劉娥理想中的小地主,，跟她見過的成都北區(qū)張員外家差不多,。

　　來成都沒多久,，劉娥就從人牙子處了解到,，北區(qū)的張員外府上要放出一批丫鬟小廝。

　　店面開張正要補(bǔ)充店員,，劉娥就讓人牙子把放出來的這批人帶來給她看看,，結(jié)果果真看中個口齒伶俐的小廝叫春生，稍作培訓(xùn)就是個不錯的跑堂,。但是為了保險起見,，劉娥還是請人牙子詳細(xì)問詢這春生為何會被外放。

　　人牙子沒多久回復(fù)說,，春生是家生子,，從小在員外府長大,，是不久前偷東西被抓住，眾目睽睽之下,，自己招認(rèn)偷竊才外放的,。劉娥覺得奇怪，既然春生是家生子,，那他的父母怎么沒有放出來？看這小廝的面相,，前額飽滿眼睛明亮,，說起話來口齒清楚表達(dá)通暢，實在不像偷雞摸狗之輩,。

　　就在人牙子打聽春生外放緣由的時候,，張員外也知道了劉娥要買下春生。于是請人牙子代為約見劉娥,。

　　北宋初期,，跟隨高祖南北征戰(zhàn)，立下汗馬功勞的許多老隨從,，就都封做員外郎之稱號,。后來恢復(fù)科舉，越來越多的舉人考區(qū)之后卻未再中進(jìn)士,，也沒有官職的,，都統(tǒng)統(tǒng)也都叫做員外了。而張員外是第一種,，早年追隨高祖起于微時,，老兩口唯一的兒子沒保住，在顛沛流離征戰(zhàn)中不幸身亡,。但張員外心性豁達(dá)也為人實誠,，與老妻相持到老未曾娶妾。

　　“張某愿為春生作保,，這孩子從小在我府里長大,，雖說這一次偷了廚房的白面，但也是有緣由的,。劉老板您聽我細(xì)細(xì)說來,。”張員外見劉娥,，居然是想為春生辯解,。“春生他爹是我家的老長工,，早年冬日里下地受了涼一直身體不好,，今年剛?cè)肭锞筒≈亓恕５轿疫@里來報的時候郎中看過說準(zhǔn)備后事。結(jié)果春生爹一直過了好幾日也還拖著一口氣沒有離去,?！?p>　　“那日我和夫人去給小兒上山燒紙不在家，春生眼看他爹已經(jīng)不好了,，聽他爹說想吃白面饅頭,，可是他家哪有什么錢買饅頭啊，我們也不在家,，廚房不肯做主給他佘白面,，他情急之下，趁廚娘不注意偷了兩碗白面,?！睆垎T外說著，眼角有些發(fā)紅,?！拔覀兓貋碲s去他家的時候，春生爹已經(jīng)走了,，嘴里還含著半塊熟面疙瘩,。這孩子，也是逼不得已,。他自己跟我們跪下承認(rèn)偷竊,，按照家規(guī)，才不得不放出府去,。劉老板,，這孩子情有可原啊，你可千萬不要因為這件事對他有所偏見,，這是個好孩子,。”他絮絮叨叨,，越發(fā)讓劉娥覺得張員外此人忠厚良善,，可以信任。

　　春生劉娥留下了,，培訓(xùn)為一樓大堂的跑堂,，果然做的極為出色。

　　張員外家當(dāng)初封賞分到一百八十畝地,，有水田有旱地,，皆是自己家長工種的糧食。劉娥看過都晾曬收拾的極為干凈,。于是張員外家的糧劉娥也與其立約常年收購,，價格比市面高半成,。

　　城外因大旱逃荒而來的難民越聚越多，張員外也像劉娥一樣悄悄的派人施粥,。

　　前幾日,，有個老奴送粥回來，跟張夫人提起道看到有個孩子來領(lǐng)粥,，長得跟逝去的少爺小時候幾乎一模一樣,。張夫人跟張員外徹夜未眠討論了一晚上。

　　“到了沒有,？”馬車內(nèi)老婦人的聲音急切的問道,。“夫人,，前面就是了?！?p>　　天剛蒙蒙亮,，張員外的施粥棚外擠滿了來領(lǐng)粥的災(zāi)民。清一色都是衣衫襤褸面黃肌瘦,。大人中夾雜著幾個孩子,，也都灰頭土臉，看不出本來的模樣,。

　　“老馮頭,，你說的是哪個娃子？”張夫人急切的左找右找,，也沒看到長得像自己兒子的男童,。

　　“可能今日還沒來?！崩像T頭看了一會也沒找到那日看到的孩子,。

　　“該不會是你看錯了吧？”張夫人有些懷疑的看了看老馮頭,，“不可能,，夫人，少爺小時候什么樣子我怎么會記錯,，這孩子我看的真真的,，就是那個小模樣，一模一樣啊,?！崩像T頭搖搖頭，非?？隙ǖ恼f道,。

　　“好吧,，那就再等等?！睆埛蛉吮谎诀叻鲋?，就站在粥臺前，一個一個的仔細(xì)端詳,。

　　天色漸漸明亮,，粥也沒剩多少了。還是沒有看到那個孩子,。張夫人有些泄氣,。

　　“來了來了，”老馮頭指著遠(yuǎn)處跑來的一個小身影說道,?！熬褪悄莻€孩子，夫人快看,?！?p>　　一個身穿打滿補(bǔ)丁的麻布襖子的小男娃拿著兩只碗，氣喘吁吁的跑來,。小臉上一片焦急,，生怕粥已經(jīng)被分完了。跑到跟前看著空空的粥鍋,，眼淚頓時嘩嘩的流下來,。

　　張夫人看著他流淚，眼睛也濕潤了,，“蒙兒,，蒙兒?！睆埛蛉私兄鴥鹤拥娜槊?，伸著雙手，恨不得把這孩子緊緊摟上前來,。

　　“夫人莫急,，先問問這孩子看看家里是何狀況?！崩像T頭連忙說道,。

　　“對，對,，孩子你快過來,。”張夫人趕緊擦了下眼角對男娃招招手,。大約六歲的男娃哭的特別傷心,，一張小臉被淚水將灰塵沖出幾條溝壑,，摸了兩把就變成一張小花臉。

　　兩只小手緊緊的握著兩只碗,，怯生生的看著眼前的幾人,。

　　“孩子別怕，你叫什么名字,？”張夫人柔聲問道,。“粥,?！?p>　　“粥？哦,，粥今日派完了,。對了，我馬車上還有糕點,，快去拿來,。”丫鬟趕緊去拿糕點,，張夫人和老馮頭將男娃左看右看，活脫脫就是蒙兒小時候的模樣,。

　　男娃看見丫鬟拿來的糕點,，眼睛里閃著渴望的光芒，張夫人一見,，心酸的厲害,。“好孩子,，你家住在哪里呀,，我們把糕點給你送回去好不好？”“好,?！蹦型蘖⒖厅c點頭。

　　沿著難民集中的樹叢一直走,，一直走到快盡頭,，才看見一堆茅草從中有兩個大人在給抱著的孩子喂水。孩子小臉通紅,，長得跟去領(lǐng)粥的男娃有點想象,，但是并沒有十分像蒙兒。

　　“請問”張夫人猶豫著先開口招呼,。

　　正在忙活的二人男人見兒子回來了,，就對著男娃問道：“粥呢,？”男娃哭咧咧的說道：“粥沒了?！笔掷镞恻c忙給父親送過去,。男人一看一巴掌呼在男娃頭上，“叫你睡覺不早去拿,，這東西二虎能吃嗎,？”男娃哇哇大哭。

　　“不要打孩子,，不要打孩子,。”張夫人慌了,，忙去拉男娃摟在懷里,。

　　這時候二虎的父母才看見張夫人等人是在自己的茅草堆面前?！澳銈冋艺l,？”“我們來問下這個男娃是誰家的?！崩像T頭一看張夫人的神情,，見她只顧著抱著男娃的腦袋，便趕緊回答道,。

　　“是我家的,，我是大虎的爹?！蹦腥舜蛄恐@幾人的衣著,。

　　“是這樣的，我家缺幾個小廝,，想問你這娃賣不賣,？”老馮頭行走江湖多年，立刻以管家的語氣問道,。

　　“賣,！”“不賣！”兩個聲音同時回答道,。

　　大虎的母親抱著二虎,，此時也轉(zhuǎn)過身來，大聲說道：“大虎俺不賣,！”“不賣怎么養(yǎng)活,！”大虎的父親跳了起來，“現(xiàn)在二娃病成這樣,，要是大虎也受不住怎么辦,，沒有吃的,，這天寒地凍的，怎么養(yǎng)活兩個娃,？”說完,，男人抱頭蹲在地上。

　　大虎母親看著懷里正發(fā)燒的二虎,，眼淚直下,，半響，跪在老馮頭面前問道,，“你們可要保證一定會善待大虎啊,。”老馮頭忙從兜里掏出一兩銀子,，遞給男人道：“我們買大虎是看他機(jī)靈能干,，肯定不會虧待，這些銀子你們拿去給這病的娃娃抓藥去吧,?！苯又鴮ρ诀呤箓€眼色，示意丫鬟扶著夫人帶著大虎先行離開,。

　　大虎回頭依依不舍的看著父母,，突然跑回來抱著母親哭道：“娘你不要我了?！贝蠡⒛赣H與大虎抱頭痛哭,。張夫人見此也不住的抹眼淚，對大虎母親道：“你放心,，等他長大了讓他經(jīng)常回來看看你們,，也是行的,。”大虎母親一聽這話,，忙不住的給張夫人磕頭,。

　　回頭對大虎說道：“兒去吧，等兒大了再回來看娘,，娘等著你,。”大虎這才一步三回頭跟著張夫人走了,。

　　劉娥今日盤算人力成本,。心道怪不得古人都愿意買家仆，這自己買來的跟外頭請來的用著就是不一樣,。只管吃飽穿暖,，不用給工錢,，還個個覺得自己這個主家良善。不由得想起城外難民中跟蛋子僧搶雞吃的那些半大的孩子,。天寒地凍的這些孩子估計受不住,。下午就讓龔美和李管家一起跟自己去瞅瞅，能在最冷的大年前把孩子們買下是最好,。

　　劉娥一行人來到難民集結(jié)的樹叢,，聽到一片哭嚎叫喊的聲音，“殺千刀的賊啊,，是誰偷走了我兒救命的錢啊,，我兒怎么辦，我的老天爺啊,，我活不下去了啊,。”一個披頭散發(fā)的夫人正在哭天搶地,，她的男人正暴躁的拿手錘著大樹,，猛打自己的腦袋。在他們不遠(yuǎn)處,，一堆稻草中躺著一個男孩,，兩腮通紅看起來燒的不輕。

　　劉娥湊近前一看,，這孩子得趕緊退燒,。但是看起來這家人遇到了不小的麻煩。劉娥無意招惹麻煩,，但是這孩子看著怪可憐的,，于是跟李管家耳語幾句。

　　李管家走到夫人的前面,，對著圍觀的難民們說道：“今年大旱,，你們逃荒也不容易，我們主家正在買仆從,，是家仆不得贖回,，只要12歲以下的孩童，想賣的在我這畫個押就可以領(lǐng)一擔(dān)糧,?！痹捯魟偮湔诳藓康呐肆⒖滩豢蘖耍s緊過來問道：“我家的二虎你們要嗎,？”

　　李管家道：“帶過來瞧瞧,。”

　　女人把高燒的二虎抱過來，她男人也趕緊跟過來,，給李管家跪下,，直磕頭道：“求求你們要了二虎吧，他這兩天給凍著了,，等緩過來你們就知道,，可聰明著呢，你們要了二虎吧,?！眱扇祟^磕的砰砰響。劉娥讓龔美去試試男孩的脈搏,，龔美回來道：“沒什么大礙,，風(fēng)寒剛起，幾服藥就好了,?！眲⒍瘘c點頭。

　　李管家立刻大聲說道：“要了,，畫押吧,。”

　　難民們一看,，連生病的二虎都可以賣,，立刻把自家的孩子推出來，頓時一片離別的哭喊聲,。

　　劉娥讓李管家交代,，這些孩子可以一年回來看望一次父母，但是不可以逗留超過一天,，否則將按逃奴處置,，立刻難民們一片歡呼。自己的孩子長大了早晚也要離開家,，現(xiàn)在眼看孩子吃不飽穿不暖養(yǎng)不活了,，有這么好的主家愿意買走，真是老天爺開了眼了,。

　　上午還紛紛羨慕大虎被買走的難民,，有孩子的立刻毫不猶豫畫押,，親自把孩子送上劉娥的馬車,，跪下給他們磕頭直喊菩薩。