“你有沒有注意到屋內有可疑的腳?。炕蛘卟粚儆谖葑拥臇|西,？”斯圖亞特問,。

　　凱瑟琳回想了一下，然后目光堅定的說道,，“沒有,，我什么都沒發(fā)現(xiàn)，什么都沒有,，麥斯韋,，麥斯韋他就這么憑空消失了?！?p>　　斯圖亞特撫摸著自己的小胡子,，眼睛瞇著看著面前悲傷的兩人。

　　約書亞用余光瞟了一眼偵探,，說道,，“我們想去麥斯韋的房間看一看，可以嗎,？”

　　“當然可以,，”湯姆說，“請便,，麥斯韋的房間在走廊盡頭的左手邊,。”

　　“謝謝,?！?p>　　約書亞與南茜和克洛伊交換了一下眼神，拿了一個燭臺,，起身去往麥斯韋的房間,。

　　緩緩的經過走廊，到達了走廊盡頭,，約書亞打開房門,，里面的布置呈現(xiàn)在眼前。

　　“普通,，太普通了,?！笨寺逡琳f著，在房間內轉了起來,。

　　約書亞走到窗邊,，從里面向外面看去，是一排木頭做的低矮籬笆,，而籬笆后面是草地和遠處的樹林,。

　　把窗戶推開，約書亞探頭出去,，只聽見了風聲,，他左右看了看，然后把目光聚集到窗子下面——全都是人的腳印,，約書亞心中暗暗嘆息,，這里已經被不會辦案子的警員破壞了。

　　再仔細的觀察著窗子,，敲敲這里,，打打那里，窗子發(fā)出咕隆咕隆的響聲,，好像要散架的樣子,。

　　轉過頭，約書亞把目光轉移到一張小床上,，此時床上的被子已經被疊好了,，他蹲下來，把床單掀起來看向床底下——只看到了一個舊皮球,。難道孩子真的是憑空消失了,？

　　約書亞用力搖頭，想把腦袋里面荒唐的想法驅趕出去,，就是用屁股去想這個想法也是不成立的！

　　“有什么發(fā)現(xiàn)嗎,？”斯圖亞特的聲音從門口發(fā)出,。

　　“目前沒有?！奔s書亞站起來拍拍手心的土,。

　　這時克洛伊湊了過來低聲說道，“孩子是失蹤的對吧,？我們?yōu)槭裁匆褧r間浪費在檢查他住的地方,？趕緊出去找啊,！”

　　“在各個地點都有可能找到令人驚喜的線索,?！笨寺逡琳f的話很小聲，但是不知道為什么被斯圖亞特聽見了,，他拿出來一只放大鏡,，開始觀察起來。

　　約書亞和克洛伊面面相覷,，克洛伊扮了一個鬼臉,，走開了。

　　“斯圖亞特先生,，冒昧問一句,，您干偵探多少年了？”南茜打開了屋子里面的衣櫥,，隨意的看了看,，問道。

　　“十一二年,？又或者二三十年,？”小胡子偵探用放大鏡仔細觀察著窗沿，“我從來不記得這些,?！?p>　　“你們真的很年輕，”他接著說,，“最多不超過22歲,，雖然這么問很失禮，但是你們?yōu)槭裁匆蔀閭商侥?？?p>　　“個人喜好罷了,，”克洛伊回答，“每個人都不一樣,，行為習慣,，生活方式之類的，我們很有正義感,，對這方面很有興趣,，就成立了一個偵探事務所?！?p>　　約書亞看著她胡說八道,，不自然的轉過頭。

　　“也許我們調查完成這里可以找個地方好好聊聊,？”斯圖亞特沖著克洛伊笑了笑,。

　　“這里真的什么都沒有?！笨寺逡琳f,，然后她向外面走去,。

　　斯圖亞特在克洛伊的位置移動了以后，就在她曾經站的地方蹲了下來,，他一手拿著蠟燭,，把蠟燭放到旁邊，一手拿著放大鏡放置在眼前,，兩條腿跪在地面上,，屁股撅的老高，臉幾乎都要碰觸到了地面,。

　　“有什么發(fā)現(xiàn)嗎,？斯圖亞特先生?！奔s書亞問,。

　　克洛伊剛才移動之前站的地方是窗戶和床位的中間，約書亞也學著斯圖亞特幾乎趴在地面上,，在明亮的視野中,，約書亞發(fā)現(xiàn)了地板上面的小小劃痕。

　　“是劃痕,，可能是什么尖銳的東西或者是人的指甲弄出來的,。”偵探說,，他拿著放大鏡在周圍探索一圈,，又把放大鏡拿了回來，然后把床單掀起來,。

　　不出所料,，里面當然什么都沒有。

　　偵探的眉頭擰在一起,，他站起來扭了扭腰部肌肉,，用放大鏡刮了刮鼻子。

　　“想不通,，想不通……”他嘴里嘟囔著,。

　　約書亞看著陷入沉思的斯圖亞特，沒有打擾他,，輕輕的退出了房間，南茜緊緊跟在他身后,。

　　“你怎么看,？這個案子很不尋常?！蹦宪鐗旱吐曇粽f,。

　　“現(xiàn)在說也沒意義,，去找個過夜的旅店，我們在那里再聊,?！奔s書亞說，隨后他們與杰里弗夫婦告別,，臨走前,，凱瑟琳哭著哀求約書亞一定要找到他們的孩子，他們只有麥斯韋一個孩子,，“放心,，夫人，我們已經竭盡全力,?！?p>　　“打孩子的時候怎么不見你們這么悲傷？”克洛伊低聲嘟囔,。

　　告別了悲傷的母親和沉默的父親,，約書亞與克洛伊和南茜一起找了一間體面的旅店住了進去。

　　在旅店餐廳吃晚餐的時候,，約書亞回答了南茜的話,，“沒有任何痕跡，孩子不是離家出走的,，就很有可能是他的父母干的,。”

　　“這里出現(xiàn)了三起兒童失蹤案,，不可能都是這些原因吧,？為什么這些父母會對自己的孩子下手呢？”

　　“湯姆和凱瑟琳的悲傷不是裝出來的,，我知道,，那確實是由內心而發(fā)出的悲痛?！蹦宪缯f道,，“他們真的不知道究竟發(fā)生了什么?！?p>　　約書亞喝了一大口麥酒,，喉嚨處覺得有一柄小刀子劃過似的，一直延伸到胃里,。

　　“該死的劣質酒,！”約書亞咒罵一聲。“這里根本都是這種酒,！真是太好了,，這下走到死胡同里面了，一點線索都沒有,，難道要等著兇手再次作案,？”

　　“線索當然有?！币粋€熟悉的聲音在約書亞旁邊響起,，約書亞抬頭看，首先看見了兩撇小胡子,。

　　“斯圖亞特偵探,，請坐?！奔s書亞給他讓了個位置,，偵探坐了下來，對他們說道,，“這個鎮(zhèn)子真是小,，不是嗎？”

　　“你在跟蹤我們,？”南茜說,，“這不像一個紳士會做出來的事情?！?p>　　“我是一個偵探,，其次才是一個紳士?！?p>　　“好了好了,，切入正題，我不在乎你怎么出現(xiàn)在這里的,，我也沒興趣知道那些,，你剛才提到了線索，你難道發(fā)現(xiàn)了什么有價值的線索嗎,？”克洛伊用叉子叉了一塊肉排放進嘴里,，吧唧吧唧的嚼出聲。

　　“我們想知道,？”

　　“廢話,。”

　　“那能不能先回答我這個老骨頭的問題呢,？孩子們,?！?p>　　約書亞右胳膊肘放置在桌面上,，右手的幾根手指捂著嘴巴,，他瞥了一眼斯圖亞特，然后和南茜與克洛伊對視了一眼,。

　　“請問,。”

　　“你們幾位貴族是為什么來到這里想調查這件案子的呢,？原諒我說話直接,，你們并不是什么偵探，我說的沒錯吧,！”

　　桌子上陷入了沉默,。

　　一會，約書亞說道,，“斯圖亞特先生,，我們不是什么貴族，對,，我們剛剛成為偵探,，這是第一件案子，所以顯得有些稚嫩,，不過每一個偵探都是從第一次辦案開始的,，我說的對嗎？”

　　“當然,，我說這些并沒有別的意思,，別人喜歡做什么，想要干什么我當然管不著,?！?p>　　“趕緊說線索，老頭,?！笨寺逡敛荒蜔┝耍皶r間就是生命,！盡快找到失蹤的孩子,，他們的生存機會就大一些?！?p>　　“好的,，我直入正題，”斯圖亞特這時候把他帶的手套脫下,，“我想你們還不知道吧,，這個地區(qū)的失蹤案能夠追溯到1881年,，”他從大衣內兜里面取出來幾張疊好的發(fā)黃的舊報紙，然后把它展開,，約書亞看到上面寫的是：“離奇的失蹤案——丟失的兒童都去哪了,？”

　　還有一張報紙上面寫著：“兒童無故失蹤，究竟發(fā)生了什么事,？警署竟然毫無作為,。”

　　“這些都是曾經的報紙,，這是1881年的,，這是1887年的，這是1893年的,?！?p>　　約書亞接過報紙，與南茜和克洛伊一起看了起來,。

　　“在10幾年間,，這個鎮(zhèn)子丟失的孩子的數(shù)量高達13個，”斯圖亞特說,，“警察署用盡了辦法也沒有找到這些孩子,，現(xiàn)在失蹤案又開始發(fā)生了?！?p>　　我分析了一下丟失孩子的這三個家庭的家庭情況,，這三個家庭都有一個共同的問題，那就是家庭暴力,?！?p>　　“街坊鄰居們反映，男主人經常會打孩子,，都有酗酒的癖好,，女主人不是太過懦弱，就是也經常打罵孩子,?！?p>　　“難道孩子們都是自愿離家出走的？父母不愿意承擔心里壓力,，而對周圍鄰居包括警察撒謊,，說是莫名失蹤？”克洛伊說,。

　　“我覺得父母也不愿意這樣,。”約書亞說道,。

　　“父母都會有意識的無意識的傷害自己的孩子,，”斯圖亞特說,，“孩子就像一只純凈的玻璃杯，父母可以在上面留下指痕,，有的父母會把杯子弄臟,，有的會把被子弄裂，而有的會把被子弄碎,，就像垃圾一樣,，童年的一旦被弄碎，就再也拼接不回去了,。”

　　這是一個有故事的人,，約書亞想,，他不知道應該怎樣接話，因為他不知道有父母是什么感覺,，他沒有資格評判,。

　　“哦，說的有道理,?！笨寺逡谅唤浶牡恼f，“然后呢,，你找到了這些家庭的共同點,，我們怎樣找到失蹤的孩子呢？”

　　“我辦過很多案子,，有的殺人犯是很偏執(zhí)的,，這也許和他們的童年有關，咳咳,，跑題了,，我認為那個擄走孩子的犯人還出再次下手，而目標就是鎮(zhèn)子上的遭遇過家暴的孩子,?！?p>　　“為什么呢？”

　　“遭遇過家暴,，或者經常遭遇家暴的孩子會對家庭有一種不認同感,，會想要出去，離開家,，而犯人就是利用了這一點,，順利的帶走孩子?！?p>　　“比如在白天的時候就和孩子說好了,，晚上我去你家接你,，一起去某某地方，離開這里,，到了晚上,，孩子是主動自愿離家的，所以沒有什么痕跡,?！?p>　　“你不是發(fā)現(xiàn)了在地板上的指甲的劃痕嗎？”

　　“確實,，不過不能夠肯定,，沒有很多的東西能夠證明這一點，很有可能是孩子的玩鬧所致,?！?