刺眼的太陽照常升起,。

　　一縷又一縷的光穿透了厚重鉛色的冬天云層，降落地面,。微微暖意,，漸漸籠罩整片廣袤大地,。

　　維斯特城——這座弗蘭利郡最大的城市的西北角,，在占地?cái)?shù)十畝的祭祀教會分部里，豎立著無數(shù)根雕刻著手握天平與長劍的祭祀女神神像,。中央矗立著的建筑是維斯特城的祭祀教會分部的宏大教堂,，數(shù)百名虔誠的教徒們正井然有序地站在空地上，一圈一圈整齊地向外輻射開去,。

　　人人都沐浴在金色的晨曦中,，低聲詠唱著教會經(jīng)文。

　　祭祀教會的弗蘭利郡地區(qū)的主教雅格斯特身穿著圣潔的紅袍,，如同往日般引導(dǎo)著教徒們禱念經(jīng)文,，贊頌著祭祀與生命女神。

　　一個(gè)小時(shí)過去,，一個(gè)月舉行一次的歡頌祭祀女神的集會也就完畢了,。

　　念完經(jīng)文的主教雅格斯特抬起頭望了一眼，數(shù)百名虔誠地穿著厚重祭祀教袍的教徒們端正坐在地上,，與無數(shù)根龐大的石柱一起,，一列列地延伸到視線的盡頭。通過魔法曠音器,，他宣布了十二月歡頌集會的結(jié)束,。

　　但此時(shí)，主教雅格斯特有些心不在焉,，目光中不時(shí)閃過幾絲憂慮之色,。

　　諸神國已崩塌，諸神法典上只殘留著三位申明,，祭祀女神,、光明神、自由混沌神靈,。

　　幸存的神靈日漸式微,。

　　謹(jǐn)壞虔誠的信徒的人數(shù)也愈來愈少了。

　　對于教會而言,，每年的冬天都更加寒冷,。

　　眼下尤其。

　　十一天前,，羅杰商人的掌上明珠莫讓娜小姐曾派人過來,，請求弗蘭利郡地方教會，派出一支劍盾守衛(wèi)者精英過來護(hù)送她自己到諾新比亞城,。

　　羅杰商人跟自己的家族在弗蘭利郡有著巨大利益的沖突,，所以，請求護(hù)衛(wèi)的要求被自己以某個(gè)理由斷然拒絕了。

　　結(jié)果十天前,，賽達(dá)姆祭祀接到總部的密令,，就急匆匆地率領(lǐng)教會中弗蘭利郡、達(dá)姆底郡兩個(gè)地區(qū)的劍盾守衛(wèi)者中的佼佼者一齊去往多特蒙德子爵古堡,，計(jì)劃營救莫讓娜小姐及貨物,。

　　卻沒想到，這十天里,，前去的隊(duì)伍竟然并沒有按照原計(jì)劃返回,，而根據(jù)派出去的斥候們帶回來的情報(bào)，多特蒙德子爵古堡的所在地竟然化為了一片汪洋大澤,。

　　面對兇名赫赫的蒙多兇澤,，斥候不敢冒險(xiǎn)深入，便返回稟告了消息,。

　　懷著重重的心事,，雅格斯特回到了教堂深處的住所里。

　　此時(shí)此刻,，潔白的餐桌上已經(jīng)擺放了簡單又精致的早餐,，一小段烤豬肋排與綠色水煮蔬菜，以及一杯清酒,，一小碗骨頭湯還冒著白色的霧氣,。

　　雅格斯卻沒有直接坐到餐桌旁，而是走到平常工作的臺案上,，然后拉開抽屜,，從一個(gè)小木盒子里抽出一張書寫著一段文字的紙片。紙片屬于教會常用的文具,，由福明頓商會提供,，左上角的標(biāo)志是教會祭祀女神的標(biāo)志，紙片上記錄了教會總部與分會總部的魔法聯(lián)絡(luò)點(diǎn)的魔法畫板的通訊記錄,，而聯(lián)系人正是六環(huán)法師塞達(dá)姆祭祀,，上面的筆跡正是塞達(dá)姆的。

　　“地方教會的魔法畫板的通訊記錄由聯(lián)系人親自記錄,，里面的關(guān)鍵信息點(diǎn)沒有被記錄下來,，似乎是塞達(dá)姆祭祀有意抹去了?！?p>　　雅格斯拉開椅子坐上，熟練地拿起刀叉切開一小段肋排,，有些索然無味地嚼著,，心中已經(jīng)暗暗計(jì)算著達(dá)姆底郡的轄區(qū)主教威廉快要到了。

　　遠(yuǎn)處突然傳來一陣騷動的聲音，門口的魔法元素波動隨即被感應(yīng)到了,。

　　大門轟然被擊碎開去,。

　　雅格斯主教心中大怒，威廉這老東西膽子越來越大了,，竟然使用飛行魔法直闖教會分部,，還轟開自己住所的大門。盡管威廉與自己明爭暗斗多年,，就是羅杰商人的部分勢力被自己趕出去,，威廉竟然一口吞下，與羅杰商人勾搭在一起,。

　　即便兩人斗得如火如荼,，但也沒有如眼下這種情況這么地不給情面。

　　“威廉.達(dá)姆,，越老越不要臉,！你竟——”

　　雅格斯主教的怒吼戛然而止。

　　因?yàn)檠鸥袼怪鹘炭吹酵?達(dá)姆撞翻自己大門后,，與脊骨鳥在地面翻滾了好幾圈,，最后不顧形象地仰面躺在地上，滿眼血絲正帶著一臉疲憊地望著自己,。

　　腳邊的脊骨鳥,，有些萎靡地趴在地上。長有的灰色羽毛與骨膜的翅膀長長地延伸開去,，與碩大的腦袋一起不顧形象地耷拉在地上,。

　　一名大主教與一只稀有的脊骨鳥這幅狼狽之極地模樣對于雅格斯主教來說，還是首次看到,。

　　脊骨鳥是精靈大陸上特有的飛行獸,，雜食動物。背部脊椎中央長出一根長長的骨刺,，人類站在脊骨鳥的背部把握這個(gè)骨刺完全可以控制脊骨鳥的飛行狀態(tài),。脊骨鳥的產(chǎn)出并不是很大，生育率極其底下,，據(jù)說是因?yàn)檠褐袧摲幸唤z微薄的巨龍血脈,。眾所周知，巨龍們的生育率之低是令龍發(fā)指的,，受血脈的影響脊骨鳥延續(xù)后代的能力也不堪入目,。所以，市面上流通的脊骨鳥的價(jià)格非常昂貴,，所以,，只有一般的領(lǐng)主,、城主或者教會上層人員都會圈養(yǎng)著一兩只。

　　當(dāng)這只脊骨鳥被威廉.達(dá)姆搶購到手的時(shí)候,，就把它當(dāng)成了心頭肉,，異常愛惜。睡覺的時(shí)候也巴不得在一起,，還經(jīng)常地向外炫耀吹噓,，還舍不得借給別人，就算是威廉.達(dá)姆親自飛行一天也感到肉痛,。卻沒有想到威廉.達(dá)姆也有這么折騰脊骨鳥的一天,，從到達(dá)姆底郡的魯達(dá)角城到弗蘭利郡的維斯特城，里程有幾千公里,，搭載脊骨鳥不眠不休地飛行過來也要三天三夜,。

　　雅格斯主教掃了一眼大門處，似乎沒有追兵的動靜,，于是語調(diào)有些調(diào)侃過：“威廉.達(dá)姆主教大人,，你這么火急燎原地過來，就是為了撞破我家的大門嗎,？”

　　威廉.達(dá)姆主教苦笑了一聲,，挺起了上半身，才道：“神護(hù)大人與鞠蠶大人在多特蒙德古堡,?！?p>　　聽到這一句話，雅格斯主教愣了一下,。

　　威廉.達(dá)姆主教這一句話包含的信息很多,。

　　祭祀教會森嚴(yán)的等級中，神護(hù)大人是第一紅袍主教,，除了祭祀教會的教皇,，教中屬他權(quán)位最重，主管教會一切事務(wù),；鞠蠶大人是第二紅袍主教,，全權(quán)負(fù)責(zé)教會一切外交事務(wù)。他們兩人同時(shí)聚在一起,，就說明了,，教會會有一件重大的事情即將發(fā)生或者已經(jīng)發(fā)生。

　　兩大主教同時(shí)光臨弗蘭利郡,，不先行到維斯特城進(jìn)行視察,，而第一時(shí)間到了多特蒙德子爵的古堡。那么,，可以推測得出這件重大事件與多特蒙德子爵有關(guān),。

　　而威廉.達(dá)姆主教匆匆趕來——

　　這其中的蘊(yùn)藏的信息就值得探究了,。

　　多特蒙德子爵與弗蘭利郡、達(dá)姆底郡唯一的關(guān)聯(lián)事件,，就是弗蘭利郡祭祀教會的榮譽(yù)商人羅杰先生的愛女及一批貨物被多特蒙德子爵劫持，祭祀教會的劍盾守護(hù)者賽達(dá)姆祭祀大人接受到總部的緊急密令,，召集了兩個(gè)郡的劍盾守衛(wèi)者精英,，心急火燎地去往多特蒙德子爵的古堡解救羅杰先生的愛女，和奪回羅杰先生的的貨物,。

　　雅格斯主教這時(shí)候也收起戲謔心思,，一臉嚴(yán)肅道：“出了什么事？”

　　威廉.達(dá)姆主教再次苦笑,，道：“就在三天前,，羅杰商人正在魯達(dá)角城做客，商談一批祭祀物品的聲音,。突然就闖進(jìn)羅杰商人的居所,，殺死了羅杰的侍衛(wèi)們，強(qiáng)行帶走了他,。原因不明,。”

　　“什么人這么大膽??？”

　　“祭祀教會總部的紅衣劍盾守衛(wèi)者?！?p>　　雅格斯主教瞪大眼睛愣住了,，半晌才回過神來，突然間就直勾勾看向威廉.達(dá)姆主教,，目光銳利,，道：“你知道，羅杰商人商人運(yùn)送的貨物里面有什么東西,？,！”

　　威廉.達(dá)姆主教從懷中掏出一個(gè)羊皮卷軸，遞給了雅格斯主教,，道：“所有的貨物都在清單里面,，這些貨物我的人都清點(diǎn)了幾遍，沒發(fā)現(xiàn)有任何異常,?！?p>　　雅格斯主教收起羊皮卷軸，一面扶起威廉.達(dá)姆主教,，一面道：“我們登上飛艇,，先去覲見神護(hù)大人與鞠蠶大人,，這個(gè)卷軸在飛艇上我們一起慢慢研究?！?p>　　作為已經(jīng)在位多年的紅衣主教,，雅格斯主教與威廉.達(dá)姆主教自然能夠分清事情的輕重緩急。

　　祭祀教會的每一個(gè)地區(qū)分部,，都會常年?？恐凰艺羝芑旌衔溲b飛艇，裝載量驚人,，而且上面都會裝載魔法弩箭等遠(yuǎn)程武器,，火力強(qiáng)大，是保證每個(gè)祭祀教會地區(qū)分部安全的武力保障,。即便維護(hù)耗費(fèi)驚人,，但每一個(gè)教會分部縮衣減食還是能養(yǎng)得起一艘的。

　　另外,，一些熱氣球飛艇也在常備飛艇之中,。

　　雅格斯主教在前引路，帶著威廉.達(dá)姆主教與直立行走,、憨態(tài)可掬的脊骨鳥一路來到了飛艇基地,。

　　在巨大的一片平地上，一艘巨型的鋼鐵怪物靜靜地矗立著,。巨大的煙筒和渦輪以怪異扭曲的角度朝向天空,，流線型的艦體中部和頭部安裝著數(shù)管猙獰碩大的主炮，透明的圓弧狀的玻璃圈里依稀可見密密麻麻的操縱閥和鋼制式吊繩,。

　　在魔能時(shí)代,，大部分武裝飛艇已經(jīng)由蒸汽動力升級為魔法晶石提供動力，并在激發(fā)魔法陣的同時(shí),，魔法防護(hù)罩也會籠罩住飛艇,，抵御高空的強(qiáng)風(fēng)和氣壓。這時(shí)候,，魔法陣的升級應(yīng)用也讓原本脆弱的玻璃變得堅(jiān)硬無比,，自然也成了艦長們和駕駛員們的最愛。

　　魔法塔的誕生又讓武裝飛艇更進(jìn)一部,，自行功能并提供魔法能量給小型機(jī)艦,，從而形成了戰(zhàn)列艦般的威赫存在。

　　當(dāng)然,，目前非教會戰(zhàn)爭或者國家戰(zhàn)爭這種特殊時(shí)期,，調(diào)用武裝飛艇是重大事件，不經(jīng)由十大紅袍主教允許或者教皇陛下的允許,，獨(dú)立地操作武裝飛艇在某種程度上可視為叛教行為,。

　　所以,，雅格斯主教與威廉.達(dá)姆主教只能搭乘普通的熱氣飛艇前往多特蒙德古堡。

　　在熱氣飛艇上,，膨脹的熱氣球幾乎蓋過了整個(gè)天空,。四只鐫刻著火系元素魔法陣的燃燒火炬噴涌著熊熊烈火，四名祭祀負(fù)責(zé)往魔法陣的預(yù)備魔法晶石的位置置放新的魔法晶石,，補(bǔ)充消耗,。

　　一名頭戴風(fēng)帽、穿著厚重皮衣的胡子大叔則是飛艇操縱員,，他的特點(diǎn)是嗓音特別響亮。

　　另外的兩名乘客則是雅格斯主教和威廉.達(dá)姆主教,。兩人正面對面地坐在飛艇的地面上,，細(xì)細(xì)地比對著羊皮卷軸上的物品清單。

　　威廉.達(dá)姆主教的飛行寵物脊骨鳥遠(yuǎn)遠(yuǎn)地綴在飛艇身后,，慢悠悠地飛行著,，不時(shí)掠低飛行高度，捕食飛禽猛獸以補(bǔ)充體力,。

　　上了飛艇之后的數(shù)個(gè)小時(shí)內(nèi),，雅格斯主教就一直仔細(xì)地端詳著手中的卷皮卷軸，終于道：“毫無疑問,，這一批羅杰商人的貨物清單上顯然沒有任何特殊的地方,。花鏡鋼,、祭祀火炬這些貨物雖然貴重,，但數(shù)量稀少，在我們眼中的價(jià)值還完全比不上一艘熱氣飛艇呢,。問題應(yīng)該不在這批清單的貨物上,，會不會是有其他的問題呢？”

　　威廉.達(dá)姆主教提出了質(zhì)疑：“假如不是貨物出了問題,，那么神護(hù)大人與鞠蠶大人會出現(xiàn)在多特蒙德古堡呢,？運(yùn)送貨物的人里或者，我們劍盾守衛(wèi)者里莫非隱藏著血脈者,，是某個(gè)大家族的直屬后裔,？”

　　雅格斯主教搖頭道：“這一批派去討伐多特蒙德子爵的劍盾守衛(wèi)者我都調(diào)查過了，他們身世出身絕對沒有任何問題,。根據(jù)最新的斥候情報(bào),，他們都犧牲在了多特蒙德子爵的古堡里。而且,，多特蒙德古堡已變成一堆廢墟?，F(xiàn)場探查的結(jié)論是,，兇手是蒙多兇獸?！?p>　　“什么?。俊币宦牭竭@個(gè)名字,，威廉.達(dá)姆主教忍不住站立了起來,，“這怎么會牽扯到蒙多兇獸，那只怪物不是很久都沒出過蒙多兇澤了嗎??？它為什么會出現(xiàn)在多特蒙德子爵的古堡？,！”

　　雅格斯主教道：“肯定有什么東西驚動了蒙多兇獸,，究竟是什么東西能驚動我們尊貴的第一紅袍、第二紅袍,，還有蒙多兇獸呢,？”

　　威廉.達(dá)姆主教心中一動，突然道：“莫非要運(yùn)送的貨物并不在貨物清單里,？,！而是在人的身上?！?p>　　此時(shí)此刻,，威廉.達(dá)姆主教與雅格斯主教都不約而同地抬起頭，對視起來,，目光中再也掩飾不住心底的震驚,，久久說不出話來。

　　羅杰商人的護(hù)送隊(duì)伍最重要的東西除了貨物就是羅杰商人的愛女,。假如什么東西放在優(yōu)雅虛榮的貴族女女士身上不會令人起疑,，無疑是珠寶了。

　　既類似于珠寶,，又能讓祭祀教會這種龐然大物里的權(quán)位最重的第一紅袍和第二紅袍親臨,、還能驚動蒙多兇獸這種怪物的貨物是什么東西？其答案不言而喻,。

　　——進(jìn)化寶石?。?p>