在艾歐尼亞日漸猖獗的地下世界里,，瑟提已經(jīng)是個(gè)不可小視的強(qiáng)力角色,，但他的出身卻十分低微,。

　　他的父親是諾克薩斯人,，母親則是瓦斯塔亞,，所以這個(gè)“半獸”男孩從一開(kāi)始就是個(gè)異類,。

　　他的降生違背了瓦斯塔亞部落的傳統(tǒng),，震驚不已的族人們也因此驅(qū)逐了瑟提一家,。

　　艾歐尼亞的人們無(wú)法接受這種禁忌的結(jié)合,，不過(guò)種種微詞都被他父親的名聲擋在了門(mén)外——因?yàn)樗且幻珦艚嵌肥俊?p>　　父親不告而別的那天,，瑟提一家小心翼翼的平靜生活終于被打破了。

　　幾乎是一瞬間,，那些看到瑟提就忍不住嚼舌頭的人就覺(jué)得大放厥詞的機(jī)會(huì)終于來(lái)了,。

　　瑟提很困惑，不知道父親去了哪里,，也不知道為什么突然之間自己走到哪里都有麻煩,。

　　瑟提成長(zhǎng)得很快，對(duì)人們的挑釁和侮辱學(xué)會(huì)了視而不見(jiàn),。

　　不久之后,，他開(kāi)始懂得用自己的拳頭來(lái)教人閉嘴。

　　瑟提和人打架的消息傳到了母親那里,，她便逼他發(fā)誓,，自己永遠(yuǎn)不會(huì)靠近他父親曾經(jīng)呆過(guò)的搏擊場(chǎng)。

　　但是瑟提越是和人交手,，就越是會(huì)不由自主地想起父親,。

　　瑟提渴望找到那個(gè)早已在記憶中模糊了的男人。

　　一天深夜,，他在母親睡著之后悄悄出門(mén),，溜進(jìn)了搏擊場(chǎng)。

　　他立刻就被眼前的景象迷住了,。

　　數(shù)不清的諾克薩斯士兵在他身邊發(fā)出嗜血的狂吼,，他們都是不久前剛剛登陸艾歐尼亞海岸的部隊(duì)。

　　在場(chǎng)地中央,，出身各異,、隸屬不同的角斗士們拿著各式各樣的武器在兇殘地搏斗——贏家則會(huì)收到大筆的諾克薩斯錢(qián)幣,。

　　等到搏擊結(jié)束，瑟提在人群中打聽(tīng)自己父親的下落,，卻知道了一個(gè)冰冷的事實(shí)：他的父親已經(jīng)攢錢(qián)贖清了自己的契約,，前往海外報(bào)酬更高的搏擊場(chǎng)了。他拋妻棄子遠(yuǎn)走他鄉(xiāng),，就是為了更大的財(cái)富,。

　　怒火中燒的瑟提和搏擊場(chǎng)的管理人要求參戰(zhàn)，他想的是有朝一日父親游歷歸來(lái),，就會(huì)成為他的對(duì)手,，與他在搏擊場(chǎng)上一較高下。

　　管理人把瑟提安排在了下一場(chǎng)格斗,，他覺(jué)得這孩子在自己手下的成名斗士面前只是一道開(kāi)胃菜而已,。

　　瑟提讓他知道了自己錯(cuò)得有多離譜。

　　揮出第一拳開(kāi)始,，人們就知道這個(gè)混血小子天生就是干這行的,。

　　雖然瑟提沒(méi)有接受過(guò)正式的搏擊訓(xùn)練，但是光憑他身上原始的力量與兇狠便已足夠,。

　　他就像一座攻城錘似地掀翻了一個(gè)又一個(gè)技巧精湛的對(duì)手,。瑟提一直抱著希望，自己有一天會(huì)與父親同場(chǎng)較量,。

　　很快,，他就成了當(dāng)之無(wú)愧的“搏擊場(chǎng)之王”，賺得盆滿缽滿,，手下敗將數(shù)不勝數(shù),。

　　每天晚上拳賽結(jié)束，瑟提都會(huì)帶著錢(qián)回來(lái)孝敬母親,，從來(lái)沒(méi)有告訴過(guò)她這些錢(qián)的真正來(lái)歷,。

　　看到母親為他驕傲的神情，不必再為了生計(jì)操勞,，瑟提那顆早已麻木的心感到陣陣暖意,。

　　不過(guò)，瑟提總是覺(jué)得自己還有更大的前途,。

　　搏擊場(chǎng)之王的頭銜雖然很好,，可要是能把場(chǎng)子收歸己有……那才是真正的出人頭地。

　　一天深夜,，觀眾的人數(shù)打破了紀(jì)錄,，他們目睹瑟提又一次守住了自己的寶座。

　　他向搏擊場(chǎng)的管理人提出了新的要求：諾克薩斯人把搏擊場(chǎng)交給他來(lái)管理,，利潤(rùn)也由他說(shuō)了算,。

　　在他們拒絕之后,，瑟提閂上了大門(mén)。

　　幾分鐘后,，大門(mén)重新打開(kāi),，諾克薩斯人個(gè)個(gè)血肉模糊。

　　他們顫抖著帶血的嘴唇,，承認(rèn)半獸人瑟提就是搏擊場(chǎng)的新主人,。

　　瑟提反客為主，將搏擊場(chǎng)收入囊中之后,，北方的的艾歐尼亞人也蜂擁而至,。

　　他們直到現(xiàn)在才知道自己內(nèi)心潛藏著對(duì)暴力的渴望。

　　瑟提則將搏擊場(chǎng)升級(jí)成了賭博和犯罪肆虐的地下帝國(guó),，靠著艾歐尼亞人新覺(jué)醒的嗜血愛(ài)好大發(fā)其財(cái),，攫取權(quán)力——遠(yuǎn)超他童年時(shí)最大膽的幻想。

　　曾經(jīng)靠著一對(duì)鐵拳在搏擊場(chǎng)中橫行無(wú)阻的瑟提,，如今以一雙鐵腕統(tǒng)治著他的不法之地,。

　　只要有人膽敢質(zhì)疑他的權(quán)威，他就會(huì)親自出手提醒他們注意自己的身份,。

　　瑟提的每一拳砸向的都是他曾經(jīng)貧困孤苦的生活，他絕不允許那樣的日子卷土重來(lái),。

　　心比天高

　　作者：JOHN O'BRYAN

　　“收來(lái)的錢(qián)是誰(shuí)在管,？”我問(wèn)。

　　負(fù)責(zé)在門(mén)口沒(méi)收武器的舍勒一雙眼珠鼓凸在外,，害怕地看著我,，就像是做錯(cuò)了什么事情。

　　“阿魯,，阿魯今晚管錢(qián),。”他說(shuō),。

　　“再加兩個(gè)人,。”我吩咐道,。

　　今晚很刺激,，買(mǎi)票的人不少。我最不想看到的就是收來(lái)的錢(qián)被哪個(gè)下賤東西給摸走了,。

　　舍勒一溜煙地跑開(kāi),，幾秒鐘之后他就帶回來(lái)兩個(gè)最能下死手的伙計(jì)。

　　他們?nèi)フ野Ⅳ斄?，我重新看向?chǎng)子里,。一直到大門(mén)附近,，滿滿當(dāng)當(dāng)，一點(diǎn)空隙都不留,，全是人——各種各樣的人,，相似的只有嗜血的興奮。他們絕對(duì)會(huì)滿意的,。

　　剝皮人普欖——我手下的當(dāng)紅斗士,，剛剛才結(jié)束了他冗長(zhǎng)懶散的入場(chǎng)儀式。

　　他的身材棱角分明,，從頭到腳涂成了綠色,，左手提著一個(gè)小圓盾，腰間盤(pán)著他那把惡名昭彰的鞭劍,，上漆之后看起來(lái)就像一條毒蛇,。

　　他不緊不慢地踱進(jìn)場(chǎng)子。

　　今天來(lái)打擂的是個(gè)……恕瑞瑪人,？叫法藍(lán),，還是法瑞？反正只要他贏了我就會(huì)知道他叫什么的,。他雙手抱著自己的肩膀,，躍躍欲試地想要拔出背后的一對(duì)短匕，眼神仿佛要把普欖盯出個(gè)洞來(lái),。他跨過(guò)了大半個(gè)世界來(lái)到這里,，要是隨便就被本地的少年就給教訓(xùn)了，他不會(huì)放過(guò)自己的,。

　　主持人手里的毛巾一揮,，比賽開(kāi)始了。

　　兩個(gè)人在場(chǎng)地中央互相繞起了圈子,。

　　剝皮人從來(lái)不會(huì)讓觀眾失望——普欖抽出鞭劍,，在自己身體上隨意拍打。（全世界大概只有八個(gè)人可以這么干的時(shí)候不把自己的臉剮下來(lái),，而他就很喜歡這樣炫耀,。）

　　恕瑞瑪人哪受得了這種輕侮，隨即拔出了兩只匕首,。

　　他飛奔起來(lái),，化作一陣刀刃的旋風(fēng)掠過(guò)沙場(chǎng)，以極不自然的角度破風(fēng)而去,。

　　普欖雖然吃了一驚,，但早有防備。

　　只一瞬間,，他舉起圓盾格開(kāi)了一只匕首,，將恕瑞瑪人甩到一旁,。

　　那一剎那仿佛度過(guò)了永恒。恕瑞瑪人完全失去了平衡,，雙手扶住腰部,，整個(gè)身體空門(mén)大開(kāi)。

　　普欖一抖手腕,，行云流水一般,，鞭劍就干凈利落地劃過(guò)了對(duì)手的喉嚨。

　　恕瑞瑪人栽倒在地,，身下漸漸涌出一片血泊,。觀眾立時(shí)暴起歡呼。

　　“把錢(qián)箱盯好,！”我朝著身后的小弟喊了一聲,。

　　“明白，老大,！”舍勒應(yīng)道,。

　　人群急不可耐地涌進(jìn)前廳，收取他們的賭利,。

　　我望著搏擊場(chǎng)里的人把恕瑞瑪人的尸體扛上板車,。

　　幾步之外，普欖正在和一群擁躉慶祝,。他臉上掛著一種表情,。

　　那種表情我很清楚。不是釋然,。也不是滿足。他現(xiàn)在越來(lái)越不可一世了,，不是什么好事情,。

　　大概一個(gè)小時(shí)過(guò)后，觀眾們已經(jīng)各自散去,。帳也算清楚了,。我正要跟弟兄們道晚安的時(shí)候，猜猜誰(shuí)在門(mén)口攔住了我,？

　　是剝皮人普欖,。

　　他抓著鼓鼓囊囊的一大包錢(qián)，但看起來(lái)不太開(kāi)心,。他說(shuō),，他還有一個(gè)問(wèn)題要解決。果不其然,。

　　我問(wèn)他,，是什么問(wèn)題,。他可是剛剛在前所未有的龐大觀眾注目下大獲全勝呢。他說(shuō),，沒(méi)錯(cuò),，就是這個(gè)問(wèn)題：他帶來(lái)了前所未有的上座率。

　　所以他也要分錢(qián),。

　　分我的錢(qián),。

　　我現(xiàn)在明白他的想法了，和我當(dāng)年接管這里時(shí)的想法一模一樣,。

　　但是明白,，并不代表我就要滿足。

　　我說(shuō),，不行,。

　　隨后他就爆發(fā)了。

　　他開(kāi)始跟我說(shuō),，我是多么走運(yùn)才能有他在我的場(chǎng)子里賣(mài)命,。

　　“你知道天底下有幾個(gè)人能有我這樣的本事嗎？”他問(wèn),?！熬途艂€(gè)！”

　　“九個(gè),。哦,。看來(lái)他們又加了一個(gè)人,?！蔽艺f(shuō)。

　　他還不肯閉嘴,，說(shuō)我已經(jīng)肥了,，不記得在搏擊場(chǎng)里拼死拼活的感覺(jué)了。

　　這個(gè)時(shí)候,，我的手下們開(kāi)始注意到這邊的情況,。

　　我不能允許別人覺(jué)得我很好說(shuō)話。

　　也許這是個(gè)很好的機(jī)會(huì),，提醒普欖誰(shuí)是老大,，誰(shuí)是收錢(qián)干活的。

　　可他就是沒(méi)有這個(gè)眼力,。

　　“你就是個(gè)過(guò)氣的打手,，穿著件皮大衣，成天指點(diǎn)我們這些真正能打的人該干什么?！彼f(shuō),。“你這差事誰(shuí)都能干,?！?p>　　這話我可不愛(ài)聽(tīng)。

　　我跟他說(shuō),，咱倆可以到場(chǎng)子里比劃比劃,，他就知道我到底還有幾成本事。我覺(jué)得他應(yīng)該已經(jīng)意識(shí)到自己沒(méi)得退路了,，所以他接受了我的提議,。

　　“要是我贏了，你的場(chǎng)子就歸我,。所有的錢(qián)也歸我,。”他說(shuō),。

　　我點(diǎn)了點(diǎn)頭,。

　　他似乎是在等我提條件。真以為他有什么東西我會(huì)感興趣,。

　　我只有一個(gè)要求,，這場(chǎng)架得有觀眾。

　　“既然要打,，何不賣(mài)點(diǎn)門(mén)票呢,。”

　　決斗夜到了,。

　　觀眾席上水泄不通,，人群甚至都擠到了大門(mén)外。

　　今晚我安排了五個(gè)人守著錢(qián)箱,。

　　我走進(jìn)場(chǎng)子,。鼓聲隆隆，吼聲陣陣,。對(duì)面站著剝皮人普欖。全身綠漆,，頭腦簡(jiǎn)單——一如往常,。

　　瓦斯塔亞的血統(tǒng)讓我突然覺(jué)得體面一些可能更好。

　　我和普欖說(shuō),，只要他肯當(dāng)著全場(chǎng)觀眾的面,，承認(rèn)自己錯(cuò)在不該冒犯我，我們就不必交手了。

　　他往地上啐了一口,，把鞭劍在頭頂甩得咔咔作響,。

　　他是不肯低頭的了。

　　主持人揮動(dòng)毛巾的時(shí)候,，他離我有半個(gè)場(chǎng)子的距離,。

　　鞭劍朝我一甩，我還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng),，那靈活的小混蛋就削去了我臉頰上的一小塊,。

　　他又舞了幾輪，離我的喉嚨越來(lái)越近,。

　　正當(dāng)我還在應(yīng)付那把古怪的軟劍時(shí),，他用圓盾砸在了我臉上。我仰天倒在地上,，眼前看到了重影,。

　　他揚(yáng)起了鞭劍。距離決斗開(kāi)始還不到一分鐘,，他就已經(jīng)準(zhǔn)備好要我的命了,。

　　想都別想。

　　鞭劍又一次朝我的脖子卷來(lái),，但這一回被我抓住了,。而且是空手。普欖那張愚蠢的綠臉上,，眼珠子鼓了出來(lái),。

　　我血液上涌。頭發(fā)根根直立,。我感覺(jué)到嘴邊發(fā)出了一聲低吼,。我?guī)缀鯖](méi)有感覺(jué)到刀刃割開(kāi)我的手掌，也沒(méi)留意到小臂上流下的鮮血,。

　　我站在原地,，把普欖朝著我的另一只拳頭拽了過(guò)來(lái)。

　　重復(fù)了幾輪以后,，我的銅指虎開(kāi)始把他的臉砸成一灘爛肉,。

　　等我終于停手了，他咳出了一顆牙,。

　　他說(shuō)我犯下了此生最大的錯(cuò)誤,。

　　“你在干什么？我可是你的搖錢(qián)樹(shù)啊,?！彼f(shuō),。

　　“剝皮人，你輸給了過(guò)氣的打手,。誰(shuí)還會(huì)付錢(qián)來(lái)看你呢,？”

　　他鼓起最后一絲力氣，朝我嘔出一大口鮮血——當(dāng)著諸神和所有觀眾的面,。

　　我絕不能允許這么多的觀眾心里想的是我不配當(dāng)老大,。

　　所以我捏著普欖的喉嚨把他舉了起來(lái)，然后用盡全力砸在地上,，把他不知天高地厚的腦袋砸進(jìn)了地里,。

　　他抽搐了幾秒鐘，隨后徹底不動(dòng)了,。

　　觀眾當(dāng)場(chǎng)瘋狂,。

　　深夜，我和往常一樣去老媽家看了看,。她已經(jīng)睡下了,，所以我在柜子上輕輕地放了一袋錢(qián)，然后在她的額頭吻了一下,。

　　她醒了,。看到我站在床邊,，她高興地微笑起來(lái),。我摸了摸她的臉，她留意到我手上的繃帶——是被剝皮人的鞭劍割傷的,。

　　“哎,，瑟提呀，這是怎么了,？”她很關(guān)心,。

　　“沒(méi)什么，造房子的時(shí)候弄的,?！蔽艺f(shuō)。

　　“兒子今天造了什么房子??？”她問(wèn)。

　　“孤兒院,。給孤兒們?cè)斓?。”我又吻了她一下,，算是道晚安?p>　　“真是個(gè)好孩子,。”

　　她合上眼,，漸漸入睡,。臉上的表情仿佛是在為自己的二字感到自豪，因?yàn)樗^(guò)上了體面的生活,。