劉成和劉吉買煤球一天可掙不少的消息一傳開，吳山村閑著無事的百姓們紛紛找上門來,，丁進(jìn)寶應(yīng)接不暇,，搞得苦惱不堪。
他知道蘇州城里燒煤球的戶數(shù)還并不多,，如果賣煤球的人多了,，自然會競相殺價，對煤球行業(yè)整體不利,。
可又都是村里的鄉(xiāng)鄰,，抬頭不見低頭見，如何拉的下臉拒絕,。實(shí)在沒招了,，他只好來請教吳夢,。
吳夢聽完哈哈一笑道：“此事甚是好辦,，你先看看煤球工坊每日的制作量是多少，再去蘇州城的煤倉瞧瞧每日里來賣煤的大戶有多少,，兩者相減則是零散需求量,，最后統(tǒng)計(jì)劉家兄弟每日可賣出煤的數(shù)量，零散需求量除以每日賣煤數(shù)量便得到工坊可以接受的賣煤人數(shù),，但必須要留有余地,。”
丁進(jìn)寶本就是個商賈奇才，一聽便茅塞頓開,，連忙拱手作揖道：“多謝先生指點(diǎn),，一事不煩二主，還有如何選擇村民一事,，煩請先生賜教,。”
吳夢道：“此事若是令尊在,，他有的是法子,，必定比某家高明。
某給你出個主意,，頭兩年采取抓鬮的法子,，公平公正，鄉(xiāng)鄰們賭自己的手氣,，誰抓到了就是誰去,。以后的量大了，可采取官府買撲的法子,?！?p> 丁進(jìn)寶拱手道謝：“多謝先生，在下這就召集鄉(xiāng)鄰們抓鬮,?！?p> 回到煤球作坊值房，門口圍了一大堆村民,，一見丁進(jìn)寶來了,，紛紛涌上前去，關(guān)系近的喊“大郎”,，關(guān)系遠(yuǎn)的喊“大衙內(nèi),、大少爺”，個個拱手作揖,，只差沒把丁進(jìn)寶當(dāng)個財(cái)神供起來,。
丁進(jìn)寶腦袋里被炒得一片嗡嗡叫，他揮了揮手,，示意大家安靜,，然后大聲說道：“諸位鄉(xiāng)親父老，叔伯大爺,，今日工坊會算出賣煤人數(shù),，諸位抓鬮來定下可去蘇州城里賣煤者，諸位以為如何,？”
一個老者走上前來道：“三郎,，丁員外素來關(guān)照鄉(xiāng)鄰,，為何不能讓我等都去賣煤，也好賺取幾個衣食錢,?！?p> 丁進(jìn)寶笑道：“各位都去賣煤，蘇州城里只有這么多人用煤,，賣煤人一多,，競相殺價，如何保證各位都能賺到錢,，更何況工坊處也招募人手做工,，各位不必紛紛擠這獨(dú)木橋，還請各位稍候,?！?p> 眾人還待分辨，丁進(jìn)寶充耳不聞,，轉(zhuǎn)身進(jìn)了值房,，吩咐賬房按照吳夢的意思計(jì)算零散數(shù)量。
片刻功夫,，賬房計(jì)算出來,，丁進(jìn)寶又問道：“這劉家兄弟每日可賣多少煤球？”
賬房答道：“劉家兄弟每日進(jìn)貨六百余只,，多了他們也拉不動,。”
丁進(jìn)寶笑道：”那便把零散數(shù)量除以六百,，看需要多少賣煤的鄉(xiāng)鄰,。”
村民們正等在門口望眼欲穿,，丁進(jìn)寶一出來嘩啦一聲又全都圍了上去,。
丁進(jìn)寶大聲喊道：”不用擠、不用擠,，每家派一個人前來,，鬮隨便抓取，抓到0者可每日來購煤發(fā)賣,，好壞全憑手氣,。”
隨后從值房里出來的家仆手里端著一個開了孔的小木箱,，丁進(jìn)寶吩咐大家排隊(duì)伸手抓鬮,。
村民們抓到鬮以后都不敢展開看,，一個個把鬮放在掌心對著蒼天作揖,，期盼是個大0,。
剛才問詢丁進(jìn)寶的老者顫顫巍巍的佝僂著身軀，手也是顫抖著打開了紙鬮,，只見上面一個大大的0字,，就是他再老眼昏花也看得清清楚楚。
老漢心頭一陣狂跳,，大喊道：“小老兒我抓著了,，老漢我抓著了......”，一時高興過頭,，竟然暈厥了過去,。
旁邊忙搶上來兩個漢子，大聲叫“爹,，你怎么了”,，丁進(jìn)寶一瞧，不好,，千萬別出人命了,，趕緊上前用力掐著老漢的人中。
過不多時老漢悠悠醒轉(zhuǎn),，還是滿臉喜色對著兩個兒子道：“大郎,、二郎，我等有好日子過了,?！?p> 有人喜便有人憂，一幕幕悲喜劇就在工坊的值房門前上演,，抓到了鬮的歡天喜地回家準(zhǔn)備車船去了,，沒抓到的蹲在門口唉聲嘆氣，愁眉苦臉,。
丁進(jìn)寶勸道：“諸位不必嘆氣,，用煤球的戶數(shù)會愈來愈多，工坊也會每年增加賣煤人數(shù),，實(shí)在抓不到鬮的就來做工吧,。”
眾人聽說每年會增多,，心里抱著來年再試一把手氣的盼望,，三個兩個的邁著蹣跚的腳步離開了工坊。
過得幾日,，吳山村的賣煤小販準(zhǔn)備妥當(dāng),，租了幾艘大船，浩浩蕩蕩進(jìn)了蘇州城,，十幾輛獨(dú)輪車沿著大街小巷叫賣煤球,。
隨著煤球上門送貨的便利,，煤球爐逐漸走向了蘇州百姓的每個家庭。
…………
清晨,，蘇州城的西南坊市,，一條碧波蕩漾的小河潺潺流過，寒風(fēng)吹過,，帶起地上片片落葉,，悠悠然飄散在碧波之中。
從小河北岸行來一輛雙轅馬車,，徐徐駛?cè)胄『由系男∈瘶?，越過小橋后停在南岸的一座院子的門口。
圍墻外可看到院子上方冒出光禿禿的樹枝杈,，時已寒冬,，院墻外落葉遍地。
馬車上下來一個仆人打扮的中年男子,，掀開車簾道：“衙內(nèi),，禹香苑到了?！?p> 車?yán)锏娜恕班拧币宦曁讼聛?，是位年方二十的年輕衙內(nèi)，身著儒士袍,，頭戴學(xué)士巾,，面容俊俏，上挑的雙眼略顯輕佻,。
仆人走上前去敲了敲院門,，稍頃一個小婢兒過來開了門，看到年輕衙內(nèi)趕緊福了一福道：“文衙內(nèi)如何來的這般早,，可是多日不見了,。”
文衙內(nèi)笑道：“小青可是想念本衙內(nèi)了,?！?p> 名喚小青的小婢兒笑道：“哪里輪到奴婢想念文衙內(nèi)，自是我家小姐記掛衙內(nèi),?！?p> 文衙內(nèi)大笑道：“小青兒小嘴越來越甜了，你家小姐可是真的掛念在下,，王六,，給小青兒幾個賞錢?！?p> 小青兒接過賞錢,，笑瞇瞇的屈身行禮道：“衙內(nèi)請,。”
文衙內(nèi)隨著小青兒走過游廊,，游廊兩側(cè)皆是各種花草，可惜在冬日寒風(fēng)摧殘下成了枯枝敗葉,。
兩人走到迎客廳門口,，小青兒道：“文衙內(nèi)請?jiān)趶d內(nèi)歇息，待奴婢去請小姐前來,?！?p> 文衙內(nèi)問道：“你家小姐可是還未起床？”
小青兒笑道：“哪會沒有起床,，只是在洗漱罷了,，衙內(nèi)請稍候?！?p> 文衙內(nèi)步入廳內(nèi),，此處他來過多次，最是熟悉不過,。
他走近屋子里正對面放著的古箏,，伸手撥弄了幾下，古箏發(fā)出空靈的聲韻,，文衙內(nèi)笑了笑,，禹香苑的景靈小姐古箏音色還真是不錯。
文衙內(nèi)看了旁邊的案幾上的羊脂瓶里插著一只梅花,，他湊過去聞了聞,，一絲淡淡的清香飄入肺腑，不知道昨日又是那些附庸風(fēng)雅之輩摘了梅花到此處來獻(xiàn)殷勤,，文衙內(nèi)暗自思量,。
案幾上還擺放著幾瓶果兒酒，文衙內(nèi)坐了下來,，拿出一個酒碗倒上,，細(xì)細(xì)的品嘗，等待佳人的到來,。
一炷香后,，廳堂門簾外響起一陣環(huán)佩叮當(dāng)，門簾撩開,，一個遠(yuǎn)山黛眉,、眼似秋水、身穿淡綠羅衣,，年約二十五六的美貌女子裊裊婷婷的走了進(jìn)來,，人還未至,，一陣香風(fēng)先行襲來。
文衙內(nèi)站起身來,，美貌女子的潔白如雪的頸中掛著一串明珠,，細(xì)致烏黑的長發(fā)披于雙肩之上，別有一番成熟的風(fēng)韻,，看得文衙內(nèi)不禁心神一蕩,。
“文衙內(nèi)今日如何來的這般早，奴家才剛剛晨起,?！泵烂才訙厝岬穆曇舴路鹨豢|和煦的春風(fēng)。
文衙內(nèi)收斂心神,，拱手行禮道：“在下今日一早冒昧前來,，打擾景靈小姐的春夢了?！?p> “衙內(nèi)不必多禮,，今日來此，是聽琴還是吃茶,?！本办`嫣然一笑，宛若百花盛開,。
文衙內(nèi)笑道：“在下今日來此,，既非聽琴、亦非吃茶,，乃是給景靈小姐送禮來了,。”
“今日并非過節(jié),，文衙內(nèi)何必如此客氣,。”景靈微笑道,。
“非也,，前幾日在下與友人在此聽琴喝茶，看到廳堂內(nèi)燒著炭火,，不打開門簾,，炭氣熏人，打開門簾則寒風(fēng)刺骨,，頗為難受,，在下今日便是來幫精靈小姐解此難題。”文衙內(nèi)呵呵笑道,。
景靈有些詫異,，廳堂內(nèi)用的可是上好的無煙柳條炭，如若此炭不行,，還有何物可用,。
她忙問道：“不知文衙內(nèi)有何良法?！?p> “良法便是在某的馬車上,，煩請小青兒喚在下的家仆將煤球爐子搬將進(jìn)來?！?p> 文衙內(nèi)招呼了一聲,，門外的小青兒高聲應(yīng)承著去了,。
景靈請文衙內(nèi)坐下,，將紅泥小爐點(diǎn)燃，煮茶招待文衙內(nèi),，不久兩個家仆連同車夫?qū)⒚籂t子和鐵皮打制的煙囪搬了進(jìn)來,。
文衙內(nèi)吩咐道：“爾等三人將這爐子架起來?！?p> 三人叉手稱是,。
車夫拿著鑿子將閣子的木制墻壁掏了個圓圓的打孔，把煙囪伸出了屋外,，屋內(nèi)的兩個仆人架起爐子和煙囪,，三個人忙東忙西。
小青兒好奇的問道：“衙內(nèi),，此物莫不是蘇州城里有人在用的煤球爐,？”
文衙內(nèi)笑道：“正是此爐，景靈小姐這茶是否已經(jīng)煮好,?！?p> 景靈道：“衙內(nèi)想吃茶了么，茶水片刻就好,?！?p> 文衙內(nèi)道：“非也，在下是用這炭火用來引燃煤球,?！?p> 景林提起湯壺，把爐子讓與文衙內(nèi),，文衙內(nèi)小心的提起小爐,，將炭火倒入煤球爐的爐膛，又加了些柳條炭，一旁的仆人用夾鉗將兩個煤球放入爐內(nèi),，蓋上爐蓋,。
外面的車夫拿來梯子，把一個防風(fēng)罩套入煙囪之上,。一切搞完,，三人向著文衙內(nèi)叉手行禮道：“衙內(nèi)，爐子已裝好,?！?p> 文衙內(nèi)淡淡說道：“知道了，爾等三人且在外面等候,?！?p> 三人告辭而去，文衙內(nèi)拿起茶盞,，輕輕喝了一口道：“還是景靈小姐的煮的茶格外香甜,。”
景靈笑道：“衙內(nèi)莫講這恭維話,，蘇州城里麗景樓的茶藝可是一絕,，文衙內(nèi)乃是麗景樓的少掌柜還未喝過好茶，這話誰信,?！?p> 文衙內(nèi)稍顯輕佻的挑逗道：“吃茶么還得看是誰煮的，美人煮茶,，芊芊玉腕,，紅袖添香，茶不醉人人自醉啊,?！?p> 景靈輕捂著櫻桃小口笑道：“衙內(nèi)切莫如此說笑?！?p> 兩人喝著茶,，軟玉溫香的敘話，半個時辰后,，景靈詫異道：“此爐可真是神奇,，無一絲炭氣，滿屋皆暖,，文衙內(nèi),，不知這石炭價幾錢?！?p> 文衙內(nèi)笑道：“在下沒有騙小姐吧,，石炭既好用又便宜，四個煤球可用上十二個時辰，才不到二十文錢,?！?p> 景靈不可置信的捂住嘴，這柳條炭可是貴的嚇?biāo)廊?，效果明顯不如煤球爐,，用煤球豈不是劃算多了。
她接著問道：“這是哪家打造的如此神奇之物,?！?p> 文衙內(nèi)道：“這是蘇州城外吳山村丁家所制，某家的麗景樓現(xiàn)下煮菜也是用此爐,，比柴禾還要節(jié)省,。”
“那能打造出此爐的人必定是個學(xué)富五車之輩,?！本办`好奇的問道。
“是丁家的一位西席先生所制,，那位西席先生姓吳,，還是個雙腿殘疾之輩,?！蔽难脙?nèi)道。
“雙腿殘疾之輩還有這般本事,？”景靈有些不相信,，伸出晧腕給茶盞斟茶。
文衙內(nèi)端起茶盞喝了一口,，放下茶盞道：“在下豈敢在景靈小姐面前亂說,，近日蘇州城里官營鋪?zhàn)釉囐u的雪鹽可曾吃過?！?p> 景靈秋水似的雙眸看著文衙內(nèi)道：“這雪鹽可真是好物,，晶瑩剔透，無一絲苦澀,，就是價高,。”
文衙內(nèi)曬笑道：“景靈小姐,，你若是吃不起與下說一聲,，某給你送來?！?p> 頓了頓又道：“雪鹽之法就是吳先生的高招,，現(xiàn)在蘇州城里青鹽商販的褲子都快虧掉了。”
景靈奇道：“吳先生如此有本事么,？”
文衙內(nèi)嘿嘿笑了一聲,，又道：“豈止是這點(diǎn)本事，聽聞吳先生數(shù)算之法天下無雙,，現(xiàn)在蘇州衙門還有某家那酒樓都是用吳先生的數(shù)算之法記賬,，賬本都薄上許多，聽聞景靈小姐也精通數(shù)算之法,，何不前去討教一二,。”
景靈擺擺手道：“奴家那點(diǎn)微末伎倆,，上不得臺面,，看來吳先生的機(jī)巧與數(shù)算之術(shù)已是爐火純青了?！?p> 文衙內(nèi)道：“何止如此,，去歲那火爆蘇州城的春聯(lián)：‘爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入姑蘇,。千門萬戶曈曈日,，總把新桃換舊符’，便是此人所作,。
那句‘有志不在年高,，無謀空言百歲’傳聞也是吳先生鼓勵丁家三衙內(nèi)蒙學(xué)所作。
丁家三衙內(nèi)在吳先生的調(diào)教下一日千里,，小小年紀(jì)儒學(xué),、算術(shù)只怕在蘇州城里的學(xué)童中無人可出其右?！?p> 景靈不由贊嘆道：“有如此奇人,，真真恨不得見上一面?！?p> 文衙內(nèi)笑道：“這有何難,，哪日你作男子裝扮，與在下同行去吳山學(xué)堂看看,，吳先生便在那處執(zhí)教,。”
景靈趕緊回道：“那就有勞衙內(nèi)了,?！?p> 兩人說說笑笑，文衙內(nèi)看著美人已答應(yīng)同行郊游心中暗喜,，站起身來告訴小青兒換煤之法,，便告辭離去,。
景靈送到游廊之外，待文衙內(nèi)離去,，不由看著天空對那奇人悠然神往,。
卻說這煤球爐落戶在景靈的閣子里后，來來往往喝花酒之人口口相傳煤球爐的好處,，沒有煤球爐的煙花閣子人家根本不去,，嫌炭氣熏人。
一時之間蘇州的煙花巷子里架設(shè)煤球爐成風(fēng),，更加促進(jìn)了煤球工坊的銷量,。
吳夢這個從不涉足靡靡之地的君子，只怕從未想過煙花巷子有如此之好的效應(yīng),。