早在正月十五,，茵兒就發(fā)現(xiàn)裴蓉蓉與人幽會,，她沒有告訴楚岳,，妾室的身份去告發(fā)這件事，多少有些瓜田李下,。
其實所謂的幽會也不過是隔著花墻，問候近況,。本來沒什么大不了的,，裴蓉蓉太過謹慎，反倒被人發(fā)現(xiàn),，加上她平時對待下人的態(tài)度很差,，沒有下人愿意替她隱瞞。
茵兒是同情裴蓉蓉的,，裴蓉蓉靠著孤高在楚家生活,，丈夫連自己房間的門都不進，未出閣前的戀人舊情難忘,，常來“關(guān)懷”,，她控制不住自己。
茵兒極力想保護他們暫時的相聚,，否則事情鬧出來,，指不定下一步會怎樣。
從山后郡回京,，楚岳就帶妻妾及下人搬進靖恭坊老宅,，他不接近裴蓉蓉，也冷淡茵兒,，時常留宿書房,，
老宅地方不大，翻修之后,，清雅舒適,，距離皇宮和昆士牧場也近，方便走動,。
地方小了,，很難藏住秘密，家里總有那么一兩個愛嚼舌頭的下人,，裴蓉蓉的外情不久就傳到楚岳的耳朵里,。
楚岳極要面子，裴蓉蓉是師傅劉仁軌做媒娶進家門的,，不能休,，不能退,。
他沒有逼問裴蓉蓉，每天黑著一張臉睡在主屋的外間,，不許裴蓉蓉解釋,，也不許她踏出房門半步。
這樣僵持不是長久之計,，可除了這樣,，楚岳沒有更好的解決方法。
聽聞天皇派楚浩出使突厥,，楚岳立刻請纓做副使,。
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憑女人的直覺，燕西認為楚浩這次出使兇多吉少,，大難即將降臨,。她生完孩子剛出滿月，天后又遠在洛陽,，怎么才能免楚浩于水火呢,？
救出楊衛(wèi)州確實冒險，楚浩知道這是一步險棋,，可也不得不那樣做,。
天皇只要起了戒心，再說什么都多余,。他倒覺得這個時候出使突厥看似兇險,，說不定比留在兩京更安全。
楚浩不混官場,，上次出使讓楚岳當正使,，是為了楚岳的仕途。而這次楚岳主動請纓,，是為了保護他的安全,。
突厥的局勢和天皇的態(tài)度很明顯，很多人都避之不及,。上陣親兄弟,，楚浩沒有阻止楚岳，也沒有再把正使的身份讓給他,。
造船坊的船已經(jīng)備好了,，楚浩正計劃和楚翰、楚曠,、楚博一起開始新一季的海上之旅,。他們計劃去到西歐尋找失落文明亞特蘭蒂斯，當然,，楚浩主要的目的還是開展商路,。
虎鯨船隊不過杭州灣，廣州都督懦弱,，下屬官員跟著不作為,，南海的商人總被僚人侵擾，胡商的貨常常供不上,，楚浩急切想去南海疏通,。
他并沒有為自己的性命擔憂，他惱火的是皇命打亂了他的出行計劃,。
為了楊衛(wèi)州,，他已經(jīng)耽誤了幾個月，連遼東,、渤海都沒有去,。此次去的是西突厥，單就來回路途就需要一兩個月,，楚浩越想越光火,。
該來的總是要來，盡管極不情愿,，出發(fā)的日子還是到了,。
饑荒之年，朝廷為了軍心,、戰(zhàn)情大辦裴行儉的喪事,，排了七七四十九天。楚浩和楚岳沒有來得及送葬,，便帶著兩名文史官,、幾名隨從踏上了出使之路。
秘密出使,，沒有幾個人知道,，也沒有人送行。
西突厥群龍無首,，部落各自為政,，阿什那骨篤祿部最大，楚浩和楚岳帶著一封天皇的責問書去見這位首領(lǐng),。
因為今天五月阿什那車簿聯(lián)合西域三國侵擾唐境,，被安西都護王方翼擊敗，王方翼擒住各部酋長三百多人,，所以天皇發(fā)責問書給突厥,，令突厥各部安分守己，如有反叛,，定當剿滅,。
就算突厥與唐沒有過往那些恩怨,，單單打開這封責問書也會把唐使殺了。
楚浩不想那么多,，他跟突厥人打過交道,，只要能當面曉以利害，陳述闡明立場,，他就不會有危險,。
突厥雖然戰(zhàn)敗，突厥軍隊反倒更加逼近唐境,。他們得到吐蕃的支援,，迅速壯大隊伍，很快就成了氣候,，與吐蕃你消我漲,，不斷在大唐邊境作亂。
楚浩想,，既然來了,，一定要把突厥收攏，暢通河西走廊,，讓西方的貨物能順利運到大唐,。
他是商人頭腦，楚岳可不是,。楚岳天生就是個戰(zhàn)士,，上次去東突厥，這次西突厥,，他把地形,、氣候、路線一一記下分析,，為今后統(tǒng)兵做準備,。他時刻警惕四周，只要有什么風吹草動,，就立刻讓眾人隱藏起來,。
其實楚浩秘密出使，楚岳開始并不知道,，是燕西找得他,，燕西說楚浩滿不在乎，擔心他會出事,，請楚岳做副使,，好有個幫襯。
天皇如此對待楚浩，楚岳心里對楚浩的那點兒嫉妒立刻轉(zhuǎn)為同情,，畢竟是親兄弟,，什么權(quán)勢、錢財,，危險時刻都不能和親情比,。
兄弟二人在安西與王方翼會和，了解突厥所部的動向,，故人相聚，分外親切,。
“王叔擒拿西突厥首領(lǐng)三百多名,，身受重傷，升任夏州都督,，到東都面圣,，接下來朝廷定會讓王叔做大軍總管，抵抗吐蕃,?！背廊湓掚x不開作戰(zhàn)立功。
“別說做大總管,，即便這個夏州都督恐怕也坐不穩(wěn),。”王方翼苦笑道,。
“這是為何,？”
“我本是廢皇后王氏的族兄，天皇忌憚天后,，不會重用我,。就算天后不表態(tài)，天皇終究因為沒有保護我的族妹,，以至于族妹慘死,，他也不愿意面對我這個廢皇后的親戚，因為負罪感會讓君臣關(guān)系尷尬,?！?p> 王方翼與楚家世交，他說得是實話,，發(fā)人深省,。
楚浩深切體會到什么叫伴君如伴虎，君王至高無上,，君王所有的感覺,、哪怕是負罪感，也可能會疏遠甚至殺害一個人。
楚浩以往一味逐利,，為天皇,、為自己，他以為他在為天皇賺錢,，強國富民,，可天皇拿大筆錢奢侈浪費，追求享樂,。百姓饑荒,，邊境戰(zhàn)亂，天皇仍然想著修建宮殿,，遍封五岳,。
天皇不只害怕楚浩的影響范圍，還因為楚浩不斷讓他和太子顯捐錢救民,，使得天皇負罪生厭,，不愿意面對楚浩。
關(guān)中開始暑熱的時候,，使團出了大唐邊境,，來到西北草原。
天高地廣的高原,，涼爽的風讓人忘了戰(zhàn)亂,。
遇到第一個突厥部落，楚浩就命令文史官把使節(jié)舉起來,，向突厥深處進發(fā),。
頭頂蒼鷹盤旋，楚浩曾經(jīng)想用鷹代替鴿子傳遞信息,。鷹難以馴化,，多年來只有那么一兩只鷹可以把信件傳到目的地，它們就像突厥人一樣自由,，不受管束,，能夠吸引它們的只有食物。
六月,，草原的黎明居然還有些冷,，能看到馬匹的呼氣結(jié)成白霧。
楚浩一行人簡單吃了早飯,，開始趕路,。
當他們走進一個洼地，遠處高坡上骨笛響起,，三面圍過來突厥的騎兵,。
騎兵看到大唐的使節(jié)，突然沖下來進攻。眼看就到馬前,，卻并不交戰(zhàn),，而是拉弓放箭，再回到高坡,，然后再返回進攻,。
楚浩和楚岳忙于對付三面騎兵，還要保護文史官,，有些力不從心,。楚浩用突厥語問對方是那個部族的，卻沒有人回答他,。
突厥騎兵從三面不斷俯沖,，楚浩和楚岳兩人招架不住，想回撤到過夜的古城里,，可突厥人糾纏著不讓他們走脫。糾纏之間,，就有兵刃相見,。
騎兵輪番上來打，一人只過一兩招,，在楚浩不斷追問下,，一個騎兵終于說出他們是阿什那元珍部。
阿什那元珍是阿什那車簿的兒子,，五月因為在北方游獵,，逃過一劫。
阿什那元珍聽說父親被唐軍俘虜,，他號召車簿殘余兵將,，加上自己原有軍隊，與阿什那骨篤祿聯(lián)合反唐,。他的實力與阿什那骨篤祿旗鼓相當,，不容小覷。
楚浩表明唐使身份,，說要見阿什那骨篤祿,。正在與他交戰(zhàn)的突厥人忽然停手，問明他的來歷,。
雙方互相介紹的時候,，對面高坡上的突厥騎兵連發(fā)數(shù)支冷箭。楚浩來不及抵擋,，一支箭深深扎進他的胸膛,。
上午溫度高，他沒聽楚岳的勸說，脫了護甲,，身上沒有任何防護,，突厥長箭幾乎把他的身體穿透。
放冷箭的那撥騎兵嚎叫著沖下來,。楚岳護著楚浩,，楚浩左手扶住胸前的箭，右手拿著刀,，戰(zhàn)了幾個回合,，跌落馬下。
突厥兩個騎兵用網(wǎng)子把楚浩兜起來,，飛速向西面高坡而去,。
楚岳被團團圍住，等他殺出重圍,，楚浩早就不見了蹤影,。