一陣香襲來(lái)，是芫桑,。兩人做了壞事般尷尬起來(lái),，都坐直各自喝了一碗酒。

　　方才那暗生情愫的情形芫?？吹靡磺宥?，她心中不是滋味，卻也知是自己將清祀推開(kāi),。她吸了口氣,，笑盈盈過(guò)去坐在二人中間：“喝酒也不叫我,。”

　　“你裹著面紗呢,，怎么喝,。”褚齒道,，“還是說(shuō)今夜你要現(xiàn)出真身,，把我掐死在這兒?！?p>　　芫桑嗔道：“好了,，知道你們生我氣呢，我這不是賠禮道歉來(lái)了,?！?p>　　她說(shuō)著將三只香囊擺在桌上，香囊皆是藏青色,，以金銀線繡有鯉魚(yú)戲荷圖,，繡工精致細(xì)膩，堪比宮中之物,。

　　“喏,，我繡了三個(gè)香囊,，每人一只,，從此以后，就是結(jié)拜的兄弟姐妹了,?！?p>　　如此倉(cāng)促的結(jié)拜還是頭一回見(jiàn)，褚齒拿過(guò)自己那只聞了聞,，是一股草汁兒似的清香,，又去聞芫桑的，依舊是百合,，而清祀的竟是瑞麟香,，似乎都是按各自的性格配好的。

　　“這香包味道挑得倒是好,，我喜歡,。”褚齒道,，“這圖是你親手繡的,？”

　　“是呀?！?p>　　“這女紅像貴族人家的手筆,，你祖上是做什么的,？”

　　“莫問(wèn)，莫答,?！避旧Ｗ笫执钤谇屐爰缟希沂謸е引X,，這時(shí)又有了黃城客棧掌柜的風(fēng)采,，“都要好好拿著，誰(shuí)也不能丟,，要是丟了,，就是和我作對(duì)?！?p>　　三人暢快聊至夜間降露,，才回房休息，褚齒和清祀都有些微醺了,。

　　入夜,，小鎮(zhèn)沉沉睡去，風(fēng)夾著蟲(chóng)鳴吹入屋中,，撫至床上,，把褚齒炙熱的臉頰一遍遍吹涼。

　　床具大約一年到頭都不會(huì)浣洗一次,，呼吸間皆是從前數(shù)位客人辛苦堆積的氣息,。褚齒閉上眼全是清祀笑盈盈的臉，她一會(huì)兒笑自己犯傻,，一會(huì)兒惱自己花癡,。

　　因旅途上未知數(shù)太多，蠻蠻子不肯抄錄《上乘武功》第四乘,，褚齒也同意,，現(xiàn)在手中無(wú)書(shū)，一股腦地胡思亂想,，越想越遠(yuǎn),。

　　芫桑房間夾在褚齒和清祀房間正中，是清祀逼著她換的,。褚齒一直側(cè)耳聽(tīng)著隔壁動(dòng)靜,，回來(lái)不久芫桑就睡下了，現(xiàn)在大約睡得正酣,。褚齒不禁思考起來(lái),，薊州是戍兵重鎮(zhèn)，芫桑此行究竟是替肅親王辦什么事,？

　　謀……反,？褚齒在黑暗中笑出聲,。

　　肅親王在京城雖然不算低調(diào)，但在圣人面前一向謙恭,。他多年來(lái)一個(gè)兒子都沒(méi)有,，終日尋歡作樂(lè)，也不與大臣走動(dòng),，一副爛泥不扶上墻的模樣,，就算圣人想下手，也不好意思,。

　　嘴上說(shuō)不要去理那些鳥(niǎo)人,，沉老爺子倒是十分關(guān)心時(shí)局。許多關(guān)于時(shí)局的勢(shì)態(tài),，褚齒也是從沉老爺子處學(xué)的,，他一早就說(shuō)誰(shuí)都有可能舉旗謀反，只肅親王不會(huì),。

　　謀反談起來(lái)容易,，真做起來(lái)需要兵。圣人將兵權(quán)死死握在自己手中,，以肅親王人脈,，做不到短時(shí)間內(nèi)招兵買(mǎi)馬與之抗衡，要說(shuō)長(zhǎng)時(shí)間……只怕肅親王活不了那么長(zhǎng),。

　　更何況,，沉老爺子和褚齒都不信有人會(huì)放棄錦衣玉食逍遙自在的日子，去攬一個(gè)血流成河的謀逆之罪,。

　　褚齒伸手輕輕拔自己的睫毛,，她小時(shí)候睡不著時(shí)就會(huì)這么做，只拔了不一會(huì)兒,，就昏昏欲睡了。

　　走廊上忽然傳來(lái)短促擊打聲,，褚齒睜開(kāi)眼,，旋即聽(tīng)見(jiàn)一聲貓叫，她翻了個(gè)身想繼續(xù)睡,，忽然心一驚,，從枕下抽出匕首，沖向門(mén)外,。這鳥(niǎo)地方如果有貓,，就不會(huì)到處都是鼠了。

　　外頭一片黑,，她打開(kāi)蠻蠻子做的簡(jiǎn)易火器,，微弱火光連接盡頭窗口的一點(diǎn)月光,，映出深長(zhǎng)狹窄的走廊輪廓，廊中沒(méi)人,，芫桑房門(mén)緊閉著,。褚齒用力敲了幾下門(mén)，屋中沒(méi)人回應(yīng),，她一掌拍開(kāi)門(mén)沖將進(jìn)去,，芫桑不見(jiàn)蹤影，床尚熱,，窗口大敞,，掛著一根粗繩，只聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲向鎮(zhèn)子奔去,。

　　清祀也來(lái)了,，兩人便一齊追去，追了一里地近看,，才發(fā)現(xiàn)馬上沒(méi)人,。

　　“娘的，還在房中,?！?p>　　褚齒說(shuō)著返身就往客棧跑，趕到時(shí)人已經(jīng)走了,，芫桑行李被一應(yīng)帶走,。她怒火中燒，向桌腿踹了一腳：“說(shuō)了叫她不要一個(gè)人睡,，叫她別開(kāi)窗,，比驢還犟?！?p>　　“好了,，她脾性如此，你要是好好和她說(shuō)話,，她還能聽(tīng)進(jìn)去三分,。”

　　“褚清祀,？”褚齒在黑暗中瞪著他,，“你也是驢嗎？”

　　“你罵我干嘛,？,！”

　　褚齒一肚子氣，不再說(shuō)話，往窗口去,。此地勢(shì)高,，可一覽小鎮(zhèn)，山中人向來(lái)日落而息,，黑暗中點(diǎn)著燈的房屋寥寥無(wú)幾,。夜色一片靜謐，鎮(zhèn)中沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)任何聲響,。

　　兩人攀上城中最高的鼓樓向下俯瞰,，月光映得街道透亮，并未看見(jiàn)行人痕跡,。

　　“拖著一個(gè)人,，在這么短的時(shí)間內(nèi)消失了，應(yīng)該是有落腳的地方,?！鼻屐雮?cè)耳去聽(tīng)，只聽(tīng)見(jiàn)嬰兒啼哭和一些奇怪的聲響,。

　　空中急行來(lái)一片烏云,，正將擋住月光前，二人躍下鼓樓,，自各屋頂循光而去,。

　　……

　　……

　　京城，宮中飛霜殿,，圣人斜躺龍床,，齊王李游端端正正坐在他跟前。

　　圣人半閉著眼,，往嘴中塞一塊果脯,，嚼了兩嚼，發(fā)出舒服的哼哼聲：“妙啊,?！?p>　　李游原先在自己宮中和幾位大臣的親信議事，馮公公突然來(lái)傳口諭讓他面見(jiàn)圣人,，撞見(jiàn)他和幾位訪客,，目光陰森森的。馮公公也不說(shuō)面圣是為何事,，李游周身大汗，一路忐忑得叫石子絆得踉蹌了數(shù)次,。

　　他把汗捏在拳中,，猶豫了片刻：“父親，夜間吃這個(gè)，對(duì)身子不好,?！?p>　　圣人睜開(kāi)眼，啐一口：“胡謅,，聽(tīng)那鳥(niǎo)太醫(yī)胡謅,。這么好的東西，對(duì)身子不好,？你嘗一個(gè),。”

　　李游戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢揀了一顆放在口中,，只覺(jué)一股齁甜直沖天靈蓋,，幾乎要掀開(kāi)頭頂了，他有些想嘔吐,。

　　“好嗎,？”圣人期待地望著他。

　　“好,?！崩钣吸c(diǎn)點(diǎn)頭，見(jiàn)圣人又半閉上眼,，終于忍不住道,，“父親深夜召見(jiàn)兒臣，不知所為何事,？”

　　圣人撅起嘴,，眼珠子努力向下瞧，伸手從灰白胡須上摘下來(lái)一粒糖屑,，又放入口中咂摸,。

　　屋外簾動(dòng)，李游回頭去看,，一個(gè)素未謀面的男人走進(jìn)屋來(lái),，他身子健碩板正，面無(wú)表情,，似乎還帶著屋外的陰冷氣息,。圣人幾年前養(yǎng)了個(gè)死士團(tuán)，喚做黑月,，此人是黑月首領(lǐng)天犬,，名字都是圣人信口捏的。

　　天犬越過(guò)李游,，站在圣人跟前：“主子,，人生擒著了,，已經(jīng)上刑?！笔ト它c(diǎn)頭,，向外揮揮手，他便出去了,。

　　“李游啊,，你和你叔父最親了，可知道他在東北部有什么親友,？”圣人終于起身,，伸了個(gè)懶腰，將肚臍露出來(lái),。

　　李游知道他說(shuō)的是肅親王,，仍裝傻道：“不知父親說(shuō)的是哪一位叔父？”

　　圣人點(diǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭：“肅親王,，肅親王,。”

　　近日來(lái)京城中的動(dòng)蕩李游已感受到,，只是沒(méi)想到是自己父親弄出來(lái)的,。雖然是共承一脈的父子，李游對(duì)于父親的印象卻只停留在童年,，自他懂事以后,，這深宮就只有圣人和一個(gè)“父親”的名號(hào)了。

　　李游思忖片刻：“我并不知曉他有什么親友在那邊,，就算有,，我也未必知道?！?p>　　圣人冷冷望著李游,，老年青白的眼仿佛粘在李游身上：“前些日子不是中秋嗎，他不知上哪兒尋了個(gè)樂(lè)師,，在他府中玩樂(lè)了幾日,，后來(lái)你嬸嬸突然回家，把那女子趕出去了,，今兒個(gè)那女子忽然地就出城了,，你不覺(jué)得此事有意思嗎？”

　　頸上又一滴汗?jié)L入背去,，李游想起那張風(fēng)華絕代的臉,，那張將在他心頭印一輩子的臉，舔了舔干涸的唇：“我在叔父府上見(jiàn)過(guò)她兩次,，倒真是個(gè)樂(lè)師,?！?p>　　“真是個(gè)樂(lè)師,？只是個(gè)樂(lè)師,？”圣人挑起眉，笑了笑,。

　　李游腦中一片空白,，他只想保住她：“兒臣愚見(jiàn)，只是個(gè)樂(lè)師,?！?p>　　圣人撇著嘴點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說(shuō)的或許沒(méi)錯(cuò)，只是個(gè)樂(lè)師……誰(shuí)知道呢,？你說(shuō)說(shuō)看,，你叔父是不是只是個(gè)叔父？”

　　“父親永遠(yuǎn)是我父親,，叔父是父皇胞兄,，自然就只是我叔父?！?p>　　圣人仍是那句話：“是啊,，誰(shuí)知道呢?！?p>　　御膳房端來(lái)兩大海碗?yún)⒅?，兩碟鹵萵筍干，擺在桌上,。圣人趿了鞋子,，拉著李游過(guò)去一同吃：“你我父子倆很久沒(méi)有一起吃飯了?！?p>　　“父親,，我們中……”李游話說(shuō)出口，已經(jīng)收不回去了,，只得硬著頭皮說(shuō)完,，“秋，才吃過(guò),?！?p>　　見(jiàn)圣人起了，宮女端來(lái)一盆碳爐放在桌下,，父子兩人便一同吃起宵夜來(lái),。一碗粥十分艱難地快見(jiàn)底時(shí)，天犬來(lái)了：“圣人,，沒(méi)珍珠,?！?p>　　圣人和李游一同放下勺子，望向天犬,。李游面色蒼白,，呼吸緊促，他強(qiáng)撐著意識(shí),，豎起耳去聽(tīng)從圣人嘴里說(shuō)出的字：殺了,。

　　李游眼前一黑，周身的汗都干涸了,。

　　……

　　……

　　小鎮(zhèn)城隍廟外,，此地已經(jīng)是第四處，料想著沒(méi)誰(shuí)愿意在城隍爺跟前作惡,，把此點(diǎn)放在后頭,。

　　門(mén)縫中透出一線搖搖晃晃的光，褚齒屏住呼息,，敲了敲門(mén),。

　　“誰(shuí)？”屋中一個(gè)男人問(wèn),。

　　“找人,，我孩子弄丟了?！瘪引X扮出急切哭腔,。

　　門(mén)打開(kāi)，里面躺著數(shù)十個(gè)叫花子,，呆呆望著門(mén)口,。“娘親,？”還有一個(gè)小孩試探著叫了一聲,。如此小鎮(zhèn)，竟還有這么多叫花子,，褚齒也呆了一呆,。

　　清祀探進(jìn)頭來(lái)，往里頭扔了一把碎銀,，人們哄搶起來(lái),。“小孩,，這鎮(zhèn)上有什么好藏人的地方,？我朋友被人擄走了?！?p>　　“城西空房子多,?！币粋€(gè)小孩答道。

　　二人立即往城西趕去,。

　　行到城西,，因靠近山林，空氣倏地涼了一截,。風(fēng)從耳邊過(guò)呼嘯而過(guò),，褚齒和清祀分頭向兩點(diǎn)亮光去。

　　附近幾乎都是舊樓,，看起來(lái)無(wú)人居住的模樣。只一座二層樓的房子亮著昏黃的燈,，褚齒小心靠近,，嗅到了一陣濃烈血腥味。她匍匐到屋頂,，掀開(kāi)瓦片向下探,，借窗口的月光，只看見(jiàn)二層樓腐舊積灰的地板,。

　　繞此樓一圈,，并未找到可以潛入的地方，這破樓封閉嚴(yán)實(shí),，好像故意防著什么人似的,。不知芫桑是否在屋內(nèi)，貿(mào)然進(jìn)去是下策,，褚齒思忖片刻,，將屋頂瓦片挪出一個(gè)洞，輕輕落在了二樓,，木板發(fā)出輕輕的吱呀聲,，樓下人似乎并未察覺(jué)。

　　木板拼接并不嚴(yán)實(shí),，一線線黃光立在片片木板間,，褚齒繞開(kāi)光束，躡手躡腳向樓梯去,。

　　樓下人在說(shuō)話,。

　　“還殺嗎？”

　　“他娘的,，殺了八個(gè),，你現(xiàn)在不敢了？”

　　“你不知道,，九字極陰,，冤魂會(huì)回來(lái)索命的,。”

　　“你再?gòu)U話,？”

　　“殺殺殺,。”

　　聽(tīng)聞此言,，褚齒渾身一冷,，顧不上其他，叫了一聲“且慢”,，飛身下樓來(lái),。

　　堂中坐著兩個(gè)赤膊壯漢，身上臉上都是血,，正對(duì)著一盞油燈喝酒,。見(jiàn)褚齒來(lái)，兩人先是一愣,，隨即各自抄起大刀,，雙目圓睜：“什么人？”

　　“放了她,，銀子我給你們……人在哪兒,？”褚齒掃了一眼屋內(nèi)，目光落在身后血淋淋的地窖口,，地窖里發(fā)出燭火搖曳的亮光,。

　　壯漢互相對(duì)視一眼，提刀向褚齒走了兩步：“都給你,，你開(kāi)個(gè)價(jià),。”

　　“什么,？”褚齒有些懵,。

　　“在下面?！眽褲h指了指地窖,。

　　“你們先下去?！?p>　　褚齒的心懸到了嗓子眼,，幾年前她經(jīng)歷過(guò)類似的場(chǎng)景，只不過(guò)綁人的是她,，地窖里捆著的是鹿游城一個(gè)殺妻棄子的人渣,。那人渣的姘頭下去尋他時(shí)，被下面躲著的人亂箭射死了。

　　褚齒將漢子擋在前頭,，從木梯慢慢走下去,，冷氣與濃重血腥味撲鼻而來(lái)。

　　地上躺著八頭割了喉的死豬,，還有兩頭未宰,。朝廷明令規(guī)定，屠宰戶購(gòu)豬殺豬,，要按頭豬向朝廷繳納殺豬稅,，這兩人只是在避稅。

　　身上熱汗涼了又起,，褚齒抹了一把額角：“對(duì)不住,，我找錯(cuò)人了?！?p>　　她說(shuō)著拔腿要走,，被兩人持刀擋住：“看見(jiàn)了還想出去,？”褚齒提掌拍在扶梯上，將木頭生生拍出一個(gè)凹槽,，壯漢目瞪口呆,，側(cè)身讓開(kāi)。

　　寅時(shí)已過(guò)半,，褚齒出門(mén)正要離開(kāi)時(shí),，發(fā)現(xiàn)對(duì)面荒宅起了燈，宅中隱約傳來(lái)女子呻吟聲,。

　　褚齒當(dāng)即點(diǎn)燃火器,，提刀連踹四扇房門(mén)殺入其中，一對(duì)男女從床上滾落,，女子的尖叫聲劃破夜空,，男子提著褻褲沖入黑暗。

　　西南角一陣爆裂聲響徹夜空,。

　　“娘的,！娘的！”褚齒揮刀斬掉半扇門(mén),，返身躍上屋頂,。

　　腳下發(fā)出清脆裂響，踩斷了橫梁瓦片,，褚齒像一只夜蝠,，向著連天的通紅火光奔去。