佟秉元一愣,，就見佟秉清笑道,，
“大哥可還記得，那個(gè)薛文貞在臘月二十三日來祖屋向咱們求情放她兄弟時(shí)，她說過些甚么話,？”
佟秉元?jiǎng)傄_口,，就聽佟秉清一字不頓地自問自答道，
“她說‘如今薊遼邊地?zé)狒[非凡，各地商人絡(luò)繹不絕’,，還說‘邊疆有民間報(bào)房，其所出報(bào)紙內(nèi)容,，大抵與官方邸報(bào)相差無幾’,。”
“當(dāng)時(shí)她這話說罷,，繼而便當(dāng)真說出許多奏疏疏文,，甚至對(duì)朝廷重臣在朝中的勢(shì)力脈絡(luò)也能頭頭是道?！?p> “大哥細(xì)想,，如今能大張旗鼓地去到薊遼，又有渠道能如此細(xì)致地掌握朝中情報(bào)的商人,，還能是哪里人呢,？便只有正在與蒙古互市的晉商了?！?p> 佟秉元“嘶”了一聲,，道，
“不對(duì)啊,，我記得女真人不缺鹽啊,，遼東的海州、廣寧,、右屯,、錦州,、寧遠(yuǎn),、前屯、蓋州,、復(fù)州,、金州等沿海軍衛(wèi)的海岸上都有鹽場(chǎng)，光每年的‘正鹽’定額就有三百七十多萬斤,，就這還不算‘余鹽’呢,。”
佟秉清笑道,，
“是啊,，女真人不但能買遼東市場(chǎng)上的余鹽，還能去朝鮮的東北海岸邊煮鹽,，且又沒有鹽運(yùn)司橫加干預(yù),。”
“更不用同我大明尋常鹽商一般,，除了商課銀外,，還要交一筆數(shù)目不菲的額征引課銀,、紙朱銀、贓罰銀,、牙稅銀,、輸租銀和府屬販濟(jì)鹽丁銀，這手上的鹽自然是多得用都用不完了,?！?p> 佟秉元笑道，
“和女真人做販鹽生意確是穩(wěn)賺不賠,，這鹽引一超發(fā),，晉商們支鹽爭(zhēng)不過皇親國戚，利潤一小下去,，誰還熱心往邊境運(yùn)軍糧,？”
“當(dāng)年英宗爺為了讓九邊軍糧不斷，下旨將鹽場(chǎng)的鹽分為‘常股’和‘存積’,，常股是每歲給鹽商定額支取的正鹽,，存積則是灶戶正課外所余之鹽，這二者或是三七分,、或是二八分,，總還能有些余漏?！?p> “原來還規(guī)定余鹽在邊境有警需糧時(shí)才能動(dòng)用,，不想到了憲宗爺當(dāng)政時(shí)，勛貴和豪商貪得無厭,，致使存積鹽也開始供不應(yīng)求,。”
“這余鹽一開禁,，灶戶就不愿再向朝廷多賣余鹽,，商人為了避免拿著鹽引支不到鹽的窘境，也傾向于同灶戶私下里買鹽,，朝廷雖一再嚴(yán)禁,，但私鹽的發(fā)展勢(shì)不可擋，大量余鹽變?yōu)樗禁},，使禁令成了一紙空文,。”
“朝廷為了緩解矛盾,，不得不放寬限制,，允許鹽商可以南北兼支鹽引，從而形成邊商、內(nèi)商之分,，邊商便是以食糧售引為業(yè)的引商,，內(nèi)商則是以守支、販鹽為業(yè)的鹽商,?！?p> “這‘兌支’一開，鹽場(chǎng)的支鹽是愈發(fā)難了,，不但鹽衛(wèi)要申報(bào)鹽商的姓名和支鹽數(shù)量給戶部,，鹽運(yùn)司還要另外申報(bào)額辦鹽數(shù)，戶部則在此基礎(chǔ)上,，通過注銷每年支過引鹽和客商的數(shù)量來進(jìn)行稽查,。”
“到了嘉靖爺當(dāng)政的時(shí)候,，為了供應(yīng)九邊軍餉,，更是出具了‘正鹽開中輸邊，余鹽納銀解戶部’的現(xiàn)規(guī),，這余鹽的生產(chǎn)比重一提高,，各鹽運(yùn)司的余鹽銀自然就成了太倉銀的主要收入來源?！?p> “朝廷一見正鹽,、余鹽雙軌并行有利可圖，自是更不會(huì)放松鹽運(yùn)司的鹽務(wù)審計(jì),，現(xiàn)在這商人要想繞過朝廷支鹽賺錢,，確實(shí)也只能同蒙古人和女真人做生意?！?p> 佟秉清笑道,，
“大哥說得正是，依我說,，孝宗爺當(dāng)年就不該鬼迷心竅地應(yīng)了葉淇那法子,，葉淇是淮安府山陽縣人，當(dāng)然是先緊著為自己家鄉(xiāng)謀利了,。”
“昔年太祖爺應(yīng)允召集商人納糧開中,，是為解決九邊軍糧問題,，而葉淇將其改為納銀開中，解決的是國庫收入問題,，這根子一變,，人心便也跟著變了。”
“你瞧瞧現(xiàn)在,，九邊屯政爛得不成個(gè)樣子,，晉商又不肯再大規(guī)模地去運(yùn)糧輸邊，軍餉全靠江南漕運(yùn)和國庫花銀買糧,?！?p> “朝廷當(dāng)年為了百萬白銀的眼前收入，把軍糧問題全然拋諸腦后,，硬生生地把開中鹽政做成了個(gè)板上釘釘?shù)馁r本買賣,。”
“這商人生性逐利,，只要有利可圖,，又哪里會(huì)顧及女真人能不能砍了他們的腦袋呢？”
佟秉元笑道,，
“二弟言重了,，韃子雖然野蠻，但終究知好歹,，朝廷早已立法,，凡鹽商支鹽，則鹽,、引不許相離,，更不許鹽無引而出場(chǎng)，這等嚴(yán)法之下,，晉商自然只得另辟蹊徑,。”
佟秉清笑道,，
“是啊,，女真人雖不缺鹽，但他們?nèi)辫F,，即便他們?cè)缇驼莆樟巳跉цF器,、改造箭頭的能力，可鐵料本身仍需從大明和朝鮮進(jìn)口,?！?p> “倘或這時(shí)有一支商隊(duì)，能神不知鬼不覺地繞過邊境,，用他們稀缺的鐵料換取他們多余的鹽,，且這一切無聲無息、兩廂得利,，那努爾哈齊可不知道該有多高興呢,！”
佟秉元問道,，
“這兩廂得利倒是容易，卻不知如何能夠做到‘無聲無息’呢,？”
佟秉清笑著回道,，
“這卻簡(jiǎn)單，咱們且接著方才籌辦書院的事兒繼續(xù)往下講,?！?p> “書院既‘買’了糧，接下來就要‘買’鹽,，畢竟饑民吃飯也不能不放鹽不是,？這鹽自然就要從縣里僉選保舉出的接鹽鋪戶‘定向購買’?！?p> “既然籌辦書院是義舉,，這定向購買的花費(fèi)也不能都按照朝廷制定的價(jià)格來，既然貴了有炒高鹽價(jià)的嫌疑,，那書院用善款銀‘買鹽’,，每斤不如就在賬面上便宜個(gè)兩三文?！?p> 佟秉元出聲道,，
“那這對(duì)縉紳來說，不就是用自己捐的錢買自己鋪里的鹽嗎,？這圖的是甚么呢,？”
佟秉清笑道，
“圖就圖在這一個(gè)‘斤量’上??！”
“假設(shè)書院在賬面上‘買’的是一百斤，實(shí)際接鹽鋪戶只給了書院十斤,，甚至一斤不給,，這空出來的份額不就都能任由自己鋪?zhàn)又淞藛幔俊?p> “倘或原來朝廷規(guī)定官鹽十文錢一斤,，書院用八文錢的價(jià)格‘買’走一百斤,，其實(shí)卻一斤沒拿，接鹽鋪?zhàn)釉賹⑦@一百斤按朝廷原價(jià)賣出,，賣出的錢不就全歸鋪主自己了嗎,？”
“莫說書院如實(shí)付銀，就算書院一文錢不付,，這些捐了銀的縉紳也能凈賺二百文,，且這生意還是樁細(xì)水長流的好買賣——畢竟一個(gè)人他能不讀書，但他不能不吃鹽?。 ?p> 佟秉元頓悟道，
“不錯(cuò),，戶部的額辦鹽數(shù)雖然每歲都有鹽運(yùn)司核查賬目,，但只要這賣出去的鹽數(shù)有個(gè)去處，在賬冊(cè)上的數(shù)量名目對(duì)得上號(hào),，接鹽鋪戶能交得上鹽政商課,，朝廷也不會(huì)為了兩個(gè)縣里的這一百斤鹽特意再去重新翻賬?！?p> 佟秉清笑道,，
“可不是！且兩個(gè)縣里捐銀的縉紳絕不會(huì)單只有一個(gè),，縣里僉選鹽鋪也不會(huì)任由某一家一家獨(dú)大,。”
“倘或書院要‘買’一百斤鹽,，不如就拆分成十份,、二十份，從每個(gè)鋪里‘各買’十斤,、五斤的鹽,，誰還能有本事挨家挨戶地去查賬？”
“且建書院的時(shí)候有‘以工代賑’的饑民,，書院建成后,，又有從鄉(xiāng)里來免費(fèi)上學(xué)的窮學(xué)生，給饑民和學(xué)生做飯還不好做,？
“這一盤菜里擱不擱鹽,、擱多少鹽，還不是書院說了算嗎,？難道誰吃了不要錢的飯,，還能沒臉沒皮地往外嚷嚷飯菜淡了不成？”
佟秉元笑著道,，
“我明白了,，原來這有錢人能慷慨解囊，其實(shí)是為了通過書院‘買’一份能任意自己支配的官鹽份額,，‘買’一份‘捐贈(zèng)義舉’與‘朝廷定配’之間的差額差價(jià),。”
“依我說,，這勸學(xué)普教是樁大事業(yè),，每斤賬上便宜兩三文那是斷斷不夠的，理應(yīng)要便宜上四文,、五文,，這才像個(gè)嘉獎(jiǎng)‘善人’的樣子嘛,！”
佟秉清笑道，
“二弟莫急,，我這話還沒有說完,，方才咱們說的是縉紳靠‘捐’錢書院來賺官鹽鹽額，但咱們知縣老爺里里外外忙了這么久,，總不能眼巴巴地只瞧著縣里的縉紳賺錢罷,？”
佟秉元笑著回道，
“對(duì),，我差點(diǎn)兒忘了,，這克扣官鹽的鹽額不難，晉商卻又如何通過籌建書院做到無聲無息地販賣私鹽呢,？”
佟秉清笑道,，
“這倒賣官鹽靠的是‘左兜裝右兜’，這販賣私鹽呢,，用的就是‘騰籠換鳥’了,。”