耐爾潔從那支中提升了兩個(gè)酋長(zhǎng)，讓其它那至看到希望和發(fā)展空間,，來(lái)投靠的零散部落越來(lái)越多,。
當(dāng)然來(lái)投靠的原因很多，其中一個(gè)重要的是阿什那期率是已故興昔亡可汗阿什那彌射的兒子,。
莫賀咄葉護(hù)阿什那彌射是突厥人最尊崇的首領(lǐng)室點(diǎn)密可汗的子孫,，他在龍朔二年（662年）被誣告謀反斬首，他的兒子阿什那期率帶僅有的幾百人逃到突厥西部邊境,，一直低調(diào)生存,。
阿什那期率死后,，把汗位傳給了唯一的女兒耐爾潔，來(lái)到西突厥故地,。
十姓部落散亡多年,，戰(zhàn)亂不斷，溫飽得不到解決,，他們尊崇莫賀咄葉護(hù)的地位,，認(rèn)耐爾潔為他們的首領(lǐng)，尋求保護(hù),。
到了正月,，耐爾潔部已經(jīng)發(fā)展到近十萬(wàn)人。
突厥的帳篷遮蓋不住秘密,，何況耐爾潔的大帳是公用場(chǎng)所，人多嘴雜,，女汗的臥室里藏著男人的消息不經(jīng)而走,，來(lái)偷窺的人都抓了好幾個(gè)。
冬儲(chǔ)的食物即將消耗殆盡,，部族成倍擴(kuò)大,，急需要糧食，不管價(jià)格高低都是要買的,。
不久,，大唐的商隊(duì)來(lái)到阿爾泰山南，帶去大批的青稞,、大米,。
耐爾潔部的所有金銀在去年秋天已經(jīng)消耗殆盡，連支付兩萬(wàn)人的口糧都不夠,。
新任的酋長(zhǎng)阿什那丘迪聽(tīng)說(shuō)有糧食,，眼都紅了，想殺了商人搶糧,。
“唐人把肉喂到狼的嘴邊,，是他們自找的?！?p> 阿什那佳業(yè)率瞪一眼兒子說(shuō)：“我們豎旗駐扎,，是正規(guī)部落，不是散兵,。殺了商人,，今后就沒(méi)有人敢來(lái)跟我們貿(mào)易了！”
“那怎么辦,？”
另一個(gè)新酋長(zhǎng)出主意：“冬天已經(jīng)過(guò)去,，春天就要到了,，我們用毛氈和毛皮跟他們交換吧?！?p> “才剛到正月,，氈房外面的毛氈不能拆，不然會(huì)凍死,。再說(shuō)糧食貴的很,，那些毛皮還不夠零頭?！?p> “那就用牲畜換,，草料快耗盡了，把牲畜換給他們,，還可以省些草料,。”
“沒(méi)有糧食,，殺牲畜可以吃肉,，要是把牲畜都換走，就會(huì)失去奶源,，而且春天繁殖季節(jié)就要來(lái)了,，繁殖不夠，如何壯大牧群,？”
大家在前廳七嘴八舌商量,，得不到定論，忽然楚浩從內(nèi)室走出來(lái),。
他身材高大,，穿著突厥人的皮袍和軟皮靴子，頭發(fā)梳束成唐人的發(fā)髻,，須眉濃密,，鷹目、挺鼻,、厚唇,，皮膚黝黑，像是突厥人,，又有幾分像唐人,；體格健壯，表情威嚴(yán),，又有幾分病態(tài),；風(fēng)度高雅，又充滿俠義,。
“我要娶阿什那耐爾潔,，愿意把這批糧食作為聘禮送給部落,。”楚浩用熟練的突厥語(yǔ)說(shuō)道,。
“你是什么人,？”
佳業(yè)率和兒子阿史那丘迪都站起來(lái)，按住刀把,。
其他酋長(zhǎng)和那至也都警惕地站起來(lái),。
“我是渤海靺鞨郡公、大唐的使者,，中箭之后,，被你們的首領(lǐng)耐爾潔所救，住在她的臥室?guī)讉€(gè)月了,。如今康復(fù),，我要正大光明地站出來(lái)，迎娶阿什那耐爾潔,?！?p> 楚浩沒(méi)有跟耐爾潔商量過(guò)，耐爾潔激動(dòng)地說(shuō)不出話,，此刻楚浩在她眼里放著光。
“竟然是唐使,，看我不宰了你,！”阿什那丘迪舉起刀，朝楚浩劈過(guò)去,。
楚浩抓起旁邊放弓箭的鐵架子抵擋,，右手抓住他的手腕，左手放下鐵架子,，把阿什那丘迪的刀取下來(lái),，扔到地上。
“新酋長(zhǎng)請(qǐng)冷靜一下,，問(wèn)問(wèn)女汗再打殺不遲,。”
楚浩的話讓大家把把目光轉(zhuǎn)向耐爾潔,。
耐爾潔把頭上的帽冠摘下來(lái),，走近楚浩。
“我要嫁給郡公,，如果你們不同意,，我甘愿把汗位讓出來(lái)?！?p> “耐爾潔女汗這是背叛,！”阿什那佳業(yè)率激動(dòng)道,。
盾里這時(shí)候才不慌不忙地站起來(lái)：“零散部落和十姓部族都是沖著室點(diǎn)密可汗的子孫投奔而來(lái)的，耐爾潔女汗帶領(lǐng)我們度過(guò)艱難的冬天,，只有耐爾潔女汗配戴這頂帽子,。”
他說(shuō)著把耐爾潔手里的帽冠替她戴上：“唐使的聘禮可以救部族于危難,，耐爾潔女汗何來(lái)背叛,？”
“突厥兩代人、幾百位首領(lǐng)死于大唐,，我們與大唐不共戴天,！”阿什那佳業(yè)率煽風(fēng)點(diǎn)火，企圖尋求阿什那多格期和那至們的支持,。
阿什那多格期連他的岳父阿什德元珍都不支持,，怎么可能站在佳業(yè)率一邊盲目反唐呢？
“只要保持部族自主,、不歸屬大唐,。女汗要嫁給誰(shuí)，那是女汗的私事,。我們要遵循期率大汗的遺言,，部族安全第一?！卑⑹材嵌喔衿谡f(shuō),。
盾里堅(jiān)持道：“去年期率可汗病亡，我們被阿什那骨篤祿和阿什德元珍要挾反唐,，反唐不是我部宗旨,，期率可汗的宗旨是生存下去?！?p> 突厥人沒(méi)有不知道渤?？す模M管西突厥距離遼東遙遠(yuǎn),，但是商隊(duì)在西突厥的影響更加深遠(yuǎn),。
三個(gè)元老級(jí)酋長(zhǎng)，有兩位支持耐爾潔,。那至們正在爭(zhēng)取做酋長(zhǎng),，即便個(gè)別人有情緒，也沒(méi)有人再反對(duì),。
大帳內(nèi)風(fēng)波總算平息,，眾人散去。
耐爾潔跳起來(lái)抱住楚浩的脖子,，雙腿盤在他的腰上：“郡公真是太勇敢了,，我沒(méi)有看錯(cuò)人,。”
“哎吆哎吆,，傷口疼,。”
楚浩假裝痛苦表情,，其實(shí)傷口早好了,。
健康和生病時(shí)的思維是不一樣的，楚浩怕自己受到行為限制影響判斷,，已經(jīng)拿定了的主意,，他反復(fù)考慮了很久。
想到做到及時(shí)付諸行動(dòng)的人,，猶豫令他心煩意亂,，今天的形勢(shì)逼他站出來(lái)，確定了選擇,，反倒一時(shí)暢快了,。
發(fā)生這么大的事兒，三個(gè)酋長(zhǎng)出了門,，難免一塊嘀咕,。
阿什那多格期說(shuō)：“我聽(tīng)岳父說(shuō)起過(guò)這位渤海郡公,，他在遼東,、渤海一帶頗有威望，富可敵國(guó),。如果他娶了我們女汗，那我部日子就不愁了,?！?p> 年輕人愛(ài)猜想，盾里只管聽(tīng)著,。
阿什那佳業(yè)率則賭氣道：“在女汗大帳里睡了幾個(gè)月,，虧他有良心要娶女汗，若不然傳出去,，我們?cè)趺匆?jiàn)人,？這就是供奉一個(gè)女汗的好處，如果是個(gè)男人,，養(yǎng)幾個(gè)女人在屋子里都無(wú)所謂,。”
“你有沒(méi)有覺(jué)得,，耐爾潔女汗從去年秋天像是變了一個(gè)人,。一個(gè)女孩子,，突然就能領(lǐng)導(dǎo)部族了嗎？我看八成是渤?？す墓?。”
“怪不得讓我們割草,、囤糧,，學(xué)大唐那套辛勞?！?p> 阿什那多格期不滿阿什那佳業(yè)率的言論：“沒(méi)有那些辛勞,，你怎么過(guò)冬？過(guò)了冬還要指望人家呢,。突厥女人要跟哪個(gè)男人,，就跟哪個(gè)，傷什么風(fēng)化,？論男女之差,，就是大唐思想?！?p> ……
大唐的商人被召進(jìn)大帳,，楚浩沒(méi)想到竟然是楊衛(wèi)州。
楊衛(wèi)州在監(jiān)獄里掉的肉沒(méi)有補(bǔ)起來(lái),，為了找楚浩,，他留了胡子，臉更加消瘦,，都脫了像,。
楚浩自己也好不到哪兒去，胡子拉碴,，黝黑發(fā)黃,，兩人互相看著，眼淚流下來(lái),。
楚浩過(guò)去抱住楊衛(wèi)州,，責(zé)備道：“你怎么來(lái)了？剛脫離虎口,，又來(lái)冒險(xiǎn),。”
“派別人我不放心,，聽(tīng)說(shuō)大哥死了,，不親自來(lái)找，我也活不下去?！?p> “你怎么知道要運(yùn)糧食,？”
“根據(jù)粟特人說(shuō)的情況，大哥用兌票換他們的糧食,，一定是在征兵,，所以我就運(yùn)了糧食。糧食從西域商隊(duì)調(diào)撥,，別人運(yùn)不來(lái),。我想大哥若是帶兵反了，我也跟著反,！糧草先行嘛,。”
“哈哈哈,，我真沒(méi)白認(rèn)你這個(gè)兄弟,。”
“我還帶了幫派的人,，只要大哥一聲令下,，兩都就有幾萬(wàn)人響應(yīng)?！?p> “大唐是咱們的家,，養(yǎng)育我們幾十年，我死也不會(huì)負(fù)自己的國(guó)家,?！?p> “大哥！”
***
楊衛(wèi)州卸下糧食,，帶著楚浩的信件和奏折返回大唐,，留下楚浩徹夜難眠，即便小時(shí)候跟家人逃亡,，他也從來(lái)沒(méi)有如此擔(dān)憂過(guò),。
天氣晴朗的日子，他帶耐爾潔到附近巡山,，順便散散心。
人們微笑著給他行禮,，看來(lái)三個(gè)酋長(zhǎng)都做了工作,。
不管是哪兒的百姓，得到實(shí)惠總是感恩的,，情緒都是被上層煽動(dòng)的,。
積雪還沒(méi)有融化，有些花朵就迫不及待地開(kāi)放了，從雪層中伸出一個(gè)花柄,，頂著一朵嬌嫩的花,，散落在山坡上，時(shí)不時(shí)給人驚喜,。
一條小溪穿過(guò)沒(méi)有完全封住的冰雪,，從山上流下來(lái)，活潑而歡快,。
他們來(lái)的早,，太陽(yáng)還沒(méi)有出來(lái)。
耐爾潔戴著翻毛帽子,，皮手套,，鼻子被山風(fēng)吹得紅紅的，跟在楚浩后面,，楚浩讓她往哪兒走她就往哪兒走,，生怕掉進(jìn)雪窟窿。
“為什么到這么危險(xiǎn)的地方來(lái),，碰到野獸怎么辦,？”
“我們不是來(lái)巡山嗎？”
“巡山不是去有人的地方巡嗎,？這兒從來(lái)沒(méi)有人來(lái),。”
“你看太陽(yáng)出來(lái)了,?！?p> 橘色綿柔的陽(yáng)光灑下來(lái)，照到灰色的石頭上,，像是可口的奶酥,，雪的顏色也暖起來(lái)。
避開(kāi)山風(fēng),，走熱了,，坐下來(lái)休息，喝一杯毛皮囊里包裹著的熱奶茶,，欣賞四周壯麗的風(fēng)景,，山下寬闊起伏的草場(chǎng)，別提多舒服了,。
“我是四海為家的人,，不能一直陪在你身邊?！背铺崆白屇蜖枬嵡宄?，嫁給他不一定全是美好,。
“我寧愿孤獨(dú)等待我愛(ài)的人?！?p> “你要尊重我的妻子,、接納孩子們?！?p> “我搶了燕西姐姐的丈夫,，不敢面對(duì)她?！?p> “燕西寬厚,，是我該歉疚。尋歡不難,，我從來(lái)沒(méi)想再娶,。”
“燕西姐姐是天后塞給郡公的,，郡公愛(ài)她,？”
“我說(shuō)過(guò)，人在一起時(shí)間長(zhǎng)了,，總會(huì)有感情,。燕西性格好，一心一意過(guò)日子,，是個(gè)好妻子,。我不知道愛(ài)與不愛(ài)，只知道離不開(kāi)她,。琪藍(lán),，你還小，不要問(wèn)我愛(ài)不愛(ài)你,，也不必糾結(jié)于此,。”
“郡公娶我,，有很多原因,，我知道?？す咽裁炊贾v明白,，怕我日后失望，承受不起,?？晌也幌霊岩蓯?ài)情，愛(ài)情不分年齡和閱歷,，愛(ài)情讓人成熟,，催人長(zhǎng)大。即便郡公現(xiàn)在就離我而去,，我也收獲了我該收獲的,，永不后悔！”
“你不是成熟,、長(zhǎng)大,，是變傻了?！背乒我幌滤募t鼻尖：“我要盡力讓你傻的值得,。”
“那我問(wèn)郡公一個(gè)問(wèn)題,，郡公不要生氣,，好嗎？”
“你問(wèn)吧,，沒(méi)什么讓我生氣的,。”
“郡公還愛(ài)著亡妻,，對(duì)嗎,？郡公最不想負(fù)她，所以不對(duì)任何女人動(dòng)真情,？”
楚浩苦笑一下,，說(shuō)：“這是兩個(gè)問(wèn)題？”
“郡公還沒(méi)有回答,?！?p> 楚浩思考著，低下頭,，不看耐爾潔的眼睛：“人哪兒有那么堅(jiān)硬,，說(shuō)不動(dòng)感情就不動(dòng)感情，在無(wú)謂的忠貞中尋找高貴嗎,？活著的人,，總要活著?！?p> “郡公仍然沒(méi)有回答我的問(wèn)題,。”
楚浩擰眉頭道：“為什么問(wèn),？”
“盡管惹郡公生氣,，我還是知道答案了?！?p> 耐爾潔笑了,，看來(lái)楚浩沒(méi)有對(duì)她說(shuō)愛(ài)她,，也沒(méi)有對(duì)燕西說(shuō)過(guò)。他心里裝著他的亡妻,，這個(gè)答案對(duì)耐爾潔很重要,。
可楚浩擰在一起的眉毛并沒(méi)有舒展，而且越來(lái)越痛苦,。
“郡公怎么了,，哪兒不舒服，想吐嗎,？”耐爾潔照顧楚浩習(xí)慣了,，快速按壓他前臂的內(nèi)關(guān)穴。
楚浩并不是想吐,，而是胃絞痛,，那種痛好久沒(méi)有過(guò)了，也許他最近太緊張,，也許是因?yàn)槟蜖枬嵦崞饋?lái)淳嘉諾熙,。
他彎著腰，扶住耐爾潔的肩膀,。
旁邊的小溪,，水咕咕留著，涌著細(xì)碎的水花,。
是啊,，楚浩那樣思念大海，那樣思念淳嘉諾熙,，跟淳嘉諾熙一起生活的時(shí)期,，正是他蒸蒸日上的日子。失去她,，那段美好也翻了過(guò)去,。
他盯著小溪，胃痛一陣接著一陣兒,，但是他確定小溪里發(fā)亮的不是反射的陽(yáng)光,。
“琪藍(lán)，快,，快去找個(gè)木棍來(lái),。”
“木棍,，做什么用?。俊?p> 楚浩顧不上胃疼,，搜尋四周,，從旁邊樹(shù)上折下一個(gè)樹(shù)枝,，把耐爾潔身上斜挎著的布包拿下來(lái)，綁到樹(shù)枝上,，伸到水里,，把那個(gè)發(fā)光的東西撈上來(lái)。
沉甸甸的,，顏色很純，楚浩確定那是黃金,、拳頭那么大的黃金,。金塊上只有兩三處坑洞，其它地方都是光滑的,，閃著光,。
他的胃痛不見(jiàn)了，對(duì)耐爾潔說(shuō)：“咱們沿著小溪,，仔細(xì)找,。”
一上午,，他們接二連三在小溪里找到五塊金子,，有大有小，足足有八十兩,，比他們盛滿奶茶的銅壺還重,。
耐爾潔很激動(dòng)，捂著布袋,，抱著下山,。
“千萬(wàn)不能聲張，自然一點(diǎn)兒,，不要派人把守,，過(guò)兩天我們?cè)賮?lái)?！背贫谥?。
“好吧，這不是好事兒?jiǎn)?？怎么那么?jǐn)慎,？”
“雖然布額部承認(rèn)這座山歸部族占有，可是一旦知道山上有金子,，不只布額部來(lái)爭(zhēng)搶,，其他部族、甚至自己部族都可能拼死搶占,，到時(shí)候血灑山野難以阻擋,?！?p> “要秘密而穩(wěn)妥對(duì)嗎？”
“是的,?！?p> 耐爾潔太崇拜楚浩這一點(diǎn)了，不管到什么地方,，他都知道怎么安排一切,。大到生存，小到一場(chǎng)游獵,，幾件事加上幾件事疊加上的事情同時(shí)進(jìn)行,，相互作用，產(chǎn)生什么樣的結(jié)果,，他基本都能估算清楚,，自信而堅(jiān)定。
這給耐爾潔莫大的安全感,，讓耐爾潔覺(jué)得靠他,、跟著他就行了。
如果楚浩知道耐爾潔因此崇拜他,，一定心生感慨,，因?yàn)檫@是經(jīng)驗(yàn)，在苦難中練就的生存技巧,。
看來(lái)苦難帶給人的不只有苦難,，比如現(xiàn)在的楚浩。
***
天皇看到楚浩的奏折,，正住在剛修建好的奉天宮里,。
楚浩以復(fù)命的口氣說(shuō)他沒(méi)能見(jiàn)到阿什那骨篤祿就中了埋伏，被期率部所救,，說(shuō)服期率部駐扎阿爾泰山南,，召集十姓散亡，結(jié)交西域小國(guó),，安定西域,。
為防止期率部和其他西突厥余部與吐蕃結(jié)盟，進(jìn)犯大唐,，并娶期率部女汗阿什那耐爾潔,，以鞏固出使成果。
天皇很生氣,，楚浩不但活著,，還要娶西突厥的女汗，聯(lián)合西突厥殘部，這不是要反了嗎,？
“反叛,，最大的反叛?！彼颜圩尤拥降厣?。
天后不以為然，勸道：“阿什那骨篤祿和阿什德元珍等部盤踞東突厥,，不斷侵?jǐn)_東北邊境,。若楚浩能穩(wěn)住西域，阻斷吐蕃和突厥的結(jié)盟,，那將是最大的出使成果,。就看陛下怎么對(duì)待，怎么處理了,。”
“此話怎講,？難道他要娶突厥女人,，還不是反叛？”
“期率部是西突厥的正統(tǒng),，到達(dá)突厥源地,，眾望所歸，迅速便可凝結(jié)西突厥,。楚浩在遼東的號(hào)召力強(qiáng)于朝廷數(shù)倍,，又有靺鞨各部和契丹的擁護(hù)，以及潑天的財(cái)富,，若真逼他反了,，可不是阿什那骨篤祿等部的散兵能比的?！?p> 天皇皺著眉不說(shuō)話,，本來(lái)已經(jīng)死了的楚浩又活了，看來(lái)奉天宮他住不安穩(wěn)了,。
“況且,，阿什那期率的女兒是拜占庭帝國(guó)王室后裔，戰(zhàn)亂時(shí)寄養(yǎng)在阿什那期率家,。拜占庭帝國(guó)有火炮,，連大食都拿不下。在西域只有拜占庭能和大食抗衡,。大唐剛失去安西四鎮(zhèn),，四鎮(zhèn)之地的小國(guó)都依附拜占庭。”
“天后怎么知道期率的女兒是拜占庭的后裔,？”
“早年,，安西都護(hù)府得到一封密文，雖沒(méi)有確鑿的證據(jù),，不過(guò)大約是真的,。”
“那我們?yōu)槭裁床焕眠@個(gè)秘密把女汗廢掉,？”
“女汗身份正統(tǒng),，凝聚西域。四鎮(zhèn)小國(guó)西怕大食,，東怕大唐,，若廢了女汗，小國(guó),、突厥散部必定紛紛投靠吐蕃,。楚浩讓西突厥女汗先出手聯(lián)合，豈不解決了西域之患,？”
“依天后的意思,，朕還需給他備一份賀禮了？”
“讓楚浩再次出使大食,，就是最大的賀禮,。”
盡管楚浩為天皇當(dāng)差,，旁觀者天后卻最了解他的心思,。
而且楚浩在西域的確是個(gè)威脅，讓他去做他想做的事情,，危險(xiǎn)既可以解除,，楚浩也能實(shí)現(xiàn)他的理想，何樂(lè)而不為呢,？
其實(shí),，楚浩給天皇上了奏折的同時(shí)，給天后寫了封信,。
信中說(shuō)耐爾潔女汗救了他,，他住在人家女孩子的房間，要對(duì)女孩負(fù)責(zé),。燕西是天皇天后賜婚,，又是天后的親侄女兒，他給天后賠禮,，說(shuō)天后大度,，希望天后從大唐利益出發(fā)，寬慰燕西。
天后看完信,，認(rèn)為楚浩即為耐爾潔負(fù)責(zé),，又敬重她，還顧及燕西,。
這樣的男人,，天后怎么能不欣賞呢。