楚浩的美麗夢想破滅，帶著一種頹廢的悲壯來到部隊。以他的性格,，扔到人堆兒里，迅速成了中心,，大家熟識了不免問到出處。
“我原來是個木匠,?！摈詈诘臐h子說。
“我家世世代代都是農(nóng)民,，我排行老五,，弟兄九個，家里養(yǎng)不起那么多孩子,，所以替幾個世家子弟來當(dāng)兵。我還有三個弟弟跟我一樣,，都在這個軍隊里,。”一個瘦高個,，很靦腆,。
“我娘是個裁縫，沒有爹了,。我老打架滋事,，娘也把我送來了,，頂我家族的募兵名額,。”
“你呢,，你怎么不說話,?！背浦钢阍谝贿叺男€子。小個子吞吞吐吐,，楚浩急道：“你要再不說我把你扔出去,，讓你去劉奔那隊給他洗腳,。”
“我,，我家,，我爹是掏大糞的，我也是頂募兵的名,，名……”
“什么,？”楚浩一聽就跳起來了“娘的，這都是怎么回事兒,？”
小個子以為楚浩嫌惡他,，小聲嘀咕：“我不說，您非讓我說,，說了還嫌我,。”
“真是氣死我了,。你們不是應(yīng)該讓軍人保護的嗎,？”楚浩想起父親臨行前的話?！败娙瞬皇菓?yīng)該保護你們的嗎,？農(nóng)民、匠人,、商人還有掏大糞的都出來打仗了,，那我還保護誰去啊,？”楚浩大喊著,。
“那校尉家是干什么的？”
“我,，我是商人,。”楚浩氣懵了,。
失去雪晴,、不能照顧牧場、不能打理生意,，唯一可成立的理由就是父親那段慷慨陳詞,，可是現(xiàn)在……現(xiàn)在……
幾年來，楚浩的生意初具規(guī)模,，全國各地以及邊境的貿(mào)易不斷增長,，單長安和洛陽就開了十幾家門店，況且,，他正著手開展水運,，被逼到這荒蠻西域打仗,，真是不知所以。
“東,、西兩邊都在打仗,，府兵不夠用，國家大量征兵,，很多募兵家庭子弟都花錢找人頂替,。”
“軍餉和獎賞也大不如以前,。聽說皇上剛搬進大明宮,，又要在洛陽修建新宮，銀子花的流水一樣,?！?p> “是啊，是啊,。還不是皇后娘娘……”
“你小點兒聲兒,。隔墻有耳，讓人偷聽了去可了不得,?！痹陂L安掏大糞的最了解時局，一聽他們討論皇后娘娘,，趕忙出來阻止,。
“那你們都練過武嗎？”楚浩問,。
“沒有,。來的時候，他們說到這里會有人帶我們操練的,。”
楚浩簡直不能相信眼前的事實,，當(dāng)晚喝的酩酊大醉,。
有人偷偷告訴楚岳，楚岳把他弄回營帳,，他才沒有遭到處罰,。楚岳知道他有情緒，沒有責(zé)罵他,。
鑒于楚浩的出身和武功,，他被定為仁勇校尉，上司撥給了三百新兵讓他帶,。楚浩整天帶著部下喊喊殺殺,、呼嘯狼煙,。
不到一個月有一項突擊任務(wù)，楚浩死命自薦,，要帶隊出戰(zhàn),。
楚岳呵退他，自己請愿帶兵去了,，回來楚浩一直不搭理他,。
他把楚浩叫到一邊：“生死不是兒戲，你要去拼命,，可是你手下還有幾百號人呢,，他們才跟你操練了不到一個月，你有沒有替他們想過,。他們家里也都是有父母,、兄弟，出了什么意外你來負責(zé)嗎,？”
楚浩梗著頭不說話,，楚岳想想自己剛到軍隊，也是立功心切,，憑超群武藝,，感覺天下無人能敵。當(dāng)年大哥也是這樣阻攔他的,，想到這里,，他耐心勸導(dǎo)：“浩，人生總有不如意,，你不能這樣下去,。”
“不用你告訴我,。我怎么不如意了,，誰說我不如意了？”楚浩毫不領(lǐng)情,。
人在軍中,，楚浩沒有別的途徑可以排解煩悶，每天只要睜開眼就去操練新兵,。
“想活命就跟我好好練,，在這里累不死的，到沙場上就殺不死,?！?p> 他大聲喊叫著，風(fēng)格完全和楚岳不同，跟部下稱兄道弟,，喊爹罵娘,，只要能完成訓(xùn)練任務(wù)，其他的一概都可以不計,。
不幾個月,，楚浩帶隊打了一場漂亮仗，受到嘉獎,，手下個個舍命跟隨,。
李林、范簽,、楊衛(wèi)洲盡心為他打理生意,。他們接到楚浩的信，趁西域戰(zhàn)事,，販賣糧食給國家,，再從西域倒賣牛羊皮、制作馬具,，供給給軍隊,；牧場由馮伯負責(zé)，不時往軍隊輸送頂級軍馬,。
宮中的羊毛供應(yīng)從春天又開始了,，訂貨量很大，楚浩決定集中買糧食的錢用來買進牛羊,，吃定這個大單,。
只是他剛籌劃買得兩條船擱置在城東的河里，沒能派上用場,。
拿到手里的賬目數(shù)字不斷飆升,，楚浩算是稍有安慰。
***
在后來的鑄造過程中楚瀚和秦銘發(fā)明了另外一種鍛打的技巧—-轉(zhuǎn)擰法,。
轉(zhuǎn)擰就是把不同鍛打次數(shù)的鐵片層疊在一起,，燒制、鍛打,、折疊后,，壓成方形的長條；把長條鐵一頭固定,，另一頭卡在垂直轉(zhuǎn)柄的方孔里轉(zhuǎn)動,，均勻擰出無數(shù)的羅圈,。
鐵中的雜質(zhì)會在轉(zhuǎn)擰中剝落,，用鐵刷刷下附著的雜質(zhì)，便形成一個螺旋鐵棍,；然后再把四個螺旋鐵棍合并鍛打,，就得到了精鋼,。
這種精鋼更加不易折斷，因為不同柔韌程度的鋼片夾雜在一起,，即可以保持柔韌又鋒利無比,。楚瀚把這種技術(shù)充分地用在長刀和短劍上。
楚瀚和秦銘都是追求極致的人,，進度較慢,，所以谷雨之前，他們沒有能夠完成所有的刀劍鍛打,，以至于開始密室工作時已經(jīng)立夏,，兩人在爐火旺盛的密室里幾乎要中暑了。
楚瀚準備好所有的材料和秦銘一起開始密室的程序,，他固執(zhí)要求秦銘和他一起進密室,。
秦銘不肯，堅持道：“四公子,，這是您多年積累的經(jīng)驗,，密室的秘密不能外傳，師傅教導(dǎo)傳承有序,，我不能亂了規(guī)矩,。”
“沒有你幫我,，我一個人沒有辦法完成,。況且，我視你為我最好的朋友,，不想對你隱瞞,。再說，我們現(xiàn)在還沒有出過一把刀劍呢,，我的暗室里也沒有秘密,，還是要靠我們一起努力?！?p> 其實楚瀚還有另一層意思,，他害怕自己像師傅一樣，一輩子苦心鉆研的成果不能留下來,。有時候全世界只有一個人知道的秘密,，似乎也很危險。
秦銘見推脫不掉,，說：“那這樣,，我當(dāng)著神靈的面，正式磕頭認公子做師傅?！?p> “你開什么玩笑,，我歲數(shù)比你小?！?p> “天下沒有規(guī)矩說歲數(shù)小的不能做師傅,，來坐下吧，我給公子磕頭,?！?p> 就這樣，秦銘讓楚瀚坐下,，磕頭認了師傅,。楚瀚也同樣讓秦銘在神靈面前發(fā)誓要恪守三條戒規(guī)。
拜師儀式結(jié)束,，兩個人在密室里開始他們的鑄劍計劃,。
刀模按照之前師傅在世的要求，小錘鍛打好,，進入密室淬火,。第一次用水淬火，刀模燒熱放進去就爆開了,，反復(fù)試了三次,，次次都爆。
楚瀚和秦銘急的抓耳撓腮,，如果再這樣下去,，之前將近一年的功夫就都白費了。他和秦銘坐下來討論玉剛的性能,，在水中受熱爆開的原因,。分析的結(jié)果就是水太稀了，托不住燒得火紅的精鋼,。
剩下用密油的方法,，楚瀚慎而又慎，輕易不敢嘗試,。
秘油按照秘譜的比例調(diào)配好,，感覺足夠粘稠，然后燒刀模來試,。一次成功,！刀模非但沒有爆開，而且筆直,、完好地保持了原來的樣子,。雖然還沒有打磨,，楚瀚已經(jīng)看到成功的影子。
兩個人萬分欣喜,，把在水里爆開的刀重新鑄打，在密油里試,，效果依然很好,，這極大的鼓舞了他們的“士氣”，覺得密油的方法相對比較安全,，所以決定所有的刀模都先用密油淬火,。
仲夏時分，兩把長刀,，兩把短劍,，兩把匕首終于交到師叔手上打磨。
師叔看著他們交來的東西,，頓時精神振奮,，那是一種玉雕大師見到璞玉的感覺。他知道它們將會放出怎樣的光芒和發(fā)揮多么大的威力,！
這些刀劍和匕首外表粗糙,，需要大量打磨工作，但是分量,、長度,、比例和材質(zhì)顏色都恰到好處，打磨起來有種挖掘?qū)毑氐目旄小?p> 秦銘又研究出用馬拉起來轉(zhuǎn)動的磨刀石,，在粗磨時派上了很大的用途,，尤其對他們做出來的粗糙刀劍來說，可以比預(yù)想更快地見到成果,。
琢磨的時間,，楚瀚和秦銘廢寢忘食。
做手柄和刀劍鞘的師傅送來三次樣稿,，楚瀚都不滿意,，晚上他拿到家里反復(fù)看，總覺得哪里不對,。
楚曠和楚博見他在燈下不時地搖頭,，都湊過來瞅瞅。
楚博說：“四哥,，我覺得師傅出得圖已經(jīng)不錯了,，為什么你仍然不滿意呢？”
“你懂什么,，雖然柄和鞘不能決定刀劍的成敗,，但是它們的作用就像衣服,，是不是合適會影響整個人的活動。比如柄,，如果抓握不舒服,，就會影響劈砍的能力；比如鞘,，如果做得不合適,，就會影響刀劍抽出的速度，這在危急時刻都是致命的要點,?！?p> “我還以為四哥看重的是美丑呢。不過美的東西也是恰到好處的東西,?？梢宰屛野堰@圖拿給我的師傅看看嗎？指不定他老人家有什么高見呢,?！?p> 楚瀚覺得也有道理，反正他一時也想不出好的方案,，就把圖紙給了楚博,。
楚瀚回頭看看楚曠，他個子也長高了不少,，只是話比之前更少,。楚岳和楚浩不在家，楚瀚覺得自己有了更多的責(zé)任,，問楚曠說：“五弟,，你最近怎么樣啊,？在蓬萊宮那邊還順利嗎,？”
“還行?！背缏燥@靦腆,。
“師傅夸他畫得好，而且有新意,，宮殿里面的描花和花邊他做的最好最快,，是一群老師傅的頭頭呢?！背┭a充道,。
“博，你別說話,，要多給曠機會,?！?p> 楚博翻翻白眼，“讓他說他都不說,，我有什么辦法,。”
“我畫畫,，不用說話,。”楚曠摸摸自己的手,。
楚曠交流困難，楚瀚決定不在就這方面為難他,，他從抽屜里拿出一個布包：“你們看我今天到東市收到了什么,？”
“肯定又是一把青銅劍，我說四哥,，你煉的是玉鋼,，要青銅劍干什么？有參考價值嗎,？搞不好會讓你的技術(shù)倒退到春秋時期,，哈哈?！?p> 楚瀚不去理會楚博的玩笑,，從布袋里倒出來三顆豌豆大小的琉璃，琉璃特別漂亮的藍紫色上面有綠豆大小的黑色圓點,，有的圓點下面還襯有白色,。
“這沒什么稀罕，阿吉麗家的琉璃盤特別漂亮,、華麗,，比你這些強多了?！背┮贿吥迷谑掷锖闷娴匕淹?，一邊想起阿吉麗家的好東西，對這三個小球球有些不屑,。
“我到波斯王府都不好意思仔細看,，自己買回來想怎么研究就怎么研究?！背f這話時,，看向楚曠。
其實他到阿吉麗家不知研究了多少次人家家的金銀盤和琉璃了,，但他為了想跟楚曠找相同的地方,，故意遷就,。
“我聽說琉璃也是燒造的，你那個鐵爐里會不會煉出琉璃??？”楚博調(diào)侃地問。
“你還別說,，我在書上看到過,，琉璃就是春秋燒青銅器時偶然得到的?！背鋈幌肫鹗裁?，問楚博，“說起書,，你借我的書什么時候還回來啊,，都多長時間了？”
楚博每次從楚瀚那兒借書,，楚瀚都要登記,，要不然就可能‘有去無回’。
“你這么忙還有時間看書,？先在我那兒放段時間吧,，大多數(shù)都是五哥在看，我最近也好多事兒要忙,?！背┭b蒜。
楚曠打開了話匣子,，取笑他：“他是很忙,，每天給阿吉麗寫首詩、畫張畫,，人家都不理他,。最近他在琢磨四哥那幾張藏寶圖，做夢哪天能都找到寶貝,，富甲天下,，把波斯公主給娶回來?！?p> “你好難得啊你,，平時不說話，取笑我你倒有詞兒了,。阿吉麗每次來,，還不是你端水倒茶跟個丫鬟似得伺候，還說我,，哼,！再者,，阿吉麗眼里除了四哥，還有別人嗎,？我這是為四哥套住她,，你懂不懂？”
看楚博吊兒郎當(dāng)?shù)臉幼?，楚瀚忍不住在他腦門上敲了一下：“別瞎說,，追姑娘就追姑娘，瞎說什么啊,?！?p> “真的，四哥,，你沒看出來,，小時候你不在家，阿吉麗可是跟我們兩個玩得多,，現(xiàn)在她一見到你,，眼睛就直放光,?！背┧崃锪锏亍?p> “人家是公主,，見到我們誰都不會放光的,。去去，睡覺去吧,?！背Z他走。
“公主怎么了,，她父王永徽二年被殺,，她們家早就沒落了，她哥哥吃了敗仗躲在長安好一陣子,，還要依附咱們大唐,，等著皇上出手救他們呢?！背┳焐线@么說,，其實他心里多么喜歡阿吉麗他自己知道，但是有時候男孩子就是這樣,，喜歡誰就愛貶低誰,、欺負誰。
“自小的玩伴,，你怎么能這么說人家,？”楚瀚對楚博不知道怎么引導(dǎo)：“去,，去，去,，離開我的房間,，我不想見到你。還不知道你背后怎么說我呢,?！?p> “誒，誒,，至于嗎,？真是！我天天哥哥,、姐姐叫你們,，被你們呼來喝去，所以將來我找媳婦兒,，一定要找一個叫我哥哥的,，哼！五哥咱們走,?！?p> 每次楚博叫楚曠五哥的時候，楚曠總是很樂意聽他的,，踮兒踮兒跟他出了房間,。
楚瀚一個人靜下來想阿吉麗也真是可憐，才不到一歲就沒了父親,，她的母親每天忙碌奔走顧不上她,，可是她每天還是樂樂呵呵，從沒有見她有傷心的時候,。
唯一一次生氣就是因為自己數(shù)落她的話,，但是過兩天就好了。她真的是一個讓人溫暖的姑娘,，可是她最近很少來了……
窗外什么東西“吱嘎”一聲,，楚瀚突然回過神兒，自己這是怎么了,，難道才過了一年,，竟然把瑩兒忘了？
不是每天都去“九住”嗎,？可瑩兒臉上那可愛的傷疤好久都沒有浮現(xiàn)在眼前了,。
他搖搖頭，笑自己胡思亂想，然后繼續(xù)翻查手邊的圖紙,。
眼看快到中秋,，刀劍還沒有完工，楚瀚不放心出門,，就差詹寧和三寶兩個人去川蜀進貨,。
他跟那家鐵料鋪的老板中間通過幾次信，反應(yīng)鐵料的情況,，這是普通不識字的鐵匠做不到的,，所以兩人很快建立了信任，中間還不時捎些樣子來,。
楚瀚很想親自去一趟,，跟他當(dāng)面好好聊聊，可惜時間不允許,，只好寫封長信讓詹寧和三寶帶去,。
不幾日，楚博拿回來閻立本修改的劍鞘和手柄圖紙給楚瀚,。
楚瀚打開一看,，結(jié)構(gòu)和樣式都沒有變化，只是在柄和鞘上邊加了大小不一,、錯落有致的幾顆星星,，整個手柄和劍鞘便和諧統(tǒng)一起來。
柄上手握的位置,，放散的幾道光痕雕刻出來正好可以增加抓握力,；劍鞘上的星星也在手握處,，既美觀又增加了摩擦力,，抽取刀劍會更加順暢。
楚瀚很是欣喜,，原來藝術(shù)不光可以增加美感,，也可以更加實用。
在楚瀚,、秦銘和師叔不懈的打磨后,，今年的刀劍和匕首終于呈現(xiàn)出了驕人的光芒。
到了最后回退火的環(huán)節(jié),，楚瀚異常緊張,，雖然他之前已經(jīng)試過密油淬很安全，但是為了這最后一道關(guān)鍵的程序,，他還是做了充分準備,。
他把自己關(guān)在房間里靜心一天之后才開始行動。
秦銘在旁邊鼓風(fēng)，楚瀚細心觀察爐內(nèi)的變化,。第一次他把刀劍拿出來,，看看又放回去，第二次拿出來,，看看又放回去,，秦銘有些擔(dān)心他可能看不準火候了。
但是第三次楚瀚再拿出來,，很有把握地把刀放在定做的長鐵盒里淬刃,，然后再回?zé)?p> 楚瀚取出燒好的刀，“嚓”一聲浸入秘油,，一股火焰竄了上來,，他立刻躲閃，還是聞到一股燎毛發(fā)的味道,，低頭一看,，胳膊上的汗毛全燒成灰。
刀劍和匕首淬火完成之后,，又被楚瀚放入秘油中浸泡,。這一道程序，密譜上沒有,，是楚瀚跟刀劍打交道幾年的獨有感悟：刀劍淬火之后應(yīng)該拿油來喂,，把之前淬火受到的強激穩(wěn)定下來。
油浸一天一夜,，取出,，用布擦拭掉黑油，楚瀚看到了讓他驚喜的現(xiàn)象：刀身因為螺旋擰鍛的方式出現(xiàn)旋轉(zhuǎn)型長條龍紋,，而刃部打磨的位置正好在螺旋的邊緣,，則呈現(xiàn)出尖利的齒形紋，像猛獸的利齒,，又像一顆顆星星,，跟手柄和鞘的圖案極為呼應(yīng)，所以楚瀚把這兩套刀劍和匕首起名為“星光”,。
趁師叔細磨的時候,，楚瀚認真把兩套星光畫進劍譜。
接下來幾天他任何事情都沒有安排,，在詹寧和三寶沒有回來之前,，他和秦銘就坐下來，安心看著師叔用豆粒大小的細磨石在劍刃上游走,。