長安城的暑氣每年一過立秋便散得奇快,，相比之下，盼兒子回信的日子似是更不經(jīng)等,。自打獨(dú)孤去了范陽,，只往長安寄過兩封家信，每回來信也就是寥寥幾筆,，歸期待定，長孫氏免不了憂心日重,。加上前兩回,，這已經(jīng)是阿興第三次被長孫氏遣去洛陽老宅添置家用了，由頭只是洛陽的物價(jià)到底便宜些,。
名義上雖如此,，但阿興心里頭清楚，老夫人是擔(dān)心少主,，也怪自己多嘴,，頭一次回洛陽時(shí)，道聽途說了不少范陽府的戰(zhàn)事,，有打奚族人的,，也有打契丹的，新任河?xùn)|節(jié)度使安祿山剛一掌權(quán)就頻頻調(diào)戍征兵,，搞得各地百姓人心惶惶,。這些情景在長孫氏聽來就跟心病一樣，嘴里反復(fù)念叨一句話：“當(dāng)初就不該允他去從軍，這下開了先頭,，哪里打仗,，人偏就往哪里去?！?p> 第三封信寄了許久不見有回,，便又著急催著阿興上路。阿興心里早已不情愿,，就找細(xì)娘私下商量,，細(xì)娘知道老夫人念著兒子，可讓阿興來回徒勞也確實(shí)費(fèi)時(shí)費(fèi)力,。二人正為難不定,，卻從洛陽傳來了徐老病重的消息，這下子阿興不得不趕緊啟程,。照老夫人意思,，待徐老稍稍好轉(zhuǎn)，便將其接來長安一同照應(yīng),。
阿興不在府上,，德康和阿碧就是家里的主要?jiǎng)诹Α５驴诞吘鼓贻p,，沒有阿興辦事那么老練穩(wěn)妥,，但腦瓜子還是頂聰明的，每次被阿碧嫌棄做事不周全的時(shí)候,，他就說自己是做大事的人,，不拘小節(jié)，還信口背誦起少主寫的詩句來逗阿碧開心,。阿碧一開始還叫他不要不懂瞎背,，但聽他居然能將那么多詞記得一字不差，慢慢地也就張不開嘴說他了,。
這天兩人又斗開了嘴,，阿碧知道說他不過，故意揶揄他說：“這回徐老病了,，你是他侄兒,，怎么夫人卻不叫你去洛陽接他？”
德康聽了索性自薄道：“你不是說我不周全嗎,？這一路又要提貨,，又要照看病人，夫人豈能放心得下交給我去辦,？”
“你也是頂沒用了,?！卑⒈糖撇黄鸬卣f道，“會(huì)背少主的詞又怎樣,？你能明白那詞里頭的意思嗎,？”
“怎地不曉？”德康反駁地道,，“我這便給你舉個(gè)例子,，是我有一日見少主獨(dú)自在房中回憶時(shí)，邊吟邊寫下的詞句：西風(fēng)裹塵摧鐵樓,，落木噴霜寒玉手,。沃土千里成碧野，胡水萬頃難生豆,?！北惩旰笏ⅠR解說道：“這首詩必定是少主他在隴右青海湖征戰(zhàn)時(shí)所作，聽說他們?cè)诤行男蘖艘蛔F城,，后來還是被吐蕃人給打垮了,。”
“這個(gè)我也能懂,，有什么可稀罕的,？”阿碧很是不屑。
“那你知道這玉手噴霜的是誰,？胡水不能生豆又是何意,？”德康故意挑問道。
“你說你說,，賣什么關(guān)子,。”
見阿碧上了鉤,，德康頗為得意地說：“這噴霜便是吹笛的意思,，豆乃是寄寓相思的紅豆。還記得上回來府上的那位叫千金的小姐嗎,？”德康提醒著問道，“她吹的笛可是全京城有名,，咱家少主定是與她關(guān)系不淺,，在隴右時(shí)便已遙寄相思之情，回來后才會(huì)帶她來府上見夫人的,?！?p> 阿碧沒有德康看得詩書多，但打小在長孫氏的身邊影響,，又經(jīng)常聽獨(dú)孤作詩解詩,，多少能記得些詩中的故事,。“不錯(cuò)嘛,，你還讀過不少書呢,！”阿碧帶著驚訝的語氣說，“看來是不想一輩子做‘部曲’??！”
“那是自然?！钡驴狄慌男馗f,，“我叔將我?guī)нM(jìn)府上，除了報(bào)得世恩,，也寄望能得少主的賞識(shí)恩惠,，他日放作‘良人’，也好讀書趕考,，求個(gè)功名,。”
“算你有志氣,！不過考取功名怎會(huì)如此容易,。”阿碧聽了德康的壯志,，既對(duì)他刮目相看,，又不完全相信。
二人還在說著,，阿碧聽見身后夫人咳嗽的聲音,，便率先收住了口，絲毫沒有注意到德康拍胸脯的同時(shí),，望向她的眼神中似是充滿著熱切,。其實(shí)長孫氏早已在一旁聽他二人關(guān)于解詩的對(duì)話，心里除了擔(dān)心,，又多了一層陰影,。夫人一向不喜仆下在家中竊竊私議，德康一見此狀于是轉(zhuǎn)身便溜了出去,，阿碧立在原地低著頭不敢啃聲,，本以為會(huì)受訓(xùn)斥，卻見夫人臉色凝重,，只是嗓子枯啞著沖她說道：“沒事的話,，去外間瞧瞧細(xì)娘回來了沒？若瞧見了讓她直接來我屋里,?！卑⒈虘?yīng)下后便朝外間走去,。
兒子的來信的確短簡，但也還是提到了千金,，言辭鑿鑿地說已有了證據(jù),，證明千金的身份。不管是什么證據(jù),，長孫氏打從第一眼看見千金起,，便已將她同自己的親生胞妹，獨(dú)孤的四姨娘聯(lián)系在了一起,。在她心頭,，總有一絲說不出的愧疚沉沉縈繞，當(dāng)年帶四姨娘娘上街逛集會(huì)時(shí)的情景時(shí)不時(shí)仍會(huì)浮現(xiàn)眼前,。如此無妄的自責(zé)困擾著她多年,，任憑陪伴在身邊，唯一知道全部實(shí)情的細(xì)娘如何勸解,，終是解不開她這個(gè)心結(jié),。直到如今她又一次見到和妹妹如出一人的千金，許多猜疑涌上心頭,，原先心中的責(zé)難又一天天開始加重起來,。
就在前一天晚上，細(xì)娘在夫人房中直待到深夜,，聽不清二人的說話,，只隱隱有低低的啜泣聲傳出。第二天清早,，細(xì)娘起床后也沒交代什么,，便匆匆出了門。阿碧在外間等了好一陣,，天色都暗了還不見細(xì)娘回來,，于是只好招呼德康一道幫著起鍋準(zhǔn)備晚飯。
弄到一半時(shí),，還是德康耳尖,，聽見細(xì)娘在外叩門，跑去開她進(jìn)來,，招呼也不答應(yīng),，只顧一路小跑著直奔夫人房中去了。德康一臉納悶地回了廚房,，阿碧問他怎么了，也說不清楚,，只覺得細(xì)娘神色緊張,，故意躲他一樣,。阿碧心里頭打鼓，想了想還是叫德康看著鍋灶,，自己去夫人房中瞧瞧,。才走到前廂房門口，就聽見細(xì)娘嗷地一嗓子,，拼了命地在喊自己,。阿碧趕緊快步?jīng)_到夫人房門前，一瞧就傻了眼,，只見長孫氏已經(jīng)整個(gè)倒在了地上,，毫無知覺地任憑細(xì)娘一個(gè)人怎么拉扶也動(dòng)彈不得。
“還傻愣著,！快來一起抬夫人到床上,！”細(xì)娘吼了一句，終于叫醒了阿碧,。兩個(gè)人卯足了勁才終于能夠搬抬得動(dòng),。
“你快去煎一碗?yún)珌恚俳械驴等フ?qǐng)大夫,?！奔?xì)娘沖阿碧吩咐說。
“這個(gè)時(shí)辰,，大夫怕是不肯出診,。”
“那就多跑幾家鋪?zhàn)?！?p> “是的是的,。”從來沒見夫人這樣,，阿碧有些被嚇過了勁,，慌張地退了出來。等到參湯煎好,，送到長孫氏嘴邊試著灌下一勺,，大夫也跟著德康前后腳進(jìn)了門。一路小跑過來氣還沒喘勻,，只一搭脈,，才終于吁著氣說道：“沒有大礙，人一會(huì)兒就會(huì)醒的,?！?p> “大夫，我家夫人究竟生得什么??？”不明情狀的德康在一旁急急地追問,。
大夫站起身，邊開藥箱邊反問道：“這得問你們自己啊,，你家夫人年歲也不小了,，還拿什么事情驚嚇?biāo)俊?p> 聽了大夫這話,，細(xì)娘一臉的懊惱,，只是攥著手掌說不出話來。阿碧瞧見她這樣,，心里越加納悶,，這兩天夫人和細(xì)娘到底在做什么。等夫人的情況稍稍平穩(wěn),，德康便送大夫回去,，阿碧終于忍不住拉著細(xì)娘出了房門，追問她究竟夫人為了何事如此,，細(xì)娘開始支吾著不愿說,，最后終于扛不住，也只好坦白說出來,。
“還是那千金姑娘的事情,。”細(xì)娘說道,，“夫人第一次見她便想起了四姨娘,。”
“你是說夫人的胞妹,，四姨娘,？”
“對(duì)，我以前告訴過你,。四姨娘那年跟著一個(gè)京城的官家少爺?shù)介L安做了小,，沒過多久人家就上門來報(bào)了喪?！?p> “我記得說是難產(chǎn),。”
“是啊,，那韋府派來報(bào)喪的人就是這么說的,。可今天我才知道,，四姨娘她根本不是難產(chǎn)死的,，而是在生下娃之后不久，有一天夜里自己在房里懸了梁！”
“竟能是這樣,！到底怎么回事,？”阿碧聽了只感覺背脊發(fā)涼。
細(xì)娘咽了咽口水,，低聲說下去：“這幾日，我托人打聽到了當(dāng)年在韋府上做事的隨侍丫頭青芽,，當(dāng)年就是她在四姨娘嫁進(jìn)韋府后一直在房伺候,，后來因?yàn)榉噶隋e(cuò)才被趕出了府門。今日我去南城外找到了青芽,，她早已嫁了一戶人家,，生了一雙兒女。據(jù)她講,，四姨娘自從進(jìn)了韋府后,，那不會(huì)生產(chǎn)的正房便讓她受盡了算計(jì)，還有婆婆的冷眼,，只因?yàn)槟钦科鋵?shí)是她婆婆的親侄女,。”
“難怪如此,。難道那四姨娘嫁的郎官都不做聲嗎,？”
“一開始也看不過，還幫著四姨娘去理論,。但她那婆婆平日里念佛,，兒子稍有頂撞，便嚷嚷著要去剃度出家,，次數(shù)多了他也就不管她們這檔子事了,。”
“這惡毒的婆婆,，佛經(jīng)都白念了,！”阿碧聽得越發(fā)激動(dòng)，就覺得滿腔的怒氣,。
“最氣人的還不止,。”細(xì)娘繼續(xù)講下去,，“后來四姨娘有了身孕,，好幾次差點(diǎn)吃下她們下了麝香粉的湯藥。好在青芽以前家中長年采藥,，麝香粉的味道一聞便知,。”
“最后孩子生下來了？”
“生了,，是個(gè)女娃,。”
“孩子呢,？”阿碧越問越急,。
“你別急，這里頭還有段旁的事,?！奔?xì)娘索性坐到廊下的石凳上，“四姨娘還在老家越州時(shí)就有個(gè)發(fā)小,，是杜老爺家的三小姐名叫杜雨露,，就在四姨娘進(jìn)京前不久，也被京城另一戶姓韋的官戶娶來長安做妾,。青芽說,，四姨娘平日里只要一受氣就會(huì)溜出府門，去找杜雨露訴苦,，二人情同姐妹,，感情很好。而且更巧的是,，她們幾乎是同時(shí)懷上了身孕,。”
阿碧聽到這似乎想明白了什么,，急切地想聽下去,。細(xì)娘嘆了口氣接著說：“可憐那杜雨露身子骨本就虛弱，還不慎失足跌跤傷了胎氣,，到臨盆時(shí)難產(chǎn)血崩,，大夫好不容易救她回了元神，孩子出來時(shí)便已經(jīng)斷了氣,。四姨娘聽說了杜雨露的情況著急萬分,，一時(shí)激動(dòng)也動(dòng)了胎氣，雖未足月第二天便也臨了盆,，生下個(gè)女嬰,。可就在孩子出生當(dāng)晚,，四姨娘竟讓青芽偷偷把孩子送去了杜家人手上,，對(duì)自己婆家卻說孩子死在了腹中，沒能降生,?！?p> 阿碧聽得不啃聲,，細(xì)娘搖著頭說：“后面的事你大概也猜到了。四姨娘的婆婆聽說孩子死了,，立馬就翻了臉,，說要把她趕出家門。過了幾日,，四姨娘讓青芽再去看看孩子,，青芽回來告訴四姨娘，送去的孩子已經(jīng)叫韋府當(dāng)作杜雨露生的女兒抱回了家,，杜雨露還說等身子稍好些了就要來看她,。也就在那天晚上，青芽起夜去解手,，怕擾了四姨娘就沒點(diǎn)燭臺(tái)，無意中撞到了什么,，伸手一摸當(dāng)時(shí)便嚇得魂飛魄散,。原來四姨娘不知何時(shí)自己起來懸了梁，等青芽喊來人放了下來,，身子早就涼透了,。”
阿碧聽完只覺得渾身的汗毛都豎了起來,，終于明白方才夫人為何竟會(huì)昏厥不省,。“若是我沒想錯(cuò),，四姨娘送到杜雨露手上的女嬰,，正是那位千金姑娘，是不是,？”阿碧靜了靜心緒,，才開口問道。
“沒錯(cuò),?！奔?xì)娘回答，“那杜雨露聽聞四姨娘的死訊后傷心欲絕,，整夜整夜地掉淚,，白天當(dāng)著夫家人的面還得強(qiáng)裝歡笑。身子終究沒能養(yǎng)好起來,，那年沒到正月就也隨四姨娘一道去了,。”
說到這,，兩個(gè)人都沉默了,，阿碧臉頰上潸然的淚水好似也涼到了骨頭里，于是扭過頭，用手背使勁地揩了去,，站起身背朝著細(xì)娘說道：“細(xì)娘你進(jìn)屋陪著夫人吧,，我再去煎碗姜湯送來?！?p> 待她端著姜湯回到屋里時(shí),，看見夫人已經(jīng)醒來，背靠在床欄上低聲地哽咽著：“我恨自己,，當(dāng)年向父親告發(fā)她的不是別人,，就是我。本來她還找我一道去向父親說情,，我拒絕了,，她一定是逼不得已才會(huì)逃走的?！?p> “夫人是長姐,，那樣做也是為了四姨娘好?！卑⒈搪犚娂?xì)娘還在安慰她,。
“不是的！”長孫氏突然又很激動(dòng),，“我是不想她嫁在我做姐姐的前頭,，我是嫉妒她！”說完便失聲慟哭起來,，主仆三人頓時(shí)便哭作一團(tuán),。
長孫氏吃力地微微抬起潸然的淚眼，望見窗外不知何時(shí)已下起雨來,，凄厲的涼風(fēng)裹挾著數(shù)片尚未黃盡的殘葉從窗縫間竄落進(jìn)來,，心頭的寒意更是被無限制地?cái)U(kuò)散開去，頓覺眼前黑了下去……