平江府人煙阜盛,，錢糧廣大,，乃大宋第一州，往年風(fēng)調(diào)雨順之年偶辦花會(huì),，今年恰逢新知府秦達(dá)走馬上任,，故而不惜萬金,，大辦萬花會(huì),，以彰盛世，向天恩節(jié)獻(xiàn)禮,。
得悉金國使團(tuán)抵近轄地,，秦達(dá)不敢怠慢，一早便親至渡口迎候,。
顏玉隨使團(tuán)登岸后,，跨馬而行，一路但見櫻花如云似霞,，桃花爛漫似海,，沿道兩側(cè)花木掛滿以紅繩所系五色彩箋或以綢帶纏繞枝頭，更覺五彩繽紛,，光彩耀目,；閨中女子身著彩服，成群結(jié)伴外出踏青,，歡聲笑語灑滿一路,；花販們四處叫賣著蒔花，好一派春光盎然,，江山多嬌,。
接伴使團(tuán)前呼后擁地將金國使團(tuán)一行迎到姑蘇館，顏玉迫不及待地登上姑蘇臺(tái),，西望吳山,、下觀百花洲，盡得山川之勝,，不覺興致盎然,。
平江府當(dāng)晚便在姑蘇臺(tái)上的月洲閣擺下盛宴款待使團(tuán)，共慶花朝節(jié),。
月洲閣高三層,，體勢(shì)宏麗，依山臨水,，乃是把酒臨風(fēng),、抒懷暢意的佳處，往來高官顯貴,、富商巨賈,、文人雅客無不流連于此。今日閣內(nèi)更與平日不同,，以花作屏帳,，梁棟柱拱皆以竹筒貯水簪花釘掛，赴宴之人皆要頭簪鮮花，舉目望去,，一片香田花海,。
按例，先是飲茶,，品花糕,，接著便是飲酒賞樂。顏玉對(duì)飲酒作樂避之不及,，自然是情興索然,，秦達(dá)見顏玉有些心不在焉，以為對(duì)接待不甚滿意,，便笑容可掬地攀談道：“副使大人以為這吳中風(fēng)物如何,？”
顏玉見這位知州肥頭胖耳，滿是酒色之氣,，心中甚是厭惡,，道：“這姑蘇臺(tái)果然是吳中之偉觀，今日登眺,，甚是快意,，此間良辰美景，美饌佳肴,，歌舞樂作,，亦是難得，只是……”
秦達(dá)忙拱手道：“請(qǐng)節(jié)下賜教,?！?p> 顏玉淡然一笑，道：“只是少了些文趣,?！?p> “文趣？”秦達(dá)憋著笑,，差點(diǎn)沒撐破肚皮,，暗想：“金國乃是蠻夷之地，只知彎弓射箭,，多半胸?zé)o點(diǎn)墨，本是為體恤他們,，將飲酒賦詩改成飲酒賞樂,，沒想到此人竟自取其辱，也怪不得自己了,?！?p> 想到此處，秦達(dá)爽朗笑道：“花朝節(jié)本就是要飲酒賦詩的,，吳中自古便是才子佳人輩出,，文趣自然少不了,，請(qǐng)節(jié)下出題?！?p> “既然如此,，就恭敬不如從命了?！鳖佊衤砸怀烈?，朗聲道：“我出一聯(lián)：‘三光日月星’”。
秦達(dá)初聞這只有五字的上聯(lián),，暗笑金國人果然大字不識(shí)幾個(gè),，大概也只能勉強(qiáng)拼湊出這只有寥寥五個(gè)字的上聯(lián)，再一細(xì)想,，不禁冷汗直冒,。原來，聯(lián)語中的數(shù)量詞,，一定要用數(shù)量詞來對(duì),，上聯(lián)用了個(gè)“三”字，下聯(lián)就不應(yīng)重復(fù),，而“三光”之下只有三個(gè)字,，無論用哪個(gè)數(shù)來對(duì)，下面跟著的字?jǐn)?shù)不是多于“三”就是少于“三”,，這竟然是一副絕對(duì),。
秦達(dá)攢眉側(cè)腦，含毫苦吟,，急得滿頭大汗,，陪宴的諸位宋國官吏有的扼腕搓手，有的捻須鎖眉,，有的暗笑冷觀,。
原來，秦達(dá)乃秦似道獨(dú)子,，去年進(jìn)士及第,，高中頭名狀元，初入仕途便為行秘書郎,，隨即擢升為秘書少監(jiān),，一年有余便外任為平江府知府，可謂是平步青云,，在座官吏有欲趨炎附勢(shì)者,，但恨胸中少墨，雖抓耳撓腮，苦思冥想,，卻無計(jì)可施,；而稍有才學(xué)者，外雖恭謹(jǐn),，內(nèi)實(shí)不平,，更是袖手旁觀，樂見其丑,，故而無人出對(duì),。
金國使團(tuán)上下見狀，個(gè)個(gè)面露得意之色,。
“本使倒有個(gè)主意,，不妨一試?！睘鯉б荒槈男Φ?。
“請(qǐng)節(jié)下賜教?！鼻剡_(dá)自知落敗,，只得任人擺布，面紅耳赤道,。
“秦大人剛才不是說這吳中乃是人才輩出之地嗎,？莫不如張榜懸賞以求下聯(lián)，如何,？”烏帶話中滿是揶揄之氣,，說完，放聲大笑,。
秦達(dá)啞口無言,，狼狽至極。一旁的小吏病急亂投醫(yī),，忙拿著上聯(lián)下樓去尋訪高人了,。
梁方知秦達(dá)外任平江府，實(shí)為賺取履歷,，不出三五載,，必封侯拜相，此刻見其下不了臺(tái),，只覺天賜邀功希寵的良機(jī)已至,，忙持盞而立，笑道：“秦知府乃狀元及第,，名門之后，珠璣滿腹，錦繡盈腸,，今日定是太過高興,，多飲了幾杯，明日酒醒,，妙對(duì)必信手拈來,。我等再敬上國天使一杯?！?p> 顏玉正在飲茶,，聞聽此言，一口熱茶笑噴出來,。
梁方先是一愣,，臉上掠過一絲尷尬之色，隨即殷勤勸酒,，一番觥籌交錯(cuò),，總算暫時(shí)為秦達(dá)解了圍。誰知烏帶卻不依不饒,，又奚落道：“明日一早,，本使可要向秦知州討下聯(lián)，若還對(duì)不上,，江南當(dāng)真是無人嘍,。”
秦達(dá)聞言,，臉上又是紅一陣白一陣,，忙著低頭擦汗。
烏帶話音未落,，小吏眉飛色舞地沖了進(jìn)來,，歡呼道：“對(duì)上了！對(duì)上了,！”
秦達(dá)如釋重負(fù),，急忙道：“快念?！蹦切±衾事暤溃骸八脑婏L(fēng)雅頌,。”
“妙,！”顏玉驚嘆道,。
在座諸人聞言，皆連聲稱妙,，嘆服不已,。
顏玉心中頓生敬佩之意,，道：“實(shí)不相瞞，這上聯(lián)乃是我?guī)煾杆?，卻一直苦無下聯(lián),，這是何人所對(duì)，快請(qǐng)來一見,?！?p> “不對(duì)吧?！碧蒙贤蝗豁懫鹨宦暣蠛?，眾人循聲望去，說話之人正是烏帶,。
“四詩后面明明就風(fēng)雅頌三個(gè)字,，怎能對(duì)不上？”烏帶雖文采無幾,，卻也略通筆墨,，琢磨了多時(shí)，直到此刻才找出這個(gè)極明顯的錯(cuò)處,，洋洋得意地大聲質(zhì)疑道,。
顏玉見烏帶如此粗陋寡聞，還這般大言不慚,，不禁替他臊得慌,，忙低聲道：“殿帥有所不知，《詩經(jīng)》中“雅”,，又可分為‘大雅’和‘小雅’,。”
“果真如此,？”烏帶嘟囔了一句,，借故凈手，訕訕地離席而去,。
不多時(shí),，那小吏引著一位飄巾闊服、卓犖飄灑的郎君走了進(jìn)來,，雖說廳內(nèi)滿是高官顯貴,，那郎君卻毫無拘謹(jǐn)之態(tài)，落落大方地向在座諸位叉手道：“在下胡璉,，見過諸位大人,。”
“此名聽起來甚是耳熟……”秦達(dá)嘀咕道,。
一旁的小吏低聲道：“他便是六合茶行的行主胡璉,?！?p> 秦達(dá)笑道：“原來是大名鼎鼎的六合黎郎啊?！比缓筠D(zhuǎn)頭對(duì)顏玉道：“節(jié)下有所不知,，此人乃是大宋第一大茶商胡璉,，少年有為,，他的六合茶行遍及九州啊。古有天下巨富‘黎公’,，今有富甲天下的‘黎郎’,。”
剛剛凈手回來的烏帶不敢再造次,，側(cè)身低聲問顏玉道：“此人明明姓胡,，為何稱其‘黎郎’？”
顏玉心中很是不屑,，耐著性子答道：“孔子曾贊善于營(yíng)商,、富甲天下的子貢乃瑚璉之器，唐開元二十七年追封為“黎侯”,，宋大中祥符二年加封為‘黎公’,。”
烏帶恍然大悟,，道：“這么一說,，我也記起來了，在上京也見過六合茶行分號(hào),?！?p> 顏玉一邊與烏帶說話，一邊抬眼仔細(xì)打量了一下站在門口的黎郎,，見他雖是一名商人,，卻不見絲毫市儈之氣，舉手投足間反透著儒雅瀟灑的氣度,，笑道：“黎郎之對(duì),，字字珠璣啊?！?p> 胡璉一笑道：“玉皇若問人間事,，唯有文章不值錢?！?p> “黎郎可不像是個(gè)商人啊,。”顏玉悠悠道,。
胡璉拱手道：“多謝大人,，這是在下聽到過的最好的褒獎(jiǎng),。”
“嗯,？”顏玉道：“本使說的可是你的不是,，何來褒獎(jiǎng)？”
“實(shí)不相瞞,，鄙人雖心向丹青,，卻與功名無緣，只得托跡商賈,，只怕染上滿身的銅臭味,，古者富貴而名摩滅，不可勝記,，唯倜儻非常之人稱焉,，足下說鄙人不像商人，豈不是對(duì)鄙人最好的褒獎(jiǎng),？”胡璉侃侃而談,。
顏玉見胡璉談吐甚是風(fēng)雅，更是欽佩,，由衷道：“以雅為雅者多如牛毛,，俗中見雅者鳳毛麟角，先生可算其一,?！?p> 胡璉拱手道：“大人如此抬舉，在下倒是有些慚愧了,?！?p> “先生行走四海，想必已博覽天下勝景,，今夜月色頗佳,，久聞這姑蘇臺(tái)的夜月美不可言，先生可否陪本使同賞,?！鳖佊耩堄信d致地邀請(qǐng)道。
“鄙人榮幸之至,，此處有石湖串月勝景,，可與西湖的三潭印月相媲美，確是不可多得的美景,?！焙I彬彬有禮地答道。
顏玉本就心厭酬酢,，因今日乃是花朝節(jié),，正盼著一睹節(jié)日夜景,，當(dāng)即起身離席，拱手道：“諸位失陪,?！毖粤T，旁若無人地與胡璉徑出月洲閣,。
兩人沿著花徑信步閑走,，舉目四望，但見處處掛著五光十色的花神燈,，燈火與紅花綠枝相映成趣,，恍若天上人間。
胡璉博聞廣記,，言談詼諧，顏玉雖說在一代大儒宋汝成先生的悉心教導(dǎo)下博覽群書,，但畢竟不涉江湖,，所經(jīng)世事不多，對(duì)胡璉滿腹江湖閱歷很是欽羨,，二人說不盡的趣聞,，談不完的雅事，大感快慰,。
不覺間來到石湖邊的行春橋旁,，此橋九個(gè)環(huán)洞，洞與洞相連,。其時(shí),，皓月當(dāng)空，九個(gè)環(huán)洞各映月影一輪于湖水之中,，其影如串,。
“這便是聞名天下的九月一串奇觀？”顏玉不由得一聲驚嘆,。
胡璉點(diǎn)點(diǎn)頭,，道：“大人所言極是?！?p> 顏玉仰望月色下的蒼山秀水,，高臺(tái)樓榭，只覺如夢(mèng)如幻,，思古之幽情油然而生,，道：“聽說這姑蘇臺(tái)頗有來歷，胡兄可否賜教一二,?！?p> 胡璉對(duì)月吟道：
姑蘇臺(tái)上月,，倒景浮生河。
石梁臥長(zhǎng)洲,，垂虹躍金波,。
叢薄散蘭麝，水底流笙歌,。
歌聲示斷樽前舞,，越兵夜入三江浦。
吳王沉醉未及醒,，不知身已為降虜,。
響靸廊前珠翠橫，采香徑里喧鼙鼓,。
西施和淚下珠樓,，回首吳宮隔煙霧。
姑蘇臺(tái)殿變秋蓬,，荊棘沾衣泣寒露,。
至今風(fēng)月動(dòng)凄涼，余址石橋尚如故,。
顏玉聽罷,，剛才還是心曠神怡，此刻竟平添幾分莫名的傷懷之情,，道：“你我有緣今日相會(huì),，明日便要各奔東西，再會(huì)無期,，胡兄若是不棄,，你我結(jié)為兄弟如何？”
胡璉欣然道：“節(jié)下愿屈尊相交,，胡某不勝榮幸,。在下自上京而來，明日繼續(xù)南行,，返回臨安總商號(hào),，節(jié)下到了臨安，請(qǐng)一定光臨敝號(hào),，容在下盡地主之誼,。”
顏玉聞言,，喜道：“好啊,，好啊，我在臨安還要逗留些時(shí)日，屆時(shí)請(qǐng)胡兄作陪,，暢游臨安,，如何？”
胡璉開懷笑道：“在下榮幸之至,?！?p> 當(dāng)下二人對(duì)月而拜，結(jié)為兄弟,。
眼見夜色已深,，顏玉道：“胡兄今宿何處？
“伙計(jì)們住在平江城內(nèi)的客棧,，在下一人來此游玩,，這便要趕回去?！?p> “夜色已深,，胡兄還是暫住姑蘇館吧。明日一早趕去匯合不遲,?！鳖佊耜P(guān)切地勸道。
胡璉沉吟片刻,，笑道：“那就恭敬不如從命了?！?p> 顏玉命人將胡璉安排在與烏帶毗鄰的上等館舍區(qū),，又?jǐn)⒄劻季茫钡焦拇蚨?，這才互道晚安,，各自回房歇息。
子夜時(shí)分,，人酣鳥寂之時(shí),，姑蘇館忽然被籠罩在一片濃煙之中，館舍中人從睡夢(mèng)中驚醒,，四處奔跑呼喊,。正在烏帶的寢舍門前值守的兩名侍衛(wèi)見勢(shì)不妙，慌忙闖進(jìn)房去,，恰好烏帶多喝了幾杯,，酣然大睡，兩名侍衛(wèi)連聲呼喊,，卻不能將其喚醒,，只好將他架起，拖到館外空曠處。
約莫過了一炷香時(shí)間,，濃煙竟?jié)u漸散去,，待到天亮之時(shí)，館舍的小吏四處搜查,，才發(fā)現(xiàn)原來是距離館舍西南方的馬廄旁堆放的一個(gè)草垛著火了,，幸好這座草垛周圍是空地，才未釀成火災(zāi),。著火之時(shí),，西南風(fēng)裹著濃煙灌進(jìn)館舍里，讓館舍上下虛驚一場(chǎng),。
第二日清晨,，顏玉起床洗漱后，來見胡璉,，連聲叩門卻無人應(yīng),。顏玉推門而入，見桌上有一封便箋,，上書：“與顏兄一見如故,，承蒙款待，臨安再會(huì),?！?p> 顏玉悵然若失。