推開竹簾，眼前是一頭耀眼的紅發(fā),。老人背對大門,，高大偉岸的身軀如山岳挺立，渾身上下都散發(fā)出強烈無匹的磅礴氣勢,。
“你沒有想到我就是烈狂焰吧,？”隆隆的聲音，如巨鐘低鳴,。
淺水清一拜倒地：“見過烈?guī)?，淺水清無知，當(dāng)日竟敢與烈?guī)洷燃缍?，暢談武藝,，心中惶恐，請烈?guī)浺娬??！?p> 一陣爽朗的大笑聲，幾乎要震垮了整座小屋,，烈狂焰轉(zhuǎn)身,，赫然正是當(dāng)日墳前的那位狂龍武士。
“好了好了,，別拿這些虛套的禮儀來煩我了,。你難道沒有聽說過，我最討厭這些東西的嗎,？站起來吧,。”
淺水清立刻站了起來,。
烈狂焰竟然是戚天佑的父親,，這個發(fā)現(xiàn)，的確令他驚喜萬分,。
“其實當(dāng)日戚大哥跟我說，他從軍入伍只是為了見一個人,，又說這個人位高權(quán)重,，天下景仰,，我就該想到，能讓戚大哥念念不忘的人,，又配得上狂龍武士這樣的輝煌經(jīng)歷的,，天下除了總帥，怕是再也沒人能擔(dān)當(dāng)?shù)闷鹆??！?p> 提到戚天佑的名字，烈狂焰的眼中掠過一絲黯然：“不,，你錯了,，我根本就不配?？颀埼涫?，并不是什么輝煌的經(jīng)歷，而天佑……我也不配做他的父親,?！?p> 招招手，讓淺水清跟在自己的身后,，烈狂焰推開了里屋的小門,。
那里面，赫然擺放著香案,，上面兩塊小小的靈牌,，分別刻著“愛妻戚蘭之靈位”和“愛子戚天佑之靈位”。
“做為一個丈夫,，我二十五年來未能回家探望妻子一次,；作為一個父親，我二十五年來未能照顧教育他一天,；我既不是一個稱職的丈夫,，也不是一個稱職的父親，心中有愧啊,?！绷铱裱骈L嘆一聲，語氣中流露出無限的哀痛,。
淺水清沒有接口,，只是呆呆地看著戚天佑的靈位，那一刻的眼神,，也濕潤了,。
那高大如山的老人，此刻再不是暴風(fēng)軍團的靈魂主帥，而只是一個傷痛愛子的普通老人,，他語氣低迷,，面帶哀傷，沉沉地述說：“二十五年來,，我沒有盡過一天的責(zé)任,。即使是兒子死了，也不能公開承認(rèn)他的存在,，我……枉為人父,。這樣的人，又有什么好羨慕的了,?！?p> 看了看淺水清，烈狂焰點點頭：“其實你心里一定很奇怪,，為什么我不能承認(rèn)他是我兒子,；為什么我的兒子死了，卻要勞動一個外人為他報仇,，我自己卻不能出面,；為什么就算是到現(xiàn)在，我都對此事保持沉默,，對嗎,？”
淺水清報拳回答：“總帥一定是有不得已的苦衷?！?p> 烈狂焰苦笑：“淺水清,，我敬你是條漢子，敢做敢當(dāng),，說話就不要那么言不由衷了,。這世上哪里來的那許多苦衷了？分明就是私心過盛,，權(quán)欲熏心罷了,。”
淺水清心中一驚,，卻是沒敢接口,。
烈狂焰重新把他叫出靈堂外，讓他坐下,，這才悠悠說道：
“那一年,，正是我征戰(zhàn)沙場的第十年。為了入營拜將,，我一路奮勇殺敵,，再不理身后援兵,。結(jié)果在我完成殺敵一千零一人的宏愿的同時，也身負(fù)重傷昏迷不醒,。營部諸將以為我已戰(zhàn)死,，只是哀嘆了事。戰(zhàn)后,，我被附近一農(nóng)家女子救起，足足養(yǎng)了三個月的傷才算徹底恢復(fù),。那個時候,，我年少氣盛，血氣方剛,。那農(nóng)家女子衣不解帶的照顧我多日,，以后要是說出去，只怕也難嫁到好人家了,。所以我只稍加詞色,，便和她……”
“那之后，我回到軍中,。本答應(yīng)回去之后就接她入京,，沒想到剛回軍中就逢大戰(zhàn)。戰(zhàn)事連場,，我實在無暇他顧,，適逢我新領(lǐng)一營卻……唉，總之,，是我對她不起,，沒能及時把她接出來。到我再去找時,，整個村子都已經(jīng)成了廢墟,，又到那里去找呢？”
“那一年,，我巡視營地防務(wù),，無意中發(fā)現(xiàn)了竟然有人會我的千人斬刀法，大吃一驚,。多方查詢才知道原來天佑……就是我的兒子,。這些年來，我無妻無子,，孤身一人,，一直惦念著她。從沒想過她人雖死去,，卻還是為我撫養(yǎng)了這么大的一個兒子,?！?p> “天佑惱我對他母子不起，總不肯認(rèn)我為父,。我有心將他調(diào)離虎豹營,，自領(lǐng)一旗，卻也被他堅決拒絕,?！?p> “那之后，我無時無刻不在想念他,，但他生性倔強,，我卻總是沒辦法再幫他……”
“在他的心目中……或許，我真得就已經(jīng)死去了吧,？至少……我從未聽他叫過我一聲爹,。”
老人述說著前塵往事,，語調(diào)低迷徘徊,。那些流著血與淚的過去，如今只是用最簡單的話語來陳述,，但每一個字里,，都飽含著最深沉的痛念。
“你可知道,，為什么在我看到了天佑之后,，卻依然不能認(rèn)他嗎？”烈狂焰突然問,。
淺水清滯了一滯,，這才回答：“是不是和暴風(fēng)王的稱號有關(guān)？”
烈狂焰的眼中流出一絲激賞,。
暴風(fēng)王,，是人們對暴風(fēng)軍團總帥的一個尊稱。
烈狂焰的真正頭銜是天風(fēng)帝國的大元帥,，全帝國僅此一名,，然而帥就是帥，并不能稱王,。
王,，是特有的稱呼，不是隨便什么人都可以用的,，惟有暴風(fēng)軍團的主帥,，可以冠上這個稱呼。
因為一百多年來,，暴風(fēng)軍團做為天風(fēng)帝國第一主力兵團,，從來都是皇族子弟出任主帥,。將軍權(quán)牢牢的抓在手中，是帝國皇族控制權(quán)利,，保持君威的一項重要手段,。而每一任暴風(fēng)軍團的主帥，都是王號,。開國皇帝草原王,，二世皇帝颶風(fēng)王，三世皇帝龍迄王,，四世皇帝明濟王,，五世皇帝平野王。
當(dāng)年天風(fēng)皇帝蒼野望,，在做皇帝之前，就是暴風(fēng)軍團的前任主帥,，也就是平野王,，人稱野王。即使他現(xiàn)在是皇帝,，原本軍中的一些老將領(lǐng),，依然習(xí)慣稱其為野王，而不是皇帝,。
這并非蔑稱,，而是對其在任期間的功勛肯定，因此皇帝也很樂意軍團將士這樣稱呼,。
天風(fēng)帝國以武立國,，崇尚武力。對軍人來說,，稱皇帝的原在職稱號,，其實是對他的最大尊重。這也可以說是這個國家的一大特色,。
然而在那之后,，一個例外出現(xiàn)了，就是烈狂焰,。
蒼野望力排眾議,，一手提拔了烈狂焰接任暴風(fēng)軍團。
烈狂焰能成為暴風(fēng)的主帥,，是一個奇跡,，也完全是因為蒼野望的賞識。
然而只有少數(shù)看得清楚的人才明白,，蒼野望之所以會提拔這樣一個沒有皇室血統(tǒng)的人成為暴風(fēng)主帥,，絕不僅僅是因為他功高蓋世,，更多的，是因為他無妻無子,，孑然一身,。
這樣的人，無論他曾經(jīng)有多大的榮耀,，在他百年之后,，所有的榮耀終歸是要一起還給皇家的。
這樣的人,，沒有子嗣后代可以讓其考慮將來,，無論有著怎樣輝煌的權(quán)利，即便手掌重兵,，通常也不會想到要造反的,。
這樣的人，沒有真正的血親在身邊陪伴,，更不會成長成為將來對帝國有威脅的大家族的,。
這樣的人，是可以受到皇帝破格的重用的,。
可是今天,，烈狂焰有了一個兒子。
烈狂焰能怎么說,？說我有個私生子被殺了,，我要為他報仇？說自己欺瞞皇帝,？
他什么也不能說,，什么也不能做，因為……他沒有兒子,。他從來都沒有兒子,，也不能有！
以前沒有,，現(xiàn)在沒有,，將來還是沒有。
他必須承認(rèn)這個現(xiàn)實,，否則,，他就等著蒼野望先治他一個欺瞞的大罪吧。
這也正是為什么烈狂焰不能公開保護戚天佑的一個重要原因,。
戚天佑的死,，直到南無傷將新的傷亡名單送回蒼天城之后，烈狂焰才算得知,。那時,，已經(jīng)過去了一個多月,。
得到消息的烈狂焰，心痛如絞,，再不顧一切阻力,，率著五千烈焰衛(wèi)就匆匆趕赴孤星城。一路上他嫌烈焰衛(wèi)速度太慢,，自己快馬加鞭先到了盤山,，卻不顯山不露水，在得知了戚天佑的落葬之處后,，又匆匆趕赴米家坡,，所以才正好碰上了淺水清。
他當(dāng)然不可能告訴淺水清自己就是烈狂焰,，在那里逗留了一夜后,，又悄悄地離開米家坡，回去和烈焰衛(wèi)會合了,。
每個人都以為,，烈狂焰是在大軍攻打北門關(guān)的時候正好趕到的，卻不知烈狂焰早在那之前,，就已經(jīng)到過孤星城，并了解了事情的全部始末了,。
對淺水清來說,，這，毫無疑問,，是個莫大的驚喜……
淺水清是個聰明人,，不點就透。
他說不能相認(rèn)是和暴風(fēng)王的稱號有關(guān),，自然也就是說明白了全部內(nèi)情,。烈狂焰也就不必再多做解釋。
只是淡淡的說道：“換了是別人,，知道這個答案,，我必殺之。不過你是天佑的好兄弟,，我若殺你,，天佑在九泉之下也會恨我。謝謝你為我?guī)硭膫髟?，他既然原諒我了,，我便怎么也不能讓他再失望。我已?jīng)老了,，這暴風(fēng)王的位置,，已經(jīng)坐了太多年,，退下來也是早晚的事。唯一的兒子,，也已經(jīng)死了,，就算野王知道我欺騙了他，也只會大度笑笑,，不予計較,。所以，這件事你以后當(dāng)做不知道就可以了,，卻也別指望用這件事從我這里撈到什么好處,。”
淺水清連忙回答：“屬下不敢,。既然總帥說忘了這事,，那現(xiàn)在水清腦子里就已全部忘記，再不知什么父父子子,，只知道戚大哥是戚大哥,，烈狂焰是烈狂焰?！?p> “很好,。”烈狂焰滿意地點點頭：“你的事情,，我都已經(jīng)知道,，你干得不錯。不過你為人過于膽大,，事事冒險,，有急功近利之嫌。沙場征戰(zhàn),，死生之道,，系國之安危于一體，不可隨意處之,。你可知當(dāng)日你若失敗了,，會是什么后果？”
“水清明白,，以后不會再這樣了,。”
烈狂焰卻搖了搖頭：“世人說明白,，其實,，又有幾個是真正明白的。我看你不象是貪戀官位權(quán)利的人，否則當(dāng)初也不會憤而殺衡長順了,，為什么這次卻要在打下南門關(guān)后,，又急急攻打北門關(guān)？你打南門關(guān)的心情,，我能理解,。可打北門關(guān)又是為了什么,？你就這么想做將軍嗎,？”
“是！”淺水清斬釘截鐵的回答,。
每個人,，都有屬于自己的理由，淺水清的理由,，卻是無論如何不能說的,。
難道他能告訴烈狂焰，我打北門關(guān),，就是為了做將軍,，為了娶云霓，為了將來好和南無傷搶女人,？
烈狂焰迷惑地看了看他,，嘆了口氣：“我不好勸你什么，這畢竟是你自己的決定,。不過我可以跟你說一個故事,，對你或許有幫助?！?p> 回首蒼茫，烈狂焰看著窗外,，雨,，依然在淅淅瀝瀝下個不停。烈狂焰的聲音再次低迷沉重起來：
“你可知道當(dāng)年的狂龍武士為何會漠漠無名,，銷聲匿跡,？”
淺水清搖了搖頭。這正是他心中最大的疑惑,。
有著如此輝煌戰(zhàn)績的戰(zhàn)士,，實在沒理由不成為全軍團的英雄。
“那年傷愈回歸之后,，我由于那殺滿一千零一人的驕人戰(zhàn)績,，從而獲封營主，自建烈字營。在我執(zhí)掌烈字營之后,，自家知自家事,。我這生已永無可能成為萬人斬，因此這游擊將軍一職,，只怕便是我人生最后的歸屬,。但那時我心高氣傲，一心想要建功立業(yè),。因此上任第一件事,，就是向主帥討戰(zhàn)，試圖以戰(zhàn)績來獲取更大的功勛,。主帥見我立功心切,，允許我打頭陣?！?p> 說到這,，烈狂焰的聲音逐漸黯淡下來，腦海中浮想起的是那段令他一生都難以忘懷的痛楚,。
“……我要到了頭陣的資格,，結(jié)果，那一戰(zhàn)我卻大敗虧輸,。三千人馬折損一半,。”
“我烈狂焰生平自負(fù)武力無雙,，殺敵盈千,，然而真正面臨指揮作戰(zhàn)的時候，卻成了一個七歲兒童,，被人玩弄于股掌之中,。當(dāng)日一戰(zhàn)，現(xiàn)在想來,，對方實不高明,，只是我實在太過愚蠢，不知兵法,，為敵所趁,。”
“我縱橫沙場十年,，得蓋世豪雄之號,，殺敵不過一千零一人。卻在擔(dān)任營將之后,，轉(zhuǎn)眼便將一千五百個弟兄的性命送了出去,。”
“一千五百人啊,！我拿什么來償這一千五百條性命,？！他們信任我,，依賴我,，崇拜我，跟隨我出生入死,，最終卻因我而死!你說我怎么對得起死去的弟兄?”
“當(dāng)初我當(dāng)任衛(wèi)校之時,，上有指派，我便聽命,，然后奮勇殺敵即可,。舉凡作戰(zhàn)，毋需動腦,，只知一心向前,。自統(tǒng)營之后，主帥只下任務(wù),，余者皆靠自己,，再無具體的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)安排。我無能掌兵,，終害得大家因我而死,。我心中之悔，至今難忘,?！?p> “從那之后起，我終于明白,，天下武功,，終非一人之力可鑄就。此后我便放下武藝,，潛心修讀兵書,。隨著我戰(zhàn)功再升，地位一漲再漲,，最終我下令封存所有關(guān)于那位狂龍武士的信息，不許外傳,?！?p> “因為……那不是一個值得學(xué)習(xí)的榜樣，而是一個在一夕間就害死半營士兵的罪人……”
說到這里,，烈狂焰的眼前,，再次顯現(xiàn)出當(dāng)日自己領(lǐng)營做戰(zhàn)時的場景。那一個個同胞戰(zhàn)士，就是因為自己的愚蠢指揮,，而導(dǎo)致死傷慘重,。他們信任自己，崇拜自己,，自己卻領(lǐng)著他們走上了一條不歸之路,。這種鉆心的折磨與痛苦，對一個戰(zhàn)士來說,，甚至更強于自己親生兒子的死亡,。
“做為一個士兵，你需要勤練武藝,，你也只需要對自己負(fù)責(zé),。可是做為一個將軍,，你需要的是清醒的頭腦,，和敏銳的觀察，以及勤力的思考,，因為你要對你的屬下負(fù)責(zé),。淺水清，你在這方面做得不錯,，至少對于一個將軍來說,，你的起步就比我好。而以你現(xiàn)在所立的功勞,，就是封你一個掌旗,，也不算什么。不過,，我不覺得那是對你好,。你入伍時間太短，至今不過三個月的時間,。以你提升的速度,，在方今大陸，已屬絕無僅有,，所以,，這掌旗之位，你暫時還不做的為好,。還是先領(lǐng)一個營,，在沙場上多積累些經(jīng)驗，多經(jīng)歷幾場戰(zhàn)事,，磨練了你的意志,，砥平了你的驕傲,，再做打算吧?！?p> 烈狂焰短短幾句話,，就徹底決定了淺水清的命運。
封營,，拜將,。
算不上最好的待遇，也算不上最差的待遇,，應(yīng)該說是公平吧,。
淺水清跪倒下去：“謝總帥恩典，淺水清領(lǐng)命,?！?p> 烈狂焰背手而立：“既然這樣，你出去吧,。把我的決定,，告訴他們?！?p> “是,。”淺水清抱拳領(lǐng)命,。
臨走的時候,，烈狂焰突然說了一句：“你可知，我所殺的第一千零一名敵人是誰,？”
淺水清微微一楞,，搖了搖頭。
烈狂焰的眼中閃過一絲掩藏不住的驕傲：“他叫抱名石,，也就是現(xiàn)任三重天總領(lǐng)抱飛雪的父親,。”
淺水清的心,，微微顫動起來,。
一本小冊子突然從烈狂焰的手中擲了出來，正飛進淺水清的手心中,。
“千人斬招式簡單,，人人可學(xué)。真正秘密的是那修煉千人斬的方法,。千人斬除重氣重勢之外,，還講究銅皮鐵骨，鋼肌石膚,。要想真正領(lǐng)悟千人斬,，就必須滿足兩個條件：一，殺很多很多的人,。二,，以特制的藥水?！?p> 淺水清大喜跪地,，心里明白，烈狂焰口口聲聲不會給他任何好處,，要公平對他,，心里對他卻還是另眼相看的。
沒想到這次見總帥,，竟然會有這樣的意外驚喜,，淺水清心中的雀躍可想而知。至于對抗南無傷,，他心里也就更有底了,。