“彼得羅,，又在哄小孩了？”一個(gè)戴著角盔的大胡子一瘸一拐地走過(guò)來(lái)。

　　“約根！有何高見(jiàn)？呵嘔……你站遠(yuǎn)點(diǎn),，你真該洗洗胡子了。”彼得羅捏著鼻子,。

　　“別娘們了，你也知道俺不可能洗,。要俺說(shuō),，出城狩獵最好就上東坡去打大牦牛，它脾氣賊大,，你叫喚兩下就能惹它生氣,，自己就找你來(lái)了。接下來(lái)就使勁打,，用力抽,，跟打兒子一樣?！?p>　　“是嘛,，那你的腿怎么瘸了？”

　　“不是腿,，是屁股,。昨天被牦牛角頂?shù)搅恕｀?，后?lái)肉也沒(méi)扛回來(lái)多少,，他們光顧著扛我回來(lái)了……唉,，我得休息幾天?！彼詈髱缀跏窃卩絿?。

　　“隊(duì)里其它人呢？”

　　“還是出城了唄,，兩個(gè)小伙不愿和別人分肉,，昨兒就把肉留在野外了。今天還得去東坡看看烏鴉有沒(méi)有給咱留點(diǎn)兒……哎,，俺老覺(jué)著不踏實(shí),。”

　　“人不齊還出城,？是挺危險(xiǎn),，特別是少了你?！北说昧_拍拍約根壯碩的臂膀,，“但你也別太擔(dān)心，閑下來(lái)就是會(huì)胡思亂想,?！?p>　　“也不全是因?yàn)檫@事……俺有件事要告訴你，你可別跟別人說(shuō),?！?p>　　“你想說(shuō)就說(shuō)。別搞得好像我聽(tīng)了你的秘密還賺了,?！?p>　　“你先說(shuō)你站哪一邊，艾斯本還是弗里喬夫,？”

　　“我保持中立,。反正也沒(méi)人覺(jué)得我算數(shù)，我正好誰(shuí)都別惹,?！?p>　　“俺也是。但是,，俺那隊(duì)的阿歷克,，挺招人喜歡的那個(gè)小伙……”約根的確放低了嗓音，但李果還是能清晰地聽(tīng)到他的話,。約根就好像把他們當(dāng)做空氣,，“他竟然打算給艾斯本下毒，還想叫我和他一起下手,?！?p>　　“天啊,，毒死國(guó)王？,！他真要這么干,，弗里喬夫也不會(huì)喜歡他的?！?p>　　“就是,，他太年輕，也太愚蠢,，還覺(jué)得自己準(zhǔn)備當(dāng)英雄呢,！俺勸他別這么干，但他就是不聽(tīng),。俺估計(jì)他今天出城,，也是挖扼心草去了……”

　　“嘎——！”一只烏鴉從橡樹(shù)枝上飛走,，黑色羽翼和搖動(dòng)的枝葉颯颯作響。

　　“該死的烏鴉,！”約根瞪著眼拍拍胸口,，吹動(dòng)著嘴上的胡子。

　　***

　　這天剛?cè)胍?，有兩支獵隊(duì)姍姍回遲,，一路上喧嘩不止。

　　有一人身上背著一大團(tuán)陰影,，向坡上小跑,，一群人跟在他后面。李果一行走近了才發(fā)現(xiàn),，這人不是“他”而是“她”,。她的上半身被壯漢的陰影籠罩，在這一大團(tuán)陰影下方,，是兩條緊致健壯的小腿在奔跑,。

　　李果見(jiàn)過(guò)這個(gè)高個(gè)子女人，在他們?cè)诖笱鐝d被審判的時(shí)候,，她和羅修一同出現(xiàn),，把國(guó)王稱(chēng)作“父親”，還和弗里喬夫拌嘴,。李果從沒(méi)想到她如此強(qiáng)健有力,，背著如牛一般健壯的漢子，還能小步奔跑,。

　　大胡子約根也在隨行的人群中,，一瘸一拐地走著,，表情十分痛苦。

　　李果一直在場(chǎng),，但對(duì)發(fā)生了什么一無(wú)所知,。到晚些時(shí)候才從彼得羅那里了解到，這位被送到茵古娜草藥間里,，而后不久就死去的獵戶,，正是約根先前提到的年輕人，阿歷克,。

　　當(dāng)時(shí),，獵隊(duì)去到東面的坡地上，看到昨天獵殺的牦牛還完好無(wú)損地躺在原處,，便立即著手把它割成四大塊,，扛回城里。

　　然而,，一頭熊忽然出現(xiàn)在坡頂,。那是本地唯一一頭黑熊，體型比棕熊還大,，還瞎了一只眼睛,，大家都很熟悉它的惡名，老瞎眼,。

　　平時(shí)它很少出現(xiàn)在東坡上,，但這天它趴在坡地高處，一直盯著獵隊(duì),，熊視眈眈,。獵隊(duì)的人猜想，它是想嘗嘗牦牛肉……

　　如果獵隊(duì)當(dāng)即丟開(kāi)牦牛撤退,，或許就不會(huì)出現(xiàn)任何傷亡,。但他們顧及到約根的傷情，要在城里修養(yǎng)好幾天,，獵隊(duì)之后好一陣都沒(méi)法正常狩獵,；他們還是試圖把這頭牦牛運(yùn)回城里，這樣就可以吃上個(gè)好幾天,，安心等到約根痊愈之后再出城狩獵,。他們繼續(xù)抬著牦牛肉前進(jìn)，警惕著坡頂上的巨熊,。

　　很快,，老瞎眼沒(méi)有任何預(yù)警地沖向運(yùn)送食物的獵隊(duì)。阿歷克當(dāng)時(shí)就受了重傷,。

　　獵隊(duì)吹響哨子,。茵格麗德的獵隊(duì)聽(tīng)到了,，及時(shí)趕到支援，獵戶們打退了老瞎眼,。

　　而后李果便看到健壯的女人把阿歷克背回城里,，送進(jìn)了茵古娜的草藥間。

　　然而沒(méi)過(guò)多久,，茵古娜出門(mén)告訴大家,，他的肺已經(jīng)裂開(kāi)，一小截腸子也失蹤了……沒(méi)過(guò)多久,，阿歷克又從草藥間里被抬了出來(lái),。

　　坡道上站滿了人，獵戶們高喊著為年輕的獵戶復(fù)仇,。國(guó)王艾斯本也從大宴廳中走了下來(lái),，他當(dāng)即宣布：

　　“拿回老瞎眼腦袋的獵隊(duì)，我將把永冬長(zhǎng)劍和一百斤熏肉賜予他們,！”

　　人群高聲怒嚎,。

　　國(guó)王又說(shuō)：“但是，要是任何獵手死在老瞎眼爪下,，就讓他的尸體爛在野外,！要是失敗者的尸體被偷偷扛回來(lái)下葬，我會(huì)親手把尸體挖出來(lái),，扔進(jìn)糞坑里！哪支獵隊(duì)去挑戰(zhàn)老瞎眼,，有人因此送命的,，立馬解散，滾去和女人種田,！”

　　國(guó)王的喝令在絕壁上回響,。

　　艾斯本拿著火把，站在高處,，勇士們憤懣的面容反射著搖曳的火光,。他降低聲調(diào)，又說(shuō)：

　　“你們都不怕死,，反正活著也沒(méi)意思,，不如去和高山神喝兩杯。但在拼命的時(shí)候誰(shuí)為別人想過(guò),？卡爾松父子死了,，女人的哭聲在深夜不曾斷絕。

　　“我們當(dāng)中沒(méi)有懦夫,，但活下來(lái)的才是勇士,?！?p>　　***

　　當(dāng)晚人群散去之后，彼得羅和少年們回到戰(zhàn)士之家,，約根也跟來(lái)了,。今天送到戰(zhàn)士之家的食物特別少，幾斤烤熟的牦牛肉,，五片面包,，還有兩塊黃油。吃完之后,，他們便聚集到彼得羅的房間里,，聊起今晚的事。

　　彼得羅畢竟有女人照料,，房間就是比旁邊的大宿舍要干凈整齊,。墻上還掛著兩條藍(lán)白相間的織布，花紋精美,，讓樸素的木屋增色不少,。彼得羅沒(méi)有結(jié)婚，但看他房間的布置,，那個(gè)尖臉女人不止把他當(dāng)做情人,。

　　約根吃了一口牛肉，唾沫橫飛地說(shuō)著,。

　　“當(dāng)時(shí)俺瞅著弗里喬夫,。這小子當(dāng)時(shí)張了張嘴，但他不敢真的頂撞艾斯本,。如果他惹毛艾斯本,，被拉到圓環(huán)去死斗，事情就簡(jiǎn)單多了,?！?p>　　“艾斯本不會(huì)這么干，他沒(méi)有那個(gè)魄力了……哎,，而且他要是再胖下去,，死斗的結(jié)果就很難說(shuō)了。弗里喬夫有的是時(shí)間和潛力,?！北说昧_喝了一口酒。

　　“幾年不狩獵,，艾斯本越來(lái)越軟弱了,。所以俺覺(jué)得弗里喬夫也未必是個(gè)災(zāi)難。”

　　羅修坐在一旁,，肚子咕咕叫了起來(lái),。

　　“你就不能讓這幫臭小子回去睡覺(jué)？”約根說(shuō),。

　　“在這不礙事,。”

　　“我也想喝……”羅修小聲嘟噥,。

　　“嗨,，你不早說(shuō)！”約根招招手,，讓羅修坐到身邊,，藍(lán)山也跟了過(guò)去。又有兩個(gè)杯子被斟滿,。

　　“我很想知道,，永冬長(zhǎng)劍是什么寶貝？”凌昊問(wèn),。

　　“老卡爾松的永冬長(zhǎng)劍,，你不知道？”約根豎起一根眉毛,。

　　“他們倆都拿過(guò)一小會(huì),。”彼得羅指了指藍(lán)山和李果,。

　　凌昊看向李果,，卻只看到他搖搖頭說(shuō)，“那玩意一點(diǎn)都不好用,?！鄙倌暧谑莻兞钠鹩蓝L(zhǎng)劍來(lái)。

　　約根又神秘兮兮地對(duì)彼得羅說(shuō)：“你說(shuō)艾斯本會(huì)不會(huì)真有高山神的庇佑,？”

　　“約根，我是南方來(lái)的,?！?p>　　“俺是說(shuō)，王后才出事那會(huì),，不就有人想動(dòng)艾斯本,，結(jié)果死在黑森林里。前兩年也有這種事,，記得吧,？阿歷克已經(jīng)是第三個(gè)了，想給艾斯本下毒,，也死在野外……”

　　“難道是艾斯本……”

　　“哎哎哎,?！奔s根搖搖頭?！皝?lái),，一起干了。小崽子們,，也祝你們后天狩獵順利,。”