黃昏時分,，太陽快要落山了,。順承門的城門校尉被手下從瞌睡中叫醒,，打著哈欠,，揉了揉眼睛,，開始準(zhǔn)備這一天中最后的工作,。六月的京城干旱少雨,，這已經(jīng)是連著有半個月沒下雨了,，黃沙鋪成的道路上塵土飛揚(yáng),。守城的官兵們早已習(xí)慣了這里的一切,。校尉把士兵集合到一起，列個隊(duì)，訓(xùn)個話。

　　就在校尉懶懶散散的準(zhǔn)備解散的時候,，忽然看見城外西北方向的道理上有一隊(duì)快馬正朝城門飛奔而來，從飛揚(yáng)的塵土看,，這一隊(duì)人馬至少有十騎，看著還有兩三里路的樣子,，沒有旗幟,，看不出是哪路人馬。

　　校尉看著馬上就要交班了，就沒多想,，示意士兵解散,，關(guān)好城門準(zhǔn)備交班。士兵們各自散去,，邊干活邊說笑著,，還探討著這剛發(fā)的俸祿，一會去喝一頓,，干起活來不緊不慢的,。

　　這一磨蹭，那飛奔而來的馬隊(duì)就已經(jīng)快到眼前了,。眼看著這城門馬上要關(guān)了,，這馬隊(duì)里的一個人高聲喊到：“莫關(guān)城門！”

　　這一嗓子有如獅吼一般,，隱隱透著殺氣,。守城門的所有人都聽得真真切切，士兵們都不由自主的停了下來,，順著聲音的方向望去,。這校尉也被這聲音嚇了一跳,，心里的火氣一下就冒了上來,，老子是這城門的校尉，你說不關(guān)就不關(guān)嗎,？耽誤了老子晚上喝酒可不行,。轉(zhuǎn)身一看手下的這些兵竟然都停了下來，火氣更旺了,，吼道：

　　“都他娘的看什么看,，老子叫你們停了嗎？耽誤了交班小心我扣你們下個月的餉銀,?！?p>　　這一吼比剛才的聲音更可怕，手下的士兵個個不敢怠慢,，誰都不再說話,。等那一隊(duì)人馬來到城門口的時候，城門已經(jīng)關(guān)閉,。

　　“打開城門,。我等有要事要進(jìn)城！”

　　本來這校尉都已經(jīng)準(zhǔn)備去交班了,，又被這吼聲嚇了一跳,，認(rèn)出是剛才聲音。校尉本來已經(jīng)消下去的火氣又上來了，想要出去看看這是哪個倒霉蛋,，于是他命手下把城門開了個一人寬的逢,，自己走出城門。

　　這門口的一行有十二人,，都是一身黑色裝扮,，騎著棗紅馬，這些馬比出和京城中其他人家的馬都要高大,，顯得十分健壯,。

　　馬隊(duì)的后排有九人，三三排列得十分規(guī)整,。這九人個頭不算高大,，卻幾乎一般高矮，頭上戴著粗布帽子,，身后背著手刀,，刀柄上系著紅布。九人前面是兩個身材魁梧,，虎背熊腰,，頭上戴著麻布帽子，手刀戴著刀鞘掛在腰間,。最前面一人帶著黑色皮帽,，腰間掛著一把佩劍。左手持著韁繩,，右手拿著馬鞭,。

　　這校尉看著這一行人，個個臉上都是一層塵土,，胯下的馬也都喘著粗氣顯得疲累不堪,，顯然是趕了許久的路，才勉強(qiáng)在天黑之前趕到京城,，不想竟然就差了那么一盞茶的時間,，城門已經(jīng)關(guān)了，想要進(jìn)城就要等到明天早上天亮城門才開,?？粗麄兝仟N的樣子，校尉幸災(zāi)樂禍的笑出了聲,，說道：

　　“你們來晚了,，今天城門已關(guān)，想進(jìn)城要等明早開門,?！闭f完轉(zhuǎn)身就要走,。

　　“剛才喊你莫關(guān)城門，為何不聽,？”這聲音一出,，校尉轉(zhuǎn)過身來，看著右邊那個身材魁梧的騎士手持馬鞭指著自己,，滿臉的怒容,。

　　這校尉本來就是幸災(zāi)樂禍，看著這大塊頭這怒氣沖沖的更來了嘲諷的勁頭,。

　　“笑話,，我是朝廷委派的守城校尉，按照朝廷規(guī)定的時辰關(guān)城門,，你算個什么東西,，敢來指揮大爺我？”

　　這校尉盤算著,，雖然他們都帶著兵刃,，但這京城門外，天子腳下,，自己又是守城校尉,，量他們也不敢在此造次，于是繼續(xù)說道：

　　“看你們趕了一天的路把,，下次再快點(diǎn),，說不定能趕在爺關(guān)門前進(jìn)城?！闭f完一臉賤笑地看著大塊頭,。

　　校尉正得意著，只聽得一陣呼嘯聲,，接著“啪”的一聲響，校尉只覺得左邊臉上一熱,，接著眼前一黑,，腳下一軟便倒在了地上，甚者都沒來得及用手支撐一下自己,，直接用整個臉著了地,。再反應(yīng)過來的時候，感覺臉上火辣辣的疼,，尤其是左邊的臉,。校尉翻過身來一看，知道是那大塊頭用馬鞭抽了自己,，怒罵道：

　　“大膽,！你敢打朝廷命官,？你……”還沒等說完，又是一鞭子抽在了右臉上,，這校尉登時疼得哇哇大叫,。這城門后的士兵一看校尉被打了兩鞭子，正滿地打滾,，都急忙跑出來,。

　　“一個小小的城門校尉，也敢自稱朝廷命官,！”那大塊頭吼道,。說完，從懷里掏出一塊令牌,，道：“睜開你的狗眼看看,！”

　　士兵中的一個趕忙走上前去，打量了一下令牌,。這人是校尉的副手,，在這城門看守了六年，多少見過些世面,。這一看之下不禁大駭,，這令牌竟是兵部的羽令箭牌，只在有緊急軍情時才能使用,。

　　“耽誤北境軍情,，你們擔(dān)當(dāng)?shù)闷饐幔俊蹦谴髩K頭又大聲呵斥道,。

　　這校尉的副手見狀,，也顧不上這滿地打滾的校尉，趕忙招呼身邊的士兵打開城門,。不等城門全開,，一行人馬就風(fēng)塵仆仆的入了城。

　　京城分為內(nèi)城和外城,。剛由順承門入了外城,，一行人馬不停蹄的直奔內(nèi)城崇仁門。待到了崇仁門門口,，天色已然黑了下來,，城門也已經(jīng)關(guān)閉。城樓上的守城士兵見一行人停在了門口,，便喊道：“天色已晚,，爾等要入城，明早再來,，速速離去,?！?p>　　“宣府行軍司馬，有緊急軍情要上報兵部,！”

　　城樓上的士兵一聽,，不敢再怠慢，回道：“將軍稍后,，待小人去通報,。”

　　這崇仁門是內(nèi)城城門,，這城門校尉比外城的要高一級,，見得世面也多。士兵進(jìn)來通報的時候,，這校尉正和幾個副手喝酒,，一揮手道：“什么緊急軍情，讓他等一會,?！边@士兵不敢再打擾，轉(zhuǎn)身退了出去,。

　　城門外的一行人等了一刻鐘,，也不見人來開門。那大塊頭又喊道：“宣府行軍司馬,，有緊急軍情,，速開城門！”這一次,，連個回應(yīng)的都沒有,。那領(lǐng)頭的轉(zhuǎn)頭對大塊頭說了些什么，那大塊頭又喊道：“宣府行軍司馬,，涼國公世子馮翰遠(yuǎn)有緊急軍情呈報,，請速開城門?！?p>　　這一嗓子非同小可,，剛才通報的士兵差點(diǎn)沒坐地上，轉(zhuǎn)身就去找校尉,，一邊跑一邊大聲回到：“世子稍后，馬上開門,?！?p>　　這士兵是一點(diǎn)不敢怠慢，沒等進(jìn)屋就上氣不接下氣的喊：“大人,！大人,！快開門,！”

　　校尉此時正喝的盡興，聽著外面大呼小叫的,，氣不打一處來,，吼道：“喊什么喊什么，一個行軍司馬,，五品官,，京城一抓一大把，擺什么架子,，讓他等著,！”

　　等那士兵終于進(jìn)了屋，憋了半天終于說出：“外面,，外面是涼國公世子,！”

　　那校尉一個激靈：“誰？”

　　“涼國公世子馮翰遠(yuǎn),！”

　　那校尉趕忙扔下酒杯,，慌亂地邊穿盔甲邊往外跑。

　　不一會,，城門大開,，不等那校尉出來，馮翰遠(yuǎn)一行人馬直接入了城,。那校尉剛想上去給馮翰遠(yuǎn)陪個笑臉,，卻被飛奔的馬撞倒在地，吃了一嘴的沙子,。

　　入城之后,，馮翰遠(yuǎn)吩咐旁邊的大塊頭道：“馮武，你帶幾個人回府上稟報我父親一聲,，我先去兵部報道,，晚一會回去?！瘪T武應(yīng)了一聲帶了三個人左轉(zhuǎn)朝涼國公府奔去,。馮翰遠(yuǎn)卻馬不停蹄的直奔兵部衙門。

　　兵部今晚坐堂值夜的是職方司郎中王兆杰,，昔日與馮翰遠(yuǎn)乃是同窗,。見堂外一人快步進(jìn)來，正覺奇怪,，定睛一瞧竟是馮翰遠(yuǎn),。王兆杰知道馮翰遠(yuǎn)遠(yuǎn)在北境門戶宣府，此時風(fēng)塵仆仆的進(jìn)來,，定是發(fā)生了不得了的事情,，也顧不得寒暄,，急忙問道：“宣府有變？”

　　馮翰遠(yuǎn)脫去披風(fēng),，抓起桌邊的一個茶杯,，咕嘟咕嘟的喝了個干凈。王兆杰馬上吩咐人再上涼茶,。放下茶杯,，馮翰遠(yuǎn)拿袖子一抹嘴，說道：“韃靼好像要有大動作,?！闭f著從懷里掏出一本奏章，遞給王兆杰,，說道：“這是我?guī)е夂蛱讲榈慕Y(jié)果,。我和鄭將軍估摸著，這次韃靼集結(jié)了五萬人,?！?p>　　“五萬人？”王兆杰拿過奏章翻開了看,?！袄咸欤憔谷粠С夂蛏钊腠^靼五百里,？你膽子也真夠大的,。”

　　“先別管這些”,，馮翰遠(yuǎn)擺了擺手,，說道：“根據(jù)我們探查到的馬隊(duì)，牧民,，牛羊的規(guī)模來判斷,，成軍人數(shù)至少是五萬人，具體多少還要等再次探查,?！?p>　　王兆杰聽罷，忙召來旁邊的書記官,，叮囑道：“你先記一下,，這位是宣府行軍司馬馮翰遠(yuǎn)，來呈報宣府緊急軍情,，余下的等我回來再補(bǔ),。”然后轉(zhuǎn)頭對馮翰遠(yuǎn)說道：“這樣,，今天內(nèi)閣是宋尚書當(dāng)值,，我?guī)闳フ宜,！?p>　　“好,，事不宜遲，走,?！?p>　　內(nèi)閣的當(dāng)值處位于皇城內(nèi)，離兵部衙門也不算遠(yuǎn),。宋尚書此時眉頭緊鎖,，已經(jīng)拿著這份奏章看了好一會。馮翰遠(yuǎn)與王兆杰兩人坐在旁邊也不敢出聲,。約莫一炷香的時間過后,，他從一摞奏章里拿出一本，遞給了馮翰遠(yuǎn),，說道：“你看看這個,。”

　　馮翰遠(yuǎn)立馬打開來看,，原來是大同總兵奏報北俞早先在邊境的大軍正緩慢向北撤退,。

　　“這是七天之前收到的?！彼紊袝f道,，“你們有何想法？”

　　王兆杰說道：“現(xiàn)在韃靼于宣府外五百里集結(jié)重兵,，顯然意圖犯我邊關(guān),；而北俞此時在西邊的大同邊界撤軍，去向不明,。下官認(rèn)為,，一種合理的解釋是，北俞已經(jīng)探知韃靼的意圖,，有意在其集重兵于宣府之時趁機(jī)襲之,，因此才從大同邊境抽調(diào)兵力?！?p>　　宋尚書聽罷,，看了看馮翰遠(yuǎn)，問道：“翰遠(yuǎn),，你認(rèn)為呢,？”

　　馮翰遠(yuǎn)道：“王兄所言，確是最合理的解釋。但是如若北俞有意偷襲韃靼,，所集結(jié)之兵力也必然不會少,，韃靼對此應(yīng)該不會全然不知，按理說更應(yīng)該對北俞嚴(yán)加防范才是,，斷不會置之不理,。因此末將認(rèn)為，此番北俞定是與韃靼達(dá)成了某種約定,，才會讓韃靼如此放心,。而大同邊境的撤軍，或許只是為了掩人耳目,?！?p>　　王兆杰聽罷，點(diǎn)頭道：“如此說來,，倒也合理,。”

　　宋尚書拿著馮翰遠(yuǎn)的奏章看了又看,，又抬頭看看馮翰遠(yuǎn),，轉(zhuǎn)念一想，好像明白了什么,，于是對王兆杰說：“兆杰啊,，今天兵部你當(dāng)值把，早些回去,，以免誤了公事,。”王兆杰應(yīng)了一聲,，轉(zhuǎn)身退了出去,。

　　待王兆杰走遠(yuǎn)后，宋尚書挪到了馮翰遠(yuǎn)旁邊,，問道：“看你這風(fēng)塵仆仆的樣子,，想來是有意在今天趕回來，可是還有什么別的事情,？”

　　“宋大人明鑒,。末將確實(shí)還有要事稟報?！瘪T翰遠(yuǎn)說著,，從懷里又掏出一份奏章，說道：“大人請看,?！?p>　　宋尚書趕忙接過來仔細(xì)觀瞧，竟是越看越心驚，問道：“此事當(dāng)真,？”

　　“末將目前還不能確定,，不過此事鄭將軍已然知曉，也已對此做好了防范,。不過,，若末將所料不錯，這事情恐怕并不簡單,。”

　　“怎么說,？”

　　“以往韃靼人攻城時,，所用最多不過簡單的云梯，沖城車這些簡易器械,。除了制作簡單之外,，所需鐵料也少，所以制造起來也不是難事,?？蛇@投石炮、行炮車,、望樓,、壕橋，這些都是是復(fù)雜的大型攻城器械,，圖紙?jiān)谖掖笾芏己茈y尋得,，所需鐵料更是比云梯沖成車高出數(shù)倍。如果這韃靼人真的可以制造這些器械,，說明他們得到了完善圖紙,，有了熟練的工匠，還貯備了足夠都鐵料,。我懷疑……”

　　“你懷疑有人通敵,？”

　　“大人明鑒?！?p>　　宋尚書一臉的愁容,，拿起兩份奏章又看了幾遍。

　　“會不會有人將制造好的部件直接運(yùn)與韃靼,？”

　　“末將認(rèn)為,，組裝這些器械所需部件都十分巨大，若要運(yùn)往韃靼又能避人耳目,，恐非易事,。而且能將這么多鐵料運(yùn)往敵國，想必不是一般商旅能夠辦到的事情?！?p>　　宋尚書聽罷眉頭緊鎖,，在屋里來回的踱步。這件事情實(shí)在是非同小可,。大周自開國以來與北方已經(jīng)打了數(shù)十年,，雖說時而小打小鬧，時而大打出手,，可從來也沒有朝中出內(nèi)鬼這一說,。若真是朝中有人勾結(jié)韃靼人，那比五十萬人壓境還要可怕,。

　　“你可有懷疑的人,？”宋尚書轉(zhuǎn)身問道。

　　“末將沒有查到證據(jù),，不敢亂猜,。”

　　宋尚書聽罷,，沉默了良久,，說道：“只怕這賊人已經(jīng)在朝中潛伏了很久，也不知除了這圖紙鐵料,，還給了韃靼人什么東西,。翰遠(yuǎn)，這一仗,，你和鄭將軍可有把握,？”

　　“這正是我回來的另一個目的?！瘪T翰遠(yuǎn)站起來,，向著宋尚書拱手一禮，鄭重的說道：“末將懇請朝廷將剛剛組建的三萬騎兵交予末將,，支援宣府,。”

　　宋尚書一愣,，問道：“騎兵,？你說的可是西郊大營三萬騎兵？”

　　“正是,?！?p>　　“可那些騎手才上馬三月，馬都未能騎得穩(wěn),，還沒怎么操練,，連韃靼人長得什么樣都沒見過,。兵器甲胄也不全，這樣的軍隊(duì)如何上得戰(zhàn)場,？”

　　“大人莫急,。據(jù)末將所知，這三萬騎兵的馬可都是大宛良駒,？”

　　宋尚書一臉茫然,，問道：“你什么意思？”

　　“不瞞大人,，只要將這三萬騎兵交予末將,，定能大破韃靼?！?p>　　“你應(yīng)該知道,，這三萬大宛良駒，朝廷可是花了幾百萬兩銀子,。”

　　“末將知道,?！?p>　　“有多少勝算？”

　　“至少六成,?！?p>　　宋尚書看著馮翰遠(yuǎn)，半天沒有說話,。

　　馮翰遠(yuǎn)站起身說道：“末將知道這個方案有些冒險,。不過末將與鄭將軍反復(fù)推演過，確有勝算,?！?p>　　良久，宋尚書頹然道：“朝廷為了買這批戰(zhàn)馬可是廢了不少的心思,，本來是想分到各個馬場留作種馬繁育,，以解決大周戰(zhàn)馬匱乏的局面。你父親涼國公極力放對,，這才放到西郊大營組建騎兵,。如今你要把這樣如此籌碼押到戰(zhàn)場之上，雖說是六成勝算,，可大周可是輸不起,，你明白嗎？”

　　馮翰遠(yuǎn)看著他面色極是為難,，說道：“大人所慮,，末將明白,。末將有一言大人莫怪，此事是不是應(yīng)當(dāng)告知陛下定奪,？”

　　宋尚書沒有表現(xiàn)出憤怒,，只是呆呆的望著桌上那兩本奏章，良久才說道：“你遠(yuǎn)在邊關(guān)有所不知,。自從五皇子病重,，陛下已經(jīng)有半個月沒有上朝了，整日整夜守在芷陽宮,，連閣臣想見都難,。這朝中之事全靠內(nèi)閣撐著呢?！?p>　　“五皇子病重,？突然病重嗎？太醫(yī)有何說法,？”

　　“唉,，據(jù)老夫所知，太醫(yī)院現(xiàn)在都亂做了一團(tuán),，這五皇子究竟是何疑難雜癥居然沒人能診出來,。”

　　“這么多太醫(yī)居然沒人能診出來,？這就奇怪了,。五皇子年紀(jì)還小，也從未出過皇城,，自小也不是體弱多病,，怎么會突然病倒呢？”

　　“老夫也覺得奇怪,，可現(xiàn)下顧不得這些,，先想辦法保住五皇子的命才是?！?p>　　“這病因都沒診出來,，如何對癥下藥？”

　　“老夫?qū)︶t(yī)術(shù)也是不通,，只能寄希望于太醫(yī)院了,。”

　　“陛下和純妃娘娘怎么樣,？”

　　“唉,，還能怎么樣。我那個妹妹,，從小就經(jīng)不起折騰,。如今兒子病成這樣,，她也每天只是哭。陛下最是寵愛我這個妹妹,，也最疼這個幼子,，自然也好不了?！?p>　　“如此,，倒是末將魯莽了?！?p>　　宋尚書搖了搖頭,，說道：“你說得對，這陛下畢竟是我大周的陛下,，此等軍國大事,，確實(shí)應(yīng)報給陛下定奪。翰遠(yuǎn)啊,，你回來還沒回家看一眼吧,？”

　　“末將一進(jìn)城便去了兵部，未曾回家,?！?p>　　“國事為先，理當(dāng)如此,。你且回家去看看父母，我晚些時候去芷陽宮見陛下,?！?p>　　馮翰遠(yuǎn)連忙起身，向宋尚書行了一個大禮,，說道：“如此有勞尚書大人了,。”

　　“都是份內(nèi)之事,。時辰不早了,，快些回去把?！?p>　　“末將告退,。”

　　宋尚書望著馮翰遠(yuǎn)遠(yuǎn)去都背影,，思緒萬千,，喃喃道：“如此看來，朝中恐怕再無寧日了,?！?p>