清晨，客滿堂掌柜笑盈盈的和妻子送走了瑯琊公主一行,，轉(zhuǎn)過(guò)頭與妻子歡歡喜喜的數(shù)著銀子,，公主大氣，除了付給掌柜該付的房錢之外,，還送了一對(duì)紅瑪瑙的手釧給掌柜妻子,。正在歡喜討論著妻子腹中孩子會(huì)是男孩還是女孩的夫婦倆，卻忽然看到眼前有紅光掠過(guò),。

　　頃刻之后客棧大堂柜臺(tái)后面就剩下了兩具尸首,，大約是因?yàn)檎乒衿拮邮潜硨?duì)著大門的，那紅衣人沒有發(fā)現(xiàn)她的大肚子,。受了傷又驚嚇過(guò)度的女人暈了過(guò)去,，便被當(dāng)做已經(jīng)死去了。掌柜直挺挺地趴在柜臺(tái)上擋住了妻子的肚子,，脖子上一個(gè)大窟窿血如泉涌,。

　　大約是因?yàn)榻裨缈蜅４筇枚己馨察o，習(xí)慣早起的房客們都沒聽到掌柜和妻子的說(shuō)話聲,，覺得奇怪,。有人下了樓之后就去柜臺(tái)找掌柜，卻看到他趴在柜臺(tái)上已經(jīng)目瞪如牛眼,，嘴唇泛白發(fā)青,，脖子上的血都已經(jīng)開始干涸，顯然是早已死去的樣子了,。

　　“來(lái),，來(lái)人吶，殺人了??！”這人被嚇了一跳，慌忙跑出客棧去街上大喊起來(lái),。

　　尖叫聲引來(lái)更多的人,，鎮(zhèn)上本沒有衙門，要報(bào)案也要跑到另一個(gè)縣城去,。為了不破壞現(xiàn)場(chǎng)誰(shuí)也沒敢上前去動(dòng)掌柜的尸首,，只是當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)掌柜妻子還有呼吸，還在動(dòng),，便聽見她用微弱的聲音在呼喊：“救,，救我,，的孩子……”

　　有人去找來(lái)了接生的穩(wěn)婆，把人送到了隔壁的一間空房間內(nèi),，穩(wěn)婆來(lái)了之后發(fā)現(xiàn)這個(gè)婦人已經(jīng)是大氣不出的模樣,，又發(fā)現(xiàn)婦人是難產(chǎn)之相，也是急上心頭,。好在旁人去喊了大夫來(lái),，替那婦人扎了兩針之后胎位走順了，婦人后來(lái)產(chǎn)下一個(gè)女嬰,，將孩子托付給了素來(lái)和自家交好的旁邊染布坊的老板娘,。

　　后者本是孀居，膝下也無(wú)兒無(wú)女靠自己經(jīng)營(yíng)染布坊為生,，原本也有和掌柜妻子說(shuō)將來(lái)收她們的孩子當(dāng)義子義女,。如今義子義女是做不成了，卻能收在膝下,，作養(yǎng)女來(lái)?yè)狃B(yǎng)了,。交代好了后事，本就虛弱至極又經(jīng)歷了生女之痛的婦人合上了雙眸,，就這么去了,。

　　染布坊老板娘抱著懷里的幼兒輕輕地拍著她的后背，也許是因?yàn)橹烙H娘已經(jīng)去了,，小女嬰在養(yǎng)母的懷里哭得非常大聲,。衙門的官差趕來(lái)時(shí)天色都已經(jīng)是日上三竿了，逞兇之人早已離去不見蹤影,，捕快也只好先安排幾個(gè)人留下來(lái)細(xì)細(xì)偵察,，另帶人抬走了夫妻倆的尸首。

　　客滿堂掌柜夫妻雙雙遇難一事,，已遠(yuǎn)離小鎮(zhèn)的李蓮娘卻是不知的,。迎公主回京的隊(duì)伍已經(jīng)愈發(fā)的靠近長(zhǎng)安了，李蓮娘還在馬車?yán)锟粗切┑貓D和卷宗,，師傅慕容律早前曾拿過(guò)一幅名為《大歷疆域圖》的地理志給她看過(guò),，但這次離開蓮華觀的時(shí)候，李蓮娘忘了向師傅討要,。

　　那幅疆域圖雖說(shuō)是前朝時(shí)一位畫壇大家奉皇命所畫,，但畫成時(shí)，大歷朝已經(jīng)是兵荒馬亂遍地狼煙朝野內(nèi)外皆是虎目熊膽的瀕危時(shí)刻,。這幅疆域圖不知什么緣故落到了李蓮娘師傅的手里,，她并不知道自己的師傅是前朝皇室，還曾是大歷皇室最有希望成為儲(chǔ)君的一位皇子,。

　　馬車吱呦吱呦在路上慢慢前行著,，雖然道路不算平整,，偶爾還會(huì)遇到一些個(gè)因?yàn)橄掠晏靸涸斐傻哪嗫有】p，會(huì)讓馬車顛簸一兩下,，但李蓮娘也不嬌氣，能忍則忍,。加上她有武功在身內(nèi)力護(hù)體,，馬車再是顛簸也不會(huì)磕著碰著傷了自己，只不過(guò)她要時(shí)刻注意著江氏和旁邊這個(gè)宮女,。

　　這兩人都是真真切切手無(wú)縛雞之力的弱女子,。

　　“公主，長(zhǎng)安到了,?！标P(guān)越一直都騎著馬跟在馬車旁邊，夜刀今早換了一身侍衛(wèi)裝,，也和關(guān)越一樣一左一右的隨行在馬車旁邊跟著,。關(guān)越是看到了前方不遠(yuǎn)處高高的城門上“長(zhǎng)安城”三個(gè)字之后，才靠近馬車敲了一下車窗的,，“再有一盞茶的功夫,，我們就到城門了?！?p>　　“嗯,。”李蓮娘將案上的書卷合上,，宮女和江氏將這些收好,，又拿了一個(gè)靠墊給李蓮娘。

　　她跪坐在車窗位置,，抬手掀開了車簾往外面看了一眼,，恰是正好瞥見騎著一匹白馬的夜刀。夜刀換下了黑衣穿上這一身皮革絨布的侍衛(wèi)服以后,，李蓮娘還沒仔細(xì)看過(guò)他的臉,，現(xiàn)在瞧著，卻有種說(shuō)不出的喜感：“我瞧著你不大適合穿這個(gè),，回頭讓司衣司給你重新做一套,。”

　　“……謝公主,?！币沟兑仓雷约捍┲簧聿惶线m，他體格略瘦,，這一身侍衛(wèi)服套在身上不僅是寬松而且是過(guò)分肥大,。好在他腰間系得扎實(shí),，騎在馬背上這一路也沒有松過(guò)，否則當(dāng)真是要惹人笑話不說(shuō),，還會(huì)給李蓮娘帶來(lái)不必要的非議麻煩,。

　　李蓮娘輕聲笑著：“你也無(wú)需緊張什么，其實(shí)你生得這么好看,，還是玄黑二色更適合你,。阿越么，更適合褚青雅白二色,，不過(guò)阿越最不喜歡的就是這兩色了,，說(shuō)是穿著顯得羸弱?！彼路鹗窃诤妥约簢Z嗑閑聊,，夜刀可刻意地讓馬的跨步幅度降下來(lái)。

　　夜刀扭頭看了眼馬車另一邊的關(guān)越,，很顯然后者是聽見了李蓮娘的話的,。夜刀與李蓮娘沒說(shuō)上幾句話，前面徐統(tǒng)領(lǐng)就又過(guò)來(lái)了：“啟稟公主,，前方楓林似有異動(dòng),，末將懇請(qǐng)公主在此稍坐停留，容末將帶人先去查探一番,，若無(wú)意外,，再請(qǐng)公主動(dòng)身！”

　　“異動(dòng),？”李蓮娘起身出了馬車,，徐統(tǒng)領(lǐng)見狀又下馬來(lái)朝她拜了一拜，回道：“是,，據(jù)探子回報(bào),，前方楓林有唐門機(jī)關(guān)陷阱，若公主此行過(guò)去,，勢(shì)必會(huì)……”

　　“唐門,？”巴蜀一帶最為出名的就是唐門了，唐門中人皆是殺手出身,，暗殺行刺,，機(jī)關(guān)暗器乃是江湖中的佼佼者。唐門與青城派同為巴蜀武林門派,，平素沒有多少交際,，但唐門因著行事作風(fēng)歷來(lái)都被江湖同道所不恥，“卻也不知是真有唐門的人,，還是有人故意設(shè)局,?！?p>　　“公主的意思是？”

　　“傳我命令隊(duì)伍不得滯留,，即刻前行,，也不必繞道。若真是天要亡我,，便是躲過(guò)這一次,，也會(huì)有下一次。若是天不收我,，那么楓林就該是敵人的葬身之處，我要帶著他們的尸體一起回長(zhǎng)安,，讓那些想要我回不去長(zhǎng)安的人都看看,，我李蓮娘，到底還是回去了,！”

　　徐統(tǒng)領(lǐng)無(wú)奈,，稱是：“末將明白了?！倍笏厝ソo隨行的隊(duì)伍傳話,，接下來(lái)的一路上，李蓮娘一直被江氏抱在懷里念叨著三清祖師保佑,。

　　隊(duì)伍前行的速度漸漸地提高了,，沒大一會(huì)兒功夫就到了徐統(tǒng)領(lǐng)口中那片楓林，楓林很大而且是四通八達(dá)之道,，這里并非是進(jìn)入長(zhǎng)安的必經(jīng)之道,。但從蓮華山回長(zhǎng)安，卻是必然只能經(jīng)過(guò)這楓林才能去長(zhǎng)安,，李蓮娘坐在馬車內(nèi)慢條斯理的品著茶,，等著外面打殺起來(lái)。

　　從昨晚夜刀的行刺被她是預(yù)感成真之后,，李蓮娘便知道回長(zhǎng)安的這一路上注定不會(huì)太平,，因而徐統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)楓林里可能藏有刺客，她也并不驚訝,。她雖然只是公主,，卻也是迄今為止阿耶膝下唯一的公主，更是中宮皇后所出的嫡公主,，自己的存在,，多多少少都會(huì)影響到旁人。

　　大兄因受人挑唆與阿娘母子決裂又沖撞阿耶,，私養(yǎng)男寵而被廢,，卻也僅僅只是被廢了太子之位,，他仍然是大昭的皇長(zhǎng)子。司徒國(guó)舅雖然曾主動(dòng)上書請(qǐng)辭,，但阿耶念及國(guó)舅于國(guó)有從戎之功,，又是歷經(jīng)三朝的元老，雖然是免了國(guó)舅每日上朝站班,，讓他在府中靜修,。

　　對(duì)外雖然是宣稱司徒國(guó)舅在靜修，可到底是靜修呢還是暗中找人預(yù)備除掉自己,，以此為契機(jī)再度抨擊阿娘,，這就很耐人尋味了。不過(guò)李蓮娘也謹(jǐn)記著下山之前,，師傅慕容律的叮囑,，凡事先讓人三分，但眼下——楓林之內(nèi),，敵我雙方已經(jīng)是交起了手,。

　　廝殺聲和兵器相接的聲音混成了一片，親眼看著有人倒在地上,，江氏連忙放下了簾子拉住了起身要出去的李蓮娘：“公主不可啊,，外面那些人可都是殺人眼紅之輩，萬(wàn)一……”

　　“乳母放心,，我會(huì)照顧好自己的,。”說(shuō)罷,，李蓮娘還是拿著自己的佩劍出了馬車,，關(guān)越和夜刀被李蓮娘留下來(lái)保護(hù)江氏和幾個(gè)宮女，她自個(gè)兒施展輕功從車轅上跳上馬背,，輕踏馬頭,，拔劍出鞘，落地之后先一劍橫掃四方,，隔斷了糾纏著徐統(tǒng)領(lǐng)的幾個(gè)死士,。

　　這些死士大有視死如歸之相，并非一般江湖殺手,，殺手尚且有惜命的,，死士卻是只為完成任務(wù)連自己的命都可以不要。

　　“公主小心,！”徐統(tǒng)領(lǐng)剛被李蓮娘救了一命,，正要感謝，就見旁邊樹上射來(lái)幾羽箭。

　　李蓮娘聽聲而動(dòng),，劍光白芒掠起,，卷起四周樹葉紛紛揚(yáng)揚(yáng)往四面大樹上掃去，不一會(huì)兒掉下來(lái)三四個(gè)手握弓箭的黑衣人,。

　　“徐統(tǒng)領(lǐng),，讓人清點(diǎn)人數(shù)，將傷亡人數(shù)列個(gè)清單拿來(lái)給我,。至于其他人的尸體,，也一并帶上，我倒要看看,，行刺當(dāng)朝公主,，該定個(gè)什么罪?！笔聭B(tài)平息,，李蓮娘回到馬車上拿出一張雪白的手帕，將劍鋒上的鮮血細(xì)細(xì)擦拭,，“這寒光劍，終究還是開了刃吶,?！?p>　　頭一次用手中這把寒光殺人，李蓮娘竟也一絲心驚膽顫的感覺也沒有,。

　　徐統(tǒng)領(lǐng)依言,，自去找人清點(diǎn)并打掃現(xiàn)場(chǎng)，又讓人砍來(lái)樹枝做擔(dān)架,，準(zhǔn)備抬尸體走,。