護(hù)國(guó)寺,，因曾在先祖皇帝落難之時(shí),，為其提供庇護(hù)而得名,。后來(lái)逐漸成為內(nèi)城中唯一存在的一座寺廟,，且享受皇家香火供奉。

　　初一、十五是約定俗成的禮佛日。每月這兩日的護(hù)國(guó)寺更是香火鼎盛。

　　九月十五日一大早,，沈安然就和楚老夫人、楚大夫人,、楚二夫人以及楚四小姐一同乘坐馬車前往護(hù)國(guó)寺,。

　　因?yàn)槭且ザY佛祈福，沈安然也鄭重地打扮了一下自己。她的頭上梳著雙環(huán)望仙髻,，鬢插雀口銜珠赤金釵,，上身穿著一件杏黃色的對(duì)襟短襦，下身是一件燙金撒花石榴裙,，面上覆著一層輕紗,。

　　此時(shí)的沈安然與楚老夫人同坐在一輛馬車中，她正依偎在楚老夫人的身邊,，聽著楚老夫人講述護(hù)國(guó)寺的歷史,。

　　馬車行駛了將近半個(gè)時(shí)辰，才來(lái)到位于城南的護(hù)國(guó)寺,。

　　每月的初一,、十五，在護(hù)國(guó)寺門前的廣場(chǎng)上,，都會(huì)有廟會(huì)舉辦,。這可是平民百姓交換手中物什的好時(shí)機(jī)，廟會(huì)上買賣東西的多是周邊的百姓人家,。女子繡的荷包,、手帕，男子編的竹簍,、竹籃,，以及各種手工制品,，百姓都會(huì)拿到廟會(huì)上換些銅板,，用以采買家中需要的針頭線腦、油鹽醬醋等物,。

　　這個(gè)時(shí)代,，普通的百姓人家是很少見到銀子的，他們?nèi)粘,；ㄓ玫亩际倾~板,。一千個(gè)銅板是一吊錢，也才相當(dāng)于一兩銀子,。而十兩銀子,，就夠一戶普通的農(nóng)家花用一年。

　　沈安然頗為感興趣地東張西望,，還未曾來(lái)得及細(xì)看,，就被楚老夫人帶入了護(hù)國(guó)寺中。

　　一行人在一名小和尚的帶領(lǐng)下,，來(lái)到正中的大殿,。

　　此時(shí)殿門大開，一隊(duì)數(shù)十人的侍從，恭敬地等候在殿門兩側(cè),。

　　大殿中供奉著一座高約三丈的金身佛像,，佛像前方的空地上擺放著三個(gè)蒲團(tuán)。此時(shí),，在正中的蒲團(tuán)上跪著一名美貌的中年婦人,，這名婦人衣飾打扮的甚為華貴。

　　看到殿門外的陣仗,，就知道這位夫人的地位不凡,。沈安然正暗自猜測(cè)著她的身份，楚老夫人已經(jīng)上前對(duì)著這名婦人見禮道：“臣婦齊氏,，拜見大長(zhǎng)公主,。”

　　沈安然這才知道,，原來(lái)這名端莊富貴的婦人,，竟然就是聞名京都的大長(zhǎng)公主。眾人趕緊跟在楚老夫人的后面上前見禮,。

　　大長(zhǎng)公主站起身來(lái),，對(duì)著楚老夫人點(diǎn)頭示意后，威嚴(yán)的目光落在了沈安然的身上,。女孩兒一雙清凌凌的眼睛流光溢彩,，卻因蒙著面紗，讓人看不到她的真實(shí)容顏,。

　　“楚老夫人,，不知這位是哪家的小姐？”

　　“這是老身的外孫女兒,?！?p>　　“哦，是若婉家的女孩兒,?！?p>　　同在京都長(zhǎng)大，大長(zhǎng)公主對(duì)楚若婉甚為熟悉,，自然知道她不在京都,，遂問道：“若婉不是隨夫家去了外地嗎？”

　　楚老夫人回道：“長(zhǎng)公主記得沒錯(cuò),，這孩子的父母還在洛州,，這孩子是過(guò)來(lái)探望我這個(gè)老太婆的?！?p>　　“我已經(jīng)參拜完畢,，你們請(qǐng)便。”大長(zhǎng)公主說(shuō)完,，就轉(zhuǎn)身走出大殿,，通身的氣派，絲毫看不出傳聞中的嬌蠻霸道,。殿外等候的隨侍,，鴉雀無(wú)聲地跟在她的身后離去。

　　因?yàn)橹挥腥齻€(gè)蒲團(tuán),，楚老夫人,、楚大夫人和楚二夫人當(dāng)先跪在蒲團(tuán)上，沈安然和楚四小姐只能在后面等候,。

　　等三人虔誠(chéng)地祝禱完,，將手中的香插入佛前的香爐中，沈安然和楚四小姐才上前進(jìn)香,。沈安然并沒有給自己祈禱找個(gè)如意郎君,，只是祝禱家人平安健康。等她睜開眼睛,，發(fā)現(xiàn)旁邊跪著的楚四小姐楚雅慧還閉著眼睛,，口中念念有詞，不由莞爾一笑,。等了片刻,，看到楚雅慧睜開眼睛，沈安然才和她一同起身,。

　　進(jìn)香完畢,，眾人在小和尚的帶領(lǐng)下，來(lái)到后院的廂房歇息,。沒想到,，寺廟給安排的廂房就在大長(zhǎng)公主歇息院子的隔壁。

　　小和尚在退出前告訴楚老夫人道：“老夫人,，智仁大和尚半個(gè)時(shí)辰后開始講經(jīng)，眾位施主有興趣的話,，可以前往悟道殿聆聽佛音,。”

　　智仁大和尚是一名得道高僧,，經(jīng)常在外云游,，難得留在寺中講經(jīng)論道，楚老夫人這等信佛之人自然不愿錯(cuò)過(guò),。沈安然和楚雅慧兩個(gè)年輕小姑娘可就不感興趣了,，寺門外的廟會(huì)更能吸引她們的注意力。

　　楚老夫人看二人不想聽講經(jīng)，也沒有勉強(qiáng)她們,，只是吩咐道：“外面的廟會(huì)人多眼雜,，聽說(shuō)還有拍花子的人，前段時(shí)間就有一個(gè)孩子在廟會(huì)上丟失,，你們不可去那種龍蛇混雜之地,。”

　　聽到老夫人的囑咐,，沈安然只好放棄了逛廟會(huì)的念頭,，她有武功在身或許能夠自保，但是帶著楚雅慧,，要真出了什么事情,，她可不好交代。

　　因寺廟中的房間有限,，沈安然和楚雅慧被安排在了一間廂房休息,。楚雅慧是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的大家閨秀，楚二夫人出身書香世家,，教養(yǎng)出的女孩兒也是一名端莊秀雅的乖乖女,，絲毫沒有沈安然的灑脫不羈。

　　二人躺著一張床上,，卻都沒有睡意,。沈安然自五歲開始習(xí)武，身強(qiáng)體健,，這點(diǎn)活動(dòng)量根本累不到她,。而楚雅慧則是第一次和別人同床休息，感覺很新鮮,，根本就睡不著,。

　　沈安然睜開眼睛，正好看到楚雅慧眨巴著萌萌的大眼睛看著她,，沈安然表示自己被萌到了,，不由笑了起來(lái)：“四表姐要是也睡不著，我們就出去逛逛如何,？”

　　楚雅慧忙不迭地點(diǎn)頭：“好啊,，我正睡不著，在這里發(fā)呆呢,?！?p>　　二人喚進(jìn)來(lái)各自的丫鬟重新梳妝后，就攜手走出了院子,。

　　護(hù)國(guó)寺聞名京都的有三絕,，那就是佛音,、齋飯和后山的紅葉。

　　二人商量后,，決定去后山看紅葉,，于是各自帶著一名丫鬟，走上了通往后山的石板路,。

　　此時(shí)正值深秋,，是觀賞紅葉的最佳時(shí)節(jié)。護(hù)國(guó)寺建在都城內(nèi)唯一的一座翠蒼山的半山腰上,，觀賞紅葉的最佳地點(diǎn)就是翠蒼山的山巔,，在那里可以俯瞰整個(gè)翠蒼山后山。

　　為了便于香客游覽翠蒼山,，出了護(hù)國(guó)寺的后門,，就有一排石板鋪就的階梯蜿蜒而上，直通山頂,。

　　沈安然和楚雅慧二人手挽著手,，呼吸著山林間清新的空氣，慢慢地拾階而上,。沈安然不由地在心中感慨道：這才是真正的天然森林氧吧,，深呼吸一口這新鮮的空氣，感覺全身的毛孔都通透了許多,。