鄯州城內(nèi)，從城門到節(jié)度使府門已是里外三層圍了個水泄不通,，聽說成功攻克鐵仞石堡城的哥舒翰大帥今日班師回城,，城中百姓們紛紛夾道歡迎凱旋而歸的唐軍將士們。監(jiān)軍裴齊丘一身紅袍官服攜眾人于府門前恭迎哥舒翰車駕,，準備宣讀今早剛剛五百里急馬送來的圣旨加封令,。

　　哥舒翰因克石堡城之功拜為鴻臚員外卿，加攝御史大夫,，雖是散階,，但在蕃將中已是少有，足見圣上恩寵之至,。至于阿布思,，哥舒翰也確實在上表中力陳其助戰(zhàn)有功，被加封為朔方節(jié)度副使,，雖未能遂愿,，到底還是做了老冤家朔方節(jié)度使張齊邱的下屬，但皇帝另賜的千匹牛羊和京城內(nèi)莊園一座,，也使得他只能叩謝圣恩而返,。

　　府中別院，千金將自己反鎖在屋內(nèi),，已是斷食慟哭了整日,，急得門外的許云封只差撞門而入。原來那日獨孤在大火中中箭負傷,，手下兵士遍尋未果,，只能回報，驍騎校尉身先士卒與敵軍火中近戰(zhàn),，身中數(shù)箭后葬身火海,，尸首無存。

　　消息傳回鄯州城,，千金幾乎昏厥在地,，數(shù)喚不應(yīng)。未免旁人得知后弄得人人生疑，許云封只能勸說沒找到尸首便未知生死,，好歹騙得千金開了門,，沒再惹得裴齊丘親自來過問。

　　隨后許云封單獨找到王思禮托出自家身份以及與獨孤的關(guān)系,。王思禮常年帶兵在外,，對京中撥絲弄竹的方伎之輩本沒有太多好感，但半年多來與獨孤共事一場頗多賞識,，亦有心惜才,，答應(yīng)定會再派人尋找其下落?；馗媲Ы鹬?，兩人也只能隨監(jiān)軍一道回京，期盼有好消息傳回,。

　　又過了數(shù)日,，獨孤的傷勢在燕翎公主的悉心照顧下漸有好轉(zhuǎn)，已能下地緩慢行動,。自覺欠受人情太重,，無以為報,，且從燕翎日益熱切關(guān)懷的眼神中,，獨孤哪怕再愚鈍也不難看出，她對自己絕不僅僅是因為擋了一箭報恩而已,。

　　照軍中規(guī)矩,，戰(zhàn)死沙場的將士家中七日內(nèi)必會收到喪報，外加一份極優(yōu)厚的撫恤銀,，這一點也正是獨孤?lián)闹?，若自己已然“陣亡”，家中母親必會接獲噩耗,，該是如何傷心欲絕,，更何況，還有那約定鄯州城相見的千金,，此刻又會是哪般心急如焚,。

　　獨孤徹夜思前想后，此地斷不能再留,，待一早燕翎又送來湯藥之時即向她道辭,，打算即刻便啟程返回。燕翎聽了,，本來歡悅的神情頓時黯淡下來,，過了少時才重又抬頭說道：“也好，家中母親若是失了你的消息，不知該如何生活,。只是……”

　　獨孤見她欲言又止,，似是讀出她的心思，急忙故意打趣岔開話頭：“公主倒是說話算話,，說也要救我一回,，果然兌現(xiàn)！如此也不枉我兩番出手相救,?！闭f著轉(zhuǎn)身取來那把王思禮贈予的反曲弓交到她手中，“上回你送了我玉串,，來而即往,，這把弓就當作謝你救我一命的還禮吧?！?p>　　燕翎欣然接過弓來,，神氣稍稍舒展了些，吩咐侍女去為獨孤準備上路馬匹與銀兩,，轉(zhuǎn)而又說：“我的射術(shù)不如你,，倘若下次有緣再見，定將此弓原物奉還,?！?p>　　獨孤再謝之后便上馬啟程，燕翎亦騎馬送行,，送出十余里地,，他才數(shù)辭而去。輾轉(zhuǎn)兩日后終于抵達鄯州城下,，徑至隴右節(jié)度使府中報名回營,，驚得王思禮一開始未敢全信，而后具言已為其發(fā)喪回籍,，哥舒翰大帥回京面圣等事,，又提到許云封曾相托找尋他下落，也已隨監(jiān)軍返京,。

　　獨孤一想,，還是得盡快回報平安，于是向王思禮告了三個月的假,，第二日便馬不停蹄啟程返回長安,。

　　而另一頭，千金回到長安不久,，便有宮中內(nèi)侍前來召其進宮,。原來是護蜜國國王羅真檀進京來朝,，上一次來長安朝見已是二十多年前的開元十八年。故人重見,，那羅真檀國王與大唐皇帝二人如今均已是斑斑發(fā)白,，憶及往昔故事多有感慨。

　　此番舉族進京亦有避禍之意,，出發(fā)前護蜜國國內(nèi)王將叛亂,，國王有心剿賊卻無力對抗，只能就此歸附了大唐,。圣人念其品行忠厚,，特拜其為左武衛(wèi)將軍，留在京中守備,。

　　明日是八月十五月圓夜,，圣人下旨設(shè)宴為羅真檀國王接風，邀楊太真于席間演奏琴曲,，楊太真這便又想起了千金,，聽聞她已從鄯州回京，便著人將她召來一同合奏,。

　　剛一見面,，楊太真瞧千金神情憔悴，便問：“你這丫頭,，人是回來了,，怎么魂卻像丟了一樣？”

　　聽楊太真這么講,，千金憂從中來,，心緒不穩(wěn),，竟差點失足跌倒,。楊太真一驚，急忙招呼身邊宮女上前去扶,，細問之下才知原是因為心愛之人至今生死不明,。

　　“那姓獨孤的小子到底是哪家的公子，讓咱千金這般傷心斷魂的,？”楊太真帶著責備的語氣安慰說,。

　　待稍稍平復(fù)后，千金說道：“與他私許終身,，便不為他是哪門哪府,，只道是天作之緣，兩情相悅,?！?p>　　“好好好,，你們是真心相付?！睏钐嫱鬃尩?。

　　“而且娘娘，”千金站起身接著說,，“獨孤大哥確實才干出眾,，短短幾個月便已在軍中連升數(shù)級，很受將軍們賞識,，若非如此,，他也不會被派去那至險之地?！?p>　　“險地,？不是托過話到軍中，讓他做個閑職么,？”楊太真反問道,。

　　“也怪他心急，一心想著能盡早獲取戰(zhàn)功,?！?p>　　“唉！可戰(zhàn)場之上畢竟刀劍無情??！”楊太真嘆息著說。恰好此時,，楊太真同祖兄楊釗前來謁見楊太真,，于殿門外聽得二人對話，進門搭話道：“千金姑娘何事如此傷心,？聽你們說打仗的事,，可是那哥舒翰將軍攻克吐蕃石堡城一事？”說著向楊太真一躬身行禮道：“太真娘娘千歲,?！?p>　　“兄長少禮！正說此事,。這丫頭這般失魂落魄便是為了那個上回托兄長關(guān)照之人,。”

　　楊釗皺眉想了一下,，說：“我記得是個叫獨孤繼的后生,。昨日于朝上，哥舒翰將軍向圣上詳述戰(zhàn)況,，確是驚險十分吶,！說是敵軍于城外尚有五千援軍,，所幸被那突厥阿布思部所破，對了,，是提到一個驍騎校尉正姓獨孤,。難道便是此人？”

　　千金忙回說：“楊大人聽得沒錯,，正是他,！”

　　“喔！果然是個青年俊才,。如此受哥舒翰賞識,，想必定有過人之處?！睏钺撨咟c頭邊琢磨著心思,。

　　三人正說著，殿外忽有中人來報,，說是李謨大人府上許公子有急事進宮來尋千金姑娘,。

　　“快請進來?！睏钐嬉粨]手說,。

　　只見許云封于殿外疾步趕來，見除了楊太真,，楊釗也在,，便恭敬地叩地行禮，一一拜過,。

　　“快別多禮了,，平時也不見你這么多規(guī)矩?！睏钐娲哒f,。聽得楊釗在一旁暗暗發(fā)笑。

　　許云封起身謝過楊太真,，便沖著千金說：“去你府上找了一回沒遇著,，說是奉召進宮，這才趕來,。獨孤大哥回京了，快隨我回府去見,！”

　　“什么,？！當真,？”千金幾乎樂得蹦起來,。

　　“到底怎么回事,？”楊太真追問著說，“你倒也說說清楚,?！?p>　　“是，娘娘,?！痹S云封說，“世兄于亂軍中受傷,，幸被那突厥阿布思手下救回朔北治療月余,，這才獨自返回?！?p>　　“喔,，原來如此。那還等什么,？去吧,。”

　　“是,，千金謝過娘娘,，謝過楊大人！”說完便隨許云封一道出了殿門,。

　　見二人走遠,，楊釗開口問道：“娘娘果真要為千金姑娘求圣上賜婚于那獨孤繼？”

　　楊太真聽得奇怪,，反問說：“兄長何出此問,，既然答應(yīng)了這丫頭，自然要履行諾言,。難得千金丫頭同我意氣相投,，在這大內(nèi)之中也未必有第二個人了?！睏钐孢呎f著邊望向千金已走遠的背影,。“她確是像極了進宮前的我,！”楊釗聽了,，若有所思地在身后笑著應(yīng)和。