夏日已至,，白天越來(lái)越長(zhǎng),，氣溫越來(lái)越高。酉時(shí)將半,，楚浩回到家,。

　　雪晴的丫鬟嫣兒從后面輕聲叫他：“三公子，三公子,?！?p>　　楚浩聽(tīng)見(jiàn)轉(zhuǎn)身走過(guò)去,。

　　嫣兒有些急切地說(shuō)：“公子，小姐找您有事兒,，請(qǐng)跟我來(lái),。”然后謹(jǐn)慎地把楚浩帶到西院門前,，看四下無(wú)人,，才打開(kāi)門進(jìn)去。

　　楚浩搞不清怎么回事兒,，進(jìn)屋就看到雪晴哭紅的雙眼和榻子上坐著的瘦弱婦人,。

　　大熱天的，婦人裹著雪晴的一件披風(fēng),，瑟瑟縮在矮榻里,。

　　雪晴看到他，有些不好意思地走過(guò)來(lái)介紹：“三弟,，這是我母親,。”

　　楚浩上前見(jiàn)禮,。

　　婦人也是滿臉淚痕,，虛弱地說(shuō)：“快起來(lái)，孩子,，讓你見(jiàn)笑了,。”

　　雪晴哽咽道：“三弟,，一家人我就不瞞你了,。我父親的二夫人把我母親趕出來(lái)了。這種情況見(jiàn)咱爹娘也不方便,，你看能不能在你的牧場(chǎng)騰一間屋子讓我母親暫時(shí)住下,？”

　　“好，牧場(chǎng)上有的是房間,，我這就去準(zhǔn)備,。”楚浩雖有些搞不清狀況,，但是毫不猶豫地答應(yīng)了,，他甚至有些高興能幫上嫂子的忙。

　　“真是給你丟臉了,！等天黑下來(lái)再走吧?！眿D人掩面而泣,。

　　“都是一家人,，什么丟臉不丟臉的。天黑走夜路不安全,，而且晚上出門引人矚目,。不如委屈伯母穿件丫鬟的衣服，坐上馬車現(xiàn)在就跟我一起走,?！?p>　　雪晴想想也有道理，忙進(jìn)里屋去準(zhǔn)備,。

　　楚浩去前門備好馬車,，門房的老吳叨叨一句：“三公子整天騎馬，今天為什么趕了馬車去,？”

　　“太陽(yáng)都要落山了,，三公子還要出去，不如告訴夫人去吧,?！贝焊Ｕf(shuō)。

　　“不行不行,，夫人安心念佛,，還是別去煩她了?？赡苋诱嬗惺裁词聝喊?。”老吳阻止道,。

　　楚浩來(lái)到西院后門,，把門打開(kāi)。嫣兒等在門口,，急匆匆把雪晴的母親和她的丫鬟梅香送上車,。

　　他們一行到了牧場(chǎng)，天剛擦黑,，所有人都到后院納涼去了,。

　　馮伯正坐在門口抽柳條，見(jiàn)楚浩趕個(gè)馬車來(lái),，從馬車?yán)锵聛?lái)兩個(gè)丫鬟穿著的女人,，瞬時(shí)瞪大了眼，不由得站起身來(lái),。

　　雪晴的母親在肥大的衣衫里,，顯得更加瘦弱了，馮伯看出那不是她自己的衣服,。

　　楚浩上前介紹說(shuō)：“馮伯,，抱歉沒(méi)提前給您打聲招呼,。這位是我大嫂的母親，今日落難,，想在這里暫避一下,，您看能不能騰個(gè)房間？”

　　楚浩路上思量再三,，沒(méi)有跟馮伯撒謊,。

　　馮伯愣了一下，然后立刻回到以前那種無(wú)所謂的態(tài)度：“咱們這里還缺房子嗎,？”

　　雪晴的母親也過(guò)去見(jiàn)禮：“鄙人沈氏,，多有叨擾?！?p>　　馮伯揮揮手讓他們進(jìn)去,。

　　楚浩解釋說(shuō)：“伯母別介意，馮伯平時(shí)就這樣,，其實(shí)人很好,。”

　　沈夫人點(diǎn)點(diǎn)頭,，眼淚卻撲簌簌滴落下來(lái),。

　　楚浩先把她們領(lǐng)到自己的房間，被褥放在塌上：“伯母在我這間湊合一宿,，明天我再著人給您收拾一間屋出來(lái),。這會(huì)兒您先等一下，我去弄些吃的,?！?p>　　沈夫人忙說(shuō)：“孩子，不用了,，我不餓,，也吃不下。你趕緊回去把,，以免晴兒在家等得著急,。”

　　楚浩也怕城門關(guān)了,，他把沈夫人交代給楊衛(wèi)洲,，匆匆趕回西院報(bào)告情況。

　　淚水在雪晴哭紅的雙眼里打轉(zhuǎn),，楚楚可憐的模樣激起楚浩全部男子漢的柔情,，不禁想要用全部力量保護(hù)她。

　　他心里千言萬(wàn)語(yǔ)，想來(lái)想去,，卻只說(shuō)了一句：“嫂子,，我一定會(huì)照顧好伯母的?！?p>　　“三弟，難為你了,?！?p>　　“嫂子，真的不用客氣,?！?p>　　“母親她沒(méi)有死，就是因?yàn)槲?。出了今天的事情,，可?jiàn)在家里受了多少委屈……”她舉起帕子擦了擦眼淚，可更多的淚珠卻滾落下來(lái)：“被趕出來(lái)也是好事兒,，可以從那個(gè)家里解脫了,。只要父親不找她，就是母親的福氣……”

　　“有我在,，伯母不會(huì)被找到的,，嫂子放心！”楚浩恨自己這個(gè)時(shí)候怎么嘴這么笨,，找不到更多安慰雪晴的話,。

　　第二天沈夫人強(qiáng)打精神起床，和丫鬟梅香一起找到廚房去幫忙范簽?zāi)棠套鲈顼?，馮伯在院子里遇到沈夫人有些拘謹(jǐn)?shù)刈唛_(kāi)了,。

　　沈夫人心思細(xì)膩，給大家準(zhǔn)備了幾年來(lái)最像樣的早餐,，然后讓梅香跟兩個(gè)小姑娘把所有人的臟衣服都拿來(lái)去河邊洗,。

　　范簽的奶奶已經(jīng)年屆七十，頭發(fā)稀稀拉拉沒(méi)有幾根,，在腦后扎了一個(gè)很小的發(fā)髻,，行動(dòng)有些遲緩，但是嘴不饒人,。

　　她左右上下打量沈夫人,，咂舌道：“不像個(gè)干活的人，這么把小骨頭,，兩三天就被牧場(chǎng)上的風(fēng)刮跑了,，不知道浩這孩子怎么想的。”

　　沈夫人禮貌周到,，面對(duì)刁難,，默默不說(shuō)話。梅香隨著夫人的臉色,，也沒(méi)敢吭聲,。

　　范簽的弟弟轉(zhuǎn)兒牽著奶奶的衣角，等著新出鍋的飯食先捻來(lái)嘗嘗,。沈夫人看他滿是黑皴的手,，想帶他先去洗洗，抬頭看到范簽?zāi)棠痰难凵?，只好作罷,。

　　楚浩在集市上買了幾件家具拉到牧場(chǎng)，著人收拾一間屋子出來(lái),。家具擺進(jìn)去,，再放上必需品，一間不錯(cuò)的住處就安排妥當(dāng)了,。

　　楚浩給大家正式介紹了沈夫人,，說(shuō)是找來(lái)為大家做針線活的大嬸，讓大家多多照顧,。

　　因?yàn)轳T伯的冷淡,，沈夫人住在牧場(chǎng)總覺(jué)得寄人籬下，她和梅香不停干活,，幾天時(shí)間,，住宿的房間都收拾的干干凈凈，孩子們的衣服也修補(bǔ)的齊齊整整,。

　　楚浩找了機(jī)會(huì)邀雪晴去看沈夫人,，雪晴怕暴露行蹤，不敢出門,。

　　她讓嫣兒去娘家打探了好幾次,，張家平靜如常，并無(wú)尋人的跡象,，雪晴傷心地想‘整日忙著升官的父親,，回家恐怕根本不在意母親在不在！’

　　而事實(shí)是當(dāng)天晚上沈夫人沒(méi)有回家,，那位二太太有點(diǎn)兒害怕了,，張信義回來(lái)后，她惡人先告狀,，對(duì)張信義哭訴說(shuō)：“夫人和我拌了幾句嘴,，沒(méi)想到出去之后到現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái),。”

　　張信義一聽(tīng)氣炸了：“這母女兩個(gè)非氣死我不可,，她去哪兒了,？”

　　“下人去打聽(tīng)，有人看見(jiàn)往河邊去了,?！?p>　　“河邊，莫非她投河了,？那,，那梅香呢？”

　　“梅香也跟著去了,。”

　　“那就不會(huì)投河,，梅香在,，會(huì)拉住她的?！?p>　　“可是梅香也沒(méi)回來(lái),。”

　　“找,，還不快派人去找,！如果投河自盡了，你讓我這臉往哪兒擱,，還怎么在朝為官?。?！”

　　“已經(jīng)派人找過(guò),，有人確實(shí)看到主仆兩個(gè)人在河邊。而且還有個(gè)漁夫說(shuō)打漁的時(shí)候看到一個(gè)穿白色衣服的人被沖到下游去了,，水流太急,，他也不敢去救?！倍浦鴱埿帕x的臉色膽怯地說(shuō),。

　　“果然跳河了！梅香呢,，她總不至于也跟著跳河吧,？”

　　“如果夫人跳了河，梅香一定跑了啊,?！?p>　　“找，暗地里派人去下游找，活要見(jiàn)人,，死要見(jiàn)尸,！”

　　這樣找了整整半個(gè)月，也不見(jiàn)人影,，張信義就放棄了,。沈夫人娘家遠(yuǎn)在蘇州，父母都已經(jīng)過(guò)世,，只有一個(gè)妹妹嫁到福州,，山高路遠(yuǎn)也不怎么來(lái)往。

　　自從張信義娶了三夫人,，沈夫人近年來(lái)一直稱病,，從不出面。張信義平時(shí)社交都是帶著三夫人,，到目前為止,，他還沒(méi)有看到沈夫人失蹤會(huì)給他帶來(lái)什么麻煩。

　　如果沈夫人真跳河死了,，等過(guò)些年發(fā)個(gè)喪也就算了,，反正現(xiàn)在連她唯一的女兒也斷絕來(lái)往，無(wú)須對(duì)任何人交代,。

　　按照人之常情,，一起生活了將近二十年，即便是個(gè)貓貓狗狗死了也該傷心哭幾聲吧,，但是張信義本性還不如貓狗,。

　　他唯一害怕的就是有人救了沈夫人，沈夫人透露自己的身份,，知道是他的老婆,，他沒(méi)有面子，所以暗暗派人四處打聽(tīng),，尤其派人到楚家周圍打聽(tīng),，盯著有什么異常。

　　好在雪晴當(dāng)天就把沈夫人送去牧場(chǎng),，他不曾得到什么消息,。

　　雪晴想著母親的遭遇和自己的薄命，日夜悲傷,。楚浩每次去報(bào)告沈夫人的情況,，就越發(fā)覺(jué)得雪晴清瘦、憔悴,。

　　楚浩試著安慰說(shuō)：“嫂子放心,，牧場(chǎng)那些孩子都懂事兒,，他們不會(huì)讓伯母受累的?！?p>　　“說(shuō)實(shí)話,，母親留在你那兒我更放心些，有事情忙一忙對(duì)她有好處,?！?p>　　楚浩把‘有事兒忙一忙’這句話記在心里，他想也應(yīng)該給嫂子找點(diǎn)事情做,，這樣她也不至于每天悶在家里傷心落淚,。

　　***

　　今年開(kāi)春，楚濤再次被征調(diào)到洛陽(yáng),，合璧宮的修建正在火熱進(jìn)行,，楚濤聽(tīng)任指派，晝夜監(jiān)督工期,，直到入夏方才回長(zhǎng)安,。

　　不久，魏?jiǎn)⑸裆貋?lái)找楚濤,，避開(kāi)左右說(shuō)：“太子洗馬韋季方和監(jiān)察御史李巢朋黨案已經(jīng)敗露，由許敬宗審查,，正要把長(zhǎng)孫大人編篡其中,！”

　　“啊,！”

　　“自五皇子做太子以來(lái),，長(zhǎng)孫大人整日躲在家中，修史立說(shuō),，不曾參與朝政,。可他畢竟是開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?、托孤重臣,，仍然是皇上和皇后的絆腳石啊。那許敬宗屢次想拉攏大人站在武后一邊,，都被長(zhǎng)孫大人當(dāng)面呵斥,，豈能不怨？太子洗馬和監(jiān)察御史不過(guò)是八品官,，中書(shū)令許敬宗親自審理,，難道不蹊蹺嗎？”

　　“是皇上的旨意,？”

　　“是的,。許敬宗嚴(yán)刑逼供,，韋季方自刺不死，獄監(jiān)找我去包扎傷口,，韋季方耳語(yǔ)跟我說(shuō),，他不想誣陷長(zhǎng)孫大人！”

　　“只是褚遂良仙逝,，誰(shuí)還能救大人?。俊背杏X(jué)到后背陣陣涼風(fēng),。

　　魏?jiǎn)⒁矒u搖頭,，想不出什么好的辦法：“近些年，大哥備受長(zhǎng)孫大人冷落,，連面都不見(jiàn),。朝中格局千變?nèi)f化，大哥只是長(zhǎng)孫大人手中的一枚棄子,?！?p>　　“‘達(dá)則兼濟(jì)天下，窮則獨(dú)善其身’,，大人知道自身難保,，故意與我斷絕關(guān)系，那是在保護(hù)我啊,。是我有愧于大人,，為了安寧日子，開(kāi)始在武后手下當(dāng)差,！”

　　“這是哪里的話,，大哥被擱置西北多年，不聞不問(wèn),，有家難回,。況且人在軍中身不由己，大哥難道能抗旨不成,？”

　　“長(zhǎng)孫大人是我的救命恩人,，如今大人遭困，我豈能袖手旁觀,?！?p>　　楚濤思來(lái)想去，想到一個(gè)人—-司馬李績(jī),。事不宜遲,，他和魏?jiǎn)⒘⒓蹿s到李績(jī)家的大門口，只見(jiàn)上官儀罵罵咧咧從里面出來(lái),，他看到到楚濤也不打招呼,，只管罵著：

　　“真是沒(méi)想到,，儒夫！小人,！自私自利,！沒(méi)良心！”

　　楚濤心虛,，覺(jué)得也像是在罵自己,。他來(lái)到門房，里面的人只一句話：“大人病重,，俱不見(jiàn)客,。”

　　吃了閉門羹,，楚濤垂頭喪氣,。幾日后一個(gè)傍晚，楚濤回到家,，問(wèn)秦姨有沒(méi)有李績(jī)的回信,。

　　魏?jiǎn)拈T外跑進(jìn)來(lái)說(shuō)：“大哥，長(zhǎng)孫大人……”然后看看周圍,，低聲說(shuō)：“已經(jīng)確定了,，許敬宗誣奏韋季方與長(zhǎng)孫大人構(gòu)陷忠臣近戚！我去見(jiàn)了大人,，但是大人無(wú)動(dòng)于衷,，說(shuō)‘皇上不會(huì)相信小人的讒言，現(xiàn)在采取任何行動(dòng),，都會(huì)自證其說(shuō)！’”

　　“武后那邊已經(jīng)動(dòng)手了嗎,？”

　　“沒(méi)有,。證據(jù)不足！”

　　“我們趕緊走,！”楚濤顧不上拿外罩衣服,，上馬飛奔而去。

　　路上,，楚濤突然勒馬不跑了,，腦子閃過(guò)的念頭越來(lái)越清晰：西北戰(zhàn)事剛一結(jié)束，兵部就讓他卸任回京述職,，回京后他被派到工部,。

　　原本他沒(méi)有什么想法，兒子死了,，仗打勝了,，提前回來(lái)為孩子辦理后事本是應(yīng)該,，皇后催促工期也是應(yīng)該，沒(méi)想到武后劍指的是長(zhǎng)孫大人,。

　　皇上的舅舅武后都敢動(dòng),，誰(shuí)又敢出面阻攔呢？既然是皇上的舅舅,，若是沒(méi)有皇上的首肯,，誰(shuí)又能動(dòng)得了呢？

　　魏?jiǎn)⒁?jiàn)他不走了,，回身叫：“大哥”

　　“這里早有陰謀,！皇后奪了我的兵權(quán)，沒(méi)有新帝廢立,，為何要去兵權(quán),，長(zhǎng)孫大人沒(méi)救了呀，說(shuō)是什么罪名,？”

　　“謀反,。”

　　“謀反,！那皇上信嗎,？”

　　“有許敬宗和皇后，皇上能不信嗎,？”

　　“因?yàn)殚L(zhǎng)孫大人,，武后差一點(diǎn)死了，別說(shuō)當(dāng)皇后了,?！?p>　　“是啊，大哥,，這全朝上下我們還能去求誰(shuí)?。俊?p>　　“不管怎樣,，先去看看吧,。”

　　長(zhǎng)孫府的大門緊閉,，楚濤和魏?jiǎn)⒈痪苤T外,。

　　不久，長(zhǎng)孫無(wú)忌被貶杭州都督,。長(zhǎng)孫無(wú)忌之子長(zhǎng)孫沖,、柳奭、韓媛被除名,，于志寧免官,，楚濤知道已經(jīng)無(wú)力回天,。

　　好在長(zhǎng)孫無(wú)忌雖然被貶，皇上特許他享一品大員待遇,，楚濤也稍稍安心,，不日又到洛陽(yáng)付任去了……

　　***

　　不覺(jué)夏日已盡，秋雨連綿,，楚濤和閻立本正在洛陽(yáng)合璧宮的棚屋研究圖紙,，中書(shū)舍人袁公瑜帶李義府進(jìn)來(lái)了。

　　李義府去年被皇上貶為普州刺史,，楚濤一直沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)他,，所以一開(kāi)始沒(méi)有認(rèn)出來(lái)，以為是來(lái)找閻立本的熟人,，他忙于手上的工作,，并未抬頭理會(huì)。

　　“怎么,，楚將軍不歡迎我,？”李義府嬉笑問(wèn)道。

　　楚濤抬頭一看,，不免遲疑,。

　　袁公瑜搶先道：“這是新任吏部尚書(shū)、同中書(shū)門下三品,，李大人,。”

　　楚濤站起來(lái)勉強(qiáng)作揖見(jiàn)禮：“李大人,?！?p>　　李義府笑著看看袁公瑜，并沒(méi)有讓楚濤免禮起身,。

　　袁公瑜繞到楚濤身后：“許（許敬宗）大人派我去黔州,，審問(wèn)長(zhǎng)孫無(wú)忌。老兒還不死心,，竟然與長(zhǎng)孫祥私通書(shū)信,，被我抓了個(gè)正著,，他倒也識(shí)趣兒,，用我送他的三尺白綾自縊了?！?p>　　楚濤心里排山倒海,，表面仍作揖不動(dòng)。

　　“柳奭,、韓瑗皆被斬決,，朝廷里終于清凈明了了,。李大人得皇上眷顧，回京擔(dān)當(dāng)重任,，要在洛陽(yáng)城修建新宅,。”袁公瑜得意地?fù)u頭晃腦,。

　　楚濤早已醒悟,，這并不是皇后娘娘一個(gè)人的旨意，若沒(méi)有皇上的首肯,，開(kāi)朝元老,、皇上的親娘舅、太宗皇帝的托孤之臣,，誰(shuí)敢追繳至死,？皇上借皇后和太子廢立，轉(zhuǎn)移了利害關(guān)系,，掩蓋住自己,。

　　“呵呵，楚將軍不要拘禮,。我來(lái)拉些櫸木,，看庫(kù)的說(shuō)沒(méi)有你楚將軍的首肯，誰(shuí)都不能從這工地上拿走一塊磚頭,。楚將軍威武?。　崩盍x府笑著說(shuō),。

　　“這是皇后娘娘的懿旨,，外部取用材料需要娘娘的手諭，在下也是照章辦事,?！背槐安豢海睦飬s無(wú)比厭惡自己的茍且,。

　　“我這里正好有皇后娘娘的批文,，請(qǐng)楚將軍過(guò)目?！?p>　　楚濤詫異地拿住批文,，站在一旁的袁公瑜傲慢道：“皇后娘娘說(shuō)新宮工地櫸木充足，讓李大人酌量挪用,?！?p>　　“李大人要去多少方呢？”

　　“三百方?！?p>　　“一共不過(guò)九百方,，大人用三百方，工地這里怕是接濟(jì)不上了,。大人先挪一百方,，若是不夠再派人來(lái)挪?！?p>　　“那不行,，我下次還要挪用其他的東西呢。蓋間屋子不容易,，望楚將軍體諒,。”李義府不做任何讓步,。

　　閻立本這是來(lái)幫腔：“楚將軍不過(guò)是怕耽誤工期,，皇后娘娘怪罪?！闭f(shuō)完朝楚濤使個(gè)眼色,。

　　楚濤無(wú)奈，只好批復(fù)庫(kù)房發(fā)貨,。

　　李義府拿著批文不著急走,，說(shuō)笑道：“看來(lái)大家都在皇后娘娘手下聽(tīng)差啊，哈哈哈……”

　　“何止是聽(tīng)差皇后娘娘,，聽(tīng)說(shuō)楚將軍懼內(nèi),，在家也要聽(tīng)差呢，哈哈哈,，這么多年,，連陪房丫鬟還沒(méi)收進(jìn)房呢?！?p>　　袁公瑜夸張的語(yǔ)氣表情讓楚濤很快紅了臉,，他著急解釋說(shuō)：“哪里有什么陪房丫鬟，那只是夫人的同鄉(xiāng),?！?p>　　“不管是陪房還是同鄉(xiāng)，還不都是你的人,？楚將軍是不敢吧,，哈哈哈?！痹し潘恋卮笮?。

　　“有這種事兒？楚將軍官高正五品,，這點(diǎn)兒事兒都做不了主,？包在我身上了，回頭我挑一個(gè)漂亮的婢女給楚將軍送到府上,，讓將軍也消受消受,。”李義府舉著手里的批文指著楚濤笑,。

　　“李大人……”楚濤不知所措,，看向閻立本，而狡猾的閻立本推說(shuō)有事先走了,。

　　“將軍還怕什么,，吏部尚書(shū)李大人親自送的小妾，料您的夫人再厲害也不敢有微詞,。楚將軍也該好好享用一下美色,，要不然就老啦?！痹ふf(shuō)著還拍了拍楚濤的肩,。

　　長(zhǎng)孫無(wú)忌含冤而死，楚濤又受到奚落,，氣火攻心,，在洛陽(yáng)一病不起，絕口沒(méi)讓家里知道,。

　　玩笑之后,，轉(zhuǎn)天花轎果然送到楚府一位美婢。楚家空氣像凝結(jié)了一樣,，下人們更是連大氣兒都不敢喘,。

　　阿忠私下跟老吳嘀咕：“依照咱們夫人的性子，拿起花槍一槍挑了那小妾都有可能,！夫人生起氣來(lái),，可不管這些，別說(shuō)吏部尚書(shū)送來(lái)的,，就是天王老子送來(lái)的,，她都敢吶?！?p>　　“閉嘴吧你,，這兩天可得小心了，不要出什么差錯(cuò),，不然被花槍挑得就是你,?！?p>　　誰(shuí)知一個(gè)月過(guò)去了，家里都相安無(wú)事,。小妾每日去給夫人請(qǐng)安,，夫人客氣地還禮，然后埋進(jìn)屋里整日不出,，全家上下慢慢都松了口氣,。

　　可是小妾的丫鬟俏芝卻不安分，與小妾?jiǎng)⑹厦苤\：“被抬進(jìn)這個(gè)家門,，您就是他們家的人啦,，只有生個(gè)一男半女才能成為二夫人。況且還有李大人的吩咐,，您不能不想辦法啊,。”

　　“我身份低微,，跟老爺連個(gè)面都照不上,，哪來(lái)生養(yǎng)？”劉氏擰眉道,。

　　“楚家偌大家業(yè),，夫人頹廢、秦姨沒(méi)有地位,、隔壁少夫人沒(méi)有男人,，如此千載難逢的機(jī)會(huì)，怎么能錯(cuò)過(guò)呢,？”

　　“那你說(shuō)該怎么辦,？”

　　“我給了門房春福幾文錢，讓他看到老爺回來(lái)就來(lái)通報(bào),。姐姐見(jiàn)機(jī)去給夫人奉茶,，肯定能碰到老爺。以姐姐的美色,，跟那會(huì)功夫的硬婆子一比,，老爺豈有不動(dòng)心的？”

　　“倒也是個(gè)辦法,，只是夫人深居不出,，我晚上去奉茶目的太過(guò)明顯?！?p>　　“這個(gè)不用擔(dān)心,，您就裝作不知道老爺在家。再說(shuō)您端茶過(guò)去為的是跟老爺說(shuō)上話,，夫人在里面聽(tīng)不到不更好嗎,？”

　　她們?nèi)绱怂阌?jì),，果然有次碰到楚濤。楚濤一介武夫,，哪里見(jiàn)過(guò)如此嬌媚的溫柔奉承,，拘謹(jǐn)?shù)綔喩聿蛔栽冢右菜频刈吡恕?p>　　不管這個(gè)小妾長(zhǎng)得如何美貌,，只要想到是李義府嘲弄后送來(lái)的，他就像是吃了個(gè)蒼蠅一樣惡心,。

　　秦姨看在眼里,，很為夫人著急，走進(jìn)內(nèi)室?jiàn)Z過(guò)夫人手里敲木魚(yú)的小錘,，哀求說(shuō)：“夫人,，您保護(hù)孩子們與老爺隔開(kāi)距離我能理解，可如今硬塞進(jìn)來(lái)一個(gè)釘子,，您還無(wú)動(dòng)于衷,？孩子們都還沒(méi)有成親，將來(lái)若是人家生了兒子,，夫人您……您……哎,！”

　　“我和將軍么多年夫妻，我知道他,，他也知道我,，你不用擔(dān)心。阿彌陀佛,！”說(shuō)著雙手合十念起經(jīng)來(lái),。

　　夫人表面上這么說(shuō)，內(nèi)心早已崩塌,。不管什么原因夫妻鬧矛盾時(shí)間不能太長(zhǎng),、鬧得不要太僵，否則真不知道如何收?qǐng)?，更是無(wú)力應(yīng)對(duì)變故,。

　　秦姨出來(lái)直搖頭，太堅(jiān)硬的巖石也經(jīng)不住長(zhǎng)時(shí)間的滴水,，何況這塊“巖石”已經(jīng)有了裂紋,。

　　***

　　自從馮伯不用去賣羊，便開(kāi)始一早一晚去幫忙打理飼料庫(kù),，他把干草跺進(jìn)一個(gè)長(zhǎng)方木條箱里,，跺滿后用墊進(jìn)去的草繩扎成一個(gè)長(zhǎng)方形，再倒出來(lái)整齊碼放,。

　　喂馬的時(shí)候把草扎吊掛在馬廄頂上,，讓馬抬頭撕拽著吃,，避免草料放在地上被排泄物污染。孩子們都不自覺(jué)的跟他一樣把飼料庫(kù)收拾的整整齊齊,。

　　這種整潔也從庫(kù)房傳到牧場(chǎng)的各個(gè)地方,，連孩子們每天起床后的被子都疊成整齊的四方塊。

　　自小沒(méi)有父母的孩子,，特殊成熟懂事,，沈夫人從心底里喜歡他們，她和梅香還有范簽的奶奶每天用心給他們準(zhǔn)備三餐,、縫洗衣物,，孩子們也感到被母親般的關(guān)懷，親切地叫她沈姨,。

　　每次收拾馮伯的房間,，沈夫人真是頭大，別看他把飼草準(zhǔn)備的整齊,，屋子里卻實(shí)在慘不忍睹,。

　　馮伯平時(shí)不讓別人進(jìn)他的房間，沈夫人新來(lái)的不知道規(guī)矩,，趁他早上或晚上出去,，就帶梅香去打掃。

　　楚浩給馮伯買了幾件家具,，除了書(shū)桌和床其它的他都沒(méi)用過(guò),。冬天一身衣服，夏天一身衣服,，從來(lái)不換洗,，破爛到不能修補(bǔ)。

　　一段日子以后,，沈夫人把他那些破爛衣服扔掉,，換上自己做好的幾件放在柜子里，床上的被褥也都扔掉換上新的,，再鋪上氈墊和棉褥子,。

　　馮伯對(duì)沈夫人向來(lái)拘謹(jǐn)，所以也只能“逆來(lái)順受”,，漸漸穿得整潔起來(lái),。

　　讓沈夫人呆在馮伯屋里的原因還有馮伯畫(huà)得畫(huà)，那些畫(huà)都是用廚房的炭火棒畫(huà)的,，沒(méi)有內(nèi)容,，只是各式各樣的圖形疊加在一起，看起來(lái)有很多的層次和立體感,。

　　沒(méi)有看到尺子或是其他的測(cè)量工具,，可是不管是圖形還是線條,，都平均得剛剛好。直線和斜線筆直,，圓弧和曲線絲毫不差,，細(xì)密的網(wǎng)紋一絲不茍。

　　沈夫人自小也學(xué)過(guò)畫(huà)畫(huà),，但是這種畫(huà)法她從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò),，細(xì)細(xì)的審視良久，琢磨不透一個(gè)人的腦子里怎么會(huì)有這么多圖形,，那些毫無(wú)意義的形狀莫名帶出無(wú)限的悲愴,。

　　每次她看畫(huà)出神，心意馳騁,，淚水奪眶,。偶有馮伯碰上,，他都悄聲躲開(kāi),。

　　沈夫人出自書(shū)香門第，很在意生活細(xì)節(jié),，孩子們穿衣,、系扣、扎帶,、梳頭,、吃飯、洗漱……事無(wú)巨細(xì),，要求具體,。

　　范簽的奶奶務(wù)農(nóng)出身，長(zhǎng)年乞討,，最不在意的就是這些,，也看不慣事兒事兒的規(guī)矩，不管孩子們聽(tīng)不聽(tīng),，她反正我行我素,。

　　范簽的弟弟范轉(zhuǎn)也樂(lè)得自在，跟著奶奶藐視沈夫人的要求,。他一帶頭,，其他幾個(gè)孩子也都效仿起來(lái)。

　　牧場(chǎng)上不知不覺(jué)形成了兩派：逍遙派和規(guī)矩派,，兩派互相看不起,，互相指責(zé)。連范簽的奶奶也開(kāi)始背地里譏笑沈夫人：“看她的頭梳得光溜溜,，還用那么好的簪子,，真是不知道美給誰(shuí)看,。”

　　“衣服洗了又洗,，剛上身兩天就換,，什么衣服料子經(jīng)得住這樣揉搓，還得要花多少錢再置辦,。不過(guò)就是個(gè)做雜活的婆娘,，天天的給咱們浩兒找麻煩?！?p>　　“吃個(gè)飯還不讓說(shuō)話,、不讓笑、不讓大聲嚼,，這飯哪兒吃得下啊,。哪兒就那么多說(shuō)頭，天天要這樣那樣的,?？纯此涯莾蓚€(gè)女孩子打扮的，怎么伸手干活??？嘖嘖”

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　　一開(kāi)始暗地里說(shuō)，后來(lái)當(dāng)面嘀咕,，再后來(lái)就變成了指責(zé),、給臉子。

　　沈夫人受慣了二太太的氣,，也不敢做聲,，只能暗地里垂淚，人也消極起來(lái),。

　　一天她問(wèn)梅香：“是我個(gè)人的原因吧,，不然為什么總讓人看不起？”

　　梅香安慰道：“是夫人要強(qiáng),，為了報(bào)答三公子,，盡力照顧孩子和牧場(chǎng)，不然躲在自己屋里,，怎么會(huì)有這些氣,。既然是為著三公子，夫人又何必在意他人,。憑他老太太是什么身份,，自然不必與她計(jì)較。”

　　“畢竟是老人家,，不可冒犯,。今后你我都謹(jǐn)慎些吧?！?p>　　天下老的疼小的,，這句話一點(diǎn)兒也不錯(cuò)。范簽?zāi)棠棠晔乱迅?，弟弟幼小,，家里大小事兒都靠范簽，盡管他還是個(gè)孩子,。

　　即便這樣范簽的奶奶還是對(duì)他呼來(lái)喝去,，讓他照顧好弟弟。牧場(chǎng)的事務(wù)繁雜,，范簽責(zé)任重要,，不像從前一樣專門為老幼服務(wù)，范簽?zāi)棠虝r(shí)而發(fā)難,，使得弟弟范轉(zhuǎn)也對(duì)范簽吆三喝四,。

　　牧場(chǎng)開(kāi)闊，冬天極寒,，北風(fēng)裹雪之夜,，累了一天的范簽回到住處,，被奶奶一頓臭罵給轟了出去,。

　　原來(lái)范轉(zhuǎn)怕冷早早上床睡覺(jué)，想撒尿沒(méi)人拿尿桶,，出被窩太冷,，奶奶試著出去拿，又怕滑倒,，范轉(zhuǎn)就直接站在床邊把尿撒到屋地上,。

　　奶奶因此對(duì)范簽鼓了一肚子氣，罵范簽回屋太晚,，不想著老人,、孩子雪天兒怎么生活。

　　范簽?zāi)蛔髀?，拿了簸箕出?lái)取碳灰清理弟弟的“杰作”,。

　　沈夫人就住在隔壁，聽(tīng)見(jiàn)了,，出來(lái)幫范簽?zāi)昧藗€(gè)鏟子,。

　　范簽見(jiàn)到沈夫人，既羞愧又委屈,，低著頭怕眼淚掉下來(lái),。

　　沈夫人過(guò)去摟著他的肩膀,，剛寬慰幾句，范簽?zāi)棠膛弦路镜介T口開(kāi)腔了,，說(shuō)沈夫人教唆范簽和其他孩子都不喜歡她,、也不聽(tīng)她的話。

　　沈夫人無(wú)奈拍拍范簽的肩膀,，回屋了,。

　　范簽?zāi)棠倘圆豢狭T休，站在門口罵了好一陣兒,，孩子們都擠在窗口,，戳破窗紙看熱鬧。

　　另一個(gè)院的馮伯也被驚動(dòng)了,，起來(lái)扶了一下門,，又退回去，由著她們?nèi)ァ?p>　　冬天對(duì)沈夫人來(lái)說(shuō)更加冰冷漫長(zhǎng)了,，白天孩子們需要她來(lái)照顧,，黯然只能留給晚上的自己。