這一日，金陵城里起大風,，卷起千堆落葉,，壯麗無比，大約卯時時分,，狀元街上出現(xiàn)了很大一批衙役差人幫閑,，將江南貢院至夫子廟周圍全都張燈結(jié)彩。
這一日,，客棧內(nèi)的學子書生紛紛換上簇新的生員服,，換上最為虔誠的表情，向著夫子廟的方向跪拜焚香,。
客棧大堂一個靠窗的桌上,，杜若也換了一身生員服，坐在桌上喝著米粥吃著小菜,，與其他人不一樣的是,，他面色平靜，神態(tài)自若,，吃得很香,。
客棧大堂此時坐滿了學子生員，所有人都時不時的看向門口,，眼睛也都是紅紅的,，如餓狼一樣。
這一日是鄉(xiāng)試放榜的日子,。
鄉(xiāng)試不同于童生試人那么多,，鄉(xiāng)試放榜按照慣例都是由衙役差役先行到客棧等學子落腳的地方報喜，向所有新中舉人報喜完畢之后,，才會在貢院前張貼完整的榜單,。
也不用擔心差役找不到路，所有生員在考試前都把自己的暫住信息,、籍貫等等提前登記到衙門了,。
“報喜差役出動了!”
大約剛至辰時，就聽到外面一聲激動的呼喊,。
然后客棧大堂內(nèi)的所有人都激動的往門外探頭,，都可以稱得上一聲望眼欲穿了，如果是一些普通人或者向往才子佳人的大家閨秀,，看到如今這些讀書人的模樣,，恐怕都不敢相信。
杜若倒是能夠理解,，每一個讀書人都幻想著自己能高中舉人,。
一朝身為舉人，那就大大的不同了,。
那是另一個世界,，名字叫做權(quán)力。
舉人,，和秀才不一樣,，舉人已經(jīng)意味著半只腳踏進了官場，即便是考不上進士,，也是有望成為官的,，而不是吏，從此之后魚躍龍門,！
時間仿佛變的很慢,。
大堂內(nèi)的眾位生員左等右等，感覺等了上萬年,，卻還未聽見任何喜報聲,。
終于“鄉(xiāng)試捷報！賀......”
大堂的眾人迫不及待的看向門口,，甚至還有人離開桌椅往門口飛奔而去,。
然而眾人只看到一位衙役手持紅卷從客棧門口呼嘯而過，往別的客棧走去了,。
“唉......”客棧內(nèi)響起了一陣嘆息聲,。
當眾人的嘆息尚未完全離開嘴唇的時候，又是一聲清晰響亮的報喜聲傳來,，直奔客棧大堂而來,。
很快，狀元街各處都轟動了起來,，已經(jīng)有好幾個舉人出現(xiàn)了,，不過，也隨著一處轟動，也就很多人黯然,，因為只有二十個名額,，每出現(xiàn)一個就意味著少了一個。
而杜若所在的這家客棧里,，卻是一直沒出現(xiàn)一個舉人,，倒是有不少考中了副榜，不過,，這副榜意義不大,，也就是獲得了明年參加鄉(xiāng)試的機會，而若是沒中的,，就要等三年之后才可以考,。
不過，副榜也不弱,，值得開心的是,，中了副榜的人，很有可能入書院就讀,，將來中舉的機會更大了幾分,。
就在杜若都等得隱隱有些著急的時候，一陣噠噠的清脆馬蹄聲,，敲碎了他苦等的心扉,。
只見門口兩匹健馬嘶鳴停在了客棧門口，兩位衙役翻身下馬,，口中高喊著鄉(xiāng)試捷報,，直奔客棧而來。
“鄉(xiāng)試捷報,，恭喜鳳陽府杜山姜杜老爺高中鄉(xiāng)試第七名,。”
客棧里頓時響起了一陣轟動,，很多人都大聲嚷了起來,，特別是這客棧里就沒有人不認識杜若，見到杜若中舉,，很多人都恭賀了起來,，當然這其中到底有幾分真心，誰也說不準,。
不過,，大秦的讀書人，一向都是最為有骨氣也是最有心胸的,，加上本來這舉人就難考,，名額太少,，其實很多人都是沒什么打算的，心里落差倒也還不是很大,。
再加上杜山姜杜一腳的名頭,，在這狀元街還是挺亮的，不但在府衙殺人,，更是跟著鶴山書院的學子仗劍走金陵，后來又只身殺連環(huán)殺人兇徒陳月,，這一份兇名在這里,，也沒幾個人敢觸霉頭。
杜若對于恭賀的學子都一一還禮,，心里也是起了波瀾,，很是高興，這第七名的成績,，倒是不算驚喜,，也不算失望。
只是有幾分小瞧了天下人的慚愧,。
若是之前沒有陳月那連續(xù)殺人事件,，他的名次定然都排到了十幾名去了，這與當初他出蜀中時的意氣風發(fā)完全不一樣,。
不得不承認,，小覷天下英雄了。
杜若很豪爽的給了兩位報喜差人一些銀兩,，然后坐下靜靜地等待著,。
不過，很遺憾的是,，這一家客棧里的眾多學子似乎都有些流年不利,，除了杜若中了舉人之外，居然只有三個中了副榜,，其他人,，全都落冷。
“發(fā)榜了,，發(fā)榜了,。”
過了約摸半個時辰,，客棧外傳來一聲聲興奮的叫喊,，然后客棧內(nèi)的生員又升起希望來，差役報喜也不一定全都及時送到啊,，可能我的還沒來得及呢,，有個副榜也不錯啊,，所有生員爭先恐后的往客棧外涌去。
“走走走,，看看去,。”
一眾人都開始出去,，有人大聲喊道：“杜兄,，你可是高中了，不去讓大家見識見識可不對??！”
“對啊，杜兄,，一起前去?。 ?p> 杜若微微一笑,，他當然要去,，肯定要去，畢竟,，他可是與凌蕭蕭還有賭約在身,，不去怎么行。
只是,，杜若卻擺了擺手,，道：“各位兄臺且先去，在下……還在等人,！”
杜若一直都緊緊的盯著門外,，從他收到捷報開始，他就一直望著門外,，只是,，貢院都已經(jīng)放榜了，他等的人,，似乎還沒有來,！
他現(xiàn)在，心里自然是喜悅的,，
但他和其他人不一樣,，他的喜悅，無法表露出來,，
他挺想跟人分享,，
但是，那個人似乎失約……
“來了,！”
杜若平淡的臉上露出了一抹儒雅的微笑,，有多儒雅呢,，就是仿佛這深秋寒冷里，出現(xiàn)了一縷夏日的陽光,，一如……
一如門前那一抹火紅色,！
“我來晚了，本來是很早就來的,，結(jié)果剛出門,，衙門里突然急召，害得我穿著這一身就去衙門了,，可丟人了,，連知府大人都偷笑了好幾回！”
火紅色長裙,，仿佛那街邊火桑樹，一縷映照半邊天,。一眼望去,，仿佛火光閃爍在眼眸里，帶著水霧,，睫毛很長,，輕輕顫動。
杜若站起來,，喃喃說道：“好看,！”
薛紅衣輕輕提起長裙，走到杜若面前,，拿起桌上的茶壺,，狠狠灌了一口，然后將茶壺往桌子上一砸,，惡狠狠說道:“臭小子,，你跟我嘴貧是不是？”
杜若看了看已經(jīng)已經(jīng)陷進了桌子里的茶壺,，急忙舉手告饒道:“冤枉,，絕無此意！”
“哼,，諒你也不敢,！”薛紅衣說道:“剛剛我已經(jīng)得到消息了，你中了第七名,，恭喜你了,，從此之后，可就是舉人老爺了,！”
一邊說著,，薛紅衣從懷里掏出一塊玉佩,，說道:“來得匆忙，沒準備禮物,，剛剛在街口隨手買的,，送給你了，意思意思,，地攤貨,，你要不要？”
杜若看著薛紅衣手里的玉佩,，有些楞楞出神,。
“嫌棄就算了……”
只不過，薛紅衣話沒說完,，杜若就伸手搶了過去,，塞進懷里，說道:“怎么不要,，地攤貨就不是玉佩了,，好歹也值兩三錢銀子不是！”
薛紅衣撇了撇嘴,，看了看杜若身后,，疑惑道:“咦，你那幾個護衛(wèi)呢,，怎么不在,？這么重要的時候，跑哪去了,？”
杜若隨口道:“我安排他們做別的事情去了,。”
薛紅衣微微一愣,，然后就沒有追問了,，杜若沒有明說，但她大概是明白,，肯定是為了奕劍門和姑蘇南宮今日的談判,。
“走吧，去看榜,，今天我來當你的護衛(wèi),，免得待會兒被人榜下捉婿了，不過,，你有沒有成親的打算,，要是有，我就不阻攔了，成全你一段姻緣,！”薛紅衣調(diào)侃道,。
杜若走在薛紅衣身旁，微微側(cè)臉看了看薛紅衣,，然后走出客棧門,，搖了搖頭，說道:“那還是麻煩紅衣你保護我了,，不過,，這榜下捉婿，也應該捉解元才對,，捉我干嘛,？”
薛紅衣笑了笑，說道:“這就是你不懂了,，所有人都盯著解元,，可解元只有一個，而且,，中舉的人中,，像你這樣年輕又長得好看的可不多見，所以,，你可要做好準備,，你這樣的才是最搶手的,?！?p> 杜若輕笑，這他倒是知道,，雖然一同鄉(xiāng)試的年輕人的確挺多,，可上了年紀，早已經(jīng)成家立業(yè)的更多,，能夠中舉的,，更多的其實也是功底深厚的老學子。
“那你可要把我看緊了,，要是真被人搶走就麻煩了,。”
薛紅衣捂嘴輕笑道:“什么麻煩啊,，敢來這里捉婿的人家可都不簡單,，說不定你還能找到一個厲害的岳丈，從此以后平步青云,，說不得還能得到一個美嬌妻呢,！”
杜若搖了搖頭，沒有說話,。
薛紅衣笑吟吟的拍了拍杜若的肩膀,，悄聲道:“要不,，這樣，蘇州這些大戶人家我都很了解,，要是有合適的,，我就放水讓他們把你捉去，你放心,，一定是家里小姐特別漂亮的,，你絕對不吃虧?！?p> 杜若微微側(cè)臉看了薛紅衣一眼,，摸了摸鼻子，說道:“可是,，我似乎并不喜歡特別漂亮的,，而且……”
“而且什么？”薛紅衣問道,。
“而且,，我似乎已經(jīng)有心上人了！”