尋仙樓二樓一個精美的小房間里,。一個粗豪的聲音傳了出來,，“好酒,，斟酒,！”
一個梳著雙環(huán)丫髻，一身大紅彩衣的二八女子,，圓臉豐唇,，還帶點(diǎn)嬰兒肥,，看上去長得乖巧伶俐,，趕忙拿起桌上的一把小執(zhí)壺,，倒酒把一個小小的哥窯冰裂片酒盅斟滿。
一雙骨節(jié)粗大的大手拿起酒杯,，張口仰脖把酒喝了下去。這是一張年輕英俊的臉,，略顯黝黑的臉上有著年輕人特有的驕傲和盛氣,，細(xì)長的眉眼，尖挺得鼻子,，薄薄的嘴唇,，一看就是個伶俐活潑的角色。一身上好料子的黑色綢緞外衫和白色內(nèi)襯全都不修邊幅的披在身上,，敞著胸懷,，露出黑得發(fā)亮的堅實(shí)胸脯。
老鴇子推門進(jìn)來,，看了一眼仰脖喝酒的年輕男子,，諂媚的笑道：“九爺今日好興致?！?p> 男子放下酒杯,，似笑非笑的看著老鴇子：“興致是好，只不過九爺這幾日不在,，你可曾慢待小紅了,！”
老鴇子臉上掠過一絲驚慌，但很快又堆下笑來：“沒有，沒有,，九爺?shù)呐?，老身就是吃了豹子膽也不敢慢待，九爺你平日里有事自去辦就是了,，小紅這里隨時伺候著,，九爺您什么時候想來就來?！?p> 年輕人去懷里摸出一把碎銀子來,，“賞你的！”老鴇子連忙伸手來接,，“謝九爺賞,。”
“沒你的事,，出去吧,。”
“是,，九爺,。”老鴇子朝小紅使了個眼色,，倒退著出了門,。
“把門關(guān)緊，不叫不要讓人過來,！”九爺對著門外說道,。
“是，九爺,?！崩哮d子的聲音從門外傳來。
年輕人示意小紅又倒了一杯酒,，他舉起酒杯又是一口喝下,。這才壓低了嗓音道：“小紅，怎樣,？”
小紅也壓低了嗓音道：“那狗官恐怕已經(jīng)知道了大當(dāng)家的目的,，已和守備府連成一氣，聽說要搞什么武林大會,，尋些武林人士來做保護(hù),，對付大當(dāng)家的，請了不少好手,?！?p> “武林大會,？那你可知他們都請了些什么人？”
“嗯,，好像是叫什么斬龍殺虎會的,，我還未知其詳。只是聽說許多黑白兩道的名家好手都正在趕來,，西域黑塔寺的黑云喇嘛和窮桑島的刺風(fēng)劍客就在今天已經(jīng)到了,。”
“哦,？”年輕人臉上略現(xiàn)驚容,，這兩個人名頭想必很響，“竟把他們請出來了,?！?p> “你繼續(xù)留心這里的動靜，我先回去稟報當(dāng)家的,?！?p> 小紅點(diǎn)了點(diǎn)頭。兩人繼續(xù)對酌了一個時辰,，年輕人便起身告辭了,。
尋仙樓里留宿的大佬官、搭拉蘇們此時也都摟著相好的入睡了,。外邊的街道上除了打更巡夜的已無人行走,。年輕人一出來便躲進(jìn)路旁的陰影里，小心翼翼的往前走去,。
這是一條南北通達(dá)的青石板路,，位于一座繁華的臨江小鎮(zhèn)上。
鎮(zhèn)上臨江有一座江碼頭,，南來北往的船只，運(yùn)貨的,、送人的,，都在這里停泊上岸，然后,，再從小鎮(zhèn)出發(fā)到其他的地方,。所以，這里也就成了方圓百里內(nèi)最繁華的一個市鎮(zhèn),。也因此,，周邊五個鎮(zhèn)子組成的縣，縣治官署就設(shè)在這里,。
年輕人走的這條青石板路正是鎮(zhèn)上的主干路,，直連著碼頭。船上的老客和水手們出了碼頭，總要吃個飯,、住個宿或者有些別的什么需求,，這些需求就帶火了整條街的經(jīng)濟(jì)。因此,，這條街也是鎮(zhèn)上最繁華的一條街,。
衙署的建制總要面南背北，同時審案的時候要有一定的圍觀效應(yīng),，能夠引起百姓的關(guān)注,，因此，這條路的這頭是碼頭,，另一頭就是縣官的衙署,。縣官的衙署照例前堂后邸,，也就是前面升堂審案,，后邊便是縣官一家的居所。本朝極重縣官,，作為地方正堂署理,，未來都有出將入相的可能，所以都是由進(jìn)士及第者在吏部選授,，然后上任的,。這江津縣的本任縣令也不例外。
縣令姓張,，本是北方人,，不過他向來聽說江南的山水明秀，女子秀美,，前人曾有詞稱道江南的好處是“人人盡說江南好,，游人只合江南老。春水碧于天,，畫船聽雨眠,。壚邊人似月，皓腕凝霜雪,。未老莫還鄉(xiāng),，還鄉(xiāng)須斷腸?！币虼?，他得知自己將要選授的消息，便托了吏部的同鄉(xiāng)將自己放到南方的縣去,。
不想他這位同鄉(xiāng)在吏部里也不是十分有力的,，江南一帶富庶的地方早已有了人選,，只好把他放到了這荊楚巴蜀之地，好歹也算是靠近南方吧,。
張縣令雖未得償所愿,，但也總算是離開了北方黃土漫天的枯干景象，來到這楚天平闊,，大江橫流的縣所,，倒也有另一番耳目一洗的感受。
古時宦游往往要在一地呆上三年五載,，古人結(jié)婚的又早,，所以帶上親眷上任是常事。張縣令同樣也早已在老家娶親,，他考上進(jìn)士實(shí)授了官職便回家接了夫人一起同行來到任所,。
這張縣令上任不到一年，就碰上了一樁棘手的案子,。一個叫澹臺玉的年輕人前來首告有盜匪占據(jù)山寨造反,。這可是要緊的大事，處理不好,，不只是保不住前程,，只怕是連腦袋也要丟掉了。他趕忙上奏朝廷,。朝廷下令,，令他協(xié)同本地江防守備一同討賊。
這守備姓周,，和他同年,，比他早一年調(diào)任在此，也是個精明強(qiáng)干得人,。立刻點(diǎn)起兵馬,，由澹臺玉帶領(lǐng)前去剿匪，不上一月就大功告成了,。
上奏朝廷,，皇上見不是什么大的匪患，只略略嘉勉了一番,，賞賜了些花紅銀兩,。
這事到今日已過去了十八年,，張縣令倒沒有親至剿匪現(xiàn)場,，只是聽周守備說起當(dāng)時的情形，匪幫們占據(jù)的是一座山城,，城中有許多良善的山民,，但當(dāng)時攻打進(jìn)去后,，本來官兵人數(shù)就少，害怕有變,，便不分好壞,，盡數(shù)屠戮，然后一把火燒了整個山城,。周守備談起來也不免有些唏噓后悔,，但當(dāng)時的情形如此，也實(shí)在沒有辦法,。
那前來首告的澹臺玉原是蘇州一帶大族的子弟,，本是出門壯游，卻不知怎的被擄到山上,，與匪首的女兒有了首尾,，騙得了信任，才得空跑出來首告,。那匪首的女兒也因?yàn)樗氖赘?，山城被攻破后跳下了懸崖，?jù)說那女子當(dāng)時還懷著他的孩子,。女子跳崖后,，官兵們也去崖下找過，但連尸首也沒有找到,，雖然沒有發(fā)現(xiàn)尸首,，但從那么高的懸崖上跳下去，大家也以為多半是死了,。
這十八年前的陳年往事本來都要隨著歲月的風(fēng)塵而風(fēng)化消逝了,。但是，最近發(fā)生的一件事,，卻讓張縣令和周守備陡然又想起了這件事,，并且惶惶不可終日。
這件事就是那個關(guān)于“紅胡子強(qiáng)盜”的消息,。