立秋了,。
天色深黃深黃的，低壓壓的,，感覺(jué)一觸手就能摸著天邊兒。渾身的汗珠兒都發(fā)不出來(lái),，連喘氣兒都覺(jué)著比平時(shí)費(fèi)力了。
窗外的知了還在成片成片的叫著,，此起彼伏的叫聲在這樣的天里更讓人無(wú)端冒出一股熱氣騰騰的殺意來(lái)。
“這天兒要下雨了,，奴婢代姑娘捎上窗吧,。”緗兒搖著扇子,，輕輕的說(shuō),。
初墨放下手中的書走到窗邊，握著窗戶檐往外微微探了探身子,，試著往外伸出一只手探了探,，一滴雨尚且都還沒(méi)下來(lái)，搖了搖頭：“先開著罷,，喘不上氣兒,，我今天總心神不寧，只恐有什么不好的事要發(fā)生,?！?p> 絳兒從屋外進(jìn)來(lái)的時(shí)候，正瞧著這么一副素手腕白十指纖纖的畫面,，柔荑的手腕被暗黃的天色襯得尤為白凈,，不禁心神一凝。
可再一聽那老氣橫秋的語(yǔ)氣,，不由得掩著嘴笑道：“瞧瞧,，姑娘又諢說(shuō)了。不過(guò)是天色壓抑著心里難受,，要是來(lái)一場(chǎng)大雨呀,，這心立馬就松快了?！?p> 初墨噗嗤笑了：“你這沒(méi)大沒(méi)小的丫頭,，敢打趣主子了。我一惱了,，這就把你配給董掌柜那打死過(guò)老婆的兒子,，想那董大也是個(gè)可憐人，四十好幾了連個(gè)知心人兒都沒(méi)有,，哎喲我這心里呀…”說(shuō)著就奪過(guò)緗兒手上的扇子作勢(shì)要打絳兒,，和絳兒打鬧起來(lái),。
絳兒嬉笑著躲開，一邊跳腳一邊嘟囔著：“哎喲,！別打了別打了,，奴婢錯(cuò)了，奴婢再也不敢了,。姑娘,，姑娘，適才老夫人房的綠枝姐姐打咱們這兒過(guò)來(lái),，讓二姑娘去一趟,。”
初墨猛地停住了手,，笑容僵在臉上：“老夫人,？平日里這個(gè)時(shí)辰老夫人不是都在佛堂禮佛？”
自打初墨祖父去了以后,，老夫人就成了虔誠(chéng)的佛教信徒,，獨(dú)重般若思想，篤信佛能渡一切苦厄,。
老夫人命人打屋后修了一間小佛堂,。屋檐低矮，燈光昏暗,，帷幕纏繞,，煙霧繚繞。自此日日跪在一方蒲團(tuán)上,，府里大務(wù)小事全都撒手不管了,。
外客一概不見了不說(shuō)，對(duì)府里晚輩,，除了晨昏定省還算要應(yīng)付個(gè)差事,，也不要求來(lái)陪著伴著說(shuō)個(gè)話，儼然大半入定了的模樣,。
聽了初墨的疑問(wèn),，絳兒也跟著住了手，疑惑的回道：“奴婢也覺(jué)著奇怪呢,，瞧著綠枝姐姐臉色也不大好,，只說(shuō)夫人也在，二娘去了就知道,?！?p> 緗兒和絳兒對(duì)視一眼，雙雙在彼此眼中看到了些許忐忑,。這不早不暗的時(shí)辰突然叫去,，還有個(gè)一直不待見二姑娘的夫人,，恐怕是沒(méi)什么好事。
初墨嘆了口氣：“唉,，罷了,，是福不是禍。緗兒去把我那件百蝶穿花云緞裙找出來(lái),，啊不了,，找件更素色的罷，還是穿那件對(duì)襟藕絲琵琶衣罷,。我這便去了,。”
要說(shuō)起季夫人不喜二姑娘的緣故,，要說(shuō)回十七年前,。
二姑娘是已故的桂姨娘所出,，那桂姨娘原是一個(gè)流外官家的庶女,，也算是知書達(dá)理小家碧玉，生前不算受寵,，也不能算受冷落,，零零總總算起來(lái)，一個(gè)月老爺也在姨娘房里歇上兩三日,。
可桂姨娘偏偏是季夫人懷大姑娘的時(shí)候進(jìn)的府,。夫人生大姑娘時(shí)遭了老大罪，折騰了兩天兩夜,，好容易生下來(lái)了,，小娃娃大小就跟個(gè)小耗子似的，先天不足,，進(jìn)氣兒沒(méi)出氣兒多,，沒(méi)幾日大姑娘就去了。
這正趕上桂姨娘進(jìn)府,，季夫人就將這喪女之痛通通怪罪到了桂姨娘身上,，只覺(jué)著桂姨娘是災(zāi)星、是瘟神,，害了她的大姑娘,。
可怨歸怨哪，老夫人還在那兒,，老爺還在那兒,，夫人還是得裝著大度拖著病體為新人安排這安排那，不然外人得戳著背脊梁骨道一聲不賢,，道一聲善妒,。
桂姨娘進(jìn)府沒(méi)一年就生下了初墨,，可想夫人那個(gè)恨哪，明里暗里給小鞋穿,。
桂姨娘自知這其中緣故,，且本身也是個(gè)性子軟綿的，只能白受著,，小心翼翼的在季夫人手下討日子,。
后來(lái)初墨兩歲那年桂姨娘又有了身子，好幾個(gè)大夫看了都說(shuō)是兒子,。老爺就只有大爺一個(gè)兒子,，大喜過(guò)望，對(duì)著桂姨娘海誓山盟許了無(wú)數(shù)承諾,。
可惜姨娘沒(méi)福氣,，那年冬天就難產(chǎn)去了，孩子也沒(méi)留住,，只留下初墨一小姑娘在這諾大的府邸中瑀瑀獨(dú)行,。
好在桂姨娘走后沒(méi)過(guò)多久，季夫人就有了三姑娘初云,，這才沒(méi)把對(duì)姨娘的怨氣轉(zhuǎn)嫁給初墨,，平日里也就是個(gè)眼不見心不煩的態(tài)度。
這也給初墨省了不少事兒,，每日除了晨昏定省外也不需要上夫人那兒給夫人添堵,，皆大歡喜。
換了衣裳初墨匆匆趕到老夫人院里,，老遠(yuǎn)就看到老夫人身邊的李媽媽笑盈盈地迎了出來(lái),，“二娘來(lái)了?！?p> 初墨心里一咯噔,，打小這么多年，什么時(shí)候見過(guò)李媽媽對(duì)他們這些小輩子這么熱情過(guò),。
李媽媽是老夫人的陪嫁丫鬟,，在老夫人身邊服侍的時(shí)間比初墨活著的時(shí)間都長(zhǎng)。
老夫人一抬手就知道遞上水,，老夫人一皺眉就知道捏額頭,，沒(méi)人能比李媽媽更懂老夫人的心意。
后來(lái)老夫人又作主,，把李媽媽許給了府里的大管事,，這下府里的內(nèi)外大權(quán)都掌握在兩夫妻手里?？梢哉f(shuō)除了主子們,，李媽媽在這府里的體面都是頭一份兒的,。
心里雖然忐忑，初墨面兒上還是不動(dòng)聲色：“李媽媽,，今兒天公不美,，祖母身子可還爽利？精神頭可好,？”
李媽媽還是笑瞇瞇的,，虛扶著初墨答道：“可不是，天怪沉悶的,，老夫人午睡起來(lái)還是沒(méi)精神,，可還念著要見二娘，心里記掛著二娘哪,?！?p> 這下初墨心中可當(dāng)真警鈴大作了。李媽媽這樣的態(tài)度,，一定出事了,。
綠枝說(shuō)季夫人也在，難不成夫人給自己下了絆子,？可以往夫人除了橫眉冷對(duì),、愛(ài)搭不理自己以外,，也沒(méi)主動(dòng)做過(guò)什么對(duì)自己不利的事兒啊,。
要不成初云為著姐妹們爭(zhēng)什么稀罕物件兒惱了去夫人面前告狀了？也不對(duì),，初云的東西一準(zhǔn)兒比她的好,，犯不著為這個(gè)置氣。
初墨以前都想得很開,，夫人和嫡女不待見,，她再忍一兩年也就出嫁了。
主母再不喜她,，至多也就給她配一個(gè)不出眾的夫君罷了,，差不到哪兒去。
畢竟老爺還是軍機(jī)司員上行走,，要說(shuō)出去,，主母給庶女說(shuō)了一戶特別差的人家，季夫人是個(gè)要面兒的人,，那不好聽,。
再說(shuō)了，老夫人也不會(huì)同意,，這丟的是整個(gè)季府的臉面,。
所以初墨曾經(jīng)一點(diǎn)兒也不擔(dān)心自己的親事,。
可現(xiàn)在這又是唱的哪一出呢？李媽媽就代表了老夫人的態(tài)度,，一定是出事了,，還是對(duì)自己不利但對(duì)季府有好處的大事。
初墨心里轉(zhuǎn)的飛快,，跨過(guò)了門檻,。
“二娘來(lái)了，沒(méi)淋著雨吧,？”連季夫人都破天荒的擺了個(gè)笑臉,，神色關(guān)切的迎了上來(lái)。
初墨不露聲色的對(duì)老夫人和季夫人福身問(wèn)了安,，回道：“多謝母親掛念,，初墨未曾淋雨。只是天氣悶熱潮濕,，心里擔(dān)憂祖母和母親的身子,，外頭還未曾下雨，祖母若是感到秋乏,，尚可屋外走走透透氣兒,。”
夫人輕嗔一笑,，轉(zhuǎn)頭對(duì)著老夫人說(shuō)：“母親您瞧,，二娘打小就是個(gè)乖巧的孩子，心里刻刻顧念您呢,?！?p> 老夫人端坐上位，雖是上了年紀(jì),，清癯瘦削的臉上兩只眼睛仍是目光如炬,；兩鬢縱擋不住歲月的侵蝕生出許多華發(fā)，可用頭油一絲不茍的梳得根根分明,；腰背略略有些佝僂,，但正襟危坐挺得筆筆直的；衣裳熨得展展的,，連一絲褶皺都瞧不見,。
老夫人也和善的笑著應(yīng)了聲，端起了茶杯,。那是德化窯的青花瓷盞,，釉色白中泛青，實(shí)屬佳品，一定是爹爹孝敬祖母的,。
李媽媽靜靜的垂手肅立在旁,，頭一回如這般仔細(xì)地打量著初墨。
李媽媽活了這么大歲數(shù),，何等不可方物的美人未曾見過(guò),。
平心而論，這位二娘模樣當(dāng)然是生得好的,，但的確算不上是一顧傾人城的絕色,，同化美而媚、勾魂奪魄這樣的詞絕沾不上邊兒,。
她柳眉彎彎,，一雙大而圓的杏眼里永遠(yuǎn)透露著平和，習(xí)慣性稍稍抿起的嘴角自然微翹,，吐字柔和清脆,，總是神態(tài)怡然。
作為下人李媽媽不能說(shuō)主子一句不是,，可冷眼從旁瞧著這些年,，府里對(duì)二娘委實(shí)不能昧著良心說(shuō)一視同仁，但是從未見過(guò)這位爭(zhēng)過(guò)一次什么,，好的或是不公的都泰然自若的欣然全受,，感覺(jué)她當(dāng)真沒(méi)有覺(jué)著委屈，就似乎是能發(fā)自心底的坦然看待一切,。
同二娘待在一塊兒,，就仿佛是是陽(yáng)春三月間瞧見了一片平靜無(wú)波的湖面，淡淡的花香撲鼻,，時(shí)而有和煦的微風(fēng)撫來(lái),，輕易就能讓人趕走繚亂的心緒平靜下來(lái),。
一聲杯蓋碰著杯壁的輕聲拉回了李媽媽的思緒,。老夫人抿了口茶，左手托著杯底,，右手食指輕撫著杯沿兒,，狀似不經(jīng)意的問(wèn)道：“二娘屬虎的罷？”
初墨心里算是有底了,，既然問(wèn)了年歲,，果然是關(guān)于她的親事了。
按季老爺?shù)纳矸?，軍機(jī)司員上行走雖不設(shè)品級(jí),，但誰(shuí)不能掂量出這個(gè)職位的重要性。
當(dāng)朝軍機(jī)司員統(tǒng)共就那么八位，去掉干占著閑職的兩位老王爺就只剩六位了,，說(shuō)不準(zhǔn)明兒誰(shuí)就當(dāng)上了領(lǐng)班章京,。
其所出子女按理能從正三品到從四品的官員家里挑，但估摸著夫人的性子,，侍中,、中書令家是不能夠了，沒(méi)準(zhǔn)兒能許一個(gè)中郎將家的庶子,。
或者挑一家外放官也未可知,，這一出嫁好幾年都見不著了，三年后回京述職了能不能見著還是一回事呢,。
“回祖母的話,，初墨是屬虎，今年十六了,?！?p> 李媽媽突然插了話：“二娘出落的好生標(biāo)致，且依老奴看呀,，打小看著就是個(gè)知禮儀,、知進(jìn)退的?！?p> 初墨有點(diǎn)意外,，老夫人平日里最重規(guī)矩。主子談話的時(shí)候,，除非主子問(wèn),，否則奴才是絕不能插嘴。按說(shuō)李媽媽這都快成人精了的,，不應(yīng)該犯這種錯(cuò)誤,。
出人意料的，老夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭,，并沒(méi)有責(zé)怪李媽媽,。
老夫人轉(zhuǎn)向夫人，右手上下?lián)崃藥状涡目冢骸翱刹皇?，桂姨娘去的早,，這孩子受了幾多苦。老身這心里啊一直放不下,，這么漂亮又伶俐的孩子,，得找個(gè)多好的婆家才配得上。大爺年后過(guò)了大定,，接下來(lái)就該輪著二娘了,。老大媳婦,，之前二娘可有說(shuō)過(guò)人家？”
季夫人欠一欠身,，面露愧色：“未曾,，往日宴會(huì)里有幾家夫人替家里庶子試探過(guò)幾回，都給我回了,。二娘肅雍德茂,，溫懿恭淑，我瞧著他們都配不上二娘,?！?p> 初墨越聽越覺(jué)出不對(duì)勁來(lái)，“肅雍德茂,，溫懿恭淑”,，這是形容閨中女子的詞嗎？有哪家夫人敢這么形容自家的閨女,？更別提她還只是個(gè)庶出子,。
初墨急忙搖搖頭，咬著嘴唇：“初墨惶恐,?！?p> 老夫人擺擺手示意她上前來(lái)，握住她的手：“老身也瞧著他們都配不上二娘,。好孩子,，祖母問(wèn)你，你可愿入宮侍奉君側(cè),？”
一語(yǔ)道出個(gè)驚雷,，初墨趕忙“撲通”一下跪下了?！俺跄灾松珶o(wú)鹽,、品德平庸，不敢肖想,，唯恐有負(fù)天恩,。”
老夫人臉上的笑容驟然凝固了,，半晌沒(méi)有言聲,。季夫人和李媽媽仿佛什么都沒(méi)有聽見，眼觀鼻子鼻觀心,，不知在想些什么。
忽然天空中傳來(lái)一陣轟鳴的雷聲,，憋了大半天的雨總算是下下來(lái)了,。要是此時(shí)有人向窗外看去，就能看到水像幕布一樣從半空中潑灑下來(lái)，大到讓人都看不清雨點(diǎn),，只有一片一片的雨簾,。
有傾，老夫人才開口,，聲音悠悠的,，好似從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)：“你這孩子只是一時(shí)太高興糊涂了?；识骱剖幉盘糁屑靖?，這是誰(shuí)也求不來(lái)的天大的喜事兒。欽天監(jiān)也算過(guò)了,，你八字正相宜,。好了，說(shuō)了這久話老身也乏了,，你們都回去罷,。”
初墨蹲了安,，迷迷糊糊的出來(lái)了,。腦子里好像一片空白，又好像一片混亂,。
絳兒連忙上來(lái)?yè)瘟藗?，瞧出她臉色不?duì)，問(wèn)道：“姑娘可是身子不舒坦,？”
初墨搖了搖頭,，又點(diǎn)點(diǎn)頭，半天憋出一句“走罷”,。
夫人站在屋檐下看著初墨離去的背影,，先是冷哼了一聲，又嘆了口氣,。
回到院內(nèi),，夫人的陪房柳媽媽迎了上來(lái)，伺候夫人更衣：“這立秋一過(guò)啊天兒可就要轉(zhuǎn)涼了,，淋了雨可大可小,，夫人快換上干爽衣裳吧?！?p> 想了想又接著說(shuō)：“老爺剛打發(fā)小松回來(lái),，今兒在職里值夜，不回來(lái)了,，知會(huì)夫人一聲,?！?p> 夫人心不在焉的噢了一聲。
頓了頓,，柳媽媽還是沒(méi)忍住,，小心翼翼地問(wèn)道：“夫人，奴婢有點(diǎn)糊涂了,，明明是進(jìn)宮做妃子娘娘的好機(jī)會(huì),，為何不讓三娘去？”
季夫人嘆了口氣,，怪道：“虧你跟了我這么多年,，怎的越發(fā)糊涂。老爺現(xiàn)在的軍機(jī)司員一職看似風(fēng)光,，實(shí)則危機(jī)重重,。你又不是不知，老爺原先是先太子一黨…”
柳媽媽急急出聲打斷了季夫人：“夫人,，慎言,！”
夫人愣了愣，伸出手輕撫了撫胸口,，眼神示意柳媽媽關(guān)上門窗,，再開口聲音就像從嗓子眼兒里憋出來(lái)的一般：“先太子…去了以后，老爺在朝中的地位岌岌可危,。你瞧瞧皇上給小軍機(jī)下的旨意,，‘良家閨秀，年十三以上,，十七以下,，姿色端麗，合法相者,，擇一載還后宮,。’小軍機(jī)六位大人,，除了老爺和付章京,，再?zèng)]別人家有合適的待嫁女了?；噬线@是防著老爺哪,！先太子都…這么多年了，皇上還是要對(duì)老爺出手了,。你說(shuō)要是讓云娘這樣進(jìn)宮,，能落著什么好？”
說(shuō)著說(shuō)著,，季夫人又滿面愁容,，發(fā)起愣來(lái),。
柳媽媽搖了搖頭,，輕聲關(guān)上房門退了出來(lái),。