艾妮卡望著眼前鞠著躬的一眾信徒,，恍惚中有種自己正是一位女神或所謂圣女的錯(cuò)覺(jué),，心中竟掠過(guò)絲絲驚喜,。
但是內(nèi)心中充斥的更多還是如何回應(yīng)他們的焦慮，畢竟她完全不明白邪教的組織架構(gòu),，她只是能猜得出來(lái)所謂的“圣女”有權(quán)力賦予教徒前往“圣地”的機(jī)會(huì)，這也是紹伊琴他們不吝殺死自己人以取悅“圣女”的原因,。
“我……其實(shí)并不是什么‘圣女’,。”
她鼓起勇氣,，決定使用坦誠(chéng)的策略,。即便真的與現(xiàn)場(chǎng)的教徒們鬧掰以至于兵戎相見(jiàn)，以她的能力還是有機(jī)會(huì)逃出生天的,。
“可是……您是術(shù)士吧,？”
盡管艾妮卡誠(chéng)實(shí)地道出了真相，紹伊琴等人似乎并不太愿意相信,。
艾妮卡搖搖頭,，“我原本就懂得魔法，其實(shí)我……我剛信仰‘真神’不久,，沒(méi)有人帶領(lǐng)我進(jìn)入組織,，原本想跟著來(lái)跟你們學(xué)習(xí)如何認(rèn)識(shí)真神，沒(méi)想到卻被你們粗暴對(duì)待……”
她還是臨時(shí)決定撒了個(gè)謊,，同時(shí)擺出一副十分委屈的神情,，聲音柔弱，令人很難不去憐惜,。
“實(shí)在抱歉……不過(guò)那幾個(gè)人已經(jīng)以死謝罪了,，還請(qǐng)你多多包涵?！?p> 所有人都結(jié)束行禮,，直起身來(lái)。
“痛苦是真神給予我們的考驗(yàn),，只有能夠經(jīng)受痛苦與黑暗的人,，才能獲得真神賦予的力量，圣地來(lái)的術(shù)士教會(huì)了我們這一點(diǎn),。
“你既是受到真神的感召而來(lái),，又懂得使用魔法,，想要加入我們我們是非常歡迎的。事不宜遲,，讓我們準(zhǔn)備開(kāi)始入教儀式吧,！”
紹伊琴命手下取來(lái)了一把匕首，又有人端來(lái)一個(gè)水壺模樣的容器——艾妮卡沒(méi)法判斷里面是什么東西,。
周邊的教徒將現(xiàn)場(chǎng)團(tuán)團(tuán)圍住,，口中緩緩地吐出許多不知所云的音節(jié)，使得氣氛變得陰森而神秘,。
艾妮卡甚至以為天下投下的星光被拉扯成一條條看得見(jiàn)的細(xì)微光束并開(kāi)始旋轉(zhuǎn)起來(lái),，這讓她產(chǎn)生了陣陣的眩暈感。
紹伊琴的聲音給人一種陽(yáng)光而正氣的感覺(jué),，與當(dāng)下的環(huán)境格格不入,，但也讓她清醒了過(guò)來(lái)。
他喚來(lái)艾妮卡：“女孩,，靠近我,。告訴我，你叫什么名字,？”
艾妮卡閉眼沉思了一瞬,，而后決定向前走去，“阿琪娜,?！?p> 她將自己的名字倒過(guò)來(lái)讀，這便生成了一個(gè)安全的假名,。
“阿琪娜,。”紹伊琴重復(fù)了一遍她的名字,。
有手下端來(lái)一盆火,，紹伊琴輕輕地傾撒水壺，水壺流出深色的液體進(jìn)入火盆,，火焰立即便從亮黃色變成了墨綠色,，使得艾妮卡愈發(fā)緊張。
紹伊琴用綠火略略烤了烤匕首,，跟艾妮卡說(shuō)道：“年輕的女孩阿琪娜,，為了真神，伸出你的右臂吧,?！?p> 他的聲音十分溫柔，似有魔力,，讓艾妮卡愿意遵照他的指示,。
她伸出了右臂,，理智告訴自己，這是打入邪教徒當(dāng)中的最佳方式,！
“愿你能承受真神的考驗(yàn)。無(wú)論接下來(lái)發(fā)生什么,，都讓你的手臂伸直,，不要亂動(dòng)?！?p> 紹伊琴迅速揮動(dòng)匕首,，在艾妮卡小臂上劃了一刀，立即便現(xiàn)出一條紅線,，而血液從中漸漸滲出,，艾妮卡握緊拳頭，忍著疼痛,，保持著手臂的姿勢(shì),。
紹伊琴似乎很滿意，隨后舉起水壺,，將液體緩緩傾倒在傷口之上,。
“啊——！??！”
這是遠(yuǎn)比劃傷更痛的疼痛！
艾妮卡的五官已經(jīng)扭曲成了一團(tuán),，牙齒緊緊地咬著,，眼邊冒出了淚。
她感受到那黑水進(jìn)入到了自己的身體當(dāng)中,，并迅速地?cái)U(kuò)散到全身,，她的大腦似乎已經(jīng)無(wú)法理智地思考了……
她跌倒在地，用左手扶著骯臟的地面,，紹伊琴將匕首和水壺都交給了旁人,，帶著有些心疼的語(yǔ)氣說(shuō)：
“可能你先前修習(xí)的魔法與真神的力量存在沖突，但包容的真神會(huì)為你解決一切問(wèn)題,！信仰的力量將會(huì)深入到你的血液,、你的肌膚、你的骨髓和你的靈魂,！”
紹伊琴越說(shuō)越是激動(dòng),，周邊的信眾則持續(xù)地發(fā)出歡呼之聲。
有人前來(lái)為艾妮卡包扎,，隨著時(shí)間慢慢推移,，疼痛才漸漸變輕,。
紹伊琴?gòu)澫律恚瑩崦菘ǖ哪槨?p> “現(xiàn)在,，我們都能得到真神的救贖了,，阿琪娜。你將會(huì)從真神那兒習(xí)得承受無(wú)盡痛苦的強(qiáng)大力量,！”
那夜,，艾妮卡反復(fù)地從夢(mèng)中驚醒，又迅速地墮入夢(mèng)中,。
“真神”的聲音與呼喚縈繞耳邊,，她無(wú)法拒絕這些或瘋狂或溫柔或令人發(fā)毛的聲音，它們爬上了她的身體,，占據(jù)了她的靈魂,，擴(kuò)散到她身心的每個(gè)角落。
在夢(mèng)里,，她赤身裸體,，黑色的汁液如同瀑布一般從天而降，不斷地淋在她的身上,，她試圖施展法術(shù)控制這些汁液,，卻發(fā)現(xiàn)越用魔法，自己的身體就越輕——她正在消失,！她的肉體也化成了這幽深的墨汁,，她已經(jīng)成為了水的一部分……
當(dāng)她再一次驚醒時(shí)，她身處在一片茫茫森林當(dāng)中,，奇怪的動(dòng)物呼叫不斷響起,，她不知道它們都是什么，甚至不知道它們是蟲(chóng)子還是鳥(niǎo),，亦或是什么猛獸,。
她望見(jiàn)一只羚牛走來(lái)，她知道那是“真獸”,，她既感到安心卻又感到恐懼,，她能感受到這畜生體內(nèi)的魔力。
羚?；剡^(guò)頭,，似乎聽(tīng)她話一般，表現(xiàn)得很是順從,，而后領(lǐng)著她向前走,。
很快，她便望見(jiàn)了萬(wàn)丈高山，她用自己的手足一點(diǎn)點(diǎn)地抓著裸露的巖塊向上攀爬,，赤裸的手足很快傷痕累累,。
過(guò)程中，她聽(tīng)到了驚濤駭浪的聲音,，盡管這里分明是內(nèi)陸的深處,。
黑夜驟然如同潑墨一樣一塊塊地糊到了晴朗的天上，而后星空便如同燈火一般一瞬點(diǎn)亮……
夢(mèng)的內(nèi)容似乎戛然而止了,，她在思考,，自己到底在做著什么，她是誰(shuí),，她的名字是叫阿琪娜嗎,？這好像不是自己的本名,。
她望見(jiàn)了衣冠楚楚的年輕國(guó)王,，他站在高高的塔樓上揮斥方遒，底下的民眾紛紛伏倒,，贊頌著國(guó)王的偉大功績(jī),。
對(duì)，她要為這位既賢明又正義的國(guó)王效勞,！
她向他奔跑著,，她高呼著他的名字。但那國(guó)王轉(zhuǎn)過(guò)頭,，親吻了那位美麗的王后,。那王后懷中抱著一名可愛(ài)的嬰兒。
她忽然便感到雪崩掩埋了自己碎裂的內(nèi)心,，她感到非常寒冷,，她需要火，她需要方圓百米的神圣火焰,。
她不經(jīng)意地將手放在胸上,，企圖溫暖自己的內(nèi)心，卻似乎觸碰到了什么,，她將那東西拉出來(lái),，仔細(xì)端詳。
那是國(guó)王之眼,，溫柔如水,。
他跟自己說(shuō)，一定要安全地回來(lái),，回到洛凡,，他等著自己……
忽如其來(lái)的陽(yáng)光如同山洪一樣沖入自己的雙眸，她被刺痛了。
“大人,！艾妮卡大人,！”車夫心急如焚地叫喚著。
“她醒了,！艾妮卡大人醒了,！”
隨從也連忙靠近。
艾妮卡發(fā)現(xiàn)自己躺在大馬車上,，周邊都是荒野景色,，眼前的兩個(gè)男人令她感到既陌生又熟悉，她突然就抱住了他們,。
“大人……您還好嗎,？”
“我……什么時(shí)候回來(lái)的？”艾妮卡松開(kāi)了手,，兩位手下尷尬地各自退開(kāi)一點(diǎn),。
“我們昨晚輪流守夜等著您，不過(guò)很抱歉我們都在深夜睡著了……早晨醒了之后便發(fā)現(xiàn)您已經(jīng)在馬車上了,，卻見(jiàn)您在呻吟著,，發(fā)出一些我們聽(tīng)不懂的聲音，于是就把你叫醒了,?！彪S從講述道。
艾妮卡試圖回憶昨晚自己的經(jīng)歷,，卻發(fā)現(xiàn)什么都想不起來(lái)了,。
她記得的便只有離開(kāi)村子、來(lái)到這里吃晚餐,、車夫拉著馬去飲馬的場(chǎng)景,。
再往后，到底發(fā)生了什么,？
“我昨晚是去了哪里嗎,？為什么你們要等我回來(lái)？”
“??？您不記得了嗎？您說(shuō)覺(jué)得這個(gè)白狐頭村十分古怪,，所以要回去察看……”
她的理智告訴自己這個(gè)村子的確極其古怪,，她很有必要在這里繼續(xù)深入地調(diào)查下去，但是恐懼感如同尖刺一般猛然插進(jìn)了自己的心中,。
“走吧,，我們?nèi)ハ乱粋€(gè)村子。”她淡淡地說(shuō),。
“……不在這里調(diào)查了嗎,？”車夫也感到不可思議。
艾妮卡搖搖頭,，“就聽(tīng)我的,。”
路上,，艾妮卡止不住內(nèi)心中不斷冒出的疑問(wèn),，她呆呆地望著周邊的風(fēng)光，望著天上的流云,，望著潺潺的溪水,，望著寧?kù)o的遠(yuǎn)山，又漸漸地放空了自己,。
她不知道在白狐頭村到底發(fā)生了什么,，她的好奇心愈發(fā)高漲，然而她的恐懼感亦跟著不斷高漲,，讓她不敢再想,。
她感覺(jué)到自己的靈魂深處有一個(gè)聲音,，那個(gè)聲音告訴她,，她要去的不該是白狐頭村，而應(yīng)是一個(gè)遙遠(yuǎn)的地方,。
那,，那個(gè)地方是哪里？
她無(wú)法回答,。
接下來(lái)走訪的兩個(gè)村子都不是疑點(diǎn)村,，隨從只愿意拿出少許東西出來(lái)擺賣，整個(gè)過(guò)程當(dāng)中,，艾妮卡都處于呆滯的狀態(tài),。
她只是望著他們做著這樣的交易，隨從幫忙找到了住宿的地方,，第二天又收拾東西繼續(xù)上路,。
去往第三個(gè)村子前，隨從問(wèn)她是否要去拜訪這里的一座小型堡壘,，那里有青桃軍和隸屬于邪獸防線的法師,。
艾妮卡半晌沒(méi)有回答，隨從有些不知所措,，車夫也停到了岔路上,，不知該往哪里走。
“繼續(xù)走，不要停,?！彼穆曇艉翢o(wú)生氣。
第三個(gè)村子路途有些遙遠(yuǎn),，當(dāng)晚她們便只能風(fēng)餐露宿,。
幸好隨從精打細(xì)算，保證每一天都能飽餐,，車夫也夸獎(jiǎng)他不愧是索赫斯總督專門挑選的手下,，隨從有些不好意思地?fù)蠐项^，只說(shuō)為了艾妮卡大人他還得做得更好,。
我挺幸福的,，不是嗎？
艾妮卡望著兩個(gè)男人嬉笑著,，心中也似乎溫暖起來(lái),。
她想起了他們提到的索赫斯，她兩次爽了對(duì)方的約,，沒(méi)有跟他去那片郁金香的花田看看,，那片優(yōu)琪拉和蘇玫都喜歡的美景。
若未來(lái)自己的工作不那么繁忙了,，她希望能夠彌補(bǔ)上索赫斯的遺憾,。
這次經(jīng)商，也不知道最終會(huì)有多少成果呢,？
等等……經(jīng)商,？
這就是她來(lái)東部的目的嗎？
艾妮卡早先已經(jīng)跟倆手下約定好,，三個(gè)人輪流守夜,，不能讓自己享受特權(quán)而苦了他們兩個(gè)。
倆男人拗不過(guò),，便答應(yīng)了,。
夜里，她聽(tīng)著他們的鼾聲,，望著隨著夏季的深入而愈發(fā)晴朗的星空,，思考著守夜之神是不是會(huì)注視著這片大地。在郊野處過(guò)夜的三個(gè)人在神的眼中一定會(huì)非常顯眼,。
她向守夜之神祈求保佑他們這支商隊(duì),，保佑這個(gè)王國(guó)，保佑她的國(guó)王,。
她再次撫摸著胸前的吊墜,，不知所源的幸福感油然而生,。
忽然一個(gè)激靈，她站起了身,，她感覺(jué)到有什么在召喚著自己,。
她張望四周，不過(guò)是稀松平常的東部郊野景象,，天地都十分寧?kù)o,，有的只是一些夏蟲(chóng)發(fā)出來(lái)的規(guī)律的小聲歌唱。
但她似乎知道方向似的,，只要放任雙腳去走,，她就會(huì)自己走到終點(diǎn)。
圣地,。
一個(gè)莫名其妙的詞匯冒上心頭,。
對(duì)，圣地,，她要去的地方就是那里,。那里能夠解答她所有的疑問(wèn)。
她開(kāi)始奔跑起來(lái),。
離此不遠(yuǎn)的一個(gè)隱蔽之處,，一名長(zhǎng)發(fā)盲眼男子和一位白袍人士等待著她的到來(lái)。