十一月冬日飄雪,，皇上和武后啟程去洛陽(yáng),，召來(lái)雍王李賢和周王李顯一起到華山打獵。
武后尋了機(jī)會(huì),，來(lái)到周王的別館,。
華山離宮修筑在半山腰，共有十幾所寢殿,，周王住在最低的宮殿里,。武后沒(méi)有乘輦,，穿著獵裝短靴踏雪而來(lái)。她到門口就聽(tīng)見(jiàn)里面蛐蛐叫,，就直接讓人去開(kāi)了門,。
周王喊道：“誰(shuí)呀，趕緊放下門簾,，快,，快?！碑?dāng)他抬頭看到武后,，驚了一下，馬上笑臉相迎：“母后,。大冷的天兒,，母后也要去打獵,？”
見(jiàn)墻上掛了幾十串蛐蛐籠子,，中間爐火燒的很旺，武后解掉外面的大氅,，說(shuō)：“這么冷的天,，你從哪兒弄這么多蟲(chóng)子？”
“嘿嘿,，洛陽(yáng),，來(lái)的時(shí)候帶的?！?p> “帶幾車蟲(chóng)子來(lái),，皇兒真會(huì)玩?！?p> “母后,，自古親王生存之道就是不學(xué)無(wú)術(shù)、明哲保身,。有太子和雍王為母后爭(zhēng)光,，孩兒樂(lè)得清閑?！?p> “你的師傅就是這么教你的,？”
“玩還用教嗎？母后,，坐,。”
周王雖然臃腫,，騎馬,、射箭倒還說(shuō)得過(guò)去,，尤其喜歡打馬球，技術(shù)也能稱得上一流,，從今春卻忽然開(kāi)始發(fā)胖,，如今起、坐都有些吃力,。
“顯兒發(fā)福了,，最近可有習(xí)武？”
“有,，不耽誤打球,、打獵，嘿嘿,?！?p> 武后在屋里轉(zhuǎn)了一圈坐下，周王親自為武后奉上茶,。
武后看看后面的宮人吩咐道：“你們都下去吧,。”
周王聽(tīng)這話,，乖乖坐到母親近旁,。
武后憐愛(ài)地拍著他的肩膀：“顯兒自幼病弱，剛生下來(lái)不久就送去佛寺,，讓玄奘和尚承養(yǎng),，母后日夜擔(dān)憂我的顯兒能不能長(zhǎng)大成人?？扇缃?，顯兒不光娶妻，還體態(tài)豐腴,，一臉富貴,。”
“孩兒生在皇家,，自然貴不可言,。”
“哈哈哈,，顯兒既然要當(dāng)無(wú)為的親王,，‘貴不可言’可不能隨便說(shuō)出口?！?p> “是,，孩兒記下了。其實(shí)太子哥哥仁厚,，對(duì)顯兒照顧有加,，是顯兒杞人憂天罷了,。”
“呵呵,，太子仁厚,，可畢竟要當(dāng)皇上，皇上不是一個(gè)人的皇上,，那些大臣,、妃子們的唾沫星子就能把你這個(gè)親王給淹了?！?p> “顯兒有母后可以仰仗,，又有何憂？”
武后抿嘴笑了笑,，想了一會(huì)兒?jiǎn)枺骸帮@兒到洛州為何把新婚的王妃留在長(zhǎng)安,？難道你不喜歡父皇為你選的王妃？”
“哼,，王妃是太姑姑的女兒,，新婚之夜，就讓孩兒叫她姑姑,，弄的孩兒毫無(wú)心境,。”
“啊哈哈哈,，小夫妻開(kāi)個(gè)玩笑，何必計(jì)較,?！?p> “父皇龍?bào)w欠佳，顯兒不能在身邊侍奉,，父皇喜歡跟她下棋,、奏樂(lè)，只要父皇高興,，就讓她代顯兒盡孝吧,。”
盡管周王沒(méi)有任何表態(tài),，可提到王妃都用“她”,，武后當(dāng)然能夠領(lǐng)會(huì)個(gè)中含義。
“可顯兒有想過(guò),，王妃是顯兒的女人,，應(yīng)該陪著顯兒才對(duì)?！?p> “不過(guò)都是女人,，她和別的宮女有什么不同,？雍王哥哥還整日到東宮幽會(huì)太子妃，有……”
“你閉嘴,，不許亂說(shuō),！”武后猛地站起身來(lái)，把周王嚇了一跳,。她快步走向門口,，豐秋過(guò)來(lái)為她披上衣服。
武后忍了忍,，回頭笑著對(duì)周王說(shuō)：“顯兒,，周王妃出身顯赫，好好對(duì)她,?！?p> 外面雪更大了，皇上和雍王,、冀王帶領(lǐng)人馬在山腳的獵場(chǎng)追逐山羊,。武后站在半坡上駐足良久，鳳蓋上積了一層雪,。
豐秋勸道：“娘娘,，山風(fēng)大，地上涼,，回吧,。”
“傳我懿旨,，褫奪周王妃封號(hào),，廢為庶人，關(guān)押到太極宮內(nèi)侍省,?！?p> “是?！?p> “備馬,，去往獵場(chǎng)?！?p> 武后騎馬,，指揮隨從追逐山羊，暗中卻把雍王逼到樹(shù)林,。樹(shù)林西側(cè)緊鄰萬(wàn)丈懸崖,，雍王轉(zhuǎn)身之際，身后滿是武后的侍從,。
“賢兒,，你若不是母后親生,，今天就會(huì)讓你驚馬落崖?！?p> 雍王緊攥韁繩,，問(wèn)道：“母后此話怎講？”
武后含淚道：“賢兒這聲‘母后’可有半點(diǎn)兒誠(chéng)心,？”
“哪個(gè)母親會(huì)把孩子推到懸崖邊相認(rèn),。”
“哪個(gè)孩子能像你那般傷害母親,、兄長(zhǎng),、自己的骨肉？”
雍王呆住了,，見(jiàn)武后揮手讓身后的隨從撤走,，他忙從馬上下來(lái)，跪在地上,。
武后也下馬走到他近前：“你姨母早年的確生過(guò)一個(gè)孩子,，就是夭折在襁褓中的安定公主，賢兒若不信,，可以去問(wèn)問(wèn)你的父皇,。”
“母后,！”
“可恨的是蔣王父子,！”
“母后，孩兒知錯(cuò)了,！孩兒這就讓人去拿他們,，送到母后面前?！?p> “他可是一方王爺、你父皇的親弟弟,，沒(méi)有正當(dāng)理由,，誰(shuí)能動(dòng)得了他?！?p> “以母后的意思,？”
“那要看賢兒想讓他們以什么樣的姿態(tài)出現(xiàn)在母后面前?！?p> 雍王毫不猶豫答道：“人頭,，母后，賢兒一定讓他們?nèi)祟^落地,，呈獻(xiàn)給母后,。就告他們謀反,，對(duì)謀反，謀反定是死罪,，不管他是什么身份,。”
武后繞著雍王轉(zhuǎn)了一圈,，又轉(zhuǎn)了一圈,，按住他的肩膀說(shuō)：“賢兒起來(lái)，別跪在雪地上,，冰得母后心里冷,。”
雍王騎馬走了,，武后捂著胸口,，無(wú)法上馬。
豐秋扶住她,，叫道：“娘娘,！”
“賢兒是本宮的希望、唯一的希望,、唯一可以依靠的人,！他們卻把惡魔種在我兒子心里，一步步讓他陷下去,。我的孩子,，我該怎么救你啊，我的孩子,！”
新羅捷報(bào)頻傳,，唯獨(dú)不見(jiàn)楚岳回家。楚浩已經(jīng)幾次深入新羅搜尋,，沒(méi)有得到任何線索,。
十一月中，軍中派人送來(lái)?yè)嵝艚稹?p> 瑪瑞娜一開(kāi)始還不明白什么是撫恤金,，等她了解到這是宣布楚岳死亡的時(shí)候,，立刻激動(dòng)起來(lái)。
她根本不相信楚岳死了,，她確定他就在世間的一個(gè)角落,，她能感受的到，她要去找他,、不顧一切,。
以往不管楚岳是以怎么樣的理由、怎么樣的方式離她而去的，瑪瑞娜都安靜呆在原處,，在他需要的時(shí)候守護(hù)他,，從她十歲被楚岳撇在舞池里開(kāi)始。如今,，作為母親,，她不允許自己再像從前一樣被動(dòng)。
瑪瑞娜執(zhí)意東行,，汪嫂帶著萬(wàn)分擔(dān)憂，準(zhǔn)備行李,。
楊衛(wèi)州負(fù)責(zé)元日前最重要的一批貨物從長(zhǎng)安到洛陽(yáng)段的監(jiān)運(yùn),，當(dāng)帶有少女的純美和少婦魅力的瑪瑞娜出現(xiàn)在他面前，他立刻改變主意,，把洛陽(yáng)的事務(wù)交給楊一山,，親自護(hù)送瑪瑞娜到山后郡。
瑪瑞娜懷孕時(shí)在楚浩的作坊又定制了一架新的四輪馬車,，馬車的尺寸比原來(lái)的略大,，木制的車棚上有掛扣，冬天內(nèi)外都可以包上夾著羊絨的牛皮套子,，更加保暖舒適,。四輪用牛皮邊角料厚厚的包裹住，在溝槽處用牛筋兒固定,，車走起來(lái)幾乎沒(méi)有什么聲音,。
楚瀚把減振的環(huán)鐵夾在車座和車軸之間，即便有顛簸,，車只會(huì)像搖籃一樣搖晃,。楊衛(wèi)州又在牧場(chǎng)挑了幾匹上等的拉車馬，準(zhǔn)備路上隨時(shí)替換,。
一切準(zhǔn)備就緒,，月底出發(fā)了。孩子在路上倒沒(méi)有什么不適,，只是白天車一走一晃,，他就睡覺(jué)，車一停就醒了,，然后整夜不睡，黑白顛倒,。
瑪瑞娜為了路上方便,，給孩子斷了奶，讓兩個(gè)奶媽來(lái)喂。她自己也跟著孩子黑白顛倒,，白天在車?yán)锼X(jué),，夜里陪著孩子。
商隊(duì)不光運(yùn)輸自家的貨物,，還接待運(yùn)輸其他商人的貨物,，也為普通百姓送信、捎腳,。捎帶物品也成了重要的業(yè)務(wù),，小團(tuán)、短途商隊(duì)往來(lái)也越來(lái)越頻繁,，沿途所設(shè)商站也越來(lái)越密集,。
不管有多少交易和雜事，楊衛(wèi)州都把瑪瑞娜放在第一位,，天黑是否能趕到住處,、住處是否安全、飲食是否周到,、是否保暖等等安排的無(wú)微不至,。
他按例把車隊(duì)分成三個(gè)部分，前部由楊信打頭,，后面由楊力護(hù)衛(wèi),，中間一隊(duì)他親自負(fù)責(zé)。除了領(lǐng)隊(duì)例外,，其余人馬車輛只負(fù)責(zé)一段路程,。
貨物大多在自家商站裝卸，到了指定地點(diǎn),，更換成當(dāng)?shù)氐娜笋R車輛,，對(duì)外顯示起來(lái)，似乎這不是一家的生意,，而是很多家一起的買賣,；對(duì)地方來(lái)說(shuō)，這也不是從長(zhǎng)安到東部沿海的商線,，而是驛站和驛站之間的區(qū)域貿(mào)易,。
隨行的護(hù)衛(wèi)和馬夫都專門練過(guò)武功，可保一路平安,；各個(gè)商站有專門的柜兌,，路上不用帶太多的錢，使得商隊(duì)沒(méi)有太多的負(fù)擔(dān),。
沒(méi)有一路坦途的道路,，何況是萬(wàn)里長(zhǎng)途,，楊衛(wèi)州用了十二分的小心才把瑪瑞娜母子安全送到山后郡。
楚濤和齊夫人老兩口看到孫子,，自然歡喜,，只是楚岳沒(méi)有回來(lái)，不能盡興而已,。
直至元日前一天楚浩才到家,，一個(gè)多月搜尋未果，他垂頭喪氣,，山后郡的元日形似喪禮,。
全家人都以為楚岳回不來(lái)了，只有瑪瑞娜不相信,，她不相信楚岳會(huì)死,，她的丈夫是那樣睿智精明、武功高強(qiáng),，她想不出有誰(shuí)可以擒住他,，她想不出楚岳會(huì)落入誰(shuí)的圈套。她決定不動(dòng)聲色,，瞞著家人拋下孩子,，去安東都護(hù)府找尋。
初二一早她帶上汪嫂和蕭俊,，偷偷出發(fā)來(lái)到河邊,，踏上小舟，進(jìn)入半圓洞,。半圓洞的看門人幫忙提點(diǎn)行裝,，舉著熒石把她們送出去。
就在洞口亮光閃現(xiàn)的時(shí)候,，瑪瑞娜聽(tīng)見(jiàn)似乎有人說(shuō)話的聲音,，她立刻心跳急促，奔過(guò)去……