回到桃花村，由于繼父已經(jīng)離世,，他們就和母親妹妹生活在一起,。第二年，妹妹也出嫁了,。

　　有了母親的照顧,，秀芬的身體也日見一日的恢復(fù)如初。兒子?xùn)|東也已經(jīng)會跑了,。尤其是當(dāng)聽到兒子稚嫩的聲音叫第一聲爸爸時,，郭占金的心立即酥酥的軟化了，宛如一顆放在正午陽光下的巧克力,，化掉了骨架,，軟軟的甜甜的。就是這種最溫柔的力量激發(fā)了郭占金強(qiáng)烈的想要辦廠的愿望,。

　　可是,，愿望終歸只是個愿望。在那個一窮二白的家里，這個愿望虛無的如同空氣,，看不見,，摸不著。

　　那幾年桃花村經(jīng)受了連年的大災(zāi)害,，好不容易小有改善的生活再一次回到了幾年前,。

　　前兩年旱災(zāi)，莊家地里雖說不至于顆粒無收,，但交完公糧就所剩無幾了,。到了青黃不接的季節(jié)還得吃國家的救濟(jì)糧，所以這個從來不種玉米的地方卻一日三餐大多都是金黃色的玉米面,，嚼在嘴里粗粗的沒有一點(diǎn)兒飯香的感覺,，實(shí)在是難以下咽。

　　占金媽是很會過日子的,，也是很能吃苦的一種人,。這大概和她從小的恓惶經(jīng)歷有關(guān)吧。

　　占金媽小名英子,，大名閆玉英,。原本占金媽生活在一個不算很困難，但還可勉強(qiáng)度日的家庭,，父親家里還有幾畝地,，平時以給別人家放馬為營生。

　　可突然有一天,，父親連同他放的幾匹馬一起消失了,。

　　雖然后來聽鄰村的羊倌說馬被當(dāng)兵的趕走了，父親是追著馬走的,。但丟了大戶的馬那可是了不得了,。幾畝地被理所當(dāng)然的霸去了還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，沒辦法只有十歲的嚴(yán)玉英也被迫送給了人家去抵債,。

　　家里還有一個三歲的弟弟,，在一年之后也得病夭折了。

　　在那里英子當(dāng)牛做馬的替父還債整整五年,。

　　后來,，他們見英子女大十八變，長的越來越漂亮了,，就想給他們還在城里上學(xué)的兒子做媳婦兒,，對英子稍微的好了些，可人家的兒子是個思想比較進(jìn)步的青年,，并不贊成家里的做法,。

　　小伙子叫劉漢成,，是這個家里的唯一的兒子，其家里還有兩個姐姐,，早已出嫁了,。其父在這個山旮旯里也算是家大業(yè)大，而且眼光也看得遠(yuǎn)比其他人遠(yuǎn)一些,，為了讓兒子在城里讀書,，還在城里買了處院子，有一個老家人照顧著,。

　　可這個兒子并不是大戶人家那種嬌生慣養(yǎng)的貨,，沒多久就把老家人打發(fā)回了家，他的家也就成了同學(xué)們的店和同學(xué)們聚會的場所,。

　　劉漢成每年放假回來，在家里都能見到小英子,。后來,，他發(fā)現(xiàn)每和英子說話，英子總是羞答答的低著頭不言語,。后來,，才聽說父親想讓英子給他做媳婦兒。

　　他跟父母親說,，他在學(xué)校已經(jīng)有了目標(biāo)了,，但對于英子雖然不能做兒媳婦兒了，也不能當(dāng)牛馬的使喚,，錯不是英子犯下的,，很可能她的父親也是無辜的。

　　英子自然知道這個家里對于她態(tài)度的變化來自這個戴著眼鏡,，面皮白凈的讀書人,。她的心里也自然不太平靜，甚至偷偷的渴望過真的能成為那個人的媳婦兒,。

　　那一絲羞澀的情愫從未敢在任何物事的面前表達(dá)過,，哪怕是面對一塊冰冷的石頭，就在自己的心里自生自滅了,。

　　劉漢成念完書就留在城里當(dāng)起了老師,，那一年剛解放。

　　在英子的問題上,，劉漢成還沒少幫忙,。

　　英子的母親幾經(jīng)周折終于在她的娘家侄兒那里打聽到了英子父親的下落。當(dāng)了兵,，而且是騎兵,。幾經(jīng)交涉,，通過多種渠道把她給要了回來，這時她已經(jīng)出落成了一個大姑娘了,。

　　兩年后,，英子出嫁到了姥姥的娘家村,?？刹恍业氖牵冀鸬纳赣帜昙o(jì)輕輕的去世了,。為了生活,，她又帶著兩個年幼的兒子,，在四年后又改嫁回到了桃花村。

　　生活賦予了這個頭發(fā)斑白的老人太多的不幸?，F(xiàn)在的這點(diǎn)兒苦和早年間吃過的苦比起來那簡直就是小巫見大巫,，在她的眼里這些根本就算不得什么。

　　她精打細(xì)算的把為數(shù)不多的細(xì)糧留給占金的兒子吃,。大人們不挑食,，什么都可以充饑。

　　原本今年春天早早的下了幾場雨,，地里的莊家長得較前兩年好看多了,。可是自從入伏以來,，老天爺好像忘記了一樣,，是滴雨不下了。真?zhèn)€是‘赤日炎炎似火燒,，野田禾稻半枯焦’的真實(shí)畫面,。

　　人們每天坐在金燦燦的大太陽下，心焦火燎,，愁眉苦臉的沒有一點(diǎn)兒辦法,。看著地里一扎高的小麥,，根部的葉子都已經(jīng)開始發(fā)黃,，灰綠色的麥苗已經(jīng)懷上了肚子，就要吐穗了,，再不下雨,，即使吐了穗，也頂多長個**大小的麥穗,，今年的年限就算是又遭下了,。

　　連飯都吃不飽，還夢想著面粉廠,，簡直就是癡人說夢呢,。

　　就在人們幾近絕望的期盼中,，神游的忘記了下雨的老天爺突然回過神來了。南山頂上黑壓壓的云團(tuán)翻滾著壓了下來,?！青辏巾斠坏离姽鈩澠崎L空,，轟隆隆的雷聲由遠(yuǎn)及近,。占金媽站在自家的炕上不住的向外張望，心中默默的期盼著能下一場透雨,，她小心翼翼的大氣都不敢出,，生怕聲音大了會驚走眼這看著就要下來的雨。

　　秀芬緊緊的抱著兒子,，捂著他的耳朵,，她害怕驚雷嚇著了兒子。

　　郭占金站在堂屋的門口,，心情和母親的心情一模一樣,。他多么盼望能下一場透雨啊。只是這黑沉沉翻滾的烏云怎么那么令人心驚膽戰(zhàn)呢,，他緊張的一樣大氣也不敢出。

　　終于前山上白洼洼的雨頭下來了,。轟鳴的雷雨聲從四面八方響起,，人們期盼已久的甘霖終于來了，然而欣喜的人們還沒有從貴如油的雨水中完全清醒過來的時候,，驚恐的表情像凝固在每一個的臉上一樣,，他們盼星星，盼月亮,，盼來的竟是一場冰雹,。

　　鴿子蛋一般大小的冰雹‘乒乒乓乓’的砸在地上就是一個小坑，砸在玻璃上,，玻璃立即碎掉了,，砸在院子里的蔬菜上，蔬菜和著泥巴變成了綠汪汪的一片,。

　　“啊呀呀,，老天爺呀，老天爺呀,，這是要命了呀,。”占金媽急的哭了起來,。

　　然而,，冰雹的噩耗還沒有過去,，突然如萬馬奔騰般的山洪聲再次令失魂落魄的人們錯愕不已。郭占金急忙披了一塊雨布,，跑了出去,。

　　冰雹過去了，可雨卻越下越大,，從前的河溝已經(jīng)變成了一條波浪滔天的大河,。它翻滾著濤濤巨浪叫囂著向東奔流而去。四下里的雨水都一齊灌了進(jìn)來,，水越漲越高,。絕大多數(shù)的男人都冒著雨水跑出來了，因?yàn)樗麄兌荚趽?dān)心,，北山的泄洪溝由于這幾年沒有人維護(hù),，已經(jīng)破壞的差不多了，遇上這種幾十年不遇的山水,，破亂的泄洪溝不知能否經(jīng)得起沖刷,。

　　他們不約而同的一起走向村西，轟隆隆的聲響四下里都是,，究竟是那里的聲音,，他們誰也分不清?？僧?dāng)他們來到村口時,，早已分不清那里是灘，哪里有泄洪溝,，到處都是湍急的洪流,。人們的心同時都揪的緊緊的，不為別的,，而是擔(dān)心洪水極有可能要進(jìn)村了,。

　　大雨如注還在不停的下，而且越下越大,。

　　郭占金跑到最邊上的那家門口,，想讓他們趕緊都轉(zhuǎn)移一下。話還沒說完,，轟隆隆的一聲,，西邊的土坡被沖塌了一大片。人們都大聲的叫了起來,，嚇得紛紛后退,。

　　一個危險的念頭沖進(jìn)郭占金的腦海，他迅速的跑進(jìn)了這家的院子,。這時,，男人已經(jīng)抱著孩子出來了,，女人還大包小包的提著一堆東西。郭占金上前抱上孩子就跑,，男人大概也覺得危險了,，一把把女人推上墻，扔到了隔壁,，自己估計還能搶幾包東西出來,，就在他返回來拿著包袱準(zhǔn)備上墻的瞬間，一股巨大的洪水沖塌了搖搖欲墜的房子,，卷起馬上就要逃出去的男主人咆哮著沖進(jìn)了激流之中,。

　　所有的人們都嚎叫著，所有的人們都眼睜睜的看著在洪水中還在掙扎的男人,，扼腕嘆息,，然而在天災(zāi)面前任誰都無能為力。

　　在強(qiáng)大的自然災(zāi)害面前,，人渺小的如一只螻蟻,。猙獰恐怖的死神想要誰的命只是像捏死一只螻蟻一樣是那么的輕而易舉。

　　肆虐的洪水過去了,，北坡的莊家沖毀了大半,。

　　那家女人也帶著孩子回了娘家。

　　那一年顆粒無收,。

　　鄉(xiāng)鎮(zhèn)府免去了李家村大隊(duì)的任務(wù)糧,，還按人頭每月給予救濟(jì)糧，人們高高興興的相互戲謔著說：我們也終于吃上了本本糧,。

　　雖然遭了大災(zāi)，但生活還要繼續(xù),。

　　沒等到秋后,，村里的年輕人就陸陸續(xù)續(xù)的離開了。郭占金和家人商量了一下,，這次帶著老舅柱子一起又一次南下同城,。

　　下窯是很危險，但與站橋頭相比,，似乎掙錢也多,，而且生活，工作都相對穩(wěn)定,。況且,，他們也不打算長久干，只是掙點(diǎn)兒錢,，幫助家里度一下災(zāi)年,。

　　在此期間,，一有閑暇，郭占金就領(lǐng)著老舅參觀那家面粉廠,。至此,，建面粉廠的想法越發(fā)強(qiáng)烈的時常刺激著他想要改變窮困的神經(jīng)，甚至有時攪擾的他坐臥不安,。

　　那年,，他們年前回來，雖然遭了災(zāi),，但只要有錢可掙,，年過的甚至比往年還要豐富些。

　　年后,，郭占金幾次找老舅商量關(guān)于建面粉廠的事,。在他的腦海中，他的面粉廠就是照著同城的面粉廠的樣子建的,?？墒且?yàn)橘Y金的原因，一直都是處于癡人說夢的階段,。真正開始使美夢成真的動力是來自鄉(xiāng)里的劉助理,。此時，人家已經(jīng)是劉副鄉(xiāng)長了,。

　　改革開放的春風(fēng)在中國大地上已經(jīng)刮起了好幾年了,，全國各地鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)如雨后春筍般的不斷的興起?？蓪τ诟F鄉(xiāng)僻壤的大山里的人們,，似乎并沒有感受到春風(fēng)拂面的溫暖，依然守著靠天才能解決溫飽的旱地年復(fù)一年日復(fù)一日的重復(fù)著祖輩們重復(fù)了無數(shù)個輪回的窮日子,。

　　窮則思變,，郭占金想改變這樣的生活。他和老舅一起籌劃了很久,，最終還是決定去找劉副鄉(xiāng)長,，希望得到政府的支持與幫助。果然,，劉福鄉(xiāng)長從他們的身上也看到了興辦鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的希望,，積極的為他們出謀劃策，并答應(yīng)為他們爭取一部分的貸款,。

　　可是,，還差的遠(yuǎn)著呢，貸款可能只夠買設(shè)備，蓋廠房的錢在哪兒呢,。

　　計劃了這么久的事兒,，好不容易有點(diǎn)兒眉目了，怎么能放棄呢,，再說了,，不干點(diǎn)事兒，萬一秀芬的病有個發(fā)作,，以后的日子可真的過不去了,，這么大個男人，怎么可以不對老婆孩子負(fù)責(zé)呢,。

　　面粉廠一定要建起來,。

　　郭占金深知秀芬的病，說花錢那就是個無底洞,，可就是這個無底洞給了郭占金千斤重的壓力,，也給了他一定要辦廠的巨大動力。

　　一天晚上,，一家人又一次坐在一起商量著建廠的事,。

　　這時，姥爺已經(jīng)是將近八十歲的人了,，他的身體還特別的硬朗,，主要是腦子一點(diǎn)兒也不糊涂，這大概得歸功于姥爺曾經(jīng)有過一段當(dāng)兵的特殊經(jīng)歷,。

　　據(jù)說姥爺給人家放馬的時候跟著他表哥的部隊(duì)走了,，表哥是部隊(duì)的一個小頭目。那以后姥爺成了國民黨騎兵部隊(duì)的一名戰(zhàn)士,，但他的主要任務(wù)就是養(yǎng)馬,。他的這段特殊的經(jīng)歷唯一留在生活中的印記還是養(yǎng)馬，其他的所有的事情對任何人都絕口不提,，包括姥姥,，所以習(xí)慣了，從沒有人問起過關(guān)于他當(dāng)兵的事,。

　　姥爺姓嚴(yán)，又特別喜歡馬,，在生產(chǎn)隊(duì)的時候,，姥爺?shù)闹饕蝿?wù)也是養(yǎng)馬，所以村里的人們絕大多數(shù)都不知道姥爺?shù)恼婷?，只管他叫?yán)馬倌,。

　　他對每一匹馬的習(xí)性都了如指掌，對每一匹馬都像對自己的孩子一樣愛。很小的時候,，他們就看見過姥爺和他的馬兒們親熱的蹭臉,，所有的人都知道姥爺當(dāng)過騎兵，自然比別的人更愛馬,，但所有的人都不會理解姥爺對馬有著解不開的情結(jié),，說馬是他的生命絕不為過。

　　可就是這樣一位愛馬如生命的老人,，在他們大家都一籌莫展的時候,，他在院子里轉(zhuǎn)悠了一會兒后，回來說：“把馬賣了吧,，能湊多少是多少,。”

　　所有的人都驚呆了,，這是不可能的,，所有的人都幾乎同時搖了搖頭，馬是無論如何都不能賣的,。

　　占金媽見父親能做出這樣的決定,，她急忙說：“馬不能賣，且不說馬是你姥爺?shù)拿?，就是家里秋天干活也都得用到馬呢,，賣了馬人拉呀，馬不能賣,，我手里還有嫁你妹妹時候的彩禮錢呢,，一直也沒舍得用，給你們先墊上,，以后掙了錢可得還我呢,。”

　　姥爺抬起眼皮,，看了一眼占金媽,，長長的舒了一口氣，大概是覺得馬終于可以保住了,。

　　“行,，這錢一定加倍還?！?p>　　“你們自己也想點(diǎn)兒別的辦法,，不一定非得用錢解決，像椽子,，檁子這些,，去林場里頭踅摸踅摸，石頭你們也能自己炸，土坯自己也能脫,?！崩褷斅唤?jīng)心的說。

　　對呀,，郭占金和老舅一對眼,，笑了，一切都可以自己解決,。