，要他沒(méi)臉，咱們有什么辦法,。走吧,，都散了，別自作主張,?！?p>　　本還在圍著看的宮人們趕緊低著頭快步走了。

　　陳玦是在宮中大路上找到渾身是血的趙明淵的,，他仍保持著跪伏的姿勢(shì),，渾身已沒(méi)有了半點(diǎn)力氣，墨黑的眸也已失去生氣,，利竹默默無(wú)語(yǔ)地立在他身旁,，似為他撐起了一道屏障。

　　陳玦的心里一疼,，淚水無(wú)聲地滑落了面頰,。

　　她大可以像尋常夫人那般，撲在他身上大哭一場(chǎng),，但她安靜得異常,，她知道，趙明淵不需要一場(chǎng)痛哭來(lái)加重他的悲慘，他只需要她一點(diǎn)一點(diǎn)地,，把他破碎的自尊拼湊起來(lái),。

　　“哎呀，怎么打成這樣??！”碎玉慌了神，驚呼,，“夫人,，我們?nèi)绾问呛茫俊?p>　　陳玦半跪在他身邊,，伸出手,，她纖細(xì)的手指懸在空中，隔著遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,，描繪他背上觸目驚心的傷痕,，她的理智尚在，可跟著他疼痛不已的心臟限制了她作出決定,。

　　“夫人,，您倒是拿個(gè)主意啊,！”碎玉帶著哭腔,。

　　“皇上可說(shuō)過(guò)，不許太醫(yī)醫(yī)治嗎,？”陳玦幽幽地問(wèn),。

　　利竹：“沒(méi)有?？墒腔噬险f(shuō)了,，趙護(hù)衛(wèi)明兒個(gè)還得當(dāng)差?！?p>　　“打成這樣,，還要當(dāng)差？”陳玦的聲音驀地提高,，她憤怒的美眸冷冷地盯著利竹,，好像能通過(guò)利竹那秀氣的雙目看見(jiàn)另一雙風(fēng)流的眼睛。

　　利竹的身體也一哆嗦,。他侍奉在喜怒無(wú)常的戚卓云身邊那么多年,，如今竟然會(huì)怵一個(gè)女子，八成是女人護(hù)夫時(shí)的那種狠勁,，讓他禁不住肅然起敬,。

　　他囁嚅了兩聲,，才慢慢道：“朝中的事情，夫人想必也有所耳聞,。今非昔比了,，趙護(hù)衛(wèi)的日子不好過(guò)是自然的?！?p>　　“今非昔比……”陳玦喃喃,，反問(wèn)，“說(shuō)什么今非昔比,？難道他是個(gè)勢(shì)利種,？挑女人也罷了，連自己的侍衛(wèi)都如此,，名分虛位就那么重要嗎？”

　　利竹的臉上有些繃不住了,，冷笑，“夫人這話就是自欺欺人了,。趙護(hù)衛(wèi)私下里干的那點(diǎn)兒勾當(dāng),，打量著別人都沒(méi)眼睛么,？夫人以為，他若不是南邊兒的趙小王,，早就死過(guò)千百回了！”

　　陳玦認(rèn)命地閉上了雙眼,，心如刀絞，面色戚戚,，“是我失言。利竹,，今日的事，多謝你周全,。”

　　利竹凌厲的神色收去,，語(yǔ)氣軟了一軟,，“夫人關(guān)心則亂,，我知道?；噬弦彩窃跉忸^上，拿他撒氣,。南邊兒突然打進(jìn)來(lái)，皇上心里不煩就怪了,，過(guò)幾日便好了,。若真的起了殺心,，趙明淵還能活嗎,？”

　　陳玦想盡力扮演好一位得體穩(wěn)重的夫人,，水眸微斂，畢恭畢敬道：“多謝您指點(diǎn),。”

　　“不敢,。”利竹瘦削的身子轉(zhuǎn)了過(guò)去,，背對(duì)著他們，“夫人需要車馬嗎,？”

　　“雇了馬車在宮外,。”

　　趙府的馬車已被以“不合規(guī)矩”為名撤去了,。依規(guī)制,，趙府現(xiàn)在只堪用牛車。

　　“小王爺呢,？沒(méi)來(lái)接？”利竹伸了伸腿,，盯著自己的靴子，看似漫不經(jīng)心地一問(wèn),。

　　陳玦盯著他的脊背,，費(fèi)力抱起了趙明淵的半個(gè)身子,，“皇上的消息也不甚靈通,。今日午后,，小王爺已與姜姑娘一同南下,，回中廷主持大局去了?！?p>　　利竹的臉色一僵，回過(guò)頭來(lái),，“什么？”

　　已失了趙明淵這個(gè)人質(zhì),，北廷不能連小王爺都放走,。

　　陳玦扶起趙明淵,，盡量不碰觸他的傷口，沖著利竹嫣然一笑:“事發(fā)突然,，來(lái)不及向皇上辭別了,。”

　　突然,，她覺(jué)察懷中的男人低笑了兩聲,，身子一抖，碰到傷處,，又簌簌地咳,。

　　陳玦蹙眉，對(duì)利竹道:“勞煩快點(diǎn)兒把馬車喊進(jìn)來(lái),?！?p>