天色尚亮,，不時(shí)有烏鴉鳴叫,?？罩邢轮⊙?，大地白茫茫一片。

　　李果走出木屋,，聞到幾縷糞便的氣味在冰冷的空氣中游蕩,。

　　這座城市坐落在一面寬闊的緩坡上，下方灰暗的木屋錯(cuò)落不齊,，街道歪七扭八,，牲畜在路上閑逛,，泥路上腳印連成交錯(cuò)的凹槽,。

　　在這一片狼藉之中，并非無(wú)規(guī)律可循,，越往坡上,，牲畜越少，道路越干凈,，木屋也越高大,。李果從木屋走到緩坡中間的大路上，看到自己處在緩坡的較高處,，已經(jīng)是相對(duì)干凈的地方了,。

　　寬闊的坡道向上直通他等會(huì)要去的地方，城里最大的房子,，藍(lán)山把它叫做“大宴廳”,。從這五分鐘就能走到。

　　城市外圍環(huán)繞著木墻與瞭望塔,，木墻由削尖的木樁并列而成,。然而，木樁高低不齊,，瞭望塔上也不見(jiàn)人影,。

　　李果看到幾處木樁頂端被染成暗紅色。他心里有些發(fā)毛,，沒(méi)想到這些木樁真的刺穿過(guò)什么活物……哪怕是這樣,，這里的居民也懶得把城墻再修扎實(shí)一點(diǎn)。

　　“唔，說(shuō)是王國(guó)……人口和一個(gè)村也差不多吧,?！崩罟h(huán)顧四周。

　　“差不多,?！?p>　　“那個(gè)女人說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)我這樣的男人，看來(lái)也不是什么了不得的夸獎(jiǎng),。唉,。”

　　“我看你還是少打她的主意為好,?！?p>　　李果假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

　　城外仍是一片白綠相間的緩坡,，薄雪中露出一塊塊濕潤(rùn)的草地,，平原周?chē)C立著黑黢黢的針葉林。

　　回頭望去,，城市背靠著一面壯麗的黑色山崖,，擋住了冰冷的北風(fēng)。絕壁頂端,，北風(fēng)遙遠(yuǎn)地轟鳴著,，壯麗的白云也只是從那里擦肩而過(guò)，明亮的飛雪從崖頂向低處的草原與樹(shù)林上飄灑,，恰好落在城墻之外,。

　　“別東張西望了，我們走快一點(diǎn),?！彼{(lán)山催促道。

　　“著什么急嘛,?！?p>　　“你來(lái)到新世界就一點(diǎn)不緊張？”

　　“我拿過(guò)兩屆外行人杯的冠軍,，你懂吧,？”

　　“是是是?？熳甙?。”

　　他們向著絕壁的方向走去,。坡道頂端的大宴廳,，便是城市里最靠近絕壁的建筑了,。

　　到了大宴廳門(mén)口，才發(fā)現(xiàn)大宴廳比想象中的宏偉,，它是一座木質(zhì)的宮殿,，十米高的支柱與沉重的房梁精細(xì)地雕飾過(guò)，屋頂?shù)娘w檐上雕刻著一顆栩栩如生的熊頭,，像空飄氣球那么大,。

　　大宴廳的門(mén)口十分溫暖，門(mén)口兩側(cè)的火盆在凜風(fēng)中吐出長(zhǎng)長(zhǎng)的火舌,，雪落到這里很快就化了,。

　　大宴廳內(nèi)吵吵嚷嚷，交杯換盞,，墻邊十?dāng)?shù)個(gè)高腳火盆照亮了整個(gè)大廳,。兩張長(zhǎng)桌平行列在大廳兩側(cè)，桌面幾張空盤(pán)子上沾著面包和熏肉殘?jiān)?。但酒還有剩的,，大胡子的壯漢們喝成一片。

　　兩桌大漢時(shí)不時(shí)向長(zhǎng)桌一端的空座位舉杯,?？兆磺埃亲郎蟽H剩的一盤(pán)肉與香腸,，還有一杯裝滿的麥酒,，它們一口都沒(méi)動(dòng)過(guò),。

　　李果和藍(lán)山踏入大廳,，歡鬧的空氣在一息之間凍結(jié)了。只?；鹋栲枧咀黜?。

　　大廳中央鋪了一條紅色的地毯，通過(guò)兩張長(zhǎng)桌中央,，從門(mén)口直通向彼端階梯上的高臺(tái),。

　　高臺(tái)上，高山形狀的王座中坐著一位披著熊皮的大漢,，熊皮上有三個(gè)熊頭,，這身皮革無(wú)疑是由三張熊皮拼合而成的。

　　大漢雙手并在面前,，拄著一柄長(zhǎng)劍,，從前方看去，寒光閃閃的劍刃時(shí)隱時(shí)現(xiàn),，將這位王者的形象分割成對(duì)稱的兩半,。

　　一個(gè)沙啞的聲音在大廳中回響,，李果乍一聽(tīng)還以為是國(guó)王在說(shuō)話，一會(huì)他才注意到階梯上還立著另一個(gè)人,，一位祭司打扮的人,。看上去大約五十來(lái)歲,，是大宴廳里最年長(zhǎng)的人,。

　　“他叫我們走上前去?！彼{(lán)山解釋道,。

　　兩側(cè)長(zhǎng)桌上，大漢們鼻子以下的臉長(zhǎng)滿了深色胡須,，在這樣的臉上,，他們圓瞪的怒目更是尤為明顯，眼睛好像瞪出了眼眶似的,。李果的余光能看到他們的眼珠緩慢地,、緊盯著他轉(zhuǎn)動(dòng)……

　　他盡量放輕腳步，然而地板還是在紅地毯下方咚咚悶響,，猶如命運(yùn)的鼓聲,。

　　祭司走下階梯，傲慢,、陰鷙的臉上爬著剛硬的皺紋,，裘皮斗篷上掛著羽毛和搖晃的雞爪。

　　他手上握著一個(gè)簡(jiǎn)陋的頭箍,，頭箍上有四塊雕刻過(guò)的石頭,。祭司問(wèn)了藍(lán)山一句，藍(lán)山搖頭,。于是祭司把頭箍給李果,，做了個(gè)戴頭箍的動(dòng)作。

　　李果詢問(wèn)地看向藍(lán)山,，藍(lán)山點(diǎn)點(diǎn)頭,，他這才把頭箍戴上。

　　“這是啥,？某種儀式嗎,？”李果輕輕問(wèn)藍(lán)山。

　　“你最好只在回答問(wèn)題時(shí)開(kāi)口,?！奔浪菊f(shuō)。

　　“明白了,?！?p>　　李果驀然聽(tīng)懂了他的話,。

　　“你和他來(lái)自同一個(gè)地方？”

　　“是的,。我們來(lái)自一個(gè)……”

　　“你不必吹噓,。我們?cè)缫阎溃銇?lái)自一個(gè)神話般的世界,，有在灰暗天空中飛翔的鐵車(chē),、橫跨無(wú)數(shù)王國(guó)的思維之網(wǎng)、瞬間湮滅百萬(wàn)生靈的毀滅魔法,。毒蟲(chóng)與猛獸被屠殺殆盡,，騙子、竊賊與強(qiáng)盜銷(xiāo)聲匿跡,，山火,、洪水、地震與風(fēng)暴都無(wú)法使文明動(dòng)搖,。

　　“那里的人們,，天一亮就勞作直到夜晚，不是為了填飽肚子,，而是為了更高尚的理由,！每一個(gè)人，都能填飽肚子——可是,。大多數(shù)人竟然比秋天的枯草還瘦弱……”

　　祭司的聲音在廳內(nèi)回響,。從不是為了填飽肚子開(kāi)始，長(zhǎng)桌上持續(xù)傳出壓抑的笑聲,。說(shuō)到枯草,，祭司拍拍李果的手臂，使他搖晃了一陣,，長(zhǎng)桌上笑聲更甚,。

　　“……比枯草還瘦弱,，以至于我們這些原始,、愚蠢、未開(kāi)化的野蠻人,，能夠輕易把你的肋骨捏進(jìn)肺里,。”祭司威脅地盯著李果,。

　　李果只好點(diǎn)點(diǎn)頭,。

　　“所以我要問(wèn)的是，你會(huì)什么,，你擅長(zhǎng)什么,？來(lái)自舊世界的‘高等人’,？”

　　李果望向藍(lán)山，他回以一個(gè)“沒(méi)什么大不了”的眼神,。

　　也不知道是哪位穿越者前輩把我們的形象搞得這么差……李果在心里抱怨,。

　　“沒(méi)什么高低等可言，我們都是一樣的,?！崩罟M(fèi)力的咽了咽，“……你的文采比舊世界的人好些,，著裝也挺時(shí)髦,。”李果瞥了瞥他衣服上的雞爪,。

　　“我建議你收起諷刺,。”祭司從他缺了的虎牙中擠出這句話,。藍(lán)山在一旁不停地點(diǎn)頭,。

　　李果低頭，確實(shí)想了一會(huì),。

　　“我懂的不多,，只會(huì)玩游戲……和戰(zhàn)斗?！?p>　　“又是戰(zhàn)斗,！第一次聽(tīng)到這樣的回答，我們都笑了?，F(xiàn)在是第三次,，沒(méi)有人還笑得出來(lái)。你的兩位朋友要是真的擅長(zhǎng)戰(zhàn)斗,，在桌子盡頭的就不會(huì)是空椅子,！”

　　長(zhǎng)桌邊的壯漢們有的拍案而起、有的敲打酒杯,、有的惡語(yǔ)相向,，憤怒的聲音連成一片。藍(lán)山眉頭緊皺,。

　　“肅靜,！”祭司聲音嘶啞，卻愣是把壯漢們的聲音壓了下去,。

　　“但是,，你們制服了魔狼——盡管我對(duì)彼得羅的說(shuō)法相當(dāng)懷疑——”祭司看了看長(zhǎng)桌上靠近國(guó)王那端披熊皮的壯漢，也就是之前來(lái)傳令,、在草原上隱藏起來(lái)的那位,，祭司繼續(xù)說(shuō)道：

　　“它的確是我們的心頭之患,，它吃光了半個(gè)山脈的牛羊，它有毒的咆哮能癢倒最堅(jiān)定的戰(zhàn)士,，它飲過(guò)的溪水能讓女人流產(chǎn),、男人陽(yáng)痿。哪怕只是在它臨死之際給予致命一擊,，也稱得上是英勇之舉,。英勇戰(zhàn)斗永遠(yuǎn)值得褒獎(jiǎng)?！?p>　　長(zhǎng)桌邊傳來(lái)暗暗的贊許聲,，許多人瞪過(guò)去，贊許聲很快在眾目睽睽之下消失了,。

　　“別高興太早,，功不能抵過(guò)。本來(lái)你們?cè)摫粊G去和女人一起種田釀酒,，但是,，寬厚、可敬的國(guó)王,，決定給你們最后一點(diǎn)耐心——和信任,。七天之內(nèi)，王國(guó)會(huì)給你們提供酒和食物,，彼得羅會(huì)傳授你們戰(zhàn)斗技藝,，獵隊(duì)會(huì)帶著你們外出……”

　　“那當(dāng)然是最好的！”長(zhǎng)桌邊跳出一個(gè)壯實(shí)的年輕人,，站到大廳中央的地毯上,，他足足比李果高出兩個(gè)頭，“我們會(huì)在他們身上涂上溫?zé)釃娤愕难蛑蜓?，讓他們和巨狼,、猛鷲或者大蝠鬼賽跑，想必?duì)改善體質(zhì)大有裨益,?！?p>　　大家笑起來(lái)?！斑@主意好,！”一些人叫道。

　　“回去,，弗里喬夫?！奔浪境谅暤?。

　　年輕人一個(gè)后躍,，撞擊在原來(lái)的座位上，穩(wěn)穩(wěn)坐住,。

　　“有其它的獵隊(duì)愿意收容他們嗎,？”祭司問(wèn)道。

　　這個(gè)叫弗里喬夫的年輕人攤開(kāi)雙臂,，左顧右盼,，讓大家看到他嘲弄的笑容，表情像是被滑稽的蠢話逗笑了,。大廳內(nèi)一片沉寂,。

　　“很遺憾，獵隊(duì)都不歡迎你們……你們只能全靠自己了,?！奔浪狙壑新冻鰬z憫，“七天后,，王國(guó)不會(huì)再給你們提供酒和食物,。這里的規(guī)矩很簡(jiǎn)單，掙得的食物比吃掉的多就有資格活下去,，我們不會(huì)收留任何白白浪費(fèi)食物的人,。你們要是真擅長(zhǎng)戰(zhàn)斗，就去向荒野討吃的吧……”

　　祭司轉(zhuǎn)過(guò)頭去,，不再看他們,，哀傷和冷漠浮現(xiàn)在他臉上，就好像是不忍心,、也沒(méi)必要再看必死之人,。

　　大廳外又走進(jìn)來(lái)兩個(gè)人，一個(gè)是黑色皮膚的少年,，李果的隊(duì)友羅修,。還有一個(gè)身材修長(zhǎng)，露出健壯手臂的高個(gè)子女人,，她額角有一道顯眼的疤痕,。

　　“怎么現(xiàn)在才來(lái)？”祭司問(wèn),。

　　“他一直找我決斗,。”健壯女人回答,，“我不會(huì)拒絕決斗,。”

　　“你贏了嗎？”低沉的聲音從王座上傳來(lái),。

　　“當(dāng)然,！我總是贏，父親,?！?p>　　“輸給一個(gè)娘們?！备ダ飭谭蚝退磉叺娜肃托Φ?。

　　羅修低著頭，火盆在他兩側(cè)的眼白中燃燒,。

　　“你也輸給過(guò)我……”女人說(shuō),。

　　“哎唷，那時(shí)候我四歲,，第一次拿劍,。你已經(jīng)六歲了?？墒呛髞?lái)呢,？”弗里喬夫笑道。

　　“夠了,！”王座上傳來(lái)聲音,，“我看得出來(lái)。對(duì)于這三人,，仍有勇士認(rèn)為懲罰得不夠,。”

　　“沒(méi)錯(cuò),！”有人回應(yīng)道,，“給幾個(gè)要死的人酒和食物到底有什么意義？不如現(xiàn)在就丟到荒地去,！”

　　對(duì)這一回應(yīng),，席間發(fā)出反對(duì)的聲音。

　　“我們可以少給一些,。埃爾維斯,？在這七日內(nèi)，”國(guó)王一字一頓地說(shuō),，“禁止他們飲酒,。”

　　“是,?！奔浪净貞?yīng)道,。

　　席間的壯漢嘟噥著。

　　“禁止飲酒,！嗐,，這下夠他們受的,！”

　　“還不如直接丟到城外,，死得干脆?！?p>　　“他們畢竟只是孩子,，沒(méi)必要……”

　　“彼得羅！把他們帶出去,?！眹?guó)王大聲命令道。